正文 第二十四章 危局 文 / 柳如刀
斜陽漸落，一抹殘紅籠罩在淒厲的戰場上。楚冰的聲音傳進黑衣人的耳中散發著無限寒意。
絕望、悔恨、戰慄，各種不同的氣息從黑衣人身上散發出來。長劍隱藏了刺眼的寒光，霍霍破風聲瓦解著黑衣人殘存的鬥志。一個人倒下，又一個人倒下，在死亡的恐懼中，剩餘的黑衣人已經失去了抵抗的勇氣。刀劍撞擊聲逐漸稀疏，隨著最後一聲淒厲的慘叫，一切歸於平靜。
帶著劫後餘生的欣喜，眾褐衣人圍在楚冰的身邊。危局之下，竟然因為這個黑衣少年的到來而徹底翻盤。太出乎意料，太讓人震驚，少年所表現出的強大超出了眾人的認知。黑衣人的武功境界如何，眾人非常清楚，這些人聯手將是一個必死之局，即使想同歸於盡都很困難。看這少年不過十幾歲，即使出生就開始練武，也根本不可能有這樣的功力，太不可思意了！
帶著滿肚子的疑問和感歎，眾人都沒有問出口。
此時，楚冰撲在娘的懷中，百感交集。因為激動，眼角有些濕潤。楚冰的娘寧晨緊緊抱住楚冰，如同失而復得的珍寶，不忍釋手。
久別重逢，萬語千言，卻毫無頭緒，楚冰想問的事情很多，卻又不知從何處說起。
身材頎長的褐衣人指揮其餘人迅速搜查了死者身上的東西，走到寧晨身邊，滿含讚賞地看了看楚冰，「此地不可久留，等到方便的地方再說不遲。」
母子對望一眼，起身各自上馬，一行人催動坐騎，馬蹄聲響起，漸漸消失在夜色中。
嘉元城德臨客棧內，楚冰等人環坐在一張圓桌旁。
嘉元城隸屬於銀安郡管轄，而楚冰路經的東塞鎮和白沙鎮屬嘉元城領地範圍。
嘉元城距擊殺黑衣人的地點約四十里左右。一行人，催馬急速趕路不到半個時辰即抵達城下。叫開城門，眾人住進了這家客棧。
寧晨率先向楚冰介紹了褐衣人的身份。這些人都是無極山無極門的第三代弟子。按寧晨的說法，都是楚冰師叔輩分。楚冰執晚輩禮節，逐個施禮。
相對應的的名字、身份依次從寧晨口中說出。身材頎長的中年人名叫陳子豪，是無極門劍閣副閣主，萬無道、鍾山、祁四海等十一人都是劍閣精英，楚冰一一記在心裡。其中七人，在白沙鎮楚冰見過，另外四人當時並不在場。有五、六人身上帶著傷，貌似不太嚴重，都簡單地包紮著，都不當回事。
無極門諸人對楚冰極是讚歎一番。尤其陳子毫大笑幾聲，若知道冰侄兒如此身手，倒是無須我等出手了。話頭提了起來，楚冰又是一陣道謝。
隨後，楚冰詳細詢問了有關無極門的事情，寧晨詳細解釋了一番。
在講解中，楚冰不斷提出新的問題。許多事情都是楚冰所不知道的，一個問題又衍生出另一個問題，到最後楚冰把心裡的疑問都弄明白了也清楚了爹娘等人幾個月來的經歷。
楚冰的臉色不斷地變換，震驚、緊張、憤怒、擔憂
最後楚冰不再提出問題，咬著嘴唇，陷入沉思之中。直到此時，寧晨才有機會詢問楚冰的情況。諸人對此也非常好奇，他們知道楚冰的存在，而且知道楚冰不會絲毫武功。現在事實大相逕庭，不由都凝神細聽。
楚冰從沉思中轉過神，面對娘的問題，楚冰猶豫了下。為了不讓娘擔心，他沒有說出林無涯的存在。只說自爹娘離開後，在一個山洞裡發現一位奇人所留丹藥、兵器和功法。一直習練至今。逃避狼群及護送山民，遭遇鐵刀門一事也簡單提了一下，一直講到在馬隊裡發現寧晨才追趕過來。
寧晨等人自是毫不懷疑，唏噓、驚歎一番。說到鐵刀門，無極門諸人嗤之以鼻，這個魚龍混雜的門派名聲極惡。只說了幾句鐵衣門的事，無極門眾人便把話題轉移到楚冰的兵器到底放在哪的問題上，楚冰簡單解釋了一下，眾人都不太理解，頗感奇異，也沒過多在此事上糾纏。看看天色夜已經很深，眾人商定翌日行程便各自回房休息。
躺在床上，楚冰毫無睡意。寧晨的講述在心中泛起巨大的波瀾，久久無法平靜。
中元大陸霸王城和翠微城，這兩個名字楚冰第一次聽到。
霸王城楚家是中元大陸八大武林世家之一，整個霸王城都在楚家的統治之下。而翠微城是被寧晨的娘家所把持，同在八大武林世家之列。楚、寧兩家聯姻，結為同盟。
十六年前異變突起，洛圖城東方家族派遣大量高手，同時夜襲楚家和寧家。由於措手不及，加上內部出現叛徒，裡應外合之下損失極其慘重，兩家不得不約定會合時間和地點各自棄城逃亡。
東方家族除圖謀兩家基業外，更主要是為了楚家的藏寶。楚家內部知道這件事的人也極少，況且從沒有人知道具體都是些什麼寶物。楚家歷代嚴密保藏的只是一份藏寶圖。據傳為祖上所留之物，但楚家歷代卻沒人能夠看懂這張圖，更別說取出藏寶了。就是如此機密，不知怎麼卻被東方家族獲悉，招致覬覦。
棄城前，為預防萬一，楚家家主，也就是楚冰的祖父楚君傲將藏寶圖分為七塊，交七個兒子分別保存。楚冰的爹楚嘯天是楚家第七子，所以在逃亡時也分得一塊。楚君傲為掩護楚家子弟撤離霸王城戰死，楚家各脈由此招致無盡追殺。
由於東方家族勢力龐大，對楚家的追殺日益緊迫，楚家諸子逐漸遠離中元大陸，分別隱匿各處。
奪城毀家之恨，楚家耿耿於懷。無奈家族勢力損失極大，復仇無力，甚至難以自保。多年來，各脈始終不敢集中起來，只是每隔三年各脈主事人小範圍會合，盤點各脈實力增長情況，以期東山再起。但終究自覺實力不足，不敢輕舉妄動。為避免暴露行蹤，每次會合後都不斷變換隱匿地點。
幾月前又是各脈會合之期，楚嘯天回家時剛好楚冰在山裡抓野兔。進山坳時，楚嘯天遠遠發現東方家族的人在跟蹤。因為楚冰沒在家，形勢所迫，沒有時間等待，又無處尋找。於是帶著夫人寧晨，三女兒楚飛雨火速逃離。臨走時燒了木屋並留下標記。
幸好此次東方家族的人只是探察人員，實力不強。才邊走邊戰，逃了十數日，楚嘯天和寧晨為保護楚飛雨都身受刀傷。逃到飛龍帝國西北部的北都郡浮光城後，來到黑虎幫總部準備養養傷勢，再回去尋找楚冰。
楚嘯天對黑虎幫幫主李大可及其幫眾曾有過救命之恩，所以不曾設防。誰知，李大可早已被東方家族收買，想用楚嘯天一家邀功，因自身實力不足，沒敢明著動手。在酒中下了奇毒，廢了楚嘯天的功力。幸虧副幫主沈宏圖和幾位幫眾拚死保護，才闖出重圍輾轉到了無極山。
無極山的無極門是楚家最後的底牌，為楚冰曾祖父所創，留待萬一使用，與楚家的關係很少有人知道。歷任門主都是對楚家絕對忠誠之人，楚冰的兩個哥哥楚風和楚雲自小就被送到這裡學藝。此次別無他處，只好托庇於無極門。
無極門經過多年發展，實力比較雄厚，下設四閣八殿，精英弟子眾多，也招攬了一些武道高手，但眼下還遠遠不足與東方家族抗衡。楚家各脈在東方家族多年的追殺中各有損失，實力不增反降，長此下去恐怕會被各個擊破。楚嘯天以前準備以無極門為基地收攬各脈人員，再圖報仇。奈何現在身中奇毒，丹田被破武功盡失，甚至毒素侵體，體力還不如常人，對此事有心無力。
好在當前飛龍帝國與蘇倫帝國因為疆域原因正在大規模交兵，對第三方勢力極其敏感。洛圖城不想捲入帝國戰爭，所以不敢貿然派遣大部人馬進入東大陸範圍。眼下滲透進入的部分勢力對無極門來說還構不成威脅。
但東方家族必定不會放過對楚家的追殺，如不能短時間內收攬各脈人馬，增加自身勢力，楚家各脈的前景非常堪憂。此次寧晨去天雲山脈有三個任務，其一是沿途打探楚家各脈和寧家的消息，做好收攬的準備工作；其二是尋找楚冰；其三是想為楚嘯天尋找解藥。
楚嘯天所中之毒經解毒名家探查，名為柔毒，不但使丹田發生異變無法調動內勁，而且中毒日久可使骨骼軟化，徹底成為廢人。這種毒只有千靈草和火雲芝齊用才能化解，無極門經過多方尋找，竟然無處可買。最後那位解毒名家遍查典籍，才知曉這兩種解藥只有魔獸山脈才有。
魔獸山脈在整個武道都極其有名，因其是一絕地，沒人敢進去，進去的人也出不來，所以其傳說極多，但真正知其底細的人非常稀少。
寧晨帶著四個無極門高手尋楚冰不到，留下紙條後，欲往魔獸山脈去探探虛實，剛好趕上獸潮爆發。無法深入。不得不折回來，再次試圖尋找楚冰，發現紙條被取走後急速返回無極山。
寧晨走後，無極門探知東方家族的豹軍可能獲悉寧晨行蹤，佈置人手截殺。於是陳子豪帶著劍閣幾位高手星夜趕來接應。從白沙鎮離開後剛好碰到回返的寧晨，後來在半路上遭到東方家族的襲擊，險些不測。幸虧楚冰及時出現，在第一時間殺對方一個副統領和兩個執隊，又快速剷除對方多名高手，否則後果難以預料。
楚冰腦海中不斷地回想著娘所說的這些消息，家族各脈和寧家正遭受瘋狂追殺，無極門遲早都要迎來東方家族的徹底圍殺，爹身中奇毒，朝夕不保。每一件事都異常嚴峻，非常棘手。
怎麼辦？楚冰一時內心如焚。