正文 章 四十二 孜孜遊說 文 / 瑾瑜
好話人人愛聽，周太夫人也不例外，更何況周珺琬不但話說得好聽，還呈上了自製的搽臉膏子和糖粒兒，兩者又皆有保肌養膚，延年益壽的功效，——須知但凡是女人，無論年老年少貧窮富有，只怕就沒有一個是不愛美的，就跟人人都愛聽好話一樣，周太夫人雖已年屆六十，也不例外，臉色便不自覺緩和了幾分。
周珺琬看在眼裡，知道自己的小意兒奉承起作用了，忙趁熱打鐵又向周太夫人道：「琬兒還有幾句要緊話兒想稟告太夫人，只是……」只是後面卻沒了下文，只拿眼看著地面不出聲兒。
周太夫人是什麼人，焉能不知道她這番做作是顧忌著旁人？便淡聲吩咐眾人都退下去，又衝心腹陪房胡婆子幾不可見的點了點頭。
待眾人都退下之後，方沉聲問周珺琬道：「這會子屋裡已無第三個人，你有什麼要緊話兒，就直說罷！」
周珺琬忙應了一聲「是」，才直起腰來，看向周太夫人道：「琬兒知道太夫人還在為昨日之事生氣，也知道您老人家心疼我，是真想為我討回一個公道，侯爺至孝可是闔府人盡皆知的，設若見您老人家動了真怒，定然會下令徹查此事，還我一個公道。但侯爺如今位高權重，朝中不知道多少人盯著抓他老人家的把柄，若是讓人知道他後宅不寧，可怎麼樣呢？再者，夫人的兄長如今乃是吏部侍郎，掌管著滿朝文官的謫遷貶斥，雖品級沒侯爺高，卻黨羽滿朝，咱們若是拿不出如山鐵證來，只怕寧家那邊不會善罷甘休，到時候夫人豈非如今怎樣，將來仍怎樣，根本傷害不了她絲毫？」
一邊說，一邊覷著周太夫人的臉色，眼見她被自己說得面有所動，若有所思起來，便繼續道：「要琬兒說，此事最關鍵還是在綠薇身上，但只綠薇已死，死無對證，憑咱們查出什麼來，夫人都可以來個一推六二五，全推到綠薇身上去，反正咱們總沒辦法讓綠薇死而復生罷？」
「所以咱們只能從長計議……琬兒想著，夫人總是侯爺的原配正室，又生有大爺二爺兩個嫡子，便是有朝一日真犯了什麼不可饒恕的大錯兒，為大局計，太夫人和侯爺至多也只能將她對外稱病禁足在自己屋裡，不再主持中饋而已，但這對於夫人來講，懲罰也已經足夠了。只是夫人自來謹慎，等閒讓人抓不到錯處兒，所以琬兒就想著，若是能一步步取得她的信任和看重，再深入查清楚她做的那些見不得光的事，到時候鐵證如山，她豈非再無從抵賴？這也是琬兒此番肯不追究此事，並頻頻對她示好最主要的原因，就是希望能以此逐漸取得她的信任，為您老人家分憂。當然，這只是琬兒的一點淺見，具體怎麼著，還得請您老人家示下。」
寧夫人過門前後，齊亨還不是西寧侯，齊家的中饋也出於某些原因，一直由周太夫人主持著，那時候，周太夫人可真正是不折不扣的老封君。
待得寧夫人過了門，漸漸站穩了腳跟後，周太夫人也曾幾次當著齊亨的面兒提出，要讓寧夫人接手主持中饋，自己則要好好兒享幾日清福。當然，周太夫人說這話兒時究竟是真心還是假意，就只有她自己才知道了。
但都被寧夫人以自己年紀輕不服眾為由婉拒了，且每婉拒一次，待周太夫人便比先時更小意更孝順，無事時也泰半待在房裡給周太夫人或是齊亨做衣衫鞋襪，久而久之，便給了周太夫人一個錯覺，那就是寧夫人喜歡清靜，不喜歡喧鬧排場，沒有爭權奪利之心。
於是待得之後她有一次生病時，便當眾再次提出要讓寧夫人接手主持中饋，且態度比之前的每一次都要堅決。寧夫人推辭不過，只得勉為其難的答應了，還說自己只是幫忙跑跑腿兒，安排些小事，大事還得周太夫人做主，哄得周太夫人十分高興，越發覺得兒媳沒有爭權奪利之心，讓她幫自己管幾日家也是好事，她整好可以借此機會鬆散鬆散。
卻沒想到這一「鬆散」，便是二十多年，連寧夫人當初生孩子坐月子時，她都未能成功將管家大權再奪回來。
只因寧夫人實在是個有手段的，不過才接手主持中饋一個月，便在大半要緊的行當上換上了自己的心腹，又恩威並施收服了其他人，且府裡看起來的確比先井井有條了許多，連齊亨都有意無意讚了好幾次，以致周太夫人根本無從下手，只能恨恨的吃下了這個啞巴虧。
此事也直接造就了這婆媳二人之後二十年如一日的明爭暗鬥，只是周太夫人就幾乎從沒佔過一次上風就是了，即便有馮姨娘和真正周珺琬的幫襯。
是以一聞得周珺琬說有法子將寧夫人拉下馬，讓她別想再主持中饋，周太夫人立刻來了興趣，猛地坐直了身子，急聲問道：「你這個法子當真可行？」
只看周太夫人急不可耐的樣子，周珺琬便知道自己已經成功過關了，心下暗喜之餘，面上卻絲毫不表露出來，蹙著眉頭字斟句酌道：「可行不可行琬兒暫時還說不好，不過夫人這陣子待我已比先和氣了許多，皆因前陣子我曾當眾給過馮姨娘沒臉，想來假以時日，夫人定會越發信任我，到時候自然……」
後面的話並未說出來，但周太夫人卻聽懂了她的未竟之意，不由暗忖起來，若是讓素斕受點小氣便能助她將管家大權給奪回來，那這點氣還真是千值萬值……因大手一揮，「你馮姨娘那裡，我自會交代她的，你就別管這事兒了，只管按你想的去做即可！」
等的就是你這句話！周珺琬忙正色應道：「有太夫人這句話，琬兒就可以放心了。琬兒一定會將此事做得盡善盡美，不辜負您老人家這番看重和信任，不讓您老人家失望的！」
說完面露難色，話鋒一轉，「只是茲事體大，若是不小心走漏了風聲，只怕……」
周太夫人不待她把話說完，已逕自打斷了她：「此事只得天知地知，你知我知，你只放心行事！」
「是。」周珺琬忙應了，低頭的同時，順道掩去了眼底的諷笑。
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