正文 第二章 鴻福金鋪 文 / 小家碧玉
趙媽急忙小跑出去打開了門，卻是隔壁桂花嫂家的旺生，滿臉著急的樣子，見到趙媽開門，劈頭就說：「不好啦，出事啦。你家劉大叔回不來啦。」
如意在房裡聽到旺生說的話，趕緊出來，指著旺生說道：「你說什麼，誰出事了，怎麼回不來了？」
旺生用袖管擦了下凍得通紅的鼻子，顯然是跑來的，氣喘吁吁的說：「我也不清楚，是鴻福金鋪的管事要我來傳個信，說今天劉師傅回不來了，說他正在想辦法，要你們在家等著。」
這樣莫名其妙的幾句話聽了，如意更是不放心了，頓時眼睛裡都蓄滿了淚水，心裡更是咚咚亂跳。
她強自定了定神，又突然記起，便問道：「那虎子哥呢？他在哪？他怎麼沒回來？」
旺生傻了眼，愣了會，說：「我回來時，好像虎子哥在鋪子裡，管事和他正說話呢。管事的只叫我回來報信，沒說那麼多。」
聽得虎子在鋪子裡，如意想，不知道爹爹到底出了什麼事，她這樣在家裡等也不是辦法，看旺生的樣子也說不清楚是什麼事，說不得只有自己去一趟才曉得。
於是她轉頭和趙媽說：「趙媽，麻煩你了，在家裡看好銀寶，你們先吃飯吧，我要去鋪子裡一趟，把事情問清楚，否則，我呆在家裡，心裡是放不下的。」
旺生這麼急急跑來一說，早把趙媽唬得六神無主，見如意這樣說，也連忙點頭，沒有阻攔。
如意匆匆進屋加了件斗篷，又將床上的棉絮翻開，從裡面抱出一個木盒子，這木盒子上掛著一把精緻的小鎖，她從懷裡掏出一把小鑰匙，打開木盒，裡面都是些碎銀子，還有幾張銀票，這都是如意平時積攢下來的。
她飛快的取了幾塊碎銀子，又拿了張銀票揣在懷裡，把木盒還原，這時，銀寶也醒來了，如意千叮嚀萬囑咐銀寶在家聽話，就和旺生出了門。
旺生也在鴻福金鋪裡作學徒。旺生當學徒這件事，是前些日子劉敏中向管事開的口。管事叫劉奉行，就是劉敏中的族中兄弟，劉敏中這一族人丁本就單薄，並不繁盛。
當初劉敏中棄文從藝，多虧了劉奉行引薦幫忙，是以兩人之間關係融洽。
劉奉行見旺生是劉敏中介紹來的，自然應允。只略略問了幾句，就遣人領了旺生熟悉環境、教令規矩。
旺生的母親桂花嫂對旺生當學徒這件事，是千恩萬謝。旺生父親早已病逝，他們家只是靠她和旺生奶奶平日裡接些縫洗漿補的活計，日子過得捉襟見肘。
在鴻福金鋪當學徒對她們來說是件天大的好事。不但意味著家裡少一個人嚼用，還意味著滿了學徒三年就可以掙錢養家。
鴻福金器鋪座落在城裡最繁華的南門大街上，這條街上有著最繁華的酒樓，最可口的糕點，最精緻的繡房，最有名的字畫，還有最好的首飾鋪。
鴻福金器鋪雖有金器兩字，卻不限於金器，珠寶翡翠玉石之類的林林總總。
東家叫做林建南，數年前攜妻子來到承州，之前一直生意不起色，後來有了獨子林鈺浦之後，才慢慢做大。先從米鋪開始，又改行做起了布匹，接著又開了這家首飾店。
因為世人喜金飾，無論什麼珠寶都用金子打造鑲嵌，所以才有金器鋪二字。
鴻福是分為兩間鋪子，並排在一起，一間接活，一間售賣成品。兩間鋪子都是兩層樓，樓上是包房，有那財大氣粗的可以上樓慢慢坐著看，還有茶水點心供用。
成品的鋪子裡放著打造好的一些首飾樣式和玉器之類，還有可供送禮用的盒子，漆上美麗的顏色，鑲上閃亮的玉石。這都是供一些時間緊促買來送人的過路客用的。
而本地的常客卻大部分都去接活的鋪子裡直接看花樣，自然，接活的工價要高於成品。只因它有著因人而異的各色要求，又是單獨打造，所以自然不一樣。
鋪子裡接待的夥計個個口齒伶俐，能言善道，像旺生這樣的剛進去只能做些最下等的髒活累活，別的還輪不到他幹。
雖然劉敏中在鴻福金器鋪裡做了好長時間，但如意也只來過兩回，還是偷偷地在馬車裡看了看門口，也沒有真正進去。
她和旺生匆匆地坐了王大爺的車趕來，路上細細地又問了旺生，只因旺生剛進鋪子只幾天時間，又不是那種伶俐的孩子，所以一點也不知情。
如意與旺生趕到鴻福金器店時，天色已經黑了，但是這條繁華的大街還是很熱鬧的。
每家店舖兩旁都高高的掛起一串紅燈籠，照得一片喜氣洋洋。
長街盡頭，笑語聲，喧嘩聲陣陣隨風傳來.看這情景，天氣冷暖，黑夜白晝是絲毫不能影響他們的生意。
還沒進店門，就聽到一陣哭聲傳來。
伴隨著哭聲的是一個男人的勸說：「你放心，你家石良過幾天就能回來的，這次只是誤會而已，等過幾天事情澄清，他們都會回來的。」
：「我不管，我石家就這一根獨苗，三代單傳。好不容易出師了，卻又碰到這種倒霉事，你還我兒子，你還我兒子。你，你，你，你們今天要是不還我兒子，我今天就碰死在這裡。」婦人歇斯底里地又拍手大喊：「天哪，這可怎麼辦哪，用我兒子時什麼都好，今天我兒子遭了難管都不管啊，這還有沒有天理啊…………。」
如意聽了，心裡也不由惶惶然，走進前一看，卻是一個胖胖的婦人，大約四十來許，生的粗壯，穿著一身油乎乎的衣服，看不出什麼顏色。坐在店堂中央捶胸頓足的，此刻她嘴裡哭得大聲，一張臉龐漲的通紅的。
在這婦人旁邊，卻是管事劉奉行和幾個夥計，個個一付束手無策，不知該如何相勸的樣子。
看到這石大娘哭得稀里嘩啦的，如意的眼淚也不由得充滿了眼眶。
她對著劉奉行福了福身子，忍淚喊了聲：「堂伯父。」
劉奉行見到如意進來，急忙丟下那婦人，說道：「侄女，你來得好，我正要找你，我們到裡面說吧。」
那石良母大聲嚷著：「姓劉的，你不許走，你今天得給我個交代，想走，沒門。不說清楚我不讓你走。」一付氣勢洶洶的樣子，哪裡是聽人勸解的人。
劉奉行實是讓她哭鬧得頭疼，他是呵斥也不好，勸說也不對。這婦人油鹽不進，一個勁的要他還他兒子。要是他有個兒子早就給她了。
如意看那婦人鬧得實在不像話，簡直沒法問清楚事情，於是朝她福了福身子，柔聲說道：「這位大娘，家父也是這店裡的師傅，如今也是未見歸家。我心裡也很是著急。不如讓我問清楚事情，我們再來商量解決的辦法吧？」
那石良母見如意一付小女孩樣，卻很是斯文有禮，說話輕輕柔柔，有條有理。
俗話說伸手不打笑臉人，何況又是個和她同樣遭遇的女孩子。於是便安靜下來，哼了聲道：「好，我就等你問完。」說完惡狠狠地瞪了劉奉行一眼，一付暫且放過你的神態。
這時，店裡早已沒有了客人，劉奉行讓店裡的幾個夥計把門板卸了，關上大門。又將她們請到裡間坐下，親手奉上茶水，然後說出了事情的緣由。
原來今天一大早，劉敏中到了鋪子裡，就將新畫的圖樣給劉奉行看，劉奉行看了，也是覺得很新巧。
因為城中富戶朱家早就說好了要新圖樣，且催得緊，所以劉敏中就和石良帶上圖紙去了朱家。
一直等到中午過後，劉奉行見他們還不回來，覺得蹊蹺。就差人去找，誰料那去的夥計到了朱家大門，卻見重重兵士把守，頓覺不對，急忙跑回來報信。
劉奉行一聽，一邊派人將此事報給東家，一邊又遣人去衙門打聽。
卻是衙門也不知完全始末，只是得知這朱家好像有人得罪了誰，這裡守備接到上峰命令嚴加看管，不得有人隨意進出。
劉敏中與石良兩人剛進去不久，朱家就被人圍了起來，只許進不許出。
還有幾個去結賬的來往商家連著朱家所有人都困在裡邊了。
那夥計因和石良是街坊，平日裡相熟。石良母又是菜市場賣豆腐的，看到天黑了人都沒回來，就找到那夥計家，見那夥計也沒歸家，又找到店舖裡，正好撞見那夥計慌慌張張的從衙門裡打探回來，於是上前一問，這下可捅了馬蜂窩，就在店堂裡不管不顧的鬧了起來了。