第1頁 文 / 嵐雲
楔子
楊家牛肉麵館雖非位於鬧區之中，也沒有亮眼的霓虹招牌，但方圓百里之內，卻無人不知、無人不曉，只要提起「楊家牛肉麵」五個字，眾人共同的動作就是豎起大拇指直道：
「贊！」
因此，在舊雨新知口耳相傳之下，楊家麵館每到營業時間，總是座無虛席。尤其，每到週末假日，麵館更是擠得水洩不通。
吸引人潮來到麵館的原因，除了楊老爹的牛肉麵湯鮮、味美、料實在之外，更重要的是——每到週末假日，楊老爹的四個女兒都會同時出現在麵館幫忙。
楊老爹的四個女兒，雖非傾國傾城，卻個個標緻可人，令人流連駐足。
有人將她們比喻成四朵花——
老大楊東箏，溫柔婉約，有如一朵空谷幽蘭；老二楊西籮，性感慵懶，有如一朵迷人的睡蓮；老三楊南筠，細緻動人，有如一朵高雅的鬱金香；老四楊北憐，我見猶憐，有如一朵嬌柔的水仙。
隨著楊家令人垂涎的牛肉麵熱賣的同時，這四朵花的名號也愈來愈響，儼然成了麵館的另一樣註冊商標。
以前，只要有人提起「牛肉麵」三個字，大家一定會想起「楊家麵館」；但現在……情況似乎不同了，如今，大家不約而同想起的——是「四朵花」，有著「四朵花」的楊家麵館！
第章()
今天是週末，也是楊家麵館最忙碌的日子。
此刻，麵館雖已接近打烊的時間，但排隊等著結帳的人，卻比先前更多。
楊南筠冷靜地敲著收銀機，展現她的利落與高效率，不一會兒，擠在門口等著結帳的人潮一一消退。
隨著打烊時間的逼近，楊家麵館的喧囂聲漸歇，慢慢恢復了難得的寧靜。
「哇！累死人了，今天客人怎麼還是那麼多。」楊西籮伸了個大大的懶腰後，拉了把椅子坐到楊南筠身旁。由於她一向對數字低能，一雙手又鈍得很，在廚房巧姑媽嫌她礙手礙腳，自然而然，她只能做一些跑堂的工作，體力消耗自然比其他人來得大。
巧姑媽是父親惟一的妹妹。在母親因難產過世後，她一肩扛起了照顧她們四姐妹的工作，在她們心目中，她的地位早已超過了「姑媽」的關係。
面對楊西籮的牢騷，楊南筠沒有回應，埋在計算機中的眼抬也沒抬。
「對了！小妹，」楊西籮又伸了個懶腰。「等會兒有沒有空，陪二姐去世貿看汽車大展。」
小妹——是楊南筠的小名。原本，她體弱多病的母親在生下她之後，便不打算再生，大家以為小南筠是當定了家中的老么，於是家人便小妹小妹地喊成了習慣。雖然，後來又冒出個老四楊北憐，但，已喊成習慣的稱謂改不了口，只好沿用至今。所以，熟悉楊家的人都知道，在楊家，小妹指的是楊南筠，而不是老四楊北憐。
「不行，明天一早補習班有模擬考，我要背單字。」楊南筠慢條斯理地道。
今年六月，她大學即將畢業。在她早已規畫好的人生中，出國留學是一個必經的過程，而托福更是她是否能順利完成規畫的一個重要關鍵，她當然重視。
也或許念的是法律的關係，她一向是個理性遠重於感性之人，同樣也是個律己甚嚴的人，只要是已經決定要做的事，她一定會全力以赴，直到完成理想為止。
但，她的回答顯然令楊西籮不滿，只見她瞪著眼，不以為然地道：
「拜託！現在才八點，看完回到家頂多也才十點，幹嘛把自己弄得緊張兮兮，偶爾輕鬆一下會死啊！」
她一向不認同楊南筠那種一板一眼的生活，人生嘛！也不過短短數十載，緊張也是過，輕鬆也是過，只有笨蛋才會把自己的生活弄得緊張兮兮又一絲不苟。
當初，她畢業後之所以選擇留在麵館幫忙，也是基於這個道理，要她朝九晚五，整天被綁在一個幾坪大的空間裡，那不要了她的命才怪！
二姐的話，楊南筠沒有反應。在一種情況之下她是絕對不接腔，那就是——當她覺得對方是一塊朽木，而且怎麼雕也雕不出智慧的時候，她一概懶得回答，免得浪費力氣。此刻，無疑是這種狀況。
見她不語，楊西籮用手肘撞了她一下。「怎樣？到底去不去？」
「我說過，明天我有考試，你找大姐陪你去。」她不疾不徐地再重覆一次。
「討厭！你怎麼那麼沒有情趣！」楊西籮掃興地白了妹妹一眼。
「要情趣的話，你可以找那個嚴公子陪你去。」
「楊——南——筠!」聽到「嚴公子」三個字，楊西籮立刻板下臉。「你一定要在我面前提起這個人嗎？」一想起那個人的嘴臉，一身雞皮疙瘩又不斷地爬了上來。
嚴公子全名叫嚴世開，是便利商店大王嚴半猜的兒子。由於嚴世開是家中獨子，從小作威作福慣了，不僅一身的奢迷與浮誇，而且早就花名在外。而自從一次「慕四朵花之名」前來一探虛實之後，他瘋狂迷戀上楊西籮，也從此展開了瘋狂的追求行動。
因此，對於嚴世開這個人，楊西籮是避之惟恐不及，演變到後來——只要聽到對方的名字，她就渾身起雞皮疙瘩。
她二姐的「恐嚴」情結，楊南筠當然瞭解，是以，她笑了出來。
「你還敢笑？」她用力往妹妹腋下抓去。
不過，機警的楊南筠似乎早料到楊西籮會有此一招，她的手才伸過來，她便一手抓著帳單、一手抓著計算機，有驚無險地躲了開去。
見一擊不成，楊西籮想再偷襲，但突然，一陣高亢刺耳的引擎聲呼嘯而過，嚇了她好大一跳。
一會兒，才見她拍拍胸口平復心神，一臉氣憤地道：「哪個神經病？准又是秦家那個變態老巫婆！」
「除了她還會有誰。」楊南筠譏了一句後，重又坐回了椅子上。
楊西籮也跟著坐了下來，繼續她氣憤的批判。
「那老巫婆真的有夠變態耶！年紀一大把了還耍什麼年輕，學人家開跑車？簡直妨礙鄰里安寧！」她停了一下，繼續道：「有這種鄰居，真是我們楊家人的不幸。」
「二姐，你錯了，」楊南筠立刻糾正道。「是誰不幸還不知道呢!」
楊家麵館後面，隔了一條半大不小的巷子，有一棟美輪美奐的花園洋房及一棟五樓透天獨門獨院的房子。入巷口後，最先看到的那棟花園洋房屬於秦家所有，而那棟較「平民化」的住宅則屬於她們楊家。
由於巷子的另一端緊鄰著萬通國小的圍牆，是以，會出入這條死巷的，除了一些迷途問路的陌生人、以及居無定所的流浪狗之外，就屬與他們秦、楊兩家有關係的人。
在出入頻繁碰面之下，依常理來講，秦家、楊家比鄰而居了近十多年，兩家應親如一家才是。但事實上，卻全然不是如此，兩家人只要不小心碰到面，除了冷淡地擦身而過之外，其中潛藏著的那種「老死不相往來」的氣氛，更是足以燒垮整座萬里長城。
其實，秦、楊兩家並不是一開始就是如今這個樣子的，他們也曾經有過一段「相親相愛」的日子，只不過，那段日子相當短暫。
兩家那個致命梁子結下的簡單經過是這個樣子的——
話說當時，由於麵館的生意正在起步，在欠缺人手照料她們幾個小孩的情況下，巧姑媽找了她的手帕交——當時已離婚半年多的馬阿姨來家裡幫忙照料她們。
馬阿姨是個溫柔嫻淑的女人，與人說話總是柔聲柔氣的，從來不會發脾氣。聽說，就是她這種從不與人計較的個性讓她失去了婚姻。
也由於馬阿姨的好脾氣，漸漸地，與同樣在秦家擔任家庭煮夫的秦伯父秦倍祥成了無話不談的好朋友。
馬阿姨的細心與溫柔，在不知不覺中撫慰了與妻子性格迥異、飽受欺凌的秦伯父的心靈。而最後，在兩人終於意識到對彼此的情愫，要抽身已然來不及。
當時，性情溫馴的馬阿姨當然不容許自己成了破壞別人家庭的第三者，曾經痛苦的離開了楊家，但，最後總在秦伯伯強勢的堅持下軟化。後來，被道德折磨得不成人形的兩人終於選擇向秦伯母攤牌，請求成全。
誰知，秦伯母得知此事後，情緒激烈得超乎眾人想像，不但堅持不離婚，甚至一度想對馬阿姨提出告訴。後來，是為了顧及名聲才作罷。
然，面對秦伯母的激烈反應，生性低調的秦伯伯似乎吃了秤砣鐵了心，堅持離開，甚至不惜放棄一切，與馬阿姨一同回到了馬阿姨在屏東的故鄉。
在他們離開之後，情緒無處宣洩的秦伯母便將矛頭指向楊家，三番兩次地跑到楊家大吵大鬧不打緊，更偏激地一口咬定整件事是巧姑媽一手策畫的陰謀，故意破壞她的婚姻。
面對這種不理性的指控，楊家人始終隱忍著。因為，再怎麼無理取鬧，在整個事件中，秦伯母也算是受害者，他們也不忍心在言語上打擊她。