第一卷 七十八、美食 文 / Loeva
七十八、美食
端寧的回信到達廣州時，第三次颱風已經結束了，天氣重新熱起來，卻又不同於以往的悶熱，晚上開始有些秋天的涼意，但白日裡依然烈日炎炎。
淑寧接到信時很高興，不但是因為收到家信，還因為對於此時臥病在床的佟氏來說，兒子的信是個很大的安慰。
說是臥病，其實也沒什麼大問題，只是前兩日別家夫人請佟氏去聽戲，熱著了，也累著了，所以歪在床上不願起來，連吃飯都沒什麼胃口，只是懨懨的。素雲怕賢寧吵著佟氏，便在東屋的榻上鋪了層薄被，再蓋上柔軟的草蓆，讓賢寧在上頭爬來爬去，自有人在旁邊照看。
佟氏因而得享清靜，精神好了許多，但還是沒什麼胃口，吃什麼都覺得膩。
淑寧想了想，見廚房有新買的苦瓜，便叫人把苦瓜切成段，用水焯了去些苦味，把豬骨頭和淡菜一起放進鍋裡煲湯，過了小半個時辰再放苦瓜進去，煮了兩刻鐘才收火，用乾淨的紗布隔去油渣，便盛了一碗給佟氏。
佟氏喝了倒喜歡，覺得味道雖有些甘，但有了淡菜吊味，天熱時喝了很清爽，便多喝了一碗，晚上進了兩碗粥，覺得胃口開了些，又叫淑寧明日再做。
但第二天陳老太醫來看她時，卻說：「苦瓜太涼了，一般人喝這湯是消暑，但夫人喝卻不太合適。大人身體還好，不會有什麼，但孩子還在吃奶呢，只怕受不住。」佟氏馬上就明白了他的意思。
淑寧隱約猜到是母親喝了這湯，再給弟弟餵奶，會不利於小孩子的健康，便覺得有些不好意思，對陳老太醫說道：「是淑寧思慮不周，謝陳爺爺提醒。」
陳老太醫撫著鬍子笑道：「無妨，淑姑娘也是為了孝敬母親，若要再煲這樣的湯，多多放些姜中和一下會好些。」
淑寧行禮謝過，他卻擺擺手，指指廚房的方向道：「說來老夫趕了那麼遠路，也有些渴了，淑姑娘，是不是也給老夫來一碗這個苦瓜湯？」
淑寧忙笑著叫丫環盛湯去了。
既然苦瓜湯太涼，只好另換一種。淑寧叫人去後花園摘了些新鮮的蓮藕，切成小塊，也用豬骨煲湯，放一把紅豆，想了想，又放了一把蝦米，再加進一大塊姜，煲到中途放鹽，過了一個多時辰，才收了火，同樣是拿紗布過濾了，拿給佟氏品嚐。
佟氏喝著卻覺得不如苦瓜湯清爽，不過味道還好，又吃下了一碗粥。淑寧見母親胃口好轉，便高高興興地變著法兒給她弄湯喝。但佟氏天天喝湯吃粥，也很快就覺得膩了，況且流食比不得飯面實在，長期吃也不容易飽。
佟氏沒有精神，整天便半躺在床上養神，時不時的叫丫環媳婦子抱了兒子給她看，順便喂餵奶。張保回到家見妻子不適，便專門過來陪她。他近來忙於公事，有些疏忽了家人，佟氏對他的陪伴感到格外開心。
淑寧在一旁看著，倒覺得母親有藉機向父親撒嬌的意思，偷偷忍住笑，囑咐了同樣在偷笑的素雲別讓人去打攪，便離開了上房。
但佟氏胃口不好、吃飯太少的問題還是要解決的，說白了，其實就是她嫌平時的飯食都吃膩了，想要嘗點新鮮的。為了母親的身體健康著想，淑寧絞盡腦汁地想辦法做出各種好吃的食物來。
某日淑寧看到阿銀把佟氏沒吃完的湯麵拿回廚房時，忽然想起了一樣東西。
如果她沒記錯的話，現代的沙河粉應該只有一二百年的歷史，也就是說，現在還沒有出世。這種食物是用米漿蒸成的，應該不難做。於是她便跟阿銀商量了一番，叫人從米鋪低價買了些陳米，用乾淨的水和了磨成稀稀的米漿，再拿竹屜子蒸成薄皮，用刀切成細條，用竹罩籬裝著放入水中煮熟，放進碗裡，再把每日特意煮給佟氏的湯倒進去，就是一碗湯粉了。
阿銀嘗了嘗味道，說：「挺爽口的，下回再做薄些，泡久些，等它入了味就好了。這個叫什麼粉？」
淑寧答道：「是沙河粉。」頓了頓，又補充道：「聽說是一個叫沙河的地方特產的食物，但具體如何，已經不可考了。咱們不必管它來歷，若味道還行，就再做一碗給額娘嘗嘗吧。」
阿銀點點頭，又再拿米漿蒸了更薄的粉皮，切得更勻細，照樣做了一碗盛給佟氏吃。
不料這沙河粉倒是對了佟氏的胃口，既有她喜歡的湯的味道，又是能吃飽的東西，足足吃了一大碗。
淑寧高高興興地拉著阿銀回到廚房，商量還能用沙河粉變出什麼花樣來。她看到剩下的粉皮，覺得這半透明薄薄的東西，是否可以做成其他吃食呢？對了，比如腸粉，比如……粉果？
她想起曾經煩惱過的廣東點心外皮，不知這種米粉皮能不能拿來包點心？
想到就做。現在是午後，廚房無事，正好拿來做實驗。她檢查了一下那粉皮，覺得應該不會很容易破損，就用碗隔出一個個圓形的皮來，抹了層油，放好備用。
她叫阿銀幫忙，切了些肉碎、冬菇粒、蝦米粒、芫荽什麼的，拌著花生下了油鍋一起炒，放些調味料，盛到碗裡，用勺子分放到一片片粉皮正中，包起來，粘不上的就用飯粒粘好，做好了放到鍋裡隔水蒸。
蒸好了嘗一個，味道還行，就是外皮太容易破了，還有一股米飯的味道。阿銀嘗了一個，又遞了一個給春杏吃，然後歪著頭問淑寧：「為什麼要用這種飯皮做？用澄面不是更好嗎？」
淑寧瞪大了眼睛看著她，阿銀見她這樣，有些遲疑：「用澄面做，沒那麼容易弄破皮，而且味道會好吃些吧？」
原來阿銀知道怎麼做澄面！淑寧忙問道：「阿銀姐，用澄面怎麼做？你快說與我聽。」
阿銀便細細告訴她。原來把麵團放進水裡洗，洗出了麵筋之後，讓那水裡的粉沉到底，濾干水，曬成干粉再研細了，就是澄面了。早已有人拿這種面來做吃食點心。
接下來阿銀便當著淑寧的面做了些澄面出來，拿到後院去曬，然後對淑寧說：「小姐放心吧，現在太陽這麼大，不用兩天就能曬好的。」淑寧點點頭。
晚上佟氏大大稱讚了淑寧與阿銀做的沙河粉，張保也吃了一碗做宵夜，只是覺得用豬骨頭湯做湯底不如雞湯味美，不過還是好好誇了女兒一番。
淑寧對父母的稱讚並沒有放在心上，滿心都在想著澄面的事。
過了兩天，澄面都做曬乾研好了。廚房的活做完後，阿銀便把其他人趕走，只留下淑寧和春杏，親自示範怎麼用澄面做點心皮。
她將一些玉米粉與澄面拌勻，燒開一小鍋水，把一半的粉倒進去，攪動一番就蓋上蓋子，過了片刻再把鍋倒扣在旁邊備好的木板上，然後把剩下的粉加進去，搓了半日，搓出一個類似於麵團的東西來。
她把那團東西分成一個個小粒，用擀面杖碾成一個個點心皮，然後笑著對淑寧說：「把做好的餡料放進去就行了。中午我已經準備好了肉凍和蝦仁，現在就做來試試？」
淑寧忙點頭，春杏端出一盤餡料來，三人開始包起粉果和蝦餃。
做好了一蒸，味道果然不錯，淑寧在心中感歎萬分：終於找到了做廣東點心的方法了，以後想吃的時候，隨時可以做來吃。這樣的美食，怎麼也比婉寧那些水果沙拉和曲奇餅強啊。
阿銀吃了幾個點心，說道：「其實做點心還是用澄面好，不過小姐那天用的飯皮，也可以做別的東西，比如你昨天說的什麼腸粉，只要在粉皮上抹一層雞蛋汁，再加上菜呀肉呀一蒸就可以了。不過我最喜歡那個沙河粉，做起來容易，只要變換湯底，就能做出不同的味道來，而且不費什麼錢。」
淑寧笑著說：「其實沙河粉還可以有很多花樣的。比如你用苦瓜或是紅蘿蔔搾了汁，混進米漿裡，不就能做出紅紅綠綠的粉了麼？除了做湯粉，還可以干炒濕炒，和肉一起燜也很好吃，花樣多著呢，我們仔細慢慢想去。」雖然沒有全都吃過，但穿越前她也曾看過沙河大飯店的廣告，對那「沙河粉全宴」印象深刻。
阿銀若有所思，慢慢地停下了手上的動作，低頭想著事情。淑寧沒有留意，又再做了幾盤，端到上房給母親嘗鮮去了。
看到女兒和阿銀天天挖空心思給自己做好吃的，佟氏覺得有些不好意思。也許是美食的功效顯著，也許是丈夫的溫柔和女兒的孝心激勵了她，也許是天氣漸漸涼快起來的緣故，總之，沒過幾天，佟氏終於恢復了，能像往常那樣照顧兒子、料理家事。
她笑著向上門來做客的劉氏姐妹陪罪說：「因我身上不好，這麼久了也沒去看你們，多有怠慢，還請不要見怪。」
大劉氏擺擺手說：「咱們是什麼交情？何必這樣客氣？如今你是大好了吧？」佟氏笑著點點頭。
小劉氏剛剛聽說了自己兒子的消息，還在那裡抹淚呢，起身向佟氏行了一個大禮，說道：「多謝佟姐姐你想著，我還以為再也沒法知道小寶的下落了呢。」
佟氏忙扶她起來，道：「這可折煞我了，就像你姐姐說的，咱們是什麼交情？只不過是舉手之勞，也不費什麼事，你何必行此大禮？」
大劉氏笑說：「你就讓她行去，對她來說，如今再也沒有比兒子更重要的事了，為著我帶她來廣東，她背地裡不知埋怨了多少回，說以後再也見不到兒子了呢。其實就算在京中，一年也見不到一回，老人家攔得緊呢，生怕她會吃了孩子似的，所幸他們待親孫子還好。」
小劉氏重新站直了身體，抹乾眼淚道：「其實他們都是好人，都是真心疼愛小寶的，我如今就算見不著孩子，知道他過得好，心裡也高興。」
佟氏見她心情好起來，便拉著她姐妹二人說了半晌閒話，才命人拿了些禮物過來，讓她們帶回家去。
又過了兩天，佟氏覺得女兒近來把心思都放在了吃食上頭，在女紅方面進步不大，便雇了十二婆幫忙，請來一位手藝出眾的繡娘，讓她指導淑寧的刺繡功夫。
其實淑寧女紅基礎很好，就算手生了些，也不會繡得很糟糕，多練習了一下，很快便熟練回來了。
這位新來的刺繡師傅鍾蓮姐，聽說夫妻二人都很擅長刺繡，丈夫是廣州城內頭號繡坊的繡工。
鍾蓮姐教淑寧的刺繡方法，屬於南粵地方的流派，與淑寧從前學過的很不一樣。她用的線並不是單一的絲線，還有用絨線、金銀線之類的，讓曾經用過絨線刺繡的淑寧喜出望外。但她用的繡線色彩華麗繁雜，描圖的時候，總是把整幅布料描得滿滿噹噹的，如果有哪裡空出一塊，就會隨手描些花草上去。
對於這一點，淑寧有點頭痛。她比較喜歡清新淡雅的繡品，對於這種華麗的風格不是很習慣。
但漸漸地，淑寧也開始上手了，做得越來越好，鍾蓮姐曾經幾次誇過她，說教過的幾家小姐，數淑寧學得最快。
一天，淑寧獨自在房中刺繡，覺得累了，便放下活計，伸伸懶腰，打算到後花園走走。她下了一半樓梯，卻看到巧雲正在樓梯下面，死死地盯著青雲巷的方向看，手裡絞著帕子。
淑寧順著她的視線望去，卻看到青雲巷中，阿銀正在跟長貴悄悄說著什麼話。