第一卷 117後宮的一步之遙 文 / 梅果

    世宗回到了宮中，在御書房裡跟戶部的官員們議完了事後，大臣們這裡剛退出去不久，就有一個在御書房外值守的小太監，腳步匆忙地走了進來，向世宗稟道：「聖上，沈妃娘娘跪在御書房的高台下求見聖上。i^」

    世宗沒理這小太監，拿起了一本奏折看了起來。

    吉和沖這小太監搖了搖頭，然後走到了御書房門前，對門外候著的兵部眾官員道：「聖上宣各位大人入內。」

    兵部的官員們站在門外已經等了一會兒，都看見了跪在高台之下的沈妃，但帝王的家務事，任是哪個大臣也不敢插手，聽說世宗宣他們，忙都魚貫入內。

    這一場議事，議了約一個時辰，兵部之後又是工部尚書覲見，隨後又是地方入京述職的官員覲見。

    吉和命幾個小太監把跪在高台下的沈妃，用一圈梅蘭竹菊的屏風圍起，不讓沈妃再在眾臣的面前露臉，這算是顧及了世宗的顏面，也顧及了沈妃的顏面。期間皇后命身邊的女官來勸過沈妃一次，只是沈妃決意要跪在御書房的這座高台下求見世宗，皇后身邊的這位女官也不是真心要勸，所以這場勸說看著時間挺長，但最後這女官無功而返，而沈妃繼續跪在高台下的青石上，一動不動。

    等世宗把今天要見的官員都見了後，天也黑了。

    吉和為世宗送上養身的羹湯後，一邊小心翼翼地打量著世宗的神色，一邊說：「聖上，沈妃娘娘還在外面跪著，您看？」

    「傳膳，」世宗用了一口這羹湯後，便放下了碗筷，說道。

    「奴才遵旨，」吉和忙退出去為世宗傳膳，退出御書房後，看見沈妃身邊的老宮人眼巴巴地瞅著自己，吉和只能是沖這位老宮人搖了搖頭，隨後就命守在外面的太監去傳膳。

    這老宮人抹著眼淚走下了高台，在沈妃的身邊跪下道：「娘娘還是回吧，聖上今日是真沒空見娘娘。」

    沈妃雖然在眾目睽睽之下跪著，但臉上還是一臉的泰然自若，對這老宮人說：「夏嬤嬤不用再勸了，本宮自有打算。」

    夏嬤嬤只能是陪著沈妃跪著，在御書房這裡，她們這些宮人就是覺得世宗對自己的主子太過狠心，也什麼話都不敢說。

    沈妃的身體被屏風擋著，也看不清高台之上的情景，但太監們傳膳的聲音她是聽得一清二楚。%&*";沈妃娘娘在這一刻覺得很委屈，幾十年的夫妻做下來，世宗竟然就讓她跪在這裡，不管不問。

    雲妍公主去安氏庵堂鬧事的事情，沈妃也是雲妍公主被押回宮後，才從宮人口中知道的消息。等沈妃帶著人匆匆去海棠殿看女兒，卻又被世宗身邊的太監告之，海棠殿被封了，沒有世宗的命令後宮諸人誰也不准進去，連她這個當娘的都不可以。

    雲妍公主在海棠殿內哭得聲嘶力竭，沈妃的心都要被小女兒給哭碎了，想找雲妍公主身邊的人來問個究竟，才又知道跟著女兒去庵堂的人，全都被世宗下令處死了。沈妃這才真正慌了神，世宗把雲妍公主關在海棠殿裡，可能還只是想嚇唬一下女兒，但是下令殺了人，這就是真正的生氣了。

    沈妃當即就在海棠殿外雙腿發了軟，最信任的兒子白承澤離京辦差去了，沈妃只能讓人去找大兒子白承路，一邊打聽今天跟著女兒去庵堂的宮人侍衛都是哪些人。等去打聽的人把這些人的名字都打聽出來，寫在紙上拿給沈妃看後，沈妃是眼前一陣眩暈。

    被世宗處死的這些人，基本上都是沈妃這些年為女兒精心挑選的親信，就是日後雲妍公主出嫁，靠著這些親信，也可保雲妍公主一世不用受欺吃虧。世宗不是不知道自己這些年來的打算，今天卻一下子全殺光了，不但讓自己這個當娘的這些年來的安排成了一場空，也讓沈妃心驚，若不是觸了世宗的逆鱗，世宗不會如此對待雲妍。

    庵堂裡的那個女人如今是世宗的逆鱗了？

    沈妃從海棠殿回到自己的永寧殿的時候，直到坐下了，還是失魂落魄，被身邊的宮人勸著用了一杯六安茶後，這神智才又回來。

    跟著世宗皇帝幾十年，從豆蔻年華的少女到如今的宮廷貴婦，沈妃深知世宗的秉性，喜愛美人，但不長情，任何如花似玉的美人對世宗來說，只是玩過一陣就會厭的東西。想到這裡，沈妃的心裡又稍稍好受了一點，庵堂裡的那個，就算再傾國傾城，如果生不下世宗的子嗣，那麼也不過就是世宗一時貪鮮的玩物，不足為懼，她現在要做的，就是怎麼讓世宗消氣。不能讓雲妍的錯影響到世宗對白承澤的看法，女兒重要，但對後宮女子來說，兒子更為重要。

    沈妃坐在永寧殿裡等二皇子白承路，一直等到世宗從庵堂回宮，白承路都沒有入宮來，也沒有一句話進來，這讓沈妃再次對自己的這個大兒子失望。

    「娘娘是不是再等等？」貼身的老嬤嬤們都勸沈妃再等等。

    沈妃卻等不下去了，她再不去御書房外的高台下請罪，世宗還不知道要怎麼發作雲妍，近而影響到白承澤。現在不是去查是誰教唆雲妍去庵堂鬧事的時候，現在最重要的是要讓世宗出了這口氣。

    宮人嬤嬤們苦勸不了，只得備下了一卷草蓆，跟著沈妃來到了御書房的高台下。

    御書房是世宗下朝之後的理政議政之地，朝中、地方的官員們來往不歇，而後宮的嬪妃們，哪怕你是貴為一宮之主的貴妃娘娘，也不能上高台一步，否則就是後宮干政，按白氏皇室的家法，犯下此罪的後宮嬪妃一律都是處死。

    沈妃被冊封永寧殿貴妃的時候，來過御書房這裡一次，那時她站在高台下，高仰著頭才能看到高台之上，錯開一步距離站在一起的世宗與項氏皇后，而玉階上，高台下的廣場上，跪著祈順朝的文武百官，那個時候沈妃才意識到，為何只有皇后才是國母，而她就算是當上了離皇后只有一步之遙的貴妃，這一步就是天塹，永遠無法逾越。

    從那之後，沈妃再沒來過這裡自取其辱，但今日雲妍闖下了大禍，她不得不來。跪在了冰冷的青石之上，沈妃娘娘心裡還抱有幻想，她畢竟跟世宗有著夫妻之情，世宗不會看著她這樣跪在眾人之前請罪的。

    從御膳房那裡為世宗傳膳的隊伍排了長長一隊，從沈妃的面前走過。

    半個時辰後，世宗用完了晚膳，御膳房的這一隊人又排著隊，拿著世宗吃剩下的御膳，從沈妃的跟前走過去。

    「娘娘，我們還是走吧，」夏嬤嬤再次出聲勸沈妃。

    沈妃小聲道：「現在本宮要是走了，怕是聖上會發怒的。」

    「娘娘……」

    「你是宮裡的老人了，」沈妃對夏嬤嬤道：「聖上這是在做什麼，你不會看不明白的。」

    不光是夏嬤嬤能看得明白，跟著沈妃的這些宮人們都能看得明白，現在已經不是她們的主子在這裡請罪了，而是世宗在罰她們的主子跪。

    天完全黑透了後，白承路才進了宮來，看見自己的母妃就這樣被屏風圍著跪在高台下後，臉色難看地問沈妃道：「母妃，你到底想幹什麼？」

    沈妃也不看自己的這個大兒子，說：「你可以不用來的。」

    白承路說：「雲妍闖下的禍，你替她操這個心有用嗎？」

    「她是你的妹妹！」

    白承路跟雲妍公主不像他跟白承澤那樣有著一母同胞的親情，這一對兄妹似乎是天生就看不對眼，聽到沈妃斥自己，白承路聲音冷淡地道：「母妃也只有這丫頭闖禍的時候，想起來她是兒子的妹妹。」

    「你！」

    「行了，兒子去向父皇請罪，不行兒子就下來陪著母妃一起跪，」白承路說著就往玉階上走去。

    世宗倒是見了白承路，沒等白承路開口說明來意，便道：「若是為雲妍說情來的，你可以馬上就出去。」

    白承路說：「父皇，雲妍她……」

    「出去！」白承路剛說了雲妍公主的名字，世宗便讓他走。

    白承路只得往世宗的跟前一跪，說：「父皇，雲妍犯錯你儘管罰她，可是兒臣的母妃現在就在外面跪著，兒臣求父皇看在母妃跪了這麼久的份上，您就開開恩吧。」

    「朕沒讓你的母妃跪，是她自己跑到這裡來跪的，朕有什麼辦法？」

    「父皇，您可以下旨讓母妃走啊。」

    「她不見到朕能甘心嗎？」世宗冷笑道：「如今她也知道怎麼逼朕了！」

    白承路忙又給世宗磕頭，說：「父皇，母妃她哪有這個膽子，您是知道的，兒臣的母妃一向膽小，只有別人逼她的份。」

    「你是說是朕在逼她？」

    「不是，兒臣不是這個意思，」白承路說：「兒臣是說，父皇這次罰雲妍，將母妃嚇住了，母妃除了求您消氣，她也沒有別的辦法啊。」

    世宗看看白承路，生母跪在這裡半天了，這個兒子才進宮來，可見這個兒子有多孝順了，想到沈妃與二子的關係一向冷淡，世宗把要罵白承路不孝的話又嚥了回去，道：「讓你母妃回去，朕現在不想見到她！」

    「那雲妍那兒？」

    「滾！」

    白承路覺得自己為雲妍公主做到這份上，已經是仁至義盡了，又給世宗磕了一個頭後，從御書房退了出來。等白承路退出了御書房，轉過身，站在高台上，看見皇后項氏帶著後宮的幾位貴妃們往御書房這裡走來，白承路頓時就知道，自己這一回得陪著自己的母妃受一回辱了。