正文 章 一四o 文 / 瑾瑜
「我記得上次見崔大奶奶，崔大奶奶便已有了六個多月的身孕，怎麼這才一個月不見，您就……這是發生什麼事了嗎？」
文媽媽此言一出，周圍看熱鬧的人立時炸了鍋，紛紛議論起來：「才瞧這做派，還當是小家碧玉黃花大閨女呢，敢情早已是個婦人了！」
「我就說嘛，堂堂侯府的爺們兒要個屋裡人，哪裡尋不下，偏要尋個如此破落戶，原來是被訛上的！」
「也是，正經人家的女兒哪會作出如此不要臉的行徑，竟於光天化日之下登門自薦枕席？」
人們議論了一通，人群中有那「知情人」又叫道：「我說瞧這家子怎麼這麼熟悉！你們還不知道罷？這家子原是城郊崔家花圃崔舉人原配奶奶的娘家人，聽說早前崔舉人還未發跡時，這家人連正眼不肯瞧崔舉人一眼，待得崔舉人一中了舉發了跡，便立刻舉家上門，賴著不走了……」
「竟還有這樣的事兒？這臉皮可真真是有夠厚的，由來只聽說過女婿奉養無子老丈人老丈母的，還從未聽說過明明有兒子，卻舉家賴在女婿家裡不走的！」
「嗐，這算什麼，更不要臉的事且在後頭呢！這家子見了崔家的富貴後，便起了貪心，因見那崔大奶奶多年無子，竟起了姐妹共侍一夫，待生下兒子，崔家的產業便悉數都是他們家的念頭，以致活生生逼死了崔大奶奶！誰知道逼死崔大奶奶後，他們猶不知足，不過偶然一次見了侯府的滔天富貴後，便又起了貪心，竟將腹中已六個多月的胎兒活生生打了下來……」
「這天下間竟有如此狠毒之人？也不怕天打雷劈遭報應？」
「你看這家人的樣子，像是怕天打雷劈的嗎？怪只怪老天爺不長眼……」
人們一浪高過一浪的議論聲，說得沈家人的臉都白一陣青一陣的，尤其是沈冰，更是羞得連頭都抬不起來。見此狀，一直未開口，只站在一旁看杜氏與文媽媽交涉的沈添財再忍不住，惱羞成怒的罵起眾人來：「這都是老子家的事，幹你們他娘的鳥事，再胡說八道，別怪老子不客氣！」一邊說，一邊還惡狠狠的揮舞著拳頭。
只可惜京城的人不像東郊的，只隨意幾句狠話便能被唬住，反而議論得越發大聲了，「看罷，這是被說中了自家做過的虧心事，羞惱變成怒了呢！」
「那崔舉人可真是瞎了眼，竟為自己找了這麼個老丈人……好在如今已不是了……」
眼見眾人越說越起勁，文媽媽卻只是笑瞇瞇的一副看好戲的模樣，半點沒有制止並遣散眾人的趨勢，杜氏越發著急焦灼之餘，也忍不住動了氣，因大聲說道：「當日原便是文媽媽您親口與我說，二奶奶想找一個好生養的人為二爺收在房裡，早日為二爺開枝散葉的，我正是因為聽了你親口這麼說，這才讓女兒……與之前的一切都斬斷了聯繫，帶了她上門來的，怎麼文媽媽如今竟不想認賬了是嗎？」
說得文媽媽一臉的笑容變作了驚訝與憤怒，失聲道：「崔親家太太這話兒是從何說起，我幾時對你說過這樣的話？連上今兒個，我們滿打滿算也不過只見過三回而已，且我不過一介下人，怎麼敢做主子的主，與你們說這樣的話？傳到主子耳朵裡，我還活不活了？你休得顛倒黑白，血口噴人！」
「我顛倒黑白，血口噴人？」杜氏氣得滿臉通紅，「明明就是你親口說過的話，你如今還想抵賴不成？你也不怕口舌生疔！」
文媽媽也氣得滿臉通紅：「該怕口舌生疔的是你罷！明明我們二奶奶就只見過你們母女一次，還是因為生意的原因，如今到了你們嘴裡，卻成了我們二奶奶瞧上你女兒，想為二爺討了她在屋裡！也不想想，憑我們二爺的身份，真要尋屋裡人，多少黃花大閨女尋不下，至於委屈自己去將就一個殘花敗柳，還有孕在身的嗎？當你女兒是九天仙女下凡呢！」
「你、你、你……」杜氏被氣得連話都抖不利索了，『你』了半日，才擠出一句：「你們二奶奶若不是瞧中了我女兒，又怎麼會第一次見面，便送她這般貴重的首飾，還口口聲聲與她『投緣』，問能否姐妹相稱？」說著將沈冰一把拉過來，指著她頭上的蝴蝶玉釵，冷笑道：「分明就是你在從中作梗！讓開，我要見你們二奶奶，我倒要看看，等我見了她，等她同意了我女兒進門後，你還有什麼話說！」
文媽媽氣極反笑，有意沖圍觀的人們晃了晃手腕兒上赤金鑲寶石的鐲子，才冷笑道：「不過一對不值幾個錢兒的玉釵罷了，我們二奶奶平日裡賞給下人類似於這樣的東西不知凡幾，難道是個個兒都想替二爺收在屋裡不成？把我們二爺二奶奶當成什麼人了，真真是笑話兒！」神色不可謂不輕蔑，語氣不可謂不不屑，「你們真要想訛人，還請別地兒去，這裡不是你們該來的地方！再敢在這裡撒野，就別怪我們侯府仗勢欺人，不客氣了！」
說完喝命門口的小廝們：「都還愣著做什麼，還不將這群騙子叉出去，也不怕髒了咱們侯府的地兒？」
眾小廝都是侯府的家生子，俱已在侯府生活當差多年的，所謂「宰相門前七品官」，就算在主子面前他們什麼都不是，在外人面前，他們卻很是自認高人一等的，如何瞧得沈家人這副囂張的嘴臉？之前原是見沈冰的確有幾分姿色，偏自家二爺又成了那樣，沒準兒她還真能進侯府的門亦可知，這才強忍著，如今既聽了文媽媽這番話，如何還忍得？
當即便如狼似虎的撲上去，叉起沈家人往大街上扔去，拉沈冰的兩人還趁機狠吃了一回沈冰的豆腐。
周圍的「知情人」趁機又議論起來：「我聽說侯府這位二爺尚未娶正妻，如今這位二奶奶，不過是個二房罷了，什麼叫二房？說穿了也不過是個妾而已，連她自己都只是個妾了，哪裡來的身份替夫主挑房裡人？這沈家人可真是有夠異想天開！」
「豈止異想天開？你們還不知道罷，這侯府的二爺，據說已算不得男人了，這家人卻還想著送女兒進去，何止異想天開，根本就是不顧女兒的死活嘛……不過話又說回來，連親生女兒都能生生逼死了，再送個女兒去守活寡，又有什麼大不了的？」
……
文媽媽待眾人將該議論的都議論得差不多了，方清了清嗓子，高聲吩咐眾門上之人：「都給我瞧好了，以後再瞧見這群騙子破落戶上門，只管見一次打一次，打死了自有二爺做主，我倒要瞧瞧，似這等隨意敗壞咱們二爺和侯府名聲的騙子被打死了，衙門會有什麼話好說！」
一行說，一行自袖裡拿出一包銀子，遞與管事的婆子：「這裡有一點銀子，你們拿去分了罷，算是二奶奶賞給大家買酒吃的，以後大家當起差來，可得更盡心盡力才是！」
眾門上之人忙都齊聲應了，心裡也都有了主意，看來這沈家人是真惹惱二奶奶了，以後果真他們再敢上門，就休怪他們不客氣了！
沈家人被小廝們扔到大街上，仍罵咧個不休，文媽媽卻似沒聽見一般，彈了彈衣衫上並不存在的灰，自進內院與周珺琬覆命去了。
餘下杜氏瞧著她的背影又氣又恨又惱又怒，身上更是痛得厲害，情知今日自家是討不到什麼便宜去了，只得掙扎著起身，招呼自家人先回去，待有了對策再上門不遲。
沈添財方才對著眾圍觀之人雖一副惡狠狠的樣子，實則再是欺軟怕硬不過，如今已見識過侯府看門人的凶狠了，如何還敢再多停留？再是惱怒再是不甘，也只得罵罵咧咧的領著妻兒先回去。
一家人一瘸一拐，一路無聲的回到他們如今的家中，本就憋了一肚子火的沈添財在見到自家那搖搖欲墜的破爛房子，再一想到崔家的高牆青瓦，錦衣玉食後，終於忍不住爆發了。
先是反手抽了杜氏一記耳光，打得她站立不穩摔倒在地上後，方指著她罵道：「都是你這蠢婆娘無事非要作耗，才害得咱們一家落得今日這個地步的！說什麼侯府的二奶奶有多喜歡冰丫頭，有多希望她能進門為他們夫婦開枝散葉，還說什麼只要冰丫頭進了侯府，生下孩兒，咱們家以後的榮華富貴只會享之不盡，啊呸！原來根本就是你在異想天開，自說自話！人家侯府是什麼地方，隨便一個看門的婆子都比你體面了，要找個能生兒子的女人還不簡單，偏巴巴瞧上你殘花敗柳的女兒？人家又不是瞎了眼！害得如今咱們家兩頭都落空，再過幾日指不定連飯都要吃不上了，老子今兒個不打死你，老子就不姓杜！」
說完已不由分說對著杜氏劈頭蓋臉的拳打腳踢起來，直把杜氏打得滿地打滾兒，哭聲罵聲不絕，不知道的，還以為這家是死了什麼人！
沈添財與杜氏的三個兒子看在眼裡，雖覺母親被打得有些可憐，更多卻是覺得她咎由自取，試想若非母親無事非要攀更高的枝頭，如今他們勢必還當著他們錦衣玉食，呼奴喚婢的大少爺，以後就算考不上功名，有崔之放這個姐夫照看著，日子再差也差不到哪裡去，誰知道這一切卻被母親一手給毀了，他們不怨她已是盡了為人子的本分了，難道還能叫他們為了她去忤逆父親不成？是以都只是袖手旁觀，並無半點上前勸阻沈添財的意思，稍後更是在杜氏哭著向他們求救時，裝作沒聽見般，一個接一個找借口先後回了自己的屋子。
惟有沈冰實在瞧不過眼，忍不住哭著撲上前，擋在了杜氏前面，「爹，求您就別再打娘了，說來說去，娘也是為了咱們這個家啊，她如何能知道事情會發展到今日這個地步，如何能知道那個文媽媽會出爾反爾呢？她也不想這樣的啊，求爹您就別再打她了！」
她不開口還罷，她一開口，沈添財就更是怒不可遏，抬手也給了她一記耳光，罵道：「還有你，你不開口，老子還忘了這事你也有份兒了！你以為你是個什麼東西，是皇后娘娘，還是九天仙女，能一眼就把侯府的公子迷得七葷八素？呸，就你這副樣子，連區區崔之放都迷不住，還敢妄想迷住堂堂侯府的公子，飛上枝頭變鳳凰？老子怎麼會養了你這樣一個成事不足敗事有餘，一天到晚只知異想天開的女兒，老子真是倒了八輩子血霉了！」
沈冰才坐了小月，雖有杜氏為以後計精心照料調養著，無論吃的用的都算是如今沈家的第一份兒，但因沈家本身銀錢條件有限，她的吃用就算再是頭一份兒，也差以前在崔家時差得遠，是以一月下來，身體委實是虧損得狠了，如何禁不起沈添財的這一巴掌？兼之還有這一通足以讓人羞憤而死的話，以致她當即便撐不住，軟軟暈倒在地上，人事不省了。
唬得杜氏登時連哭都忘了，一邊叫著：「冰丫頭，你怎麼了？你不要嚇娘啊！」，一邊撲上前，又是掐人中又是掐虎口的忙活兒起來，惟恐沈冰真有個什麼三長兩短，徹底斷了她最後的希望。
沈添財卻似沒看見一般，不但不上前幫杜氏的忙，反而趁機將沈冰發間的釵環，腕間的鐲子亦連耳朵上的墜子都未放過，盡數搶到了手上，然後又去到杜氏屋裡好一通翻找，待將杜氏僅剩的一點值錢的東西都搜刮在手後，方揚長而去了。
餘下杜氏看著他的背影，雖恨得眼底都快噴出火來，卻是顧得了沈冰這頭，顧不了沈添財那頭，只得眼睜睜的看著他走遠，然後在心裡發狠，等冰丫頭進了侯府後，今日薄待過她的人，無論是誰，一個都休想她放過！
再說沈添財離開家以後，倒也沒去太遠的地方，而是逕自去了鎮上不遠處的一處破爛院子。
那院子外表瞧著破破爛爛的，實則內裡卻另有乾坤，若非有知情人從旁領著，旁人是萬難想像得到的，沈添財先前曾被人帶著來過幾次，自然知道這個中差異。
沈添財熟門熟路的進了院門，又繞了一段路，便來到了一個大廳，廳裡滿滿都是人，還在廳外已聽得裡面熱鬧得快翻了天。沈添財哪裡還按捺得住，深吸一口氣，便擠進人群裡，很快擠到了大廳的中央。
就見大廳中央早被人用籬笆簡單圍了個圈，裡面則是兩隻大公雞正撲騰騰飛到半空中，咯咯尖叫著互啄互咬，直弄得滿大廳雞毛亂飛，不少雞毛還飛到了人的頭上去，但人們卻誰也顧不得去理會，都紅著眼嗷嗷叫著：「啄它，啄死它，給老子啄死它！」
原來這裡竟是個地下鬥雞賭博的地方！
人群中有認識沈添財的莊頭，一瞧得他進來，便立刻皮笑肉不笑道：「沈大爺今兒個倒是好雅興，怎麼，手裡又有銀子了？若是沒有，還是趁早離開的好，省得待會兒大家臉上都不好看！」
沈添財被擠兌，心下雖生氣，面上卻不敢表露出來，想了想，一咬牙自懷裡掏出方才自杜氏屋裡搜刮到的所有約莫五兩碎銀子，便放到了莊頭前面的桌上，洩憤般大聲道：「誰不知道吳老闆你這裡是只認銀子不認人的，我若沒有銀子，又豈敢來你這裡找不自在？我出五兩，押黃尾巴的贏！」
那吳姓莊頭見沈添財今兒個果真有銀子，立刻換了笑臉：「不過是白與沈大爺開一句玩笑罷了，還請沈大爺千萬別放在心上。這只黃尾巴已先後贏了八局了，沈大爺今兒個是想不發財也難了！」
果然他話音落下沒多久，那只黃尾巴的雞便贏了，沈添財因方才押得多，只這一把，便淨贏了二十兩銀子還有餘。
沈添財立刻暈暈乎乎起來，他素日雖愛賭，奈何身上銀子有限，都是小打小鬧，幾時一把便贏過這麼多銀子，且這銀子還來得這般容易？當即便一咬牙，又押了五兩進去銀子。
不用說他又贏了。
如此者三後，沈添財的膽子大了，下的注也是越來越大，滿以為今日自己定可以賺個缽圓盆滿。
奈何賭場上歷來都是有贏即有輸的，沈添財又豈能例外？一時贏一時輸的，贏了下回就加錢盼著贏更多，輸了還要加錢把本翻回來，以致天還沒黑透，他身上所有值錢的東西便都去了別人身上，卻仍賴著不肯走。
吳莊頭見多了這樣的人，因好言好語的勸他：「沈大爺許是今兒個手氣委實不好，不若待改日手氣好了再來？」
沈添財卻不肯走，一想到他方才明明贏了那麼多銀子，誰知道轉眼就都沒了，他就心疼得直哆嗦，一心以為自己只是方才手氣不好而已，因紅著眼嘶聲道：「吳莊頭是見我身上沒值錢的東西了，所以想趕我走罷？是，我身上是沒值錢的東西了，但我還有房子，再不濟還有老婆女兒，總能值幾百兩銀子，我就不信我今兒個真背到底了，再來！」