正文 第十八章 混在朝都 文 / 折花不語
竹音公主愣了一下，隨即「呀」了一聲，緊張的說：「此計當真絕妙，番邦此次盡出精兵，國內已然空虛，若我是番兵統帥聞順國欲襲後方必會撤軍回救，唉，如此趙國之圍可解了，這便如何是好？你快想個計策讓順國無法出兵。」
賀然苦笑道：「公主啊，你莫要把我當作神仙，我一無兵二無權，如何左右順國之事？」
竹音公主急得直跺腳，來回走動了一會，她忽然停下來，心懷僥倖的望著賀然道：「或許順國想不到這個計策也未可知！」
賀然此刻心裡很不是滋味，番邦若撤軍則蘇夕瑤那邊就會有危難，若不撤軍金典與雲野就懸了。心情煩躁之下順手就拿竹音公主當了出氣筒，不陰不陽道：「就算趙國分崩離析了，公主憑什麼可讓蘇平疆歸順於你？」
「我是要他歸順於你！」竹音公主平靜的說。
「哈哈」賀然皮笑肉不笑的看著她，「我與他素未謀面，他怎會歸順我？」
「那就是你的事了。」竹音公主聽出他有意生事，蠻橫的回敬道。
「公主想的太過容易了，小人可無此本領。」賀然很想把她弄鬱悶了。
「無此本領就不要回去了，終老朝都吧。」竹音公主更狠。
賀然張張嘴，半天沒說出話來，竹音公主佔到上風，得意的看著他道：「我府內食客甚多，不在乎多你一個。」說完仍覺不解恨，接著道：「你不是能吃嗎？你把我吃窮我就放你走。」
賀然嘴上很少吃虧，眨著眼想了想，賭氣道：「好好，我即便能讓蘇平疆歸順於我，可到時我若貪戀權勢，不肯歸順公主呢？」
「那我就歸順你。」竹音公主一雙水汪汪的大眼睛lou出狡黠的笑意。
賀然臉上剛綻出的笑容僵住了，哼哼唧唧道：「公主不是要自立為王嗎？
竹音公主看到他這樣狼狽，笑的比加了糖精的mi都甜，「你可見過女人稱王稱霸？就算不在定國公封地立國，我也是讓你做君王。」
賀然傻了，眼睛直直的看著她，半晌才艱難的說：「那公主……」
竹音公主眼睛瞇成兩彎新月，嬌聲道：「我自是要嫁給你。」
賀然見她這種話都說得出來，頓時徹底崩潰了，求饒道：「公主莫要戲耍小人了，小人日後再不敢在公主面前呈口舌之利了。」
竹音公主一本正經的盯著他道：「誰與你戲耍？」
「嘿嘿，公主瞞不得我，小人早已聽說公主的誓言，非君王與太子不嫁。」賀然強笑道。
「正因如此，我要先把你變作君王。」竹音公主慢聲道。
賀然猛然覺出她並不是在與自己鬥嘴，頭嗡的一聲就大了，竹音公主見他張著嘴兩眼直勾勾的看著自己，伸出白嫩的玉掌在他眼前晃了晃，道：「你莫非歡喜的呆了？賀然！」
「請公主賜小人一死。」賀然喃喃道。
「那就去死！」竹音公主氣的柳眉倒豎，狠狠的把他推到在地，抽出短劍摔在几案上，起身就走，了到門口又轉身回來，收起短劍，瞪了他一眼這才氣哼哼的走了。
賀然呆呆的在地上躺了半天，才愁眉苦臉的坐起來，若說他對竹音公主的絕世美貌不動心，那他就不是男人了，他也絕不是那種從一而終的人，骨子裡始終認為男人花心是天*，正如他曾對暖玉夫人說的那般，雄*之所以四處留情是為了本物種的延續與昌盛。可他深知這竹音公主自己實在消受不起，惹上這野心美人以後就別想過清淨日子了。
可轉念一想，即使沒有她，為了生存，為了蘇夕瑤恐怕自己也難得安寧了，想到要幫蘇平疆守住一片生存之地，他無奈的歎了口氣，感覺很無助，自己雖有超前的科學知識，可那需要有與之相適應的工藝製造水平相配合才能發揮作用，自己此刻就是講出機關鎗的原理，即便能畫出設計圖紙都沒有用，唯一可用的就是那些從書上得來的戰爭計謀了，可計謀是死的，人是活的，戰場形式瞬息萬變，他對帶兵打仗實在是一點信心都沒有。
此際諸侯並起，自然還少不了那紛繁複雜的合縱連橫，他越想越頭疼，不禁又想起了那很久沒被他罵的神仙，他這次不想罵了，先在心中對它大肆讚揚了一番，然後祈禱道：你老人家要是還記得我，就趕快把我和蘇夕瑤、小荷、小竹帶到另一個沒人的星球吧，還有暖玉夫人、金典一家、雲野兄弟，哦，還有那個竹音，再加上牧山和盈草，村裡的……。叨念到最後他覺得都快湊夠一個航班的人數了，才無聊的停下來。
轉天，賀然想躲開竹音公主，獨自溜到街上，朝都治安良好，又沒有人認識他，所以他已不必為安全擔心了。大街上雖熱鬧無比，可他卻覺異常孤寂，耳邊的喧嘩叫賣聲彷彿離他很遠，逛到中午時分，看到一家店舖前人頭湧動，似在爭購什麼東西，他湊過去驚喜的看到擠出來的一個人手裡竟然拿著自己「發明」的牙刷，他擠入人群，見貨架上擺著的不止牙刷，還有他在歸月山莊時作得其他一些物品，向內張望時赫然看見蘇二哥正喜滋滋的在裡面喝著茶水。賀然大喜過望，高聲喊道：「蘇二哥！蘇二哥！」
蘇二哥抬頭看見他，顯得比賀然還歡喜，急忙把他讓到內室，不等他坐下就喜笑顏開的說：「不想在此遇到賀大人，哈哈哈……，小人托大人之福，這次可發財了。」
賀然不悅道：「二哥再『大**人』的稱呼，小弟可沒臉再呆下去了。」
蘇二哥見他不改往日*情，更加歡喜，連聲道：「是是是，哈哈哈，是二哥的不是。」
因蘇二哥平時很少在歸月山莊，所以賀然與他並不很熟，可此刻相見卻大有他鄉遇故知的滋味，蘇二哥問起他為何會在朝都，賀然簡短的說了過往經歷後，問道：「二哥可知山莊近況？」
提到此事，蘇二哥皺起了眉頭，歎道：「兵荒馬亂消息阻隔，我整日為此事發愁。」說著把所知之事對賀然講了，賀然聽他所講還沒有竹音公主知道的多，陪他歎息了一會，看了看外面搶購的人群，道：「二哥且安心做生意吧，憂心也是無用。」
談到生意，蘇二哥有了笑容，興奮道：「二哥現在真可稱得上是日進斗金，留國那間店舖也是如此紅火，兄弟應得那份我這就讓人備好。」
賀然聞言心念一動，攔住他笑道：「小弟須用錢時找二哥來取就是，二哥用這些錢在西屏等國再開些店舖，豈不更好？」
蘇二哥得意道：「生意上的事賢弟儘管放心，二哥這些年在外面也不是白混的，若不是這幾天心懸山莊，西屏、順國的店舖早已開張了。」
賀然壓低聲音道：「二哥開店選些kao得住的人，讓他們多留意身邊之事，日後對蘇公子那邊或許會有益處。」
蘇二哥立時明白了他的意思，鄭重道：「我知道該如何做了，若非大小姐庇護，村中不知多少人要被征去戍邊，你二哥我即便不戰死沙場，也無緣享受這份富足，若能為大小姐和公子出一份力，我雖死無憾。」
二人又談論了一會，賀然起身告辭，蘇二哥想請他去酒樓飲酒，賀然是偷偷溜出來的，怕回去晚了給那幾個伺候自己的家人惹麻煩，藉故推辭了，蘇二哥又取出一盤金錠用布袋裝好，死活非要讓他收下，賀然再三推辭，最後見他有些生氣了，只得收下了。
回公主府的途中，他見到一家黛月齋的分號，想起竹音公主曾提到過此家眉筆做的最好，進去一問，最貴的眉筆只須五錢銀子，他清楚的記得當時竹音公主說這裡便宜的也需要二兩銀子，明白了她是為了讓自己去與那王羽辯論才故意說高價格的，心中不覺好笑，要了兩支上好的，又撿了兩支質地較硬的買了下來。
進入公主府，他來到竹音公主屋外，喊過小來，把兩支上好的眉筆扔給她，高聲道：「你一支，小去一支，順便替我告訴你家公主，黛月齋的眉筆正在甩賣，只要五錢銀子了，讓她快去買吧。」
竹音公主騙他時小來不在場，所以不明就裡，茫然道：「原本就是五錢銀子一支啊。」
這時竹音公主抿嘴笑著走了出來，嬌聲道：「你給我過來！」
賀然同著小來不敢放肆，規規矩矩的來到她面前，把布袋放在地上躬身施禮，竹音公主忍著笑，叱道：「你為何還沒有死？」
賀然一本正經道：「那日公主走後我就上吊自盡了，可到了天上，他們說我這轉世煞星不娶夠十個八個老婆是死不得的，所以又把我送回來了。」
小來早已聽說過他是煞星轉世，睜大眼睛問：「你當真上過天？」
竹音公主看神態就知他又在胡編，呵斥道：「又來欺人！你那袋中是何物？」
「金子，小人見眉筆如此便宜，就想方設法弄了些錢，想去多買了一些，等日後高價售出。」
竹音公主哪裡會信，撿起布袋打開一看果然是金錠，不禁面lou詫異，疑惑的問：「你哪裡來這麼多金錠？」
「在博論場賺的。」賀然想報昨日之仇，句句瞎話。
「一派胡言！博論場給的是銀子。」
「是，賺的銀子太多帶著不方便，我在外面換成金子了。」
「你比以前還厲害了，這半天功夫就賺了這許多？」小來信以為真的問。
「本比這還要多，有幾場擂主耍賴，把盤子裡的賞銀偷換成茶杯了。」
小來這才聽出他是報復先前之事，捂著嘴笑了起來。竹音公主在一邊哭笑不得，知道問不出什麼，叱道：「你再去死吧！」
賀然總算出了口氣，背起布袋得意洋洋的哼著小曲轉身欲走，竹音公主喝住他，賀然轉身見她臉帶驚詫，不知她又要做什麼，竹音公主把他帶入房中，先讓小來退下，然後湊近他問道：「你方才哼唱的是什麼曲子？」
賀然猛然醒悟過來，自己方才一是得意忘形，哼的是京劇甘lou寺那段流水唱腔，他急忙搬出萬能的師傅，笑道：「此乃家師教的小曲，名為……得勝曲。」
竹音公主雖覺曲目名稱刺耳，但受曲調吸引，顧不得和他計較，「你且再唱一遍。」
賀然無奈只得又哼了一遍，竹音公主聽的入神，臉上lou出癡迷之色，過了一會才問道：「你唱的是何詞句？咬字清楚些，我一個字也沒聽清。」
賀然一時哪能找出合轍押韻又符合得勝之意的的詞句替代原詞，敷衍道：「師傅教我之時，我年紀尚小，詞句已然記不得了。」
竹音公主不疑有他，命他又哼唱了幾遍，直到僕婦送來飯菜，才放他回去。賀然暗叫好險，同時也為自己能編出「師傅」這個絕妙謊言感到得意。
過了兩日，竹音公主喊來跟隨賀然的家人竹節，問道：「他這兩日都做什麼了？」
竹節答道：「賀公子這兩日常去博論場。」
竹音公主暗笑，猜想他定是因眉筆之事想到了去博論場消磨時光，笑著問：「勝負如何？」
家人神色古怪道：「場場皆敗。」
竹音公主難以置信道：「一場未勝？」
竹節一臉迷惑道：「小人也不知賀公子是如何想的，在小人聽來，賀公子每場都講的極為精彩，可每當要取勝時，他都主動認輸，有一次設題之人已經離席認輸了，他竟然把人家拉住，說：回想你方纔所言大有道理，敗的應是我。然後強把信牌塞還給人家了，小人心中著實不解，可尊公主之命不敢多問。」
竹音公主噗哧一聲笑了出來，道：「他是閒的難受去拿那些人消遣，勝了要坐堂設題，他定是怕麻煩，是以故意認輸。」
竹節這才恍然大悟，敬佩道：「如此說來，賀公子不但是雄辯之士，還是淡泊功名之人。」
竹音公主笑道：「他既喜辯論，你明日帶他去別院，讓他與那些客卿去辯，你一會去叮囑那些人，讓他們多與他談論些治國之道、運籌之策，你則給我仔細記下他所講言論。」竹節答應著去了。
當晚，竹音公主得暇，想起賀然中午所唱小曲，依記憶哼了幾遍，覺得不甚準確，命小來去把賀然找來。不一會，小來卻把竹節帶回來了，回稟道：「公主，賀公子不在府內。」
竹音公主有些奇怪，問竹節道：「他去哪裡了？你為何不跟隨他？」
竹節苦著臉道：「賀公子吃罷晚飯，對我說要去逛*館，我把他帶到一家*館門口，他就把我打發回來了。」
「你為何如此聽他的話！」竹音公主生氣道。
竹節委屈道：「公主對小人說賀公子乃府上貴客，讓我好生照看，我怎敢不聽他的吩咐。」
「從明日起，你給我一刻不離的跟著他！現在你就去把他給我找回來，就說我有要事！」
「是！」竹節一溜小跑的去了，可沒過多久又一溜小跑的回來了，有些慌張的回稟道：「公主，賀公子不在那裡了，我問過*館管事之人，他說賀公子在那裡呆了不久就離去了。」
竹音公主明眸一閃，嘴角lou出一絲笑意，對竹節道：「你下去吧，不論他多晚回來，都讓他來見我，還有，他若問起，你只說我詢問過他的去處，不要提及我命你去*館找他一事。」
竹節答應著去了。直至午夜時分賀然才醉醺醺的回來，聽竹節說公主要見他，賀然笑著問：「公主可曾問過我去何處了？」
竹節如實答道：「問過，小人說公子去*館了。」
賀然開心的笑了，道：「公主聽後是何反應？」
「公主有些生氣，怪小人沒有照看好公子，讓我明日一刻不離的跟著公子。」
賀然笑著拍拍他道：「累你受責了，明日我請你吃酒。」說著一晃三搖的走向竹音公主住處。他方才其實是去找蘇二哥了，教了他幾樣諸如九連環、華容道、能收起的雨傘等新奇之物的作法，想讓他多賺些錢，作為日後打探情報的經費。去*館純是做給竹音公主看的，旨在增強自己好色之徒的光輝形象，想借此打消她要嫁給自己的念頭。
竹音公主等的已經有些焦慮，這麼晚不見他回來擔心他會出事，此刻聽到賀然在屋外與小來說話，這才放下心來，隔窗道：「滾進來！」
竹音公主聞到他身上脂粉氣比酒氣還重，心中狐疑，當轉到他身後，看到他衣領上有一處尚未勻開的香粉，差點笑出聲。賀然這次學聰明了，臨來特意讓蘇二哥找來香粉在身上撒了些，可他不知道，替他在身後撒粉的小廝有些粗心，不但撒的太多，而且撒的不勻，以至被竹音公主發現了破綻。
「我聽竹節講，你去*館了？」竹音公主不動聲色的問。
「這……，是。」賀然顯的有些難為情、有些慌亂、還有些情不自禁的竊喜，要表現出這麼複雜的心態的確很考表演功力，好在賀然在回來的路上反覆揣摩過，此時拿捏的恰到好處。
「可曾遇到心愛之人？若有明日我派人給你接過來就是。」竹音公主站在他身側強忍著笑。
賀然大感意外，他雖知道此地男女之防並不嚴，也知道逛青樓*館在文人雅士中算是逸事，可做妻子的心裡怎麼說也會有些芥蒂，自己這未婚妻居然要幫自己把相好的弄回家，這未免太「賢淑」了吧？難道是自己判斷有誤？她說要嫁給自己只是在開玩笑？自己這不白折騰了嗎？
他立時就覺得無趣了，放鬆了臉上那些高難度工作著的肌肉，訕訕道：「未曾遇到可心之人。」
「那明日讓竹節帶你去其他*館看看，若還是沒有可心的，我再為你想辦法。」
賀然眼珠子都快掉地上了，這樣的老婆真是天上難求，地上難找啊！他現在覺得娶竹音公主也不是什麼糟糕事了。
「多謝公主，小人不敢勞動芳駕，還是小人自己去找吧。」賀然洩氣道。
竹音公主已經快忍不住了，命他退下，賀然剛出門，她就捂著嘴笑的蹲在了地上。笑夠了才想起光顧高興了，忘了問他小曲之事，想命小來再把他喊來，可看看夜太深了只得作罷。
第二天她去找賀然時，他已經隨竹節去別院了。直等到傍晚時分賀然與竹節才回來，竹音公主先把竹節找來，好奇的問：「為何去了這麼久？他一直在與客卿們辯論嗎？」
「賀公子只與莫先生談論了一會，就去找別院的一些俠士學習搏擊之術了，然後帶著他們飲了一下午的酒。」
「你為何……哼。」竹音公主本想責備竹節兩句，可想想這也怪他不得，賀然這滑頭自己都管他不住，更別指望他能聽竹節的話了，「莫先生可是說的尚賢才、施仁政？」
「正是。」
「賀公子如何應對？」
「賀公子沒聽多久就不耐煩了，說他講的是禍國殃民之策。」
「哦？你把他原話講與我聽。」竹音公主皺緊雙眉，她一直對那莫先生的治國之策甚為看重。
竹節口齒倒也伶俐，繪聲繪色的講道：「賀公子說，你這些仁義之說，講與壞人聽，壞人貪利惡毒，怎會聽你一番言論就改過自新了？講與好人聽，好人本就心*純正，聽了你這些道理反倒會生出迷惑。剩餘那些介於好壞之間的懵懂之人，聽了你的話只能越變越壞。」
竹音公主笑道：「一派胡言！」
竹節道：「莫先生也是如此說的，賀公子講道，且說你講的尚賢才，你所謂之賢才，無非是心智機巧之人，這無異於鼓動百姓逞智斗巧，淳樸民風由此敗壞。賢才為政，必自恃比常人多智，明察細揪設諸多政令以約束百姓，這必會令民眾去千方百計的尋找政令中之漏洞，縱你的賢才再多智，豈能算無遺策？尋的漏洞者可大發其財，尋不得者必有怨聲，所謂不患寡而患不公，不公乃禍亂之根源。」
竹音公主lou出凝重之色，問道：「莫先生如何說？」
「莫先生還未答話，賀公子就接著說下去了，他言道，再論你的仁政，天下爭戰一天不止，仁政一天難行。諸侯此刻都為稱霸天下而徵兵養馬，所費錢財自然來於百姓，苛捐雜稅層出不窮，先生此刻講仁政，簡直是白日說夢，若真有君王施了你的仁政，恐不久即會遭滅國之災。我說你禍國殃民哪裡錯了？再者你所講仁政，皆是偽善之論，在下不屑一聽。」
竹音公主詫異道：「他怎會對莫先生如此不客氣？難道莫先生曾得罪於他？」
「據小人所知，賀公子之前未曾見過莫先生。」
「哦，莫先生又說了些什麼？」
「莫先生半晌無言，再想說時，賀公子不再理他了。」
「後來他就去找那些俠士了？」
「此刻還未去，明川的許公子似為莫先生不平，反問賀公子有何治國良策。」
「他如何講？」竹音公主睜大了眼睛。
「賀公子似不願說，盯著小人看了一會，才答道，男子不強娶，女子不強嫁，則天下定矣！」
「胡言亂語！」竹音公主氣道。
「小人也覺好笑，可賀公子不管眾人哄笑，反囑小人牢牢記住，就去找那些俠士了。」
竹音公主哪裡還會不明白，他這話分明就是有意讓竹節傳與自己聽的。笑著問：「他可曾喝醉？」
「說來好笑，公子自己沒喝多少酒，卻左挑右撥惹得那些俠士彼此鬥酒，最後只剩小人與公子沒醉。」
竹音公主見竹節似有忍俊不住之態，猜想賀然在酒席宴上定是耍了不少無恥伎倆，哼了一聲道：「你去吧。」！~！