第十五卷 罪與罰 章 四 智慧 上 文 / 煙雨江南
章四智慧上
在幽暗森林東部的一座風景優美的山谷中，一頭巨龍振翼而起，它在低空中盤旋了數圈，然後頭一低，一口龍焰噴了下去。
山谷中坐落著兩座相鄰不遠的村落。此刻這兩座安寧的小村莊燃著熊熊烈火，驚慌的人們下在四下奔逃。看上去村落中隱居著許多身懷武技的人。可是在龍威的影響下，這些人完全沒有反抗的勇氣，惟一能夠做的，就是如沒頭蒼蠅一樣四處亂竄。
巨龍身體忽然筆直地墜落，到幾乎撞上地面時才猛地停下，懸浮在一米高的空處。它的口中早已凝聚了一團龍焰，身形停穩的一瞬龍焰也同時噴出。
在龍頭前數米處，就有一座農舍。農舍顯然一點也抵抗不了威力無窮的龍焰，立刻在烈焰中倒塌，化成一堆灰燼。
它下落急停的勢頭實在太猛，一個小小的乳白色生物再也抓不住龍角，從它的頭上落下，重重地摔在它的背上。
巨龍的身體閃電般後退數十米，然後一飛沖天。在它後退路線兩旁的數座村舍同時燃起了熊熊大火，頃刻間就被燒盡。
在龍焰之下，村舍中的農人連慘叫一聲的機會都不會有。
巨龍身上的鱗片透著隱約的銀色光芒，只是他身上有著太多的傷口，有的傷口中還微微滲著龍血。這些斑駁的傷口掩住了他原來的體色，看起來他更像一頭血統不怎麼純正的雜牌龍。
儘管落魄，但是尼古拉斯身上仍然殘留昔日銀色奇跡的些許風采。
「您認為，這幾次的攻擊如何？」尼古拉斯謙虛地問。可是這個問題沒有得到回答。他一回頭，才發現龍神的使者正掛在自己的龍尾上，四隻小爪子一齊用力，才沒有被他給甩出去。
尼古拉斯立刻將速度降了下來，好讓龍神的使者能夠重新飛上他的頭頂，將自己安置在叢生的龍角之中。
「這兩下還有點樣子！」龍神的使者讚許地道：「像你開頭那幾口龍焰，簡直連頭牛都烤不熟！雖然對付這些脆弱的人類已經足夠了，可是你怎麼知道當中沒有藏著幾個陰險的傢伙？要知道對付未知的敵人，不管他們看起來是強是弱，能不能得到你銀色奇跡的尊重，都要全力以赴！知道那些陰險的傢伙，比如說那胖子，最喜歡的就是扮成一個沒什麼本事的人，然後在你輕視他的時候來上一記狠的。想想看，如果在他們跟你玩示敵以弱這一招的時候，你突然一口威力十足的龍焰噴過去，那該是何等邪惡的快樂啊！」
「下面還有很多人正在逃跑，要不要都殺了？」尼古拉斯問。
格利高裡探頭向下一看，見成群的人正離開燃燒的村莊，逃向山林之中。
它搖了搖頭道：「沒有必要在這裡浪費時間了。這兩個村莊的考驗，目的就是讓你明白應該如何對付這些看上去根本威脅不到你的弱小生物。力量並不是決定戰鬥勝負的惟一條件，和力量比起來，智慧和陰險要更加重要。只要你放下傲慢，你的智慧就不會比任何人差，那時憑你的力量，這個空間中又有幾個存在能夠勝得了你？」
尼古拉斯虛心地聆聽著龍神使者的教誨，時不時地發表一些自己的看法。兩頭上位龍一邊以精神波動交流，一邊逐漸遠去，他們的身後，只留下那座冒著滾滾濃煙的山谷。
龍的力量雖然強大，並且大多天生自帶屬於精神攻擊範疇的龍威，但過於強大的力量往往使它們忽略於自身的技藝。因此，只有少數力量強大的龍族才能夠使用精神波動進行交流。
龍神的使者身長不過一米，力量更是弱得離譜，幾乎任何一頭幼龍的力量都比他強。可是它能夠極為自如地以自身力量在空中飛行和使用精神波動進行溝通，單是這兩點，在龍的世界裡就幾乎是無法想像的事。
龍神使者本身已經充分說明了什麼才是對力量的深邃理解。
在兩頭上位龍交流對力量的看法時，或者確切點說，在尼古拉斯接受龍神的使者指導戰鬥智慧時，使者經常會停頓半天，然後他就會說出一番令尼古拉斯歎服不已的見解來。數次之後，尼古拉斯就發現了異常。但這立刻增加了他對龍神使者的景仰程度。因為非常顯然，龍神的使者是在和龍神時進行溝通。縱觀整個龍族，也許會有在力量上壓倒銀色奇跡的龍，但能夠在戰鬥技藝和戰鬥智慧上如此指導他的龍，幾乎不可能存在。
所以這頭神聖『巨』龍溝通的對象，只有可能是龍神本身！
可以隨時和龍神溝通的使者，即使在上古諸神展示神跡的時代，也是寥寥無幾！
所以，尼古拉斯低下了他高傲的龍頭，讓龍神的使者得以安然地呆在龍角叢中。
兩頭龍結伴向西北方飛去。
高傲的尼古拉斯不曾下功夫瞭解過人類社會的情況，自然也就不知道這個山谷是巴比倫帝國的領地。巴比倫帝國疆域不大，人口和軍隊都不多，可是它擁有一支精銳的，或者可以說是恐怖的魔像部隊。
除此之外，這兩個村莊還是倫蒂妮的故鄉，大陸三大劍聖之一，風嵐劍聖倫蒂妮的故鄉。
青石山。
「霜鎧巨人是上古泰坦的後裔。他們能夠投擲冰矛和石塊，也能夠使用一些簡單的魔法。對於全盛時期的你來說，消滅它們當然是一件非常輕鬆的工作，可是你現在身上傷勢不輕，青石山上聚積著的可是霜鎧巨人一個大部落，依我看，至少有一百多個巨人。不過不用擔心，你的考驗不是消滅整個部落，那是不可能的事。這個部落的首領有一個年幼的兒子，你的任務就是在不殺死巨人部落首領的情況下，殺死他的兒子！」格利高裡宣佈了第二個考驗。
儘管身上的傷勢在逐漸惡化，頭腦也日益變得昏沉，但尼古拉斯仍然忍著全身的傷痛，仔細地觀察地形，思索策略。
霜鎧巨人生活的青石山氣候極為寒冷，看來除了地理位置外，還肯定與這些巨人有些關係。巨人們往往以冰霜為武器，他們的房屋和酋長殿都是以不化的寒冰砌成，高大而雄偉。但是以人族社會的眼光來看，這些建築都非常原始而簡陋。大多數巨人的家都只有一個房間，就是最雄偉複雜的酋長殿，也不過裡外三間而已。
尼古拉斯思索了許久，終於俯衝而下。這一回龍神的使者飄浮在半空中，沒有親身跟隨尼古拉斯衝鋒陷陣。
突然出現在青石山邊緣的巨龍立刻引起了霜鎧巨人的注意力。隨著示警的吼聲此起彼伏，一個又一個成年巨人從居所中鑽了出來。他們有的手中拿著巨大的銅斧，有的則在雙手間凝成超過五米的巨大冰矛。
做為上古最強大的種族之一泰坦的後裔，霜鎧巨人並不懼怕巨龍，龍威也對他們不起作用。在這些暴躁且好戰的巨人心中，巨龍惟一的優勢就是能飛。能飛則意味著逃得快，這就是巨人們的邏輯。
山上的巨人紛紛揮舞著手中的武器，向天空中的巨龍發出威脅的低吼。而尼古拉斯仔細地觀察著巨人們的分佈，心中暗自冷笑。
他並不是普通的巨龍，他是銀色奇跡尼古拉斯！就算他渾身是傷，也不會輸給這些智慧低下的巨人！
天空中的巨龍雙翼一收，猛然一個俯衝，已經撲倒了山腳上落單的一個霜鎧巨人。短暫而激烈的戰鬥轉眼間就已結束。巨龍在力量、敏捷和魔法上都佔有壓倒性的優勢，伴隨著一陣悠長淒厲的慘叫，這個倒霉的霜鎧巨人胸膛已經被巨龍的利爪生生抓開！
巨龍不再理會瀕死的巨人，在地面上跳躍著開始逃跑。它的速度並不快，因此霜鎧巨人的追兵正離他越來越近，時不時會有投擲出的巨大冰矛貼著他的身體插入地面。
眼看巨人們的追擊隊伍越拉越長，尼古拉斯突然一個回撲，撲倒了最前面的一個霜鎧巨人。龍嘴開處，一團銀色火焰在巨人臉上爆裂開來！這一回，巨人聲嘶力竭的慘叫持續不斷，在整個青石山上迴盪！
青石山頂突然傳來一聲悶雷般的怒吼！一個遠較尋常巨人要高大的霜鎧巨人從酋長殿中走了出來，他全身上下覆蓋著青色的重甲，手中提一把鐫刻著神秘符文的巨錘。看起來，這就是整個霜鎧部落的酋長了。
巨人酋長盯著山下的尼古拉斯，雙眼已變得血紅。他高高舉起巨錘，然後狠狠向身前空處砸下！巨錘上符文亮起，一道粗大的閃電隨即劈向了山腳下的尼古拉斯。
尼古拉斯發出一陣低沉的龍吟，龍語魔法形成的魔法防護立刻將它傷勢沉重的龍軀保護起來。
霜鎧巨人根本不適合施放魔法。因此酋長的閃電撞上魔法護罩，就如投石入海，悄無聲息地消失了。
巨人酋長憤怒地吼叫著，大步從青石山上奔了下來。它要親自取下這頭巨龍的性命，用龍的頭骨來裝飾他的大殿！
尼古拉斯邊打邊逃，直到巨人酋長奔到山腳下的那一刻。
伴隨著一陣悠揚的龍吟，尼古拉斯驟然起飛！他有如一顆流星般劃過天際，轉眼間已經出現在青石山頂尊長殿的大門前。
霜鎧巨人們都十分高大，酋長殿的大門足以讓銀龍輕易地出入。
酋長殿中閃過一道強光，然後晃動著，在轟鳴聲中倒塌！
廢墟中倒著兩個留守的霜鎧巨人戰士。它們都還未死，只是身受重傷，完全失去了戰鬥力。兩個巨人戰士只能眼睜睜地看著萬惡的銀龍抓著一個年幼的霜鎧巨人，飛上了天空。
在巨人酋長幾乎將整個青石山震塌的巨大吼聲中，雲端上盤旋著的銀龍四爪一鬆，年幼的巨人號叫著從高空中落下，最後摔在了一塊巨大的岩石上……
巨人酋長的詛咒聲仍在青石山的上空久久不散，但天空中的銀龍已然飛遠了。
「這一次幹得不錯！」龍神的使者並不總是會教訓尼古拉斯，在銀龍幹得不錯時，它也會毫不吝惜自己的誇獎。
尼古拉斯立刻表示謙遜。
龍神的使者繼續道：「看來你已經明白應該集中全力攻擊預定目標的道理。只要能夠殺死目標生物，其它的東西都不用去管它。嗯，你這一次的龍語魔法用得非常有創意，可是我感覺它的魔法體系中還隱藏著一些缺陷。看來，你們銀龍一族太過倚重吐息、牙齒和爪子了，以於連龍語魔法都荒廢了。什麼？當然，我當然會給與你指導。不過為了弄明白你的龍語魔法究竟是哪裡出了問題，你最好把所會的一切龍語魔法都跟我說說。反正到深淵縫隙還有相當長的時間，咱們這就開始吧！」
數日之後，尼古拉斯和格利高裡終於趕到了位於幽暗森林北部的深淵縫隙。
這是一道恐怖的巨大裂縫，綿延達數公里，寬幾百米。裂縫中時時會噴出一團墨綠色的霧氣，伴隨著霧氣湧出的，還有陣陣不知名生物的嚎叫。
裂縫的北方有一座詭異的祭壇。祭壇中央是一個火焰的圖案。祭壇前豎著數支長槍，每枝長槍上都穿著一個黑暗精靈。
祭壇周圍有大批的納迦戰士在遊蕩。它們與普通的海生納迦不同，不光體型要巨大得多，而且鱗片都呈現詭異的青紅色。這些納迦戰士幾乎都持著做工精良的鋒銳兵器。單以智慧發展的程度而論，他們要遠遠超過還保持著大量原始習性的霜鎧巨人。
納迦戰士的中間還遊走著數個火焰元素巨人。從它們身體上發出的青藍色火焰來看，這些都是些長老一級的元素生物。
「這一回你的任務很簡單，就是想辦法摧毀那座祭壇。你可以放心的一點是，那座祭壇上沒有其它的魔法防護，只不過完全對火焰免疫。」
尼古拉斯頭已經痛得快裂開了。這些天來，他的傷勢一直在惡化，體內的龍力已經不足以阻止傷口的潰爛。雖然他的意志無比堅定，但他並不知道還能堅持多久。也許下一刻，他就會從空中栽落。
他努力凝聚全部的注意力，觀察著祭壇和周圍的生物。變異的納迦戰士和火元素長老都是可怕的對手，特別是手中握有長槍的納迦戰士，他們擲槍的威力雖然比霜鎧巨人略差，但數量可比巨人們要多得太多了。
尼古拉斯沉思片刻，琥珀色的龍眼中忽然再一次亮起了光芒。
龍吟聲中，尼古拉斯身周銀色光芒大盛，如一顆流星般投向了祭壇！
下一刻，祭壇上爆起了漫天的塵土!
轉眼之間，尼古拉斯銀色的身影又自煙塵中沖天而起。他傷痕遍佈的身體上插著三根長槍，還有兩處青藍色的火焰正在無情地燒灼著他的皮肉。
尼古拉斯哼都不哼一聲，立刻跟著龍神的使者向北方飛去。
此刻地面已經亂成了一團，變異的納迦戰士和火元素長老都發了瘋一樣的東奔西竄著。
煙塵散盡，祭壇已成一堆瓦礫。
忽然，大地微微顫動起來。
一個巨大的身影從深淵縫隙中逐漸升起。這是一個高達十米的巨人，與普通的巨人不同，他鎧甲下的身體竟然是由白中透著碧綠色的火焰組成。他的每一步，都會引發整座幽暗森林的戰慄！
他就是幽暗森林中恐怖的象徵，火焰暴君唐克巴卡拉！
看到被毀棄的祭壇，唐克巴克拉身上的火焰立刻在憤怒下轉成了純白！忽然，祭壇廢墟中幾點銀色的光點吸引了它的注意力。它極小心拈起了一點銀光，放在眼前仔細地觀察著。
那是一片銀色的龍鱗。
「我…….已經通過……龍神所有考驗了嗎？」此刻在遠方的一座山峰上，尼古拉斯疲憊地問道。
「不錯。在深淵縫隙中你學會了付出適當的代價來換取更大的成功。現在只有最後一個考驗：從虛無中體會力量！完成這個考驗，你將獲得最後的邪惡智慧！」格利高裡莊嚴地道。
尼古拉斯聽完考驗的內容，訝異地道：「要我變成黑暗地精？讓我用惟一剩下的終級變形術變成黑暗地精？」
「是的！只有變成各方面都最弱的黑暗地精，你才能體會到力量的真正含義！」
尼古拉斯默然。
光芒閃過，一個黑暗地精出現在山峰上。
他還未來得及體驗『虛無的力量』究竟是什麼，就覺得後頸中突然一陣劇痛！地精拚命扭頭，眼角的餘光忽然掃到死死咬住他頸骨的，正是那位龍神的使者！
格利高裡嘴一緊，喀嚓一聲咬斷了地精的頸骨，然後才緩緩地道：「這最後的智慧就是：真正的智者絕不盲從，哪怕是來自神的聲音……」