第2頁 文 / 藍沁
有了這些食物，至少爹也不用再挨餓。如此一想，紅花忙慢慢餵食她爹吃食，想不到她爹看似奄奄一息，食物一送入口，竟有精神的吃了起來，紅花不禁欣慰的笑著。
元意凡望著眼前的杜鵑花，紅的、白的、黃的……五彩繽紛，令人賞心悅目，可目前的他卻是心事重重，失了那份賞心悅目的閒情逸致。
紅花悄悄的走近了他，恭敬的叫著「大人……」。
元意凡轉身望著紅花，像紅花這般十七、八歲年齡的姑娘，大多愛打扮，可紅花卻一身樸實，長髮也只隨意的編成辮子垂在胸前，一張小臉尖瘦得可憐。
唯一令人注意的，只有她的眸子，那是雙明亮無畏的眸子，彷彿一眼能看穿人心，說實在的，要不是紅花的那對眸子，他才不會去多看她一眼。
從李大娘口中知道了紅花父女四海飄蕩靠江湖賣藝為生，他覺得紅花是位奇特的姑娘，剛才，他見紅花侍親的態度，知道這樣的女子肯定重情重義。
膽大、心細、聰慧、至情至義，這正是他所要找尋的女子呀！元意凡定定的望著紅花不語，紅花終於忍不住問：「大人，您光臨寒舍，不知有何用意？可以明說了吧？」
「紅花，你今年貴庚？」元意凡忽開口問道。
紅花愣了愣，元大人想必打聽過他們父女倆了，否則怎會知道她的名呢？但縱有再多的不滿，看在那些食物的份上，她也不好表現，於是道：「十八。」
元意凡若有所思的點頭道：「十八……舍妹當初也是這年齡出嫁的。」
紅花見他言不及義，不禁有些惱，「大人！」
元意凡隨手摘了朵紅色的杜鵑花把玩著說：「別急，你初來此地不久，知道城內有戶姓杜的大戶人家嗎？他們在省城內極富盛名，杜老爺是經商天才，不僅才氣遠播，更是花名遠播。」
「民女是略有所聞，但也只知道杜家是大戶人家，婢奴成群，僅此而已。」紅花據實以告。
元意凡臉上露出一閃即逝的笑容，又說：「杜老爺有位獨子，自幼體弱多病，長年臥床不起，這事你也知道嗎？」
紅花搖了搖頭，「不知。」
「這杜老爺由於懂風情又多金，從年少之時，便一直花名遠播，在他身邊的鶯鶯燕燕不知繁幾，但他卻只娶了一位妻子，生了一個兒子。但可能由於他風流成性的關係吧！他的獨子，竟代他受了報應，從小就是個藥罐子，長年臥病不起，因此，杜家想要招親沖喜。」元意凡說著說著，眼中出現一絲冰冷。
「招親沖喜？這需要嗎？依杜家的財力，想攀附的千金小姐，恐怕如過江之鯽吧！」紅花不解的說。
「一開始是如此，但，在死了幾個新進門的新娘後，再也沒人敢把女兒嫁進杜家大門了……」
「死了幾個新娘？這怎麼回事？」紅花驚異的問。
「沒人知道究竟是怎麼回事，那些新娘在甫嫁入杜家大門第一天，不是發狂至死，便是上吊身亡，重重探查下來卻找不出原因，彷彿都像中邪了一般；而杜家財大勢大，又大門深鎖，如此不名譽的事，也不准官家深入探查，依他們在城裡的地位，官府自是不好強行探查了。」
「大人，您今日的要求，不會是要民女潛入杜家去吧？」紅花一聽，馬上知道元意凡的用意了。
「不光是潛入，我希望你嫁入杜家，好讓我早日查出那些新嫁娘死亡的重重疑雲。」元意凡正色的說。
紅花似笑非笑的望著他，「你以為，以杜家的名聲地位，會讓寶貝少爺娶個江湖賣藝的女子嗎？」
「這你大可放心，杜家已不在乎什麼門當戶對了，尤其現在杜夫人又病了，杜少爺的病也沒起色，因此，他們急需一位姑娘嫁進去沖喜。」
「您的意思是，只要是位姑娘，不論美醜富貧，他們一概同意？」
「沒錯，而你正是那最好的人選，你有機智有膽識，正是我找尋已久的人！」元意凡幾乎祈求的說。
「大人，您別忘了，我還有個爹要奉養，恕民女不能如您所願。」紅花當下斷然拒絕道。
「你爹的事，就交給我！我會將他安置在我家中，請最好的大夫幫他治病。」
紅花一聽，自是有點動容，又說：「但，我如果一去不回呢？那我爹可怎麼辦？」
「我元意凡指天發誓，如果真有什麼意外，我會負起責任，照顧你爹終老，至於你的日後，如果我們能查出懸案的兇手，無論你發生了什麼事，我也願意照顧你一輩子。」元意凡豁開一切賭了！
這令紅花不禁十分驚訝，元大人，你為何如此重視此案件呢？甚至用一生的責任來當交換條件？」
元意凡靜默了一會兒才道：「不瞞你說，舍妹……正是嫁入杜家，第一位死亡的新嫁娘，茵茹……她生性善良，溫柔婉約，卻發狂至死，她沒理由遭此橫死的……」
元意凡的話中，充滿手足情深，令紅花不禁深深受了感動！
「元大人，我答應你的要求。」紅花當下就下了個決定，為了那些冤死的新娘，還有她重病的爹。
聽紅花如此爽快的應允，不禁令元意凡有些內疚的問：「你不再多考慮幾日嗎？或者，乾脆別答應我無理的要求，我不會怪你的。」
紅花搖了搖頭：「一諾千金，我說答應便是了。」
元意凡讚賞她的豪氣，「姑娘如此豪氣，真不枉我沒看走眼，你放心吧！在你嫁入杜家的同時，我會一直在你身旁暗中保護你的。」
「我也有些拳腳功夫的，不是嬌貴的弱女子，大人也可放心。」
元意凡早看出紅花不簡單，想不到還真有底子，「你會武功？」
「家父曾是全棍門的一代宗師，自幼便要我們勤練棍法以防身。」紅花露出淡淡的笑容。
「全棍門，是以棍法聞名天下的全棍門燕南山嗎？」
「那正是大人您所見到的家父。」紅花暗淡的說。
「何以燕師父會淪落到此呢？」元意凡好奇的問。原來紅花的身世驚人，難怪言行不輸一般名門千金了。
「此事說來話長，當初我爹氣勢太盛，得罪不少人，因此，他的仇家才會狠心下手擄走我娘和剛滿足歲的胞弟，這令我爹幾乎發狂。他帶著我一路追查我娘及胞弟的下落，這一找，就找了十年，身上盤纏用盡，這才以江湖賣藝為生。」說起往事，紅花不禁悲從中來，但她堅強的不讓自己掉淚。
「原來如此，那你們找了這許多年，可有些蛛絲馬跡？」
紅花搖了搖頭，「老實說，我爹仇家太多，根本不知是誰擄走我娘及弟弟，只能單憑畫像，沿路問人……」
連仇家是誰都不知道，這要找人真如大海撈針般困難，可這燕南山的情義，的確教人佩服。
「我或許可以幫你們，把畫像給我看看。」元意凡說著，滿臉的誠意。
紅花露出難得一見的笑容，先前對元意凡的不滿，已遂漸被好感所取代。「請大人隨我來。」
為了令紅花放心，元意凡將他們父女倆請回了家中作客，燕南山在大夫的細心調養下，病也有了些許起色。
紅花終於放心了，在元意凡的巧心安排下，安排了位媒婆前往杜家莊說親，才一開口，杜家老爺馬上點頭，要她擇日趕緊將姑娘送進門，這婚事就此說定。明天，紅花就將被送入杜家與長期臥病在床的少爺成親了。
是夜，紅花卻睡不著的坐在花園中，望著天邊一輪明月，如此皎潔的月色，卻令她有股慌張不安的情緒。
嘴上是豪氣的答應元意凡了，可她心裡其實非常的不安，她竟要嫁人了，而且是嫁給一位可能是殺妻兇手的相公，他雖長期臥病在床，但元意凡推測，最可疑的人就是杜懷仁，那杜家唯一的血脈。
元意凡說，一個男人長期臥病在床，難保不會性情大變，尤其又無能，所以，可能因憤恨而殺妻的嫌疑也不是沒有。
紅花一聽，內心的不安又更加一層，而且據說杜家莊大得好比深宮內院，奴僕人口又多，有嫌疑的也不只有杜懷仁一人，如此看來，她似乎是得草木皆兵了……
「在想什麼？」元意凡走近在她身旁問著。
「我……我是怕我爹知道我嫁進杜家這事……元大人，能否請你替我保密，萬一……我真沒回來，而我爹又問起，你就說，我已先行踏上找尋我娘的路程，請他安心養病……」
「我會照你所說的去做，倒是你……你還好吧？」元意凡望著紅花，紅花近日在他這吃得好住得好，臉色已有紅潤，身子也豐腴了些，多添了份女性的柔媚，想來日後紅花應該會是位動人的女子才是，元意凡似乎有些掛念起她來了。
「民女尚好，大人不必擔心我。」紅花自嘲的說。