第3頁 文 / 藍沁
「紅花，你大可不必跟我客氣，或者，你可直呼我的名字。」元意凡望著她說。
紅花望了他一眼，發現他正注視她的眼中似有什麼似的，隨即她一轉頭，轉掉了這不可能的想法。元大人豈會看上她這落魄的小女子，何況她只是他利用來辦案的工具罷了。
紅花站起身說：「元大人，天晚了，你也早點睡吧！晚安。」轉身走了開去。
元意凡望著她遠去的背影，內心所產生的情愫，是他自己也看不清的，這二十四個年頭裡，他從沒對女人動過心啊！不是嗎？
紅花一早拜別了正沉睡中的父親，由媒婆帶著，完全沒驚動任何人，靜靜的被送入了杜家莊。
媒婆一把紅花帶入杜家莊後，隨即被請出了門，接著紅花便看見了一位福態且相當威嚴的老婦，自稱是這裡的總管家，何嬤嬤。
何嬤嬤十分威嚴的說：「少夫人，在今晚你與少爺拜堂之前，我先帶你瞭解一下杜家莊的環境，有些地方能去，有些地方不能去，希望少夫人能清楚的明白。」
這簡直就是在命令嘛！也容不得紅花說上一句話，她便被何嬤嬤請出了門，跟在她身後瞭解杜家莊。
打從她從後門進入了這傳聞中深似候門的杜家莊後，她便知道，這裡大到足以令人走上一天一夜的地步。環顧四周，不是什麼園的，就是什麼院的，而且每一處都大得令人咋舌，她根本就搞不清楚東西南北了。
仰頭向上望，只見四周茂盛的樹幹密佈，陽光還得透過葉縫，才灑得向地面呢！更隱約加添了陰冷詭計的氣息。
何嬤嬤介紹著說：「這主院麗蘭園，正是老爺與夫人居住的地方，明天一早，我會帶少夫人來請安。」
紅花望向麗蘭園，只覺幽雅清境，四周種植著許多名貴的蘭花，更增添麗蘭園優美的氣息。
何嬤嬤又帶她往前走，沒多久就看見間滿是松竹的園子，那兒十分潔淨，是光線最好的一處了。何嬤嬤說著：「這兒是松竹園，是少爺養病的地方，除了伺候少爺的人之外，其餘皆不得擅自踏進一步，少爺喜歡安靜，不喜歡人吵他。」
「也包括我嗎？」紅花大膽的問。
何嬤嬤冷漠的望了她一眼，「我不知你有什麼目的肯嫁入杜家莊，要不是為了替杜家沖喜，以你這姿色及身份，根本不配踏進杜家莊半步。」
紅花早習慣被人看不起了，她一進門，就可感覺到這些家僕對她輕視及不友善的眼光，但她強要自己鎮靜，仍昂著頭故作若無其事的進門，現在，這何嬤嬤竟當場就給她難堪，令她好生難過。
她強忍著難過，「我會謹記自己的身份，不會逾矩的。」
何嬤嬤沒什麼好臉色的哼了一聲，「隨我來吧！」
他們走到了一處內有蓮花池的地方，何嬤嬤站在離拱門遠遠的地方說：「越過那個拱門，就是咱們杜家的禁地玉祠堂了，那裡面供奉的全是杜家的列祖列宗，是個非常神聖的地方，記住了，你千萬不可踏入這地方半步。」
「為什麼呢？」紅花不解的問，這玉祠堂內的蓮花開得多美，碧綠的池塘垂著楊柳，四周的景色怡人，為何就不許人進去呢？
「這是規矩，別問為什麼！」何嬤嬤厲聲的說，隨即快步的帶紅花離開玉祠堂，彷彿那兒有什麼鬼魅似的。
紅花，甚至可以感受到何嬤嬤的懼怕。
一天下來，何嬤嬤已帶紅花看過幾個主要的處所，其餘的，要紅花有空再讓奴婢帶領去看，她那身老骨頭，可沒法把杜家莊走完一圈。
但，光看這些個什麼園、什麼院的，紅花也已筋疲力竭了，沒想到，他們還不放過她，此刻竟把鳳冠霞帔全帶進來了。
一位何嬤嬤指給她使喚的貼身婢女夜兒，忙準備要為她沐浴更衣，待一切準備妥後，屋內只剩下她和夜兒，剛剛的一大串人，全沒了蹤影。
老實說，她直到今日才真正瞭解什麼叫奴僕成群，光看這杜家莊的環境，這裡奴僕少說也有七、八百名才是。
夜兒望著紅花歎氣，「唉！少夫人真是可憐……」
「我怎麼可憐了？」紅花不解的問。
夜兒約莫十五、十六歲；長得稚氣可愛，「少夫人有所不知，之前嫁入杜家的，哪一個不是風風光光的娶進門，而且一進門，就被嬌貴的伺候著，奴婢成群、任其使喚呢！那像少夫人，只有夜兒一人服侍！」
紅花笑了起來，「夜兒，你知道我是窮苦人家，哪能跟那些千金小姐比呢？而且通常都是我服侍人的，還沒給人服侍過呢！」
夜兒也笑了起來，「少夫人，夜兒就喜歡您這平易近人的個性，伺候您，比伺候大小姐好多了。」
夜兒幫紅花脫了衣裳，讓她浸到澡盆裡去，開始加香料幫她洗身子。少夫人真是瘦得可以，想必之前吃了不少苦吧！夜兒想著。
紅花忽然問道：「大小姐？少爺不是獨子嗎？」
「是呀！大小姐是少爺唯一的妹妹，她平常都冷冰冰的，也鮮少出園香院，這都是因為老爺夫人把重心全放在少爺的身上，沒多去關心她，她才會如此冷漠，不愛理人的。」夜兒邊洗邊說著。
「早上，何嬤嬤也沒跟我提起大小姐呢！」紅花奇怪的說。
「少夫人，我偷偷告訴您吧！那大小姐啊！有戀兄情結，她曾詛咒少爺的新娘不得善終呢！所以才會被老爺和夫人疏離。她不被疼愛，再加上個性怪異，所以也沒人敢無端提起這位大小姐了。」
「她的詛咒算是成功了，難怪人家會懼怕她。」
「少夫人，您既然知道嫁入杜家的新娘都會死，怎還敢嫁進來呢？那些僕人都說您是貪財不怕死，但我覺得您看來不像位貪財的人啊！」夜兒說著。
「我們才剛見面，你又怎知道我不是貪財的人呢？」
「因為我見您對那些送進來的名貴首飾及綾羅綢緞，都沒正眼去瞧，我就知道了。」
「夜兒，我洗好了。」紅花忙叉開話題，她怎能告訴夜兒，她是被派來調查杜家六個新娘死亡原因的第七個新娘呢！
夜兒幫紅花穿上了新娘嫁衣，並幫她妝點，無奈紅花長期在外賣藝的膚色沒因粉而白皙些，她的臉仍尖瘦得可憐，一身紅色嫁衣，鬆垮垮的披在身上，很沒精神。
「唉！少夫人，我看您渾身上下一點喜氣也沒有，哪像個新嫁娘啊！」夜兒歎氣似的說。
紅花自個蓋上了紅頭巾，「這會兒就像了吧？」
夜兒噗哧的笑了起來，「快，我帶您去拜堂了。」
紅花任夜兒牽著走，唉！想不到她燕紅花竟會這樣出閣，沒有爹娘的祝福，沒有心愛的郎君，更沒有結婚的喜氣，冷清的可憐啊！
紅花想到什麼似的問：「夜兒，你知道玉祠堂為什麼是個禁地嗎？」
夜兒臉色立即刷白了，抖著聲說：「少……少夫人……」
紅花掀開紅頭巾一角，「怎麼了？你怎會怕成這樣？」
夜兒懼怕悄聲的說：「玉祠堂……那兒鬧鬼呀！」
「祭祖的地方怎會鬧鬼呢？」紅花驚奇的問。
「不知道啊！自那六個新娘死了之後，有奴婢半夜經過那裡時，竟聽見哀淒的簫聲，還有人看見白色的影子在那兒飄來飄去，大家都說，是那六位新娘冤魂不散哪！」夜兒話剛說完，隨即被一聲大喝嚇得住了嘴。
「胡說什麼！當心我撕了你的嘴。」是何嬤嬤，正一臉嚴厲的瞪著夜兒。
紅花忙道：「何嬤嬤你別生氣，是我要夜兒說的。」
「今天是少爺大喜的日子，別淨說些不吉利的話。」何嬤嬤斥責說。
「夜兒知道錯了。」夜兒忙委屈的說。
「好了，快帶少夫人到喜館堂去準備拜堂了。」何嬤嬤和夜兒一同挽著紅花前往喜堂。
到了喜堂，紅花才發現四周靜悄悄的，沒有賓客、沒有嘻鬧聲，更沒看見新郎倌，只有杜老爺挽著杜夫人坐在喜堂上，一切真是寒酸的可以！
何嬤嬤此時開口道：「少爺身體不適，沒法下床來拜堂，所以，請少夫人見諒。」
就這樣，紅花一個人孤伶伶的拜堂，而在行了大禮之後，杜老爺和杜夫人也沒同她說上半句話就退席了，獨留紅花孤伶伶的被送入洞房。
紅花一被送入洞房，就忙扯下紅頭巾及頭冠，「重死了。」她吁了口氣坐在喜氣洋洋的新房裡。
望著桌上的紅燭及佳餚美酒，今天，可是她燕紅花的新婚之夜呀！竟只有獨自一人，孤獨得可憐。本來她還以為，今天就能看見杜懷仁的真面目了，那傳說中長年臥病在床，又一連死了六個新娘的男子。
不知他長得什麼模樣？不過，也罷！這場虛假不實的婚姻，充其量只為沖喜，不僅沒有任何的情愛，還隱藏著懸疑的兇案呢！不見新郎也好，以免她心驚膽跳。