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第二卷 第二百二十二章 處女地(四) 文 / 午後方晴

    第二百二十二章處女地(四)

    聽鄭朗說了好幾次,這裡會是一座很重要的城市。

    知道不如鄭州,可腦海裡也想,不如鄭州,最少有鄭州一半大。

    四兒到眼前一看,失望之極,大約不到兩千戶人家。很不錯了,整個蕪湖縣現在也不會超過七八千戶。有好房子,但大多數人家居住在草棚子裡面,斜斜的從雞毛山一直拖到青弋水口。

    天氣到了六月末,正是一年最熱的時光,大太陽白花花刺人眼睛,四周多湖澤河流,隨著烈烈炎日暴蒸,茫茫水汽蒸騰上來,又熱又悶,就像有人按住前後胸似的。

    這些破茅棚在太陽蒸曬下,茅草蔫蔫的趴在屋頂上,樹葉也蔫蔫的動都不動,又是中午,街上行人很少,除了一些知了在煩人的呱叫外,看上去了無生機。

    四兒又說道:「還不如鄭家莊!」

    「別亂說,還有城牆。」鄭朗道。

    原來蕪湖沿著當塗東北橫山一帶建造的,因為湖沼草叢,鳩鳥雲集,取名鳩茲城。在它附近有一湖,蓄水不深而生蕪藻,豈不是很正常,一個小池塘裡還生有蕪藻呢,不過有了一個好聽的名字,蕪湖。到三國時,東吳與曹魏對峙於濡須河,為了軍事上供給方便,孫權將鳩茲城遷到青弋水口雞毛山下,始成重鎮。東晉王敦於雞毛山上屯兵築城,這是蕪湖城的雛形。

    但僅是一個小城,地理位置也遠不如吳頭楚尾、南北津渡的當塗城重要。

    其實很重要,只要有一條青弋水,已經讓它變得重要起來。然而四周皆是湖澤環繞,人口基數少,失去當地農業基礎的支持,使它發展一直很緩慢,甚至戰火一催,頃刻變成一座廢墟。

    四兒看著一排東倒西歪的牆墩子,又道:「大郎,這是什麼城牆?還不如我們家的院牆。」

    「你看,城中有好多鋪子,是一無是處?」

    走進城去,城牆都只剩下一些斷壁,休想有城門了,但是有不少鋪子,一條長街,一路到頭大約有近兩百家店舖,多是當地特產,生絲行與魚行為多,也有米行,雜貨鋪,還有幾家酒樓,與兩家客棧,以及一樣少不了的東西,幾家勾欄。

    樂觀肯定是樂觀不起來的,也沒有那麼悲觀。

    看到這一群人來了,一家絲行夥計吆喝道:「賣狀元帛呢,賣狀元帛。」

    狀元兩個字,讓大家一振,杏兒說:「鄭朗,進去看一看。」

    鄭朗也好奇啊,什麼狀元帛?

    一大群人進去,差一點暈倒,所謂狀元帛就是染成緋色的生絲,四兒又不樂意地問:「為什麼叫狀元帛?」

    換王知州在此,一定會起疑,夥計只是普通老百姓,傳得遠,傳聞已經遠遠的偏離了事實真相。聽出四兒是北方口音,可看著一臉沉穩的呂三叔,以為他是家長,帶著一群孩子下江南公幹,或者為其他的事而來。夥計大咧咧地說道:「中了狀元紅不紅?」

    「紅啊。」

    「我們新知州是不是狀元?」

    「是啊。」

    「是不是五品官?」

    「是啊。」

    「五品官是不是穿緋?」

    「是啊。」

    「那麼狀元是不是整天穿著緋色衣服?」

    「不是,」四兒氣呼呼地道,那是官服,大郎很少穿的,到了南方後因為天氣熱,白色衣服涼爽(反光,不懂的),於是一起穿了白色衣服。

    鄭朗拽了她一下,不要多說了,再說,別人起疑啦。

    走出來,四兒道:「為什麼不管?」

    「為什麼要管,他只想生意好一點,生意好,是不是好事?」

    剛說完,又有一家食鋪喊道:「賣狀元包子呢,賣狀元包子。」

    這一回連呂三叔都笑起來,司馬光道:「走,我們進去,嘗嘗狀元包子。」

    一行人走進去,點了幾十個狀元包子。

    呂公著咬開餡,差一點嗆著了,狀元包子也就是蝦醬包子,裡面一些紅色蝦肉,醬面,黃豆,豆腐乾子,以及一些調味品。

    四兒又問道:「掌櫃的,為什麼叫它狀元包子?」

    「小師……」母字沒敢喊出來,司馬光又賊兮兮地道:「裡面有蝦肉,紅啊,所以叫狀元包子。」

    「這位小哥,錯也錯也。」

    「弄錯了?」

    「正是,今年春天新科狀元連中三元,是吃了京城第一包子鋪楊家的狀元包子,才得以連中三元,我家派人刻意前往京城,花重金向楊家買了配方回來,故稱它為狀元包子。」

    楊九斤與楊八望兄弟倆差一點氣得趴在桌子上。

    就俺家那個小包子攤,還能稱為京城第一包子鋪?

    就是第一包子鋪子,俺家只賣細沙包子、水晶包子、大肉包子、鵝鴨包子,或者羊肉鏝頭、太學饅頭、糖肉饅頭、四角饅頭,什麼時候賣過蝦醬包子?

    又辨解不得,只好悲憤的拿蝦醬包子出氣,我吃,我吃。

    其他幾人皆是大笑,掌櫃被他們笑得莫名其妙。

    等他離開後,丁勝道:「南人果然狡猾也。」

    鄭朗搖了搖頭:「未必是壞事。」

    「鄭大夫,何解?」

    「狡猾另一詞語就是精明。」簡單一個道理,就像帶學生,學生越聰明是不是越好教,嚴榮資質也不算差的,真大半天才識一個字,鄭朗會教他?或者將他帶出來?嚴掌櫃好意思央求?

    強悍南方人不如北方人,可經商腦袋南方人比北方人是要強一些。鄭朗來做什麼的?是建設的,不是來作戰的,要強悍做什麼?相反,百姓越精明,才越好發展。

    丁勝想了好一會兒才道:「鄭大夫想得對。」

    吃過飯後,繼續在街上走,又看到一家鋪子,上面寫著三個大字:狀元樓。

    又是什麼東東,一行人往上看去,正好看到幾個少女衣衫不整的從二樓欄杆上走出來,明白了,勾欄!

    差一點再次撲倒。勾欄與狀元又有什麼關係?

    走了十幾步路,司馬光忍不住,回過頭問裡面的一個龜奴,道:「為什麼你們這家勾欄叫狀元樓?」

    「我們家是城裡最好的勾欄,為什麼不叫狀元樓?」

    司馬光喃喃道:「這……也行啊。」

    今天總算長見識了,原來生意也可以這樣做的。

    上了雞毛山,山不高,也就是幾個小土山坡子,高度與鄭家那兩個土山相彷彿,但長著許多樹木。登上山頂,風大些,也涼快一起,麗兒說道:「天真熱啊。」

    京城也熱,但肯定沒有蕪湖熱。

    不僅是熱,地勢低窪,沒有全部開發,湖澤多,濕氣重,又熱又濕悶,這才是北方人來南方不習慣的真正原因。

    幾個少女全部一身大汗,單薄的裙子都涔濕了,軟軟的貼在身上。

    山頂上陣陣涼風吹來,吹得江杏兒軟軟的坐在一塊石頭,不想起來。

    鄭朗道:「在此休息一會,等會兒我們找一家茶樓,再找一間客棧住下來,明後天再轉轉,就去州衙,天熱得厲害,久轉不起來了。」找茶樓不是喝茶的,一般茶樓後面都連著澡堂子。船大,在船上也能洗澡,但不是很方便,另外還有一些女兒家的私密褻衣也不大好涼曬。所以先尋一個澡堂子,好好沐浴一番再說。

    鄭朗站在山頂上向遠處眺望。

    近處是一個小圩,大約幾百畝面積,裡面有好幾種水稻,有的稻穗黃了,大約是早熟品種,還有稻蕙垂了下來,閃著綠油油的光澤,這是中熟品種。

    相比於唐朝,宋朝的耕作技術日益發達,從選種到浸種、施肥,對肥料的重視、漚熟,甚至到嫁枝、移載,種子的改良,生產工具的改進,等等,很接近後世的標準。

    但缺少至關重要的兩樣東西,雜交技術,與化肥,產量相比於唐朝,提高許多,可總體還不是很高。

    最高的地區就是圩區,畝產高者能達到六七石,少者也能達到三四石,平均五石以上。

    可圈圩也沒有成熟,眺望遠處,視線盡頭就是沼澤區,六月末,夏水始大,能看到白茫茫的澤水,但也能看到長得青蔥的蘆葦與茭白,堅強生長在茫茫無邊的洪水間。

    太陽西斜,鄭朗才帶著大家下山,沐浴了一下。

    尋了一家客棧住下。

    然後再度返回茶樓,茶樓後面是澡堂子,前面還是喝茶的地方,喝茶,顧名思義,三五個好友,一邊喝茶一邊拉家常子。通過他們聊天,能聽到當地的一些情況。

    但大半話題,卻是圍著自己轉的,首先是長相,貌如潘安宋玉,鄭朗不自信地對王安石低聲問道:「像不像?」

    王安石老實地回答:「一點都不像。」

    幾個少女一起低下頭竊笑。

    然後是才高八斗,天下無雙。鄭朗又問:「像不像?」

    「略像那麼一點兒。」

    鄭朗道:「也不像。」

    八個小婢再次低下頭竊笑。

    又說了,頭長瑞角,腳踩祥雲,鄭朗問:「你們有沒有看到?」

    王安石再次老實的答道:「根本就沒有看到。」

    這一回連呂公著都低頭笑起來。

    有一點聽到了,這些百姓準備在鄭朗接任時,去當塗縣城看一看鄭朗。

    「為什麼要看他?」鄭朗托著腮問。

    「那是狀元,小傢伙,你懂什麼,為什麼不看!」一個中年人不客氣斥責道。

    幾個少年與小婢再次趴下來悶頭大笑。

    鄭朗鬱悶了,第二天船沿著青弋江向上流航行,再往青弋江折向句溪水,又叫水陽江,到達丹陽湖,這一行就結束了。但是鄭朗一直站在船頭,江杏兒擔心的說:「鄭郎,太陽大,進船艙吧。」

    「曬一曬,曬黑一點,看上去歲數會更大。」

    司馬光一合什,念道:「阿彌陀佛,鄭施主,你著相了。」

    一起呵呵樂起來。

    但這一行,能看到更多太平洲的真面目。有一些山區,不多,山也不高大,長著許多樹木、竹子,還有許多小圩,多是沿著這些山區築堤而建,大者幾百畝,小者幾十畝,偶爾能看到上千畝的大圩,很突出了。太平州的糧食多是來自這大大小小圩區。

    除了這些零碎的圩區外,高處多種有桑麻,也是太平州生絲的主要來源。

    更廣大的地方就是湖澤,多被洪水淹沒,水面露出大叢大叢的蘆葦、茭白、蓮藕、蓴菜,甚至可以看到勞動人民智慧的結晶——葑田。就著蘆菰絞在一起的根部,在上面鋪竹架,擔浮泥,大者幾畝,小者幾分,然後在上面種水稻,種著一些瓜豆。不過得用繩子繫好,否則第二天早上水一淌,有可能漂到幾十里開外去,找都找不到。

    江杏兒看著這種葑田,嘖嘖驚奇。又看著一排排長勢很好的茭白,順手掰了一個下來,忽然不遠處一個漁民喊道:「小娘子,不能動啊,這些都是張大戶家的,他家可小氣啦,看到一定與你囉嗦。」

    僅一句,鄭朗臉上的笑容收斂起來,他腦海裡浮現出了幾段文字。

    「各地豪紳占錮山澤,歲旱之年,一勺水不與人也。」占水。

    「民間有古溪澗溝渠泉源連接山江,多被豪富之家漸次施工填築,作田耕種,無力之人,田畝連接,或遏水旱,並不約水溉田,以茲害莊稼。」指豪強劣霸強佔山澤的。

    「諸處陂澤本是停蓄水潦,豪勢人家耕犁高阜處土木,侵疊陂澤之地,為田於其間,官司並不檢察,或起稅賦請射廣占耕種,致每年大雨時行之際,陂澤填塞,無以容蓄,遂至氾濫,頗為民患。」豪強兼併水利,不顧貧困百姓死活,破壞水利。

    「於河港要害之處,建立私圩,水流壅遏,不能暢通,以致鄰圩受侵害也。」為一己之利,濫墾導致氾濫成災。

    「縱許豪強富有力之家輸早,占固專據其利,馴使貧窶鈿民頓失採取蓮荷蒲藕菱芡魚鱉蝦蜆螺蚌之類,不能餬口營生。若非供納厚利於豪戶,則無由肯放漁采。」佔有國家的陂澤,也就是眼前這種情況,斷絕貧民百姓生路。

    「豪強兼併之家瀕湖圍田,隔絕水出之地,六七月間天不雨,望洋興歎,秋潦至,眼看漂盡萬家。壑鄰罔利一家優,水旱無妨眾戶愁。」更是害諸人,謀一己。

    盜湖為田。與官府勾結,使盜湖合法化,諸多用來蓄洪用的湖泊湮滅。

    貪吏。修建時與豪強勾結起來,貪墨修建經費,致使持函之田,十歲九潦,殆成沮洳。

    阻礙。豪強刻意授使愚頑之民,於修水利時糾率,或以幼小應數,靳出食力,乃用水之際,奮臂交爭。

    膽大妄為,製造水災。有豪民貪芻茭之利,誘姦民潛穴河堤,仍歲決溢,民家破,數民死。

    宋朝大修水利,與天鬥,與海鬥,與江鬥,與山鬥,與湖鬥,這個悲壯激昂的奮鬥史中,大戶人家扮演的十大光榮角色!

    沒有想到提前碰上。

    江杏兒不服氣地說:「憑什麼,這是朝廷的湖澤!」

    說著氣憤的拿出菜刀一路順著船舷一路砍過去。書獃子正氣感發作,不服氣的。

    那個漁民一聽外地口音更急,道:「不能砍啦,那個張大戶家有六個兒子,是方圓數十里的六頭猛虎。惹不起啊,外鄉小娘子。」

    鄭朗忽然說道:「王三郎,司馬三郎,呂三郎,一起砍,或者掰,小心了別失足掉到水裡。」

    搞破壞嘛,誰都喜歡。

    呂三叔也沒有阻攔,他知道鄭朗意思了,是想會一會這個張家六虎,轉頭對丁勝低聲吩咐了幾句。

    折騰了一大片茭白,幾個少年也沒有了力氣,坐在船艙裡興奮的喘著粗氣。

    不遠處就是丹陽湖口,鄭朗仔細的回味一下,看到許多,聽到許多,看到的情況有好的地方,也有一些不好的地方,還有一些模糊不清的地方,比如太平州象張大戶這樣的惡霸會有多少。

    聽到最多是自己的事,也聽到一些其他的情況,並且有幾個情況讓他很為注意,刻意低聲讓呂三叔詢問一下。自己不大好出面詢問的,總會有聰明人,若事事自己領頭,會讓人產生懷疑。

    這幾個情況也有有利的,有害的,還有幾件事模糊不清的,比如那個臨江寺!

    求個屁的子!

    不完全是處女地,但大半算是處女地,只有一些少量的痕跡,不能自由勾畫,可有了大幅度的勾畫空間。

    正想著的時候,十幾艘船從他身邊急駛而過,上面站著許多漁民,一個個喊道:「打他大娘娘的。」

    有的人拿著木棍子,有的人拿著土製射野鴨的弓箭,有的人甚至手拿著大砍刀。

    「跟上去。」鄭朗低聲道。

    一會兒到了丹陽湖,湖中心有許多漁船在對峙,還有一些衙役士兵站在小舟上調解,岸邊也站著許多人。鄭朗道:「將船泊過去。」

    孫叔將船停在岸邊,上了岸,站著一些官員,臉色一臉擔心,還有許多圍觀的百姓。忽然王安石往鄭朗身後躲,躲也來不及了,王益竄過來道:「你這個小兔崽子!」

    在江寧聽到消息後,將王益活活氣瘋了,太遠,又沒有辦法找過去教訓,如今送上門,不教訓是什麼時候。司馬光呵呵大樂,中,終於扯平了。

    李若谷問:「王通判,你打的是誰啊?」

    「不孝的三兒子!」李若谷耳朵有些背,王益大聲答道。

    刷!眼光一起聚集過來,王知州熱情的撲過來,掃了掃,有些皺眉頭,太小啦。但不得己,同樣是知州,可那是差官,沒有品階的,那怕差宰相一樣。職官才是實職,就像包拯後來判開封府尹,官似乎很大,其實不大,職官僅是刑部郎中、尚書右司郎中,可能比鄭朗還小了半級,不過館閣品級比鄭朗此時高,龍圖閣直學士。所以有的權貴讓他折騰得仙仙欲死之後,氣憤說了一句:「你這個小包拯!」

    不是指他歲數,也不是指他的差官小,誰敢說開封府尹是小官,正是指他職官很小。

    同樣的差官,職官王知州小,即便鄭朗歲數很小,還得王知州先來見過他,同樣,鄭朗也要參見集賢院學士、江寧知府李若谷。

    狀元來了,岸上所有人行注目禮,鄭朗有意去曬,哪裡來得及,諸人一看,皆不知如何說好。

    鄭朗不管,還是正事要緊,雙方對峙著的船隻大約近兩百艘,最少五六百人,一旦真開打起來,又是刀又棍,又是弓的,不出人命罷,一出人命恐怕非是一條兩條,問道:「王知州,發生了什麼事?」

    王知州簡單的將經過說了一遍。

    鄭朗道:「給我船。」

    孫叔的船太大,不適合。王知州擔心地問:「狀元,你要做什麼?」

    「解決問題!誰來馭船?」

    王益丟下了王安石,道:「我來。」

    自家兒子受人家的恩惠,無從無報,怎麼報,要錢,人家有錢,要名人家有名,要地位,自己能給他什麼地位?於是自告奮勇要替鄭朗馭船,況且這本來就是兩州的職責。

    「好。」

    楊家兄弟要跳上小舟保護。

    「勿用。」鄭朗道,這時候人越少,誤會越小,持著兵器,帶著隨從,一旦發生誤會,反而很危險,道:「王通判,馭船。」

    大家這才正視起來。

    如此果斷乾淨的做事,豈是外表所能看到的。

    王益馭船,小舟漸漸逼近對峙地帶,鄭朗背著手站在船頭,任湖風吹動,一動不動,長髮捲起,白衣勝雪。

    ……
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