第一卷 一七八、喜慶(下) 文 / Loeva
一七八、喜慶（下）
拜過天地，眾人擁著新郎新娘前往梅院，一路上都有人鋪綢子，一塊一塊地換上來，務必保證新娘子腳不沾地。一進正房，便有一幫子太太奶奶們扶新娘上了炕，這便是「坐帳」了，又稱「坐福」。李氏等兩位全福太太還把桂圓、棗兒、栗子和花生這幾樣喜果兒撒到新娘子衣裙上，邊撒邊說吉祥話。
淑寧先前只是擠在眾女眷中從屏風後看哥哥拜天地的情形，現在新人進了新房，她總算可以光明正大的從門外看了。只是二嫫不停地在她耳邊提點，千萬不要踩門檻，還要她避著那些男客們。
端寧要掀新娘蓋頭了，他拿起娶親太太捧過來的秤桿，挑起紅蓋頭，露出一張嬌美動人的俏臉來。只見真珍頭戴鈿子，上頭插了四排絨花，一應釵環簪珥，俱是明晃晃的珠玉製成，襯著她姣好的容貌，越發顯得眉眼如畫。雖然方才萬琉哈氏沾在她腮下的兩團脂粉顯得有些破壞美感，但仍不減她的美麗。
洞房中眾人一陣讚歎，便有幾位親戚家的太太向佟氏道喜，佟氏只是抿嘴笑著，輕咳一聲，上前在看得有些呆了的兒子耳邊輕聲說了兩句話，端寧立馬驚醒過來，有些不好意思地摘下新婚妻子頭上的兩朵絨花，打量了新房一眼，便將其中一朵放到旁邊的大衣櫃頂，另一朵放在角落的衣箱面上。真珍臉更紅了，把頭低了下去。周圍的人卻紛紛笑起來，小聲議論著：「新郎官真聰明，這下可就兒女雙全了。」
女家那幾位送親太太吆喝著，排開眾人，拿進三碗餃子來，口裡說著「吃子孫餑餑了」，然後遞給端寧與真珍。他們互相交換著吃了。淑寧明明看到哥哥吃第一口的時候，略皺了眉頭，但還是笑著吃下去了，便在那裡猜想會不會是那餃子煮得太難吃了。問二嫫，二嫫卻道：「那是用栗子、花生和紅棗包的，沒有煮熟，自然不好吃。」淑寧恍然大悟，有些可憐自家老哥，他幾時吃過這種東西啊？
吃完餃子，小劉氏在後頭派人送了長壽麵來，端寧兩口子也分著吃了，然後便是喝交杯酒。那對杯子是當年從廣東帶回來的東西，是用一整塊青翠的緬甸玉雕成的，上頭還雕有龍鳳圖樣。眼下兩隻杯子由一根紅線繫著，娶親太太遞一隻給端寧，送親太太則遞另一隻給真珍，各自喝了半杯，又交換喝了剩下的半杯。新房內外圍觀的人一陣叫好，便有人將賓客請到外頭院子吃酒去了。
新房內現在只剩下新郎新娘和在洞房裡幫忙的太太奶奶們，佟氏稍稍揩了揩眼角，便催家中看熱鬧的孩子們出去，順便囑咐女兒要把該做的事情料理好。
淑寧知道接下來是新娘開臉的部分，可能要花上一陣功夫，瞧了眼猶自對望傻笑的小兩口，忍著笑去看打賞的荷包準備好了沒有。
新房中的儀式繼續進行著，送親太太們把真珍的鈿子取下，打散頭髮，用五色絲線絞了臉上的毫毛，分開鬃角，再重新梳了婦人的髮式，不過這回不再戴鈿子了，只是略戴些珠玉絨花便罷。旁人忙碌時，真珍就紅著臉低頭絞衣角，端寧則一直笑著望她，只覺得他老婆現在比剛才還要好看。李氏二嫫等知根知底的人，時不時地突然跑到外頭去大笑。當事人卻渾然未覺。
新房外間擺了一桌酒席，請送親太太娶親太太和全福太太們吃酒。但眾人其實都多多少少吃過些東西，所以只是略略沾了些酒菜便罷。倒是端寧與真珍這對新人，方纔已各吃了一碗半餃子和半碗麵，都已飽了，卻還要再咬一大口饅頭，然後聽從一幫子女人的指導吃下許多「喜慶」的食物，早已快支撐不住了。
新房內的儀式這便算是結束了，送親太太們再說了一通吉祥話，又囑咐真珍明早之前不可下地，便告辭回女家，換要吃酒的賓客來。這時已是臨近傍晚了，二嫫提醒端寧要預備到前面迎客，他有些不捨地再望妻子幾眼，方才離去。
到了院內，卻遇上妹妹淑寧，得知他要到前面迎客，便向旁邊的虎子使了個眼色，虎子會意，把端寧扯到邊上，耳語幾句。端寧一陣好笑，跟他到旁邊的屋子去了。
原來淑寧自打知道婚禮的程序後，便叫上端寧屋裡的丫頭幫忙，做出一條特製的皮褲子來。滿人娶親，有個敬「迎門盅」的規矩，新郎要在門口跪迎賓客，至少也得打千兒。這大冬天的，地上還有未化的雪水，就算打掃得再乾淨，這一晚上跪下來可不是玩的。所以淑寧設計的那條褲子，不但是用羊皮做的，還在膝蓋處做了手腳，縫得厚些，更塞了棉花進去，倒有些像穿前看過的某部清裝偶像劇中的「跪得容易」。她本來勸哥哥一早穿上的，但端寧覺得穿了這樣取巧的褲子拜天地，對妻子不太尊重，所以不肯。不過現在要去迎客，就沒這個問題了。
端寧在前門不停打千兒向來客敬酒時，膝蓋一次次地跪下去，深深感到妹妹這主意實在高明，乾脆讓人多做幾條，預備他們夫妻日後用得上。
今日來的賓客，除去兩家親朋好友以及佟家、那拉家、沈家的親戚外，還有端寧的舊日要好的同窗，國子監和宗學的都有，其中不乏像桐英那樣的年輕宗室子弟。這些人本就年輕，雖然一個個都有高貴的爵位在身，卻都不耐煩別人向他們行大禮，只是嬉鬧著取笑端寧今日胸前掛大紅花的「蠢樣」。
張保也在前門迎客，見兒子與這些朋友互相打趣著，有說有笑，便大大方方地不再把這些紅帶子黃帶子當什麼貴人般行禮，只吩咐底下人好生侍候，務必要讓這些爺們喝得爽快。而這些子弟見狀，便都覺得端寧的父親不是個俗人，高高興興地跟著人進喜棚喝酒去了。
不一會兒天便擦黑了，府裡處處亮起了燈火。端寧見一時沒有客人來，便跟其他人說一聲，到旁邊的門房裡烤火休息去了。他剛喝了幾口熱茶，便聽到別人報說又有客來了。
這回來的卻是佟家兩位堂表兄與四阿哥，以及他們各自的內眷。
端寧欲要大拜，卻被四阿哥攔住，道：「不用多禮了，算起來大家都是表兄弟，今兒是你大喜的日子，這些規矩就都免了吧，就當我是親戚來喝喜酒就好。」
端寧見他堅持，佟家兩位堂表兄又幫著說話，便也不再推遲，照舊打了千兒敬酒，便讓虎子將他們迎到桐英所在的席位去，與一眾宗室及貴胄子弟坐在一處，而跟他們來的女眷們，則由婆子陪著進內院去了。
卻說新房那邊，淑寧、芳寧、婉寧及媛寧等姐妹幾個正陪新娘子說話，李氏與族嫂也跟著湊趣。真珍雖是一臉嬌羞，到底是性情大方的姑娘家，並不像別家新娘子那邊扭捏，很快便得了一幫小姑妯娌們的好感。
婉寧本是認識真珍的，但長年不見，已經很陌生了，見她說話簡便利落，容貌又出落得比小時候更好，倒也歡喜，就不停地逗她。從她與端寧什麼時候認識，見過幾次面，到什麼時候定情，什麼時候談婚論嫁，都一一問了。真珍臊得滿臉通紅，便低了頭不說話。
李氏忙勸道：「二妹妹是從哪裡知道的這些？別讓人聽了笑話。」媛寧在旁邊扯扯嘴角：「可不是？端四哥與四嫂是皇上賜的婚，姐姐問這些怪沒意思的。」
婉寧撇嘴道：「這有什麼？我也是聽說他們早認識好幾年了才問的。」淑寧岔開話題，說起真珍喜服上的刺繡好，不知是哪家做的，然後又說她戴的首飾精緻，不知是哪家鋪子打的。芳寧與李氏會意，紛紛插話帶起話題，婉寧被引起了興趣，很快便加入了進來。只有媛寧瞄了淑寧一眼，彎了彎嘴角。
萬琉哈氏進新房時，剛好看到一幫子姑嫂妯娌有說有笑，她心裡有些氣悶，想到自己怎麼就沒那麼受歡迎，看到真珍的美貌，她更鬱悶了。不過她很快就想到自己那冤家是六品侍衛，可今兒做新郎的小叔卻只是八品而已，便又得意起來，心想：女人嫁了人，一身榮耀都從自家男人身上來，任憑你父親官位再高，長得再漂亮，嫁的男人不爭氣，有什麼用？
她猶自想著，便湊過去說笑起來，眾人都對她甚是客氣。她聊了一會兒，便轉頭對婉寧道：「我記得二姑娘與四貝勒福晉是閨中好友是不是？方才在前頭看到這位福晉來了，二姑娘難道不去見見？」
婉寧一愣，臉色有些發白：「四福晉……怎麼會來？」
「我記得三嬸是佟家人吧？四貝勒四福晉大概是看在這個面上才來的吧。」萬琉哈氏不在意地答了，轉頭去與淑寧說話：「我聽說前頭可來了不少貴客，有好些宗室，聽說都是四弟的舊日同窗？」
淑寧嘴裡應著，悄悄關注婉寧的臉色，只見她呆了一陣，神色嚴肅起來，對眾人道：「既然四福晉來了，我總要去打聲招呼。先失陪了。」然後起身出了房。
淑寧有些擔心，怕她在自家哥哥的喜宴上鬧出什麼事來，便找了個借口跟出去。來到招待女眷的院子裡，問了婆子，才知道她在屋內的主賓席上。
淑寧進了屋，與眾女客見過禮，便坐到婉寧身邊。婉寧正與四福晉玉敏說話，玉敏道：「……真不是有意，是嬤嬤們攔著，皇家規矩大，我也只能聽從。後來我一直想請你來作客，可是又一直在忙。」
婉寧笑笑：「你如今身份不比往日，我也不是小氣的，自然不會怪你。你大婚那麼久了，過得如何？四阿哥……對你好不好？」她聲音有些緊張，兩眼緊緊盯著玉敏。
玉敏略紅了臉，羞澀地道：「他待我很好……娘娘也很疼我……我過得很好，你不必擔心。」
婉寧臉色白了一白，只覺心如刀絞，只是勉強支撐著笑容：「那就好了，我還擔心你與那些小妾相處不來，會受委屈呢。」
「怎麼會？爺待我極好的，那些姐妹們也不難相處。」玉敏用帕子揩了揩嘴角，轉了話題：「不過與其他府的福晉們相處，實在不是輕鬆的事。我一想到你將來會成為我的妯娌，心裡便歡喜。到時候我們又能像以前一樣常來常往了。」
婉寧臉色更白，只是勉強笑著。不過玉敏很快便聊起別的事，她的臉色才漸漸好起來。
淑寧在一旁陪著，偶爾也搭幾句話。過了一會兒，二嫫過來在她耳邊說了兩句話，退出去了，她對玉敏道：「福晉，前頭傳話來，說是四貝勒喝多了，有些頭暈，已經換到預備好的廂房裡歇著了，請福晉過去瞧瞧呢。」
玉敏心中有數，嘴裡埋怨著「怎麼喝那麼多」，便起身要走。婉寧眼珠一轉，咬了咬唇，道：「我陪你一塊兒去吧？給你帶路。」淑寧笑道：「還是我陪吧，那邊幾位太太似乎在招手叫姐姐過去呢。」然後便領著玉敏離開了。
婉寧掉頭看到幾位舅母在喊自己，心中一陣埋怨，只好硬著頭皮過去應付幾句。
淑寧與玉敏走到院門口，與等在那裡的二嫫會合，去到一處安靜的房舍前，進了門，四阿哥已經在陪佟氏說話了。他回頭見到妻子，便道：「快過來拜見姨母。」
玉敏來前已經聽他說過，也不擺架子，正正經經伏身相拜。佟氏忙扶道：「使不得使不得，你們這樣豈不是折我的壽？」四阿哥卻道：「我自小就蒙姨母多加照拂，卻是一點回報都沒有。如今我娶了妻子，按禮理當讓她拜見的。姨母莫推辭。」佟氏無法，只好略站偏半步，受了他夫妻一拜，然後又命淑寧來重新拜見。
見過禮，眾人坐下說話。二嫫留在外頭守著。佟氏與四阿哥先是聊了些近來的家事，見四阿哥神色有些憔悴，人也瘦了，便歎道：「四阿哥如今也是成了家的，怎麼反而瘦了呢？回頭我叫人送你幾個燉湯的方子，你記得叫人做來吃。」
玉敏臉上一紅：「都是我沒照顧好。」四阿哥卻道：「怎能怪你？我只是煩惱公事，無心吃飯睡覺罷了。」佟氏眉頭一皺，道：「公事再多也要顧好身體，你這樣大了，還不懂這個理麼？我雖然不知道你們男人外頭的事，但到底是這府裡的人，那些話我也聽說了些，你別太放在心上，日久見人心，十幾年的骨肉情份哪能說丟就丟？遲早會知道誰是誰非的。」
玉敏起初聽到佟氏的語氣，而四阿哥又是一臉低頭受教的模樣，略有些吃驚，但她聽完佟氏的話，心中一動，道：「爺可是有什麼煩心事？偏又不肯對我說。」
四阿哥笑笑：「都是沒影兒的事，何必叫你知道？徒惹難受而已，你就別問了。」玉敏望望他，笑了，也不多說。
不過顯然當事人沒那麼好說話。屋外傳來二嫫的聲音：「二姑娘怎麼過來了？這裡可是通往外頭大席的。」婉寧的聲音響起：「我只是聽說四阿哥醉了，不知現在情形如何，所以來問一聲。二嫫怎麼還在這裡？」
屋中眾人各有心思，淑寧心念電轉間，與佟氏對望一眼，連忙起身，打開一點門，閃身出去，又再關上。她笑著對婉寧說：「二姐姐也來了麼？」然後轉頭對二嫫道：「方纔您拿來的解酒藥很有效，四阿哥已經沒事了。」二嫫會意地道：「那就好，我先回席上幫忙了。」然後轉身走開。
婉寧有些失望：「原來已經有人送藥來了麼？我還特地帶了藥來呢。現在四阿哥怎麼樣？我進去瞧瞧吧？」她實在希望再見他一面。
淑寧卻搖頭說：「他現在睡了，四福晉正在裡頭陪他，我們還是不要打攪的好。」開玩笑，自家老媽還在裡頭呢，怎麼能穿幫？！
婉寧還想說些什麼，冷不防有人在她身後問：「這是怎麼了？」原來是佟家的一位堂舅母。她看到淑寧姐妹二人站在這裡，轉頭望望隔得不遠的外院，皺著眉道：「這裡離外頭的大席太近了，免不了有男客過來。你們女孩兒家怎麼好跑這裡來？」她看了婉寧幾眼，又道：「定了人家的姑娘，更應該謹言慎行才是。外頭的客人酒喝多了，誰知會鬧出什麼事來，你們也太不小心了。」
婉寧聽得臉色紅一陣白一陣的，嚅嚅道：「我先回去了。」然後匆匆施了一禮便離開。淑寧笑著對堂舅母道：「原本是在後頭的，只是四阿哥喝醉了，我帶四福晉過來照料，才會來到這裡。」那堂舅母這才明白，瞧瞧那房門緊閉的屋子，道：「就在裡頭吧？要不要緊？我去瞧瞧好了。」
淑寧忙道：「已經服瞭解酒藥，不要緊的。」她頓了頓，降低了聲音：「四福晉正陪著他呢，我只是在外頭守著不讓人接近。」那堂舅母會意，卻有些好笑：「真是……不過新婚夫妻，難免……罷了，你一個姑娘家守在外頭，也不像話，我派人叫四阿哥的隨從來吧。」然後便往回走了。淑寧暗暗鬆了口氣，看到二嫫從附近的樹後閃出來，不禁好笑。
外頭的話傳進屋內，四阿哥笑著對佟氏說：「淑妹妹如今越來越能幹了，真不愧是姨母的孩子。」佟氏笑笑：「不過就是有些小聰明罷了。你瞧著她穩重，其實內裡也是受不得拘束的。如今端哥兒成了親，我只望一家人平平安安的，女兒能有個好歸宿，賢哥將來有出息，就夠了。
四阿哥心中一動：「姨母，您可是……為了淑妹妹明年選秀的事煩惱？」佟氏歎息道：「無論如何，都是皇恩浩蕩，只是我做母親的，總盼望女兒能嫁個好人家，別受什麼委屈就好。」
四阿哥問：「姨母可有什麼想法？只管說來聽聽，或許我能出點力。」佟氏看他一眼，笑道：「我能有什麼想法？她姐妹三個一塊兒選秀，她多半會落選的，我已看了幾戶人家。本來武丹將軍的二公子不錯，可惜……如今我們跟他家已是親家了，親上作親太少見了。」
四阿哥沉吟：「崇禮麼？的確是位君子。」佟氏暗暗冷笑，又道：「罷了，我們這樣人家，換親實在少見。我也有留意別家的，可你也知道，淑兒平日就不愛與別家往來，認得的人少，只有桐英小公爺與她相處得好。只是這位小公爺……簡親王府的水太深，我怕她會受委屈。我在大家子裡長大，又嫁進大家子，實在不希望女兒也受那樣的苦。」
四阿哥低頭想了想，笑道：「姨母別擔心，我心裡有數，會想辦法的。」
佟氏與四阿哥夫妻的談話持續不久，因還顧慮到外頭還有賓客要招呼，她很快便離開了。淑寧本是跟著母親走的，中途想起大劉氏還在槐院，便與母親分開，一個人往後院走去。半路上卻聽聞有人啜泣，她順著聲音摸過去，卻發現婉寧在一處樹叢後哭。
她忙問：「二姐姐，你這是怎麼了？」婉寧抬頭，閃著一雙含淚大眼，看見淑寧，動了動嘴，便撲上來大哭。淑寧嚇了一跳，忙問是怎麼了，得不到回答，便猜想難道是見不到四阿哥所以哭了嗎？她見婉寧哭得可憐，心中有些軟了，便輕輕拍著她的背，安撫著她。
婉寧卻回想起方才淑寧出門時，她透過門縫看到四阿哥臉上帶著微笑，溫柔說話的樣子。雖然看不到他說話的對象，但屋中只有玉敏，一定是她了。沒想到他們夫妻居然這般恩愛，怎叫她心中不難受？
她哭了好久，久到淑寧擔心起席上發現她們不在，會不會派人來找，才漸漸停下。她哽咽著對淑寧道：「三妹妹，你別告訴人去。」淑寧點點頭：「你眼睛都腫了，別人一定會發現的，回屋去洗個臉吧。」
婉寧應了，站直了整理一下服飾，往自己院子的方向邁步，心中明白，過去的都已經過去了，她要開始新的生活。