章 節目錄 第一卷 京城夢第八十三章 正中下懷 文 / 妙蓮居士
話說西角門那兩個婆子心裡本有些嘀咕，想起林姑娘走的頭一夜，她的丫頭紫鵑給自己送過來的好酒，是不是自己喝多了睡過去了，以至於沒把守好園門兒，所以才走失了林姑娘？兩個人想到這裡不由面面相覷！如今卻也管不了那麼多了，反正自己醒過來時天已大亮了，園子門也好好地關著，確是並沒見一個人出去的，便與府裡管事的哭訴道：「還請饒了奴婢吧，林姑娘丟了真與我們是不相干的…」管事的人哪裡聽她們講這些，上頭又發話下來了，說不得每人都領了二十大板去。不過因有了那五十兩銀子做底兒，黛玉主僕從園子西角門出走的事便是過去了很長時日了，那兩個婆子竟真的一點兒口封兒也沒有透露過。
一時間，賈府裡傳言頗多：什麼林姑娘多日臥病在床，想來已是成了仙去了！又有人說，屁話！林姑娘成了仙，難不成她的丫頭也成了神仙？又有人說園子裡八成鬧鬼了，聽說前陣子有一個上夜的婆子便被鬼推了一下，第二日便走不了路了，至今還躺在家裡不能動呢！
不幾日，這些話竟也不時地傳到了賈政的耳朵裡，把他氣得吩咐道：「若誰再傳這種話，便打了板子轟了出去！」傳言才慢慢地消停了。
想到過不了幾日自己便要出京赴任，卻不料府中出了這等事情，賈政心下焦急，又無計可施，每日裡將眾人罵個不停，卻是不敢就告訴北靜王爺。
倒是鴛鴦後來聽說老爺將黛玉許配的是北靜王爺，不禁大悔！自己不該出主意讓姑娘南下的，現下也無處可尋，若在外面出了事可怎麼好呀！
不說賈政那裡心急如焚，卻是再不敢告訴北靜王爺也得去說，只得親自登門知會了水溶。
那水溶一聽心下也是大急，又聽說黛玉有可能回南，便也立時派了人往南邊找去，但派去的人並不知道黛玉等幾人的模樣，便只好試著去找找，希望也是渺茫得很。
再說一日午後，賈府王夫人的上房裡，李紈並鳳姐兒、寶釵、探春姐妹等人都在，也不知太太將她們喚過來有什麼事情？
幾人坐了半日了，看王夫人只顧坐在椅兒上喫茶，李紈便小心問道：「太太喚了我們過來可是有話要說？」
王夫人才悠悠歎了口氣道：「不過是囑咐你們回去提醒自已院子裡的人，千萬別將大姑娘走失的事告訴寶玉，他那孩子心實，若是聽了必要鬧將起來，倘若再犯了病，到時候神仙來了也治不好的，還有就是別告訴老太太，省得她老人家跟著著急再帶累壞了身子，可都記下了？」
眾人忙應了，李紈又問道：「媳婦這幾日想著，林妹妹定是回了南邊，不若讓人再走水路去瞧瞧，也可能找尋得到。太太忘記了？林妹妹從南邊過來的時候便是坐船來的？」
王夫人鼻中輕『哼』了一聲：「我倒覺得大姑娘沒有那麼大的膽子，就憑她們三個弱女子，走千里的路程，那可不是說著玩兒的？」
「太太別忘了，還有紫鵑的哥哥呢！有他隨著想來林妹妹也不會出什麼事的。」寶釵一旁提醒道。
「你提及這個，我心裡便更加有氣！這個可惡的奴才，老太太好心讓他從南京過來，又給了他那麼好的差事，他不知報恩卻還跟了他妹妹一起跑了，若是逮了回來非給他點兒厲害瞧瞧！」
鳳姐兒忙道：「嗐！這也怪不得他，只紫鵑這麼一個親妹子，哪裡放得下心呢！再說，有了他跟著照看林妹妹倒還好些，若真是只她們三人才更讓人著急呢！」
正說著，聽外面小丫頭回稟說老爺來了！
便見賈政一臉憔悴，負著手從外面進來，眾人忙都站了起來。除王夫人外其餘鳳姐兒、李紈等人又過來與賈政請安。
賈政命大家都坐下，自已也那邊椅上坐了，丫頭奉上茶來。賈政先喝了一口，放下茶杯，眼睛向王夫人這邊瞅了一下才面向眾人慢悠悠道：「才我聽說前幾日有人散出風去，說要將甥女許配給寧郡王做側室來著？」
眾人聽了都吃了一驚，那李紈身在園中，一心教子，與府上的事情竟一點兒也不靈通，聽老爺如此一問便奇道：「把林姑娘給人做側室？不會吧？是誰說的？媳婦卻是沒有聽人說過的？」
賈政又把目光轉向王夫人道：「你呢？也沒聽說過？」
王夫人不妨老爺直接便問，頓時有些支吾道：「倒。倒是聽老爺說過，可妾身並沒有向別人說起過呀！」
賈政瞪大雙目道：「什麼？是聽我說的？我什麼時候說過要將甥女許配給寧郡王了？我只是說寧府來求親，而我卻並不願意甥女給人做側室，所以才一直緩著沒有應承，我還與你說過，在我心裡本屬意於北靜王爺，是以一直盼著寧王府退出，這不終於給我等到了，而甥女卻突然不見了？我想著，定是甥女聽說了要將她許給寧王府做側室的事兒，才一氣之下離府出走的。但這個消息倒底是誰散播出去故意讓甥女知道的？其人的居心實在太可惡了！我一定要將這個人查出來，嚴加處置！」
賈政這一席話說完，眾人才知道黛玉離府出走，原來是聽了府內某人散佈的謠言，賭氣走的。還知道二老爺已將林黛玉許配給了北靜王爺了！寶釵突然聽說黛玉竟成了北靜王妃了？真是羨慕之餘又帶了些許酸澀上來，心裡的那種滋味兒真是不知用什麼來形容了！探春、惜春姐妹也都是既高興又難過，林姐姐能嫁入王府做王妃，多麼好的福氣呀！比二姐姐可強了不止百倍呢！只是現下可千萬別出了什麼事呀！
那鳳姐兒、李紈也都為黛玉能嫁入王府做王妃而替她高興，繼爾又想著如今她隻身在外也不知怎麼樣了？會不會出什麼危險？說不得一眾人又都擔起心來。
只有王夫人坐在那裡，面上著急心裡卻樂得很：這可不是我逼她走的，誰讓她吃不住話，本想著看在老太太的份上給她找個棲身之地，而她卻如此不知好歹，竟然出走了？不過她這一去，倒是讓我少費許多心思呢！
卻說賈政在那裡說一定要將散佈謠言的人揪出來，可把一旁的彩雲嚇壞了，她心想：莫不是琥珀把這事告訴了老爺，壞了壞了！老爺若是知道我告訴的，定要將我轟了出去，再也別想跟環三爺在一起了，更別提將來給三爺做姨娘了！可怎麼辦呢？
彩雲這裡嚇得不輕，玉釧兒也好不到哪裡去，想想自己的姐姐，不過是被二爺調戲了，卻硬被太太污蔑成勾引主子的狐媚子，害得姐姐慘死。而自己又是實實告訴了鴛鴦這件事兒的，倘若追究起來，自己肯定是脫不了干係的。罷了，還是一會兒找個機會去問問鴛鴦再做打算吧！
那賈政在王夫人這裡並沒有問出什麼來，便只好氣沖沖地去前面書房了想其他主意去了。
眾位可能會想，這賈政又怎麼會知道了這些話呢？其實並沒有人告訴賈政這些話，而是他一日偶然聽下面的小廝間議論，說是林姑娘本小性子，咱們二太太最不待見她，聽園子裡的丫頭們說起，上一年二太太還在園子裡借了丫頭罵林姑娘呢！過後林姑娘知道了，氣得病了一場！想來那林姑娘這一回定是又聽了什麼不利自己的話兒，想不開才離府回南的。
賈政想了好久，要說現下對甥女最不利的事兒，很有可能就是她的婚事，除了能入宮做皇上的妃子，想來哪個女人都不願意給人家做小吧？是不是寧郡王要娶她做側室的事被她知道了，不過那寧王府只是來提親了，可我並沒有應允啊！我這個做舅舅的，再怎麼著也不會將甥女給了人家做小的！突然又想起下人們說起王夫人素來不喜黛玉，平日從王夫人的言談話語裡自已也隱隱有些感覺，想來甥女因她舅母而對自己生疑也未可知？思來想去，倒底不願相信這事是王夫人做的，便來了王夫人這裡探尋了一下，卻見王夫人面色如舊並沒有什麼異常，也只好先丟開手，再去想想其他辦法。
鳳姐見賈政氣沖沖地走了，又見王夫人並沒有讓她們就走的意思，遂又停了一會兒，想起一事便又問道：「太太，林妹妹院兒裡的春纖並幾個小丫頭怎麼安排呀？」
王夫人聽了便將手中的茶杯重重一放，茶水遂濺了些出來，玉釧兒忙上來將茶杯拿了過去，命彩雲去端了新沏的來，自已拿了帕子將桌上灑出來的茶水擦了，才柔聲勸道：「太太，您的身子才好些，別再氣著了傷了身子可就不值了。」
王夫人沉了臉接了彩雲奉上的茶，才恨聲道：「早晚被這些個奴才氣死才罷了！」言罷又向著鳳姐發話道：「怎麼安排？都轟了出去，尤其是那個春纖，牙尖嘴硬的，瞧著就讓人煩心！」
鳳姐忙勸道：「春纖不過一個小丫頭，並不是林妹妹的貼身侍婢，況她又是府裡的家生子，林姑娘走的時候想來也避著她才沒有讓她知道，如今太太將她就這麼轟了出去，一來她臉面上過不去，二則倒讓府裡旁人看了笑話，說太太因著林妹妹容不下她屋裡的人呢！」
王夫人氣道：「我容不下她？哼！她屋裡的人也都隨了她的脾氣稟性，俱一味的眼高心傲的，這一次定要將那院子裡的人都轟了出去，你也別來勸我。」
鳳姐見王夫人在氣頭上，也無法再說什麼了，便住了口悶在一旁。
李紈見冷了場，知道太太最是個偏執的，又心裡早煩了鳳姐兒，不會聽她的勸說的。卻也不知自己此時站出來說的話太太能不能聽進去，便想了想，才道：「太太，若是過幾日林妹妹回來了，見她院裡的人都不在了，難保她心裡難過，縱是立時換了新的人過來伺候，想林妹妹那麼心細的，心裡不知會怎麼想呢？怎麼說她如今也是北靜王妃了呀！」
王夫人聽了李紈這幾句話，心裡不由『咯登』一下，遂舉了茶杯沉吟起來。見李紈這等平日裡最老實的也替春纖幾個小丫頭求情，一旁的寶釵便也跟著不疼不癢地勸了幾句，那邊鳳姐與探春、惜春自然也都跟著勸說，眼瞅著眾人都眼巴巴地瞧著自己，誰想王夫人又突然冒出一句：「你們以為大姑娘還能回來嗎？」
鳳姐、李紈並探春、惜春聽了這話都暗自吃了一驚！難不成林姑娘此回離府出走真的與太太有關係？仔細想想，現如今府上的當家人是二太太，也只有從太太這裡傳出的消息才能讓人確信不疑呢！
後來到底王夫人顧及如今黛玉北靜王妃的身份，又見自己的目的已經達到，也不想趕盡殺絕便也應了。那春纖便被李紈以自己那裡人少為由，將她要了過去暫時使喚著，瀟湘館裡其餘的丫頭婆子也都被分散到了園子裡其他地方。第二日王夫人便命鳳姐帶了寶釵並幾個丫頭婆子將瀟湘館即刻封了，任何人都不能進去。
做完了這些，王夫人又來至賈政面前，換了一副面孔，盡顯慈愛道：「妾身已命人將大姑娘的院子鎖起來了，不過妾身會定期讓丫頭去打掃的，等得大姑娘哪日回來了，屋內陳設並要用的東西都一應俱全，又都保留著她走的時候的樣子，想來大姑娘瞧著也舒心些。」說完歎了口氣，又假做傷心拿了帕子試起眼睛來。
賈政捋了鬍鬚也頻頻點頭，又道：「還是夫人想得周全。」心裡對王夫人的做法很是欣慰，早前的那一番疑心便早又消散了。
再來說水溶，自得知黛玉失蹤後，恨不得自己能出京去找，但他身為朝廷重臣，哪裡能隨便出京，也只得派了幾撥人出去尋找未果。
這一日天沒亮，水溶便著了官服坐了轎輦來至皇宮上早朝。
大殿上，文武官員分列兩旁，皇上身邊的小太監唱道：「有事奏本，無事退朝！」
眾大臣偷眼瞧去，見皇上面帶憔悴，似是精神略有些困頓，有幾個大臣本有奏章想上的，也都忖了一下沒有上前。
小太監見底下沒有人應聲，剛要說話，卻聽下面有一聲音似略微有些躊躇道：「臣。哦臣有本要奏！」
殿上眾人一瞧，原來是吏部尚書葛謹微，一個面目頗有些滑稽的老者，此時正睜著一大一小卻是圓溜溜的兩隻眼睛，恭敬地向上面看去。
站在他一旁的軍機處行走孫大人忙悄聲道：「葛大人！您沒瞅今兒個皇上有些倦憊的模樣？若沒有什麼重要的事兒便改日再說吧。」
葛大人聽見耳邊孫大人小聲向自己提醒，便將後面要說的話兒嚥了回去，只口中笑道：「那便明日再請皇上定奪吧。」
卻說皇上坐在龍椅上正自不耐，只因著小皇子近來著了涼，身子不適，後宮景妃日夜將孩子帶在身邊照料，徹夜不眠。雖說有太醫精心醫治，卻也不能一時半兒就好了，這不今兒個一大早，景妃又派人來回：說是小皇子又吐奶了，哭鬧不止，還請皇上過去瞧瞧呢！
皇上本想著即刻過去，又不能耽擱了上早朝，故來了之後便命太監問一問群臣有無要事，不然便退朝了，自己好去後面瞧皇兒去。
誰料卻又蹦出來個葛謹微來，此人身為從一品吏部尚書，從來行事秉直，直言直諫，雖長相丑了些，卻是人醜心善，又極忠於朝廷，是個不可多得的國之棟樑！
皇上見是他，想來必有急事稟報，便點了頭聽著。卻又聽說待明日再稟，心知他必是見自已面色不郁才有此一說，便緩了面容道：「愛卿有何事情但說無妨。」
葛大人便忙道：「回稟皇上，微臣前日又接到了巡鹽御史病重的書信，想來旬大人的確病得不輕啊！」
皇上一聽又是此事，便道：「年前你便已回稟過，怎麼？朕不是讓你派了人過去瞧了？那旬大人至今還未見好轉嗎？」
葛大人道：「說是越來越重了，本來旬大人的任期也已將滿，故臣請皇上再指派一人速往江南去接了旬大人職位要緊。」
皇上低了頭思考了一會兒，才向下面道：「罷了，待朕回去想想，明日再給你回復。」葛謹微忙應了又侍在一邊。
卻說那軍機處的孫大人本來也有本要奏，只為皇上今日精神不濟，恐怕自己這個折子上了，會令皇上更加心焦，便忍了沒有說出來。
可剛才瞅葛大人上了本，皇上並沒有半分惱意，便也想著：不如自己今日也遞了折子，省得明日再費口舌，便也上前道：「皇上，臣也有本要奏！」
皇上一看，『霍！還沒完了！』也不好說不準，便只好問道：「孫愛卿又有何事？」
孫大人忙上前回稟道：「臣這裡有一折子，還請皇上過目。」便躬身遞過一本折子來，皇上身邊的貼身小太監小德子忙過來將折子拿來皇上面前。
翻開折子，皇上一目十行瞅了，不禁眉頭深瑣，下面孫大人心裡也敲起了小鼓兒：縱是今兒個不上，明日也得奏啊！還萬望皇上別因此惱了自己才是！
不說孫大人這裡心裡頗多揣測，眾人也都不知這孫大人上了一道什麼折子，讓皇上沉吟許久一聲不吭呢？一時間大殿裡鴉雀無聲。
良久，皇上才蹙了眉道：「是浩罕又來騷擾？現有無百姓傷亡？」
孫大人忙道：「沿邊境線一帶村莊近些日子屢遭侵犯，百姓自是難逃禍事，現在都怨聲載道的，邊疆將士也都盼望皇上能早日下旨，與浩罕一戰！」
皇上歎了一口氣道：「南面才消停些，如今西邊又要起事，行了，你們都退下吧。」言罷，便起身回宮去了，留下眾位大臣四目相視，不知所以？
且說水溶下了朝回到府中，想起朝上之事，心裡頗為煩悶，又記掛著黛玉下落不明，便隨手拿了書胡亂翻了兩下，又站起身來在屋內走來走去，一旁的成恩知道王爺國事繁忙，也不敢去打擾，與成永兩個靜靜地侍在門外。
突然水溶問道：「可有林姑娘的消息了？」
成恩忙小心回道：「去南邊的人這幾日水路也走了、大路也尋了，竟是沒有找到。」
水溶沉默了一會兒，道：「都回來了嗎？」
「都回來了，王爺的意思？」成恩問道。
水溶自言自語道：「罷了，先別找了，我想著不出幾日咱們就可能南下了。」
「什麼？誰南下？」成恩聽了奇道。
水溶搖了搖頭並未答言。成恩只得向一旁的成永探尋了一眼，成永也做了個不知所以的表情，兩個人見水溶停了腳步，又來至桌前坐下，便忙進來給王爺上了一杯茶來。
不過一個時辰，就見外面有家人進來回稟道：「皇上身邊的小德子公公來了，說是請王爺這就過去養心殿呢。」
水溶放下手中的書籍，含了笑道：「就猜皇上會見本王。快！備馬！」
「是，王爺！奴才這就去。」說著，成恩、成永俱笑著去外面牽馬，又拿了官服來。水溶見了忙道：「拿了便裝來。」
成恩道：「王爺去見皇上怎麼不穿官服？」
水溶笑道：「沒聽皇上召本王去養心殿而不是前朝嗎？穿官服做什麼？還不快去拿！」
「是，王爺，嘿嘿！」成恩笑著去了。
卻說第二日上朝，隨著小皇子病情好轉，皇上面容也已透著歡喜。不待葛謹微問起，便道：「既然旬愛卿病著，便讓他提前回京吧，再有，眼瞧著他的任職將滿，朕就不派人過去了，便先由浙江巡撫兼任，待來年再做安置。」
葛謹微忙應了，又道：「旬大人病體不輕，微臣想著不如待他養得差不多了再回京述職，皇上覺得如何？」
皇上點頭道：「一切便交由愛卿去辦吧。」
又向站在下面的孫大人道：「浩罕之事，便交由伊犁將軍處理，最好先只震懾一下，不要起戰事。一會兒你便去擬了書信來，先給朕瞧瞧，再發下去。記住，要快！百姓之苦即朕之苦，想起朕的子民如今正飽受摧殘，怎麼不叫朕痛心吶！」
孫大人忙跟著道：「聖上英明！微臣的意思也是千萬別起戰事，前不久才平定了準噶爾部叛亂，百姓好不容易安居樂業了，卻又冒出個浩罕來，想那伊犁將軍宜大人驍勇善戰又才思敏捷，定能不負聖意，找出制敵的法子，一舉平定這些流匪！」
「嗯，愛卿所言極是！」皇上又微笑道：「眾位愛卿皆是朕的左膀右臂，天下事無論好壞，朕都是要操心的，還望眾位文武大臣也要多替朕分憂才是。」底下群臣皆呼聖上英明！
又過了幾日，水溶見已準備得差不多了，便來了北靜太妃這裡，說起不日就要南下替皇上辦事。
北靜太妃聽了嚇了一跳：「怎麼？溶兒又要出去？這一趟可有沒有危險？可不要似上一回差點兒就把小命丟了？」
水溶笑道：「哪裡有母妃說的那樣嚴重？上一回不過是被箭射中了胳膊，離要害還遠著呢！」
「還說呢！就傷在肩胛處，差一點就射中了！可把母妃嚇得不輕！」雖說事情已過去三年多了，到如今想起來北靜太妃還是禁不住打了個冷戰！
水溶笑道：「不過這個射箭的勇士倒真讓孩兒佩服，能在飛奔的馬上射向百米之外，居然還能射中，當真是了不得！」
「還笑！瞧著你那日受傷回來，不知母妃心裡有多著急？」北靜太妃嗔怪道。
水溶上前拉了北靜太妃的手道：「母妃，這一回兒子不會讓您老人家著急了，此次南下，不過是替皇上辦些不打眼的小事情，如果順利的話，不出半年便回來了。」
北靜太妃知道水溶是在寬慰自己，試想：若不是棘手的事兒，皇上怎麼會讓兒子輕易出京去？
太妃是何許人？又經過了多少事兒？個中曲折坎坷只有她自己知曉，如今水溶出去辦事，自己當然不能扯他的後腿，便笑道：「那便快去快回，可別忘了給母妃順便帶些揚州的栗子糕回來。」
一旁的香草笑道：「即便是王爺不去南邊，也沒斷了太妃的栗子糕呀？」
「你懂什麼？咱們這裡的栗子糕可沒有揚州的甘甜！」太妃也笑說道。
「只是…」太妃欲言又止。
「母妃有何要叮囑的便說出來，兒子這裡洗耳恭聽呢。」水溶笑道。
「我是想著，你這一走，那林姑娘的事可就這樣算了？也不知賈府裡能不能將她找回來？」北靜太妃想起黛玉便問道。
「好叫母妃知道，這一回去南邊必會路過江浙一帶，距林姑娘的家裡不太遠的，兒子前些日子正想著如何才能出了京，親自去找尋，可巧皇上便派了這個差事，卻不知正中我的心意，如此一來，公事私事兩不誤呢！」水溶深深地吸了口氣道。