第一卷 十六、大雪 文 / Loeva
十六、大雪()
二嫫順順利利地辦好了這件事。她找的那個木匠手藝很好，而且聰明地馬上發現了這套用具的價值，不但不收工錢，還問能不能把圖紙賣給他，她只好回家問淑寧。不得不說，古人中還是有很多頭腦機靈的人。不過這些東西技術含量不高，別人很容易就能仿製，淑寧也不黑心地要他錢了，說定了頭三個月每賣出一套，就從中抽二成利，其餘都歸那個木匠，只是他不許將她是發明者的事傳出去。過了三個月，賺的錢都歸他所有。
那個木匠以為天上掉下了餡餅，哪有不答應的？二嫫也不能理解，覺得自家小姐把發財的機會白白讓給外人。淑寧也不管，等過幾個月盜版產品出現的時候，他們就知道了。現在她總算有了一點私房錢了，可千萬要收好。
果然，木匠鋪子把圖紙上的四樣東西再加上一把上好的掃帚，組成一套灑掃用具，在城中賣得極火。奉天多的是中小官員和小康之家，他們都願意花點小錢買上一套這種東西，不但用起來方便，打掃地方也乾淨許多。即使是高官大戶，也會看著新鮮地買上一兩套。那名木匠很是發了點財，淑寧的荷包也鼓了許多。
只是好景不長，在這個沒有知識產權保護的年代，很快就出現了仿造品。有些粗製濫造，賣得很便宜；有些做得十分精細，還雕了花在上頭，走高價路線。木匠的生意冷落了下來，讓他好生失望。
不過淑寧早料到這種情形，她這三個月得了二十多兩銀子，分了八兩給二嫫，其餘都讓她幫自己收起來。如果收在自己房裡，免不了會被小桃發現，佟氏也會知道，要是問起來歷，倒不好回答了。二嫫兩夫妻都是老實人，又一向疼愛自己。在自己長到可以光明正大擁有私房錢以前，先放在她那裡會比較安全。二嫫猶猶豫豫地接下了錢，心裡感激她對自己的信任，賭咒說一定會好生保管，連長福都不讓他知道。
灑掃用品的火爆讓它迅速席捲了全城。很快，有過半數人家都有一套了。連淑寧自己家裡，也由佟氏作主、長貴出面買了一套。一日晚飯前說起，佟氏埋怨道：「二嫫原來已買了一套在家，也不說一聲，倒讓我又花多一份錢。」二嫫忙道：「實是有一回幫過一個木匠些小忙，他免費替咱家做的，並沒有花錢。是奴婢糊塗了，忘了跟奶奶提起。」佟氏擺擺手：「算了，只是小事。不過這套東西的確好用，也不知是誰想出來的，原來要兩個人花一個時辰才能清掃洗淨好整個前院，如今只用一個人就能做完，時間還少了許多，用濕拖把拖地，又不用費水沖洗，可省了好些事呢。」張保同意，還提到府衙也買了兩套備用。
淑寧裝作若無其事的樣子，低頭吃飯，只偶爾抬眼與二嫫對上，偷偷相視而笑。
等吃過飯，全家坐在堂屋裡說話，張保對佟氏說：「現在已經入冬了，不久就要下雪，你要準備送京裡的年禮了吧？」佟氏點頭稱是，他又說道：「今年就別再送酒了。因奉天稻米今秋豐收，入關後連累江南米價大跌，朝廷擔心米賤傷農，又要預備日後戰事所用，下令不許奉天稻米入關，只在關外屯作軍糧，同時只許三年以上的陳米才能拿來釀酒。如今各大酒坊都措手不及，只怕今年釀的酒光是供關外都不夠呢，還是換別的東西吧。」
佟氏聞言犯了愁：「這可怎麼辦？以往幾年這精酒都是年禮的大頭，如今不送它，可就沒什麼拿得出手的了。」
張保也知道這個難處，想了想，道：「今年試種的玉米土豆花生等東西都收成不錯，朝廷不許奉天稻米入關，可沒說不許這些入關，送些過去好了。周府丞最愛土豆做的東西，這裡方圓幾百里種的土豆，都是他倡議要種的。他家有一大份土豆食譜，我問他討來，你照著抄一份食譜，連新鮮土豆一起送去好了。」
佟氏一邊聽一邊點頭，但還是覺得不夠：「這些畢竟都是不值什麼錢的，你如今升了官，總不能太小氣。」
張保歎了口氣：「你再想想吧，如今我的俸祿也高了許多，下面的人也常有孝敬，境況比幾年前好多了，你看著辦吧，多花些錢就是，免得京裡有人囉嗦。」
佟氏應了，又說起今年醃大白菜的事。端寧早已無聊得溜出去了，淑寧聽到這裡也坐不住了，向父母告了罪，也回了房。
今年入秋以來，就一直颳大風，冬夜裡刮的尤其冷，吹得窗上糊的窗紙撲撲聲地響，前兩天還吹破了一角，不過馬上就補上了。這種時候真是無比懷念玻璃窗。聽說奉天的老皇宮裡，大部分的殿閣都是玻璃窗的，連奉天府衙和府尹官邸，也有用玻璃鑲的窗戶。可惜自己家還沒有錢到那個地步，所以只好繼續用傳統的白紙糊。雖然比不得玻璃窗結實透光，好處就是成本低廉，而且碎片很安全。
淑寧拿起一本唐詩，翻了幾頁，一更剛過，就掌不住了。叫小桃端水進來洗了臉，換了衣服睡下了。
一夜好眠。
迷迷糊糊中，她覺得有些冷，捲了捲身上的棉被，但那股冷意還是不能消除，張開眼，卻看到帳外一片白亮。原來已經天大亮了！她心中一驚，正要起身，只是稍一離開被窩，就忍不住打了個冷戰。
吱呀一聲，門開了，小桃端著東西進來，看見淑寧起來了，忙放下東西，擦了手，到箱子裡拿出一身厚衣裳來：「姑娘起來了？」
「怎的這般冷？」
「姑娘猜？」小桃擠擠眼睛，一邊幫她換衣服，「有提示哦：現在還很早呢，可外面卻亮堂得很。」
「下雪了？」淑寧一陣驚喜。忙急急地穿好了衣裳，顧不上小桃在身後叫喊，一股腦兒衝出了房門。
果然，外面白茫茫地一大片，天色明明還發暗，卻被雪色襯得如白晝一般。雪已經停了，地上的積雪足有小半尺，都快漫上走廊裡來了。院裡的小樹上堆滿了雪，枝條都被壓得低低的。
淑寧看了漂亮的雪景，還來不及感歎呢，就打了一個大噴嚏，忙又衝回房裡去了。小桃絮絮叨叨地念著：「叫了姑娘別出去的，冷著了吧？今兒一早馬三哥也冷得連打了六個噴嚏呢，我也打了兩個，下雪了，就要小心著涼才是，橫豎這雪一時半會兒也化不了，等穿厚實了燒好了手爐再出去看不遲嘛……」
淑寧這才發現她之前端進來的是個炭盤，這時已經燒起來了：「怎麼這會兒就燒，回來我還要到上房吃飯呢，回房再燒不遲。」小桃苦笑著道：「我的小姑奶奶，瞧瞧您自個兒，還沒洗臉梳頭呢，這可得小半個時辰功夫，這會兒不燒，只怕回頭就著涼了，二嫫定會煎了我的皮。」她放好炭盤，出去了，過一會兒拿了一銅壺水進來，放在炭盤上熱了一會兒，才倒進臉盤裡，拿來毛巾，侍候淑寧洗臉。
淑寧任著她擺弄，心裡卻在想別的事。這可是入冬以來頭一場雪，下得這樣大，看來明年收成會不錯。只是這樣大的雪，天也冷得多，這個冬天可得想些法子取暖才好，最好是又方便又不費事費錢的，前幾年的冬天可難過死了。
梳洗完來到上房，早飯已經擺上了，因為天冷，全部食物都是熱騰騰的。淑寧請過安，坐下來後，先喝了一碗熱熱的豆漿。這是最近才在城裡出現的東西，是大豆豐收後才弄出來的，豆味很濃，還加了蜂蜜，喝起來比現代喝的摻水的稀豆漿強多了，這可是健康食品啊！
佟氏也喝了一碗，拿過窩窩頭掰成幾塊，加到端寧碗裡，扭頭對張保說：「我方才叫人把你那雙牛皮靴子拿出來了，還有那件羊皮大氅，又叫二嫫找結實的油紙傘去了，還交待老伍頭在車裡放了暖爐，回頭你回衙門，可得小心別吹著了風。」張保點點頭：「你們在家也要小心，屋裡燒爐子取暖，要記得開窗戶透風。」佟氏應了聲。
端寧吃完窩窩頭，插嘴道：「今日先生有事，不用上課，兒子回自個兒房裡讀書吧，方才在書房裡練了會兒字，那兩扇大窗開著，吹得滿屋子書嘩嘩響，關了窗子，又氣悶，又暗，還陰冷，不如在房裡暖和。」張保同意了：「也好，書房是比別的屋子冷些，只怕那墨汁都不好使，難寫字呢。」
淑寧提議道：「不如讓哥哥與我一同到上房裡來，我們在右房裡讀書寫字，不會打擾到額娘的，而且也可以省下一個暖爐，額娘不是說，現如今炭比去年貴麼？」張保佟氏都稱大善，端寧也高興得眉開眼笑，有人陪著總比一個人熱鬧，何況上房是全家最暖和的地方。