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第一卷 第149章 小地主 文 / 赤虎

    第149章小地主

    兩群人擦肩而過,王小川歎了口氣,繼續說:「其實,這幾年青苗法幾乎廢除了,我聽說南面的官員、西北秦鳳一帶的官員,無論新黨舊黨都在拼了命的抵制,所以官府已經多年不給官員壓任務了,大郎,現在看到的景象還算好的,那位『拗相公』執政的那幾年,那才叫一個慘,如今多年過去了,天下間農夫提起那位拗相公,沒有不咬牙切齒的。」

    周毅哼哼:「前兩年是好,可如今知縣大人要離任了,所以今年對青苗法的執行突然嚴苛起來……酷法之下,今年鄉下怨氣深重,莊戶們群情鼎沸的,你們這些衙役,大約離城十五里,便不敢再深入了。」

    時穿聽出了一點意思,指點著周毅問:「這麼說,咱們這次出來抓捕,多少會有點阻力嗎?。」

    周毅低著頭,把目光盯在腳尖上,邊走邊說:「如今,村裡見到衙役進來,都以為來催繳青苗款,性子弱一點的還知道躲避,讓你找不見人;性子烈一點的,則直接拿起鋤頭跟衙役爭執起來。曾癩子殺了人,卻沒有跑遠,大約就是這個原因——我聽說他姑姑這幾年把莊子裡的青苗款都攬下了,莊戶因此很感謝。

    哼哼,如果不是礙著她姑姑,咱也不會驚動縣衙了……我家兄弟七八口,拎把鋤頭刨個坑,也把曾癩子埋了,沒賬。」

    果然,離城越遠,越能感覺到鄉間那種對衙役的敵視,那些田間耕作的老農見到這三位官人走過,紛紛直起腰來,扶著鋤頭警惕的望著這一行人,而屁大的小孩則快速在田間竄動著,大約是受家長的囑托回村報信……

    時穿在馬上搖晃著腦袋,歎息說:「據說變法是好的,青苗法的設立是為了幫助老百姓,但新法實行幾十年,在這片土地上的人,只要能喘一口氣,就用這喘氣的力氣憎恨官府。『豐亨豫大』,這表面的繁華勝景之下,湧動著憎恨的浪潮,什麼時候這浪潮翻湧起來……想一想就讓人渾身發抖。」

    崔莊的情形也是這樣,時穿沿著大路靠近了崔莊,如果不是莊口有海公子的黑僕與印度管家迎候,大約村民們會掄起鋤頭,阻止這三位官人進入村中。

    昨天提前趕來的管家納什蹲下身子,按印度習慣用脊背做椅凳承接時穿下馬,等他直起身來,便慇勤的匯報:「主人,船上的貴重物品已經存進庫房,鄰居崔姑娘已經聽說海公子把房屋轉讓給了大郎,她很高興,認為主人獲得了這套房子是她的幸運,還說,主人如果過來的話,一定請你過去做客。」

    時穿仰頭看了看天色,招呼兩名隨行人員:「好吧,我們今晚就在這裡歇歇腳。」

    王小川望著時穿,腳下遲疑:「大郎,你跟蒙縣尉說,只要幾天就能抓人犯回去,如今,天色不早了,我們再一歇息,回城恐怕要趕夜路了。」

    時穿跳下戰馬,笑著回答:「我那話不是跟蒙縣尉說的,是跟黃娥姑娘說的,如果我說出去兩三天,恐怕黃娥姑娘會堅決不肯……如今既然出來了,什麼時候回去,就由得我們了。

    進去吧,這是我的新家,得到這份產業,我還沒有來過呢,你們跟我一起坐坐,吃頓飯再走。」

    時穿這座院子跟崔小清的城堡式別墅毗鄰而居,站在屋門還能見到崔小清院門前,那尊依舊豎立的巨大假山石……管家納什看到時穿在眺望假山石,趕忙過來解釋:「主人,我打聽了,自崔姑娘住到這裡後,原來的一些莊戶欺負她是女戶,又欺負她從桃花觀淨身出來,有點不服氣,所以當城中破落子過來騷擾的時候,莊戶們都在袖手旁觀。

    但自從門前多了這一尊假山石後,情況立刻不一樣了,城中的破落子、潑皮、無賴不敢再上門,莊戶們也恭順了許多,所以崔姑娘決定不挪動這尊假山石了……如今主人也在這裡置辦了產業,崔姑娘就更高興了……主人,我們也有些屬於自己的莊戶,你要見一見嗎?。」

    這座莊子之所以稱為崔莊,是因為附近七成的農田屬於崔小清。連帶著,住在村子裡的農戶多是崔小清的佃戶,海公子也在附近擁有八十畝地:包括三十畝旱田,五十畝坡地。這些田產連莊中的院子一塊打包,贈送給了時穿。但海公子擁有的土地數量,在村中不算大戶,連中戶都算不上,只是一個平平常常的小地主而已。此刻村中,比時穿土地數目多的人家有十幾戶,崔小清歡迎時穿的到來,大約是因為時穿那恐怖的武力值,能夠給予她支持。

    海公子的這座小院是用來藏身的,所以外表看很不起眼,站在外面眼瞅外牆,雖然高,但似乎很單薄,不過,海公子十年經營豈容輕視。進入院落會發現那堵牆壁的厚實——哦,不過是牆頂處特意選用了單薄的石塊,以至於從外面看,似乎牆很薄,但從裡面看,每塊石料都有一尺的厚度,這厚度簡直是堡壘標準了。

    這院子的佈局也很特殊,一旦鄉間有事,這座小院會立即連同附近的幾座小院,以及崔小清莊園左右的大戶院落,構成一組複雜的防禦群……也許正是這種原因,崔小清的父親默許了海公子留下這座院落。

    管家納什一路走一路介紹,這院落有點類似四合院,三進的宅子,每一重宅子都用厚重的石牆間隔,留下狹窄的石門作為出入的通道;每座石門邊,都陰險的佈置了一些便於伏擊與暗算的藏身點——整座宅子如果關上厚重的院門,每前進一步,都能讓盜匪付出慘重的代價。而這代價不是小股盜匪所能付得起的。

    時穿用手指彈著院落內一扇厚木門,木門是用花梨木,真夠奢侈的。管家納什躬身在一旁解釋:「鄉里的屋子不比城裡,城裡有堅固的城牆保護,所以城內民居,院牆修的單薄。鄉里頭,百姓的房子防賊是最後根本,所以外牆修的堅固高大,內牆院門盡量狹小,以便令人出入艱難。

    這宅子是公子特意設計的,只是三進的院落,有點格局太小,沒辦法,居住在鄉間,以不事張揚為首要,咱不能過於惹眼,是吧?。」

    旁邊的王小川與周毅感覺不到木門材料的差異,他們只是為院內的建築格局而吸引,這年頭農舍多數是泥巴做成的,有錢人則直接用木料,像海公子這樣,純粹用巨石砌屋子,而且其建築風格充滿了胡人的味道,讓兩名出身貧寒的小青年震撼的說不出話。

    時穿收回了指頭:「我很滿意,讓那些佃農上來吧。」

    時穿名下八十畝地,租種的佃農也就四戶而已,其中三戶租種那三十畝旱田,一戶管理那五十畝坡地,這四戶人家男男女女,擠滿了院落,從衣著打扮上來看,平常的日子似乎過得不錯,有幾人腳上的布鞋都很新,每個人的衣服也沒有見到補丁。

    四戶佃農見過新主人,管家納什在一旁介紹:「主人,咱家雖然地少,但之前海公子下了大力氣,那三十畝地都修了暗渠,挖好了井,還設置了蓄水池,即使天旱,池邊放個水車,三十畝地,收成都不錯。

    至於那五十畝坡地,海公子余出二十畝來做了果園——這裡離城近,那果園栽種了四種水果,賣不完的水果還可以製作果酒,因為有果酒這項收益,別看我們地少,可咱家佃農,過的比方大戶家好。」

    停了一下,管家納什補充:「方大戶的屋子在崔園南側,他的屋子也是公子親手設計的,整個崔莊除了崔小姐的土地,就屬方大戶土地第二。」

    此外,村中還有織布坊一座、瓷窯一座,村中大戶都有參與,所以田土雖然少,但大家日子都還過得去,尤其是兩座製作坊,一座棉布一座絲綢,附近的媳婦子都願到製作坊做工,本莊的男丁娶媳婦從不發愁,不少人家中都是一妻一妾。莊戶人家沒那麼多講究,小妾多數都進入製作坊裡掙錢,海公子此前曾經調笑,說崔莊的兩座製作坊是妾室加工廠,裡面幹活的全是妾室。」

    看來,雖然上頭政策不好,但大宋民間還是很富足的,這座小村落,在海州城周圍的縣鄉中並不起眼,卻也衣食無憂,呈現出一副享樂氣氛——但這樣的富裕,依然忍受不住上面的盤剝,上面的搜刮手段該有多麼酷烈?

    時穿背起手來,擺出一副地主大老爺的模樣,跟他的佃戶聊了幾句,擺手讓他們退下,佃戶家的媳婦子端來幾盤果脯,這是時穿自己果園出產的,老管家則拎來幾瓶果酒,並搬來賬本,讓時穿審閱:「大郎,海公子釀的果酒一直沒有對外銷售,果園裡只往外賣果脯,以及新鮮的水果,這幾年果酒越來越積存的多,如今海公子走了,施家那裡頭是否按照常例,送去一批果酒應酬?」

    時穿詢問:「往年這些果酒是如何走賬的?」

    第149章小地主,
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