第二卷 第十三章 胭脂 文 / 解語
被她這麼一分析，高氏深以為然，頷首道：「確實是這個道理，本宮一時著相，倒不及你看得清楚。不過如今與她平起平坐，實在令本宮覺得憋屈。」
竹抿嘴笑道：「要奴婢說，憋屈的那個人是嫻妃才對，主子您侍候皇上才不過兩年時間，卻已經與她平起平坐了呢。」
高氏不無得意地道：「話雖如此，不過本宮要的是壓過她，而非平起平坐。」說罷，她有些厭煩地摘下發間的銀簪，道：「這種東西，還得戴多久，真是多看一日都覺得煩。」
「這也是沒辦法的事，要不然，奴婢扶您去內殿梳洗打扮？只是這樣一來，主子您就不能出去了。」
高氏想想道：「罷了，再煩也就這麼一段日子，還是別犯這個險了，否則萬一走漏了消息，傳到皇上耳中，本宮就麻煩了。」在竹點頭後，她勉強將銀簪重新插回發間後，道：「之前讓你去打聽的事，都打聽出來了嗎？」
竹連忙點頭道：「是，奴婢已經打聽到了，徐太醫如今在京城開了一家醫館，經常贈醫施藥。」
高氏精神一振，道：「開了醫館，那倒是更方便了，明日就去他那家醫館，問他要一副有助於受孕的藥。」
「奴婢省得。」竹答應之餘，又有些不解地道：「其實宮中就幾位太醫是千金聖手，主子何必捨近求遠呢。」
高氏涼笑道：「宮中之人，多有利害關係，誰知道他們到時給本宮開的是良藥還是毒藥，而且徐太醫之名，本宮可是如雷貫耳，定比你說的千金聖手更加高明。」
竹想想也是，當即道：「那奴婢明日就去敬事房領腰牌出宮。」
「嗯，你待會兒出去打聽一下，皇上今日翻了誰的牌子，自從冊封之後，皇上不是歇在養心殿，就是去了坤寧宮，本宮都好了幾日未見皇上影子了。」
竹目光一閃，笑道：「想必是皇上剛登基，有許多國事要忙，所以才會冷落了主子，說不定……皇上今兒個就翻主子的牌子了。」
在退出正殿後，蘭輕撫了一下自己的臉，眸中浮起未從表露在高氏面前的不甘，方才往外走去。
另一邊，阿羅從內務府取來好幾盒燕雙飛的胭脂，然瑕月僅僅聞了一下後便搖頭道：「不對，這香味不對，不是本宮慣用的那種。」
阿羅搖頭道：「不可能啊，奴婢明明與錢總管說的很清楚，而且您看這盒子，與您以前用的一模一樣。」
瑕月堅定地道：「盒子是一樣，但香味卻不盡相同，不相信你自己聞聞，若是還聞不出，就將本宮未用完的胭脂去拿來，對比一下便知道了。」
阿羅在將兩盒胭脂放在一起比較後，終於聞出了細微的差別，雖然都很香，但新拿來的這幾盒，香氣顯得略有些平淡，不像之前那盒一樣，香氣悠長，令人聞之心醉，但若非放在一起，並且存心細聞，是辯不出什麼區別的。
「主子真是利害，連這麼細小的差別都讓您聞出來了。」面對阿羅的話語，瑕月道：「你立刻再去一趟內務府，問問錢莫多這是怎麼一回事，一樣的胭脂，為何香氣不同。」
阿羅答應一聲，立即前往內務府，將瑕月的疑問與錢莫多一說，後者奇怪地道：「明明就是一樣的胭脂，怎麼會有區別呢？」
「奴婢與主子都聞過，確實有些區別，若是錢總管不知道的話，不妨問問蝶燕軒，奴婢記得燕雙飛這個胭脂，一直都是他們負責進貢的，是不是他們改了配方或是怎麼了。」
錢莫多點頭道：「好，咱家知道了，一定盡快給嫻妃娘娘一個答覆。」就在阿羅離去後沒多久，四喜來到內務府，傳錢莫多去養心殿見駕。
自入秋之色，夜色就降臨的越來越早，往往還沒用晚膳，天就已經黑了，知春正領著幾個宮女在掌燈，看到錢莫多進來，連忙上去道：「錢總管，您怎麼過來了？」
錢莫多笑一笑道：「咱家來求見嫻妃娘娘，不知娘娘可見裡頭？」
知春客氣地道：「娘娘正在偏殿用膳，奴婢領您過去。」
得知錢莫多過來，瑕月倒是沒什麼意外，待其行過禮後，道：「錢總管此來，是不是為了胭脂的事？」
錢莫多恭身道：「娘娘英明，奴才正是為此而來。」
瑕月不知道是不是自己的錯覺，錢莫多的神色在燈下瞧著有些不自在，她不動聲色地道：「查出是什麼原因來了嗎？」
「啟稟娘娘，已經查出來，阿羅姑娘一走，奴才讓人出宮去問蝶燕軒的老闆，他承認有幾盒胭脂，在做的時候，少放了一味香料，因為這燕雙飛用料考究，極為貴重，他不捨得扔了，所以便混在了此次進貢的胭脂當中，因為這香味區別不大，所以奴才一時未曾發現，幸好娘娘查出來了，否則還真讓他給矇混過關了。」
瑕月擱下剛拿起的銀筷，蹙眉道：「竟有這樣的事？」
錢莫多一臉氣憤地道：「是，奴才也想不到他居然敢如此大膽，在貢品中做手腳，此事奴才已經奏稟皇后娘娘，只等皇后娘娘發落。」說罷，他從身後的小太監手中接過紅漆托盤，上面擺著幾盒與之前阿羅取來的一樣胭脂，「娘娘，奴才檢查過，這幾盒胭脂沒有問題。」
瑕月從中取過一盒，打開後，果然發現與她之前所用的一樣，香氣幽長，當下道：「行了，把這幾盒胭脂留下吧。錢總管，往後做事可得多長個心眼，否則再出現這樣以次充好的事情，你也麻煩。」
錢莫多連連點頭道：「奴才知道！奴才知道！奴才以後一定仔細辦差，絕不敢疏忽大意。」說罷，他小心地道：「娘娘若是沒別的吩咐，奴才先行告退了。」
瑕月微一點頭道：「知春，送錢總管出去。」
知春答應一聲，請錢莫多離去，不知是因為光線不明的緣故還是怎麼了，錢莫多在出門的時候，被門檻絆了一下，往前衝了幾步，所幸沒摔倒。