第一卷 一七八、喜慶(上) 文 / Loeva
一七八、喜慶（上）
康熙三十四年的新春，乃是伯爵府滿服後的第一個新年，照理說應該辦得隆重一些才是。只是那拉氏想到正月裡還有三件喜事，包括端寧娶親、芳寧出嫁以及順寧長子永瑞的滿月酒，花費太大，所以想稍稍節省一些，便與佟氏及沈氏商量了，不請戲班子，也不放煙火，只是閤家吃酒席便罷。
佟氏倒沒什麼要緊，她眼下所有注意力都放在兒子娶媳婦的事上，所以並不關心過年是大辦還是小辦，只是對那拉氏提議將娶親的酒席由兩日酒改為當日酒有些不滿。不過因將軍府那邊也不願太過顯擺，所以才同意了。
沈氏卻有些不高興，那三件喜事都與四房無關，憑什麼叫他們跟著少了熱鬧？不過她本是書香出身，倒也不會與妯娌在這種俗事上爭吵，勉強妥協了。所以最後新年酒宴的安排，戲班子免了，但煙火還是要放一放。
除夕夜的家宴，二房也回來參加了，還帶了誠寧新娶的媳婦萬琉哈氏來見本家親眷。
誠寧的喜事，是在臘月前辦的，只因聽說了行四的端寧婚禮定在正月十四，加上新娘的父親要放外任，才加緊辦了。足足擺了三日酒，全城都知道他家娶親辦得體面。但興保只在第一天請了本家的親人過去喝喜酒，大多數時候只顧著招待其他達官貴人，晉保這邊覺得受了冷落，便也淡淡地，女眷中只有那拉氏與沈氏帶著李氏去了，其他姐妹妯娌都沒去。三房這邊，張保夫妻都在任上，所以只有端寧過去賀了，淑寧則一直在家學規矩，壓根兒就沒空理會這事兒。
淑寧姐妹幾個是頭一回見三嫂萬琉哈氏，果然長得有幾分姿色，但那一雙吊梢丹鳳眼卻顯示出幾分厲害。結果談了一會話，事實便證明了誠寧早被妻子壓制住，變得老老實實的，連與兄弟們私下說話喝酒時，都不敢放什麼狠話，生怕有人傳給萬琉哈氏知道。慶寧對他有些恨鐵不成鋼，安寧他們卻暗暗嘲笑不已。
奇怪的是，索綽羅氏與媛寧對萬琉哈氏卻極客氣，一點要擺婆婆小姑架子的意思都沒有。淑寧聽其他人私下議論，得知她父親是一省總督，幾個哥哥官職最低的都有六品，果然是一等一的顯赫人家，真不知道誠寧前世燒了什麼香，居然討得這麼一房媳婦。
那萬琉哈氏雖然厲害，畢竟是新媳婦，見了這一大堆長輩親眷，倒也顧慮著自家名聲，略裝得靦腆些。她早聞本家二小姑婉寧的美人之名，原有些不忿，見了本人，也有些服氣，只是心中難免有些妒意，所以只與芳寧淑寧這兩個好脾氣又長相平凡的說話，偶爾搭理婉寧，說的話都帶了刺。
反倒是一向與婉寧不對付的媛寧，表現得十分嫻雅端莊，一直微笑著小聲與姐妹嫂子們說話，完全沒有針對婉寧的意思，甚至還笑著與她打招呼。閒談時，她還一副語重心長地對婉寧說：「我近日聽說了些二姐姐的事，也為姐姐高興。只是我有一句話要勸姐姐，萬事收斂著些，等事情成了定局，再得意不遲。不然將來有個什麼變故，姐姐豈不是難做人？」
她一副「我很好心告訴你別不知好歹聽不得逆耳忠言」的模樣，婉寧沉不住氣，冷笑道：「多謝妹妹提醒了，我自有分寸。」然後瞧了瞧她身上的大紅旗袍，掩嘴笑道：「四妹妹身上的衣裳紅得真好看，不知是不是怕日後穿不著了，所以先穿個夠本啊？」
媛寧面上閃過一絲陰影，淡淡地道：「姐姐說笑了。」手裡卻用調羹攪著碗中的湯，把裡頭的肉塊都碾得糊爛。
芳寧有些不安地勸婉寧別亂說話，婉寧卻只是哼了一聲，眼睛斜了媛寧一眼，又瞄向萬琉哈氏。淑寧見情形有些不妙，生怕她們又吵起來，便借口酒冷了，叫個媳婦子把她們姐妹幾個的冷酒撤下，另熱了新的換上。然後便拉著媛寧問起那家做衣服的裁縫鋪子，最近可有什麼新款式新花樣。媛寧倒也合作，說得津津有味，席上其他人也被引出了興趣，紛紛聊了起來。
淑寧暗暗鬆了口氣，正轉頭去與婉寧搭話，卻只見她幽幽望了自己一眼，歎道：「三妹妹，你真會做人，只是你整天這樣兩邊討好，八面玲瓏，難道不累麼？」
淑寧一愣，默然不語。她其實也發覺自己現在是越來越圓滑，越來越「賢良淑德」了，不知是因為在大家族裡生活久了，受了母親佟氏的影響，還是崔嬤嬤的教導起了作用。這樣的生活，的確是有些累。
也許是因聽了婉寧這番話，引出了她的一段心事，她在宴席結束前一直很安靜，只是別人問起話時才回答幾句。佟氏遠遠望著，不知女兒是不是有些不舒服，遣了丫環過來問，得知無事，才放了心，仍舊與妯娌們搭話。倒是那拉氏打量了女兒那桌几眼。
轉眼就到了正月十三，正好是端寧婚事的前一天。新院子裡裡外外都佈置妥當了，只等女家送妝奩過來。
將軍府的人不到午時就把東西都送過來了，一路敲鑼打鼓的倒也熱鬧。整整六十四抬嫁妝一一擺在前院，供人觀看。除了新房裡用的雕花大床、梳妝台、八仙桌、三條案、大衣櫃等大件家俱，還有一箱箱的四季衣服鞋襪、金銀珠寶首飾、綢緞絹紗毛皮、琴棋用具、古董書畫，連被鋪枕頭碗碟盆盂拂塵掃帚之類的都齊全。
府中上下人等經過前院，都讚歎新四奶奶的嫁妝豐厚，不愧是將軍府的小姐。那拉氏見了，暗暗氣悶，不過想到新侄媳出身比二房的媳婦更高，頓時順心許多，臉上也帶了笑。李氏招呼著將軍府的送妝使者，只是背了人才輕輕歎了一聲。
將軍府來送妝的娘家人，卻是崇思的妻子。因崇思職責在身離不得廣東，所以讓妻子回京幫忙。這位大少奶奶，是個說話極爽快的人，圓圓的臉蛋，讓人看了就覺得親切。佟氏很熱情地問候了崇思父子，又說了許多好話，才把她迎進新房，由著她擺放小姑的妝盒去了。只是離開房間時，佟氏無意中發現幫忙安妝的人裡有涼珠，略打量了她幾眼，見她仍是姑娘打扮，衣服首飾也僅比其他丫環略體面些，並無特別之處，便扯了扯嘴角，不動聲色地走了。
送妝的人一走，前院便有人撤下嫁妝，由二嫫親自帶人收好。長福會合大總管吳新達開始搭喜棚。梅院這邊便忙著調整家俱的位置，扎上紅綢，並在房間內外擺放鮮花。淑寧指揮眾人，在院中用花盆擺成大花朵形狀和拼出雙喜字來。這鮮花卻是京郊幾處溫泉莊子搭的玻璃大棚出產的，因為數量少，只有王公大臣才能弄到。佟氏是特地托了桐英，才得了這六十盆鮮花，除去折枝插瓶，有四十盆用來裝點新院子，又另得了四筐新鮮瓜菜，僅僅夠供應上等席位，卻已經是京裡中等貴族人家極難得的體面了。
第二天正日子，端寧早早起床梳洗，穿好全套官服頂戴。全家人都紛紛忙碌起來。
前院的喜棚裡，僕役們忙著安放桌椅，擺放果子點心，並從窖中抬出好酒分瓶。
後院的廚房外，小劉氏穿了一身寶藍袍子，正在看著請來的廚子熬湯，又有下人來問她盛長壽麵該用哪個碗。她還是頭一回領這樣的差事，有些忙亂，幸好事前她與佟氏和二嫫商量好了，所以還應付得過來。
她雖是張保二房的身份，但內心裡仍當自己是個寡婦，因此有些怕觸了端寧的霉頭，不敢到前頭去吃酒。佟氏也有顧慮，便不再勉強，只是特地托她照管後廚的事務。小劉氏卻很高興，事事都辦得很認真。
淑寧過來見她，道：「姨娘，你瞧見小寶了麼？他跟賢哥兒兩個不知跑哪裡去了。」小劉氏回答說：「方纔他們還在這裡呢，這會兒只怕又回新院子去了。怎麼？有事麼？」淑寧笑道：「沒事，只是阿瑪交待了，開席前讓小寶跟在他身邊見客人，讓他別光顧著淘氣去。」
小劉氏聞言大喜，忙道：「放心，我一定好好囑咐他。淑姑娘若見了他，就叫他來見我。」淑寧點點頭，想了想，便挨近了道：「姨娘，等會兒榮嬸子到的時候，我請她進咱們院裡歇息，你們見一見可好？」
小劉氏有些感動，道：「前幾日才見過，沒關係。不過她若是不耐煩在外頭吃酒，便請她進來說說話也好。」淑寧點點頭，正要離開，卻遇上李氏路過，問：「三妹妹，劉姨娘，你們怎麼還在這裡？時辰不早了，再過半個時辰就要發轎了呢。」
淑寧忙上前拉著李氏就走，見李氏不停回頭看小劉氏，便道：「大嫂不必叫姨娘，她頭一回管事，自然會認真些。」李氏便不再提了，只是回頭路過自家院子時，特地抱了兒子德瑞一起，回到了梅院。
李氏讓兒子在炕上打鑼，接著便有預備去迎親的鼓手「響房」，然後點「長命燈」。接著她與一位特地請來當「全福太太」的族嫂，鋪起了炕，並在被角塞進桂圓、棗兒、栗子和落花生四樣乾果。其中桂圓是團圓的意思，棗兒取早生兒子之意，栗子是早立貴子，落花生則意為生兒育女、子女雙全。
佟氏早已從他他拉族中和佟家那邊請了幾位婦人充當「娶親太太」，料理新房裡的事務。不久，二房的萬琉哈氏到了，她因為美貌，被佟氏請來為新娘「填胭粉」，眼下卻閒得很，李氏忙完諸事，便陪她與族嫂在正房裡說話。
德瑞在大人們的引導下拿了「蓋頭」，外頭二嫫讓人送來「離娘飯」，其中兩位娶親太太便辭行，各乘一頂綠轎，跟著要接新娘的紅呢官轎，帶著鑼鼓喇叭等執事，撐起牛角燈，擺開儀仗，時辰一到，便鼓樂喧天，往將軍府去了。
端寧一臉緊張地在外院的廂房裡等待，慶寧見了，笑道：「時間還早著呢，少說要到正午才回，你有功夫，不如先歇一歇，吃點東西，回頭有你累的。」順寧在一旁偷笑，借口說要回院看兒子，先走了。
端寧有些不好意思，便真叫人傳吃食去了。冷不防看到賢寧與小寶兩個在門外探頭探腦地，忙道：「你們都跑哪裡去了？裡頭有人傳信出來說，姨娘正找你們呢。快回後院去！」
正說著，桐英來了，看到端寧一身裝扮，笑道：「瞧著也是人模狗樣嘛。」虎子在旁邊道：「小公爺，今兒可不能說這些話。」桐英笑著應了，拉著賢哥和小寶，與他們一起取笑起端寧來。
端寧笑笑，輕咳兩聲，道：「我已叫人通知妹妹來領弟弟們回去，不知能不能勞駕小公爺，幫我帶這兩隻猴兒上二門去啊？」桐英立時頓住，轉頭看看他，過了一會兒才說：「舉手之勞，何足掛齒。」然後便拉起兩個孩子往外走了。端寧哼笑兩聲，桐英磨牙。
到了二門，原先守門的人忙裡忙外地來回傳話，桐英便帶著孩子在邊上等。不一會兒，淑寧到了。只見她穿了一身梅紅袍子，頭上扭著麻花辮子，戴了兩排小絨花，顯得格外俏麗。桐英見了，心中一動，笑著打招呼說：「許久不見了，近來可好？上回送你哥哥的梅花，聽說他轉送了一盆給你，不知淑妹妹可喜歡？」淑寧略紅著臉道：「花很好，你給的藥我也有吃，很有效。多謝你了。」
他二人都有些不好意思，賢寧看了奇怪，便道：「姐姐，桐英大哥，你們說話怎麼這般古怪？」兩人這才發覺這種客氣的氛圍實在與往日相入的情形大不相同，互相對了一眼，都不禁失笑。桐英推過兩個孩子，說：「今兒府上事一定很多，你要多保重，別累著了。」淑寧應了一聲，又道：「你也別多喝了。」然後便帶了弟弟們掉頭走人。
桐英摸摸頭，笑了笑，仍回前院去了。
臨近中午，花轎回來了。伯爵府門房的人一看到儀仗，便關上大門，等女家的送親官客叩了門，方才打開。便有轎夫撤了轎頂轎桿，提著轎子進了大門，過了火盆後，換人抬到榮慶堂旁邊的小院暫歇，等待下轎的吉時。
送親太太、官客與隨轎來的崇禮和一位表兄，便由慶寧順寧兄弟請入附近的屋子，裡頭早已備下酒筵款待。
吉時一到，眾人又將花轎抬到榮慶堂前，鑼鼓喇叭等執事奏起喜樂，早有兩個僕役在轎前鋪下紅綢子，一直引到堂中。一個媳婦子將供在桌上的雕鞍取下，放在轎前不遠處。然後端寧被眾人擁到轎前，拿起一副弓箭，那箭頭早已截掉，又用紅綢包好。他拉弓搭箭，射向轎簾，射一箭便退一步，共射了三箭才罷。
早已吃飽喝足的送親太太過來了，打開了轎門，裡頭正坐著新娘子，雖蓋著紅蓋頭，但眾人仍能看到她的好身段，紛紛說新郎真是好福氣云云。這時萬琉哈氏從旁邊的媳婦子手中蘸了胭脂白粉，上前抹到新娘腮上，一邊擦紅，一邊抹白，然後退開。旁邊有人小聲說這位奶奶好模樣，萬琉哈氏不由得嘴角含了笑，抬頭挺胸回後頭去了。
伴嫂挽了新娘下轎，又遞給她一個小瓷瓶，裡頭裝了五穀和金銀戒指各一對，上頭蓋了紅綢，拿五色絲線捆了。新娘子把這「寶瓶」抱在懷裡，由伴嫂和送親太太扶著，一路踩著紅綢子，跨過雕鞍，又邁了火盆，來到榮慶堂內設的天地桌前，與端寧分立兩邊，拜起天地來。