第10頁 文 / 蕾貝嘉·溫德斯
望著裊裊升起的蒸氣，她意識到再沒有什麼事情可做了。如果科特雷先生不立刻回來，他的洗澡水會漸漸涼了，她做的晚飯也會毀了。
要是他遇到麻煩，這一切就都無關緊要了。她的心告誡說。
她焦急地在地板上踱來踱去，然後，她決定開貨車去找他。她想起他的車鑰匙還留在車上。
雨還沒有停，但讓人高興的是，最厲害的暴風已經過去了。她猛衝到外面，打開貨車門，爬進駕駛室。她一點沒在意到處飛來飛去的蝗蟲。她從車窗上移開膠合板，發動了引擎。一兩分鐘後，她打開車頭燈和風擋上的雨刷，貨車轟嗚起來。但是，先去哪裡呢？
他說過，他的房子是他地產的起始線。所以，她開動貨車上了大路，向那天早晨他們來的相反方向駛去。
彷彿是在一百年以前一樣。
她覺得自己好像是一個完全不同的人了。
她開著車，不停地按著汽車喇叭，響一段後又停下來，傾聽他的回音。但是，沒有任何反應。
她剛駛出一公里，發動機就開始劈啪作響。她很沮喪，使勁踩了踩油門。貨車仍然一動不動。燃料計量器早就壞了，但是她不用看也知道汽油用完了。
她為自己出發前沒有想到帶上一些燃料而生氣。為了節約電池，她關掉了車燈，然後跳出貨車。也許他在後備箱裡備有急用油。
雨已經停了，但是天黑得看不清任何東西。她爬上車尾門，貨車廂裡和前面的駕駛室一樣凌亂。她被滑溜溜的粗濕麻繩絆倒，她發現了飼料袋、草耙、破衣服，一件舊雨衣下面甚至還藏有一隻小發電機，但就是沒有汽油。那裡，她希望在挨著裝水圓桶的罐子裡裝有汽油。
她怕他會把自己當成大傻瓜，所以想都沒有想就往下跳。結果，在她右腳落地的一瞬間，她覺得腳踝扭了一下，她頭朝前撲倒在草叢中，感覺世界頓時翻了個個兒。疼痛連同噁心，使她好一會兒不能動彈。
珊妮不曉得她在那裡躺了多久，但她最後還是站了起來。雖然每走一步都疼得鑽心，但她還是感覺出她的腳踝骨沒有摔碎，只是扭傷得很嚴重。想到還要走一英里路，她沮喪極了。
她抓住車門出了一身冷汗，做了幾次深呼吸，希望能借此給自己鼓鼓勁。
如果她沒有回去，科特雷先生可能會擔心著急，他會覺得對她的失蹤負有責任。畢竟他把她丟下了這麼長時間，當然，這是假定他已經回到家裡了。
要是現在他正在離這兒不遠的某個地方無助地躺著，或是失去了知覺，又該怎麼辦呢？她簡直無法忍受這種想法。
她告誡自己，不要去想那只受傷的腳，也不要去想野獸。她開始沿著泥濘的道路一瘸一拐地向前走，每走一步都痛得直叫。只走了一百碼，她就已痛得實在無法忍受了。
她倒在草叢中，想讓腳踝歇一會兒，這時她聽到了朝她這個方向開來的拖拉機的聲音，她又高興又感激，一下子站了起來。\"科特雷先生嗎？\"她扯著嗓子喊道，\"我在這裡！\"
\"怎麼回事？\"拖拉機猛地拐到路邊，她聽到他小聲咕噥著。
她一生中還從來沒有因為看到什麼人這麼高興過。當他急忙大步向她跑過來，用雙手穩穩地抓住她的肩膀時，她高興得大喊大叫。
\"謝天謝地，你平安無事廣\"她激動得尖聲喊著，根本沒意識到此刻她自己的不便。他的眼睛卻一刻不停地察看著她蒼白的臉。
知道他平安無事，她極感欣慰。她不知不覺地倒向他，小鳥依人般依偎著他潮濕而又溫暖的胸膛。她感覺到他胸膛的起伏，聽到他沉重的怦怦心跳。她舒心地呻吟起來。
她太高興了，沒有覺得是否應該顧及一下自己的面子，也沒有發現他嘴邊嚴厲的紋路。顯然，他心裡在想別的事。他用力推開她，質問道：\"我為什麼會不安全？\"
她盡力呼出一口氣，\"天已經這麼晚了，我擔心你的拖拉機發生故障，或者－－\"她有些結巴起來，\"－－你被閃電擊沖。所以，我出來找你。但是貨車沒汽油了。我從貨車後面跳下來時扭傷了腳踝。真對不起。\"她低聲說道。她真希望此刻能看到他的眼睛，因為他眼睛的顏色會隨著他感情的變化而改變，能洩露他內心秘密。\"我知道，我很傻，沒有弄清楚汽油夠不夠就跑了出來。真的對不起。\"
\"汽油沒用完，\"他低聲咕噥道，\"火花塞被打濕了。一會兒我帶你回貨車。它肯定能啟動。\"
他一把抱起她，輕鬆得像是舉起一把乾草，幾步就到了貨車跟前。
他輕輕把她放在駕駛室的車門邊，然後打開車門伸手把那堆商品目錄推開了。
\"把濕膠合板放在座位上幹什麼？\"當他把板子移到地板上時，他問道。
\"我－－我用它來擋住車窗，這樣雨就不會淋進貨車裡了。\"
他順順額前的頭髮，好像要以此來發洩他多餘的精力似的。然後，他一聲不響地抓住她，一把把她舉進車裡。
跟以前一樣，他們擠擠挨挨相互擦身而過，只是這一次，他好像不太情願讓她離開。透過薄質的濕短褲，她感覺到他的手就像一塊烙鐵，往她身上傳遞著壓力和熱力。
這種感覺引來她一絲輕微的喘息，他一定是聽到了，因為他突然放開了她。她爬過座位坐到了自己的那一邊。
\"你－－你怎麼知道到這裡來找我？\"當他坐進駕駛座、關上車門時，她結結巴巴地問道。
一陣緊張的沉默之後，他低聲說：\"我看到泥地上有新車輪印子，跟著來的。\"
\"你一定是正好在我離開時回家的。我能想像得出，當你發現貨車不見了時你會怎麼想。\"
他過了很久才答道：\"不，哈林頓小姐。這一次，你做的事我可沒有料到。\"
撂下這句含義模糊的話，他扭動點火器鑰匙，連踩了幾下油門。幾分種後，發電機轟鳴起來。他等了一會兒，然後掉轉車頭，駛上了回家的路。
\"拖拉機怎麼辦？\"
她感覺出他在極力控制著自己的怒氣。\"就停在那兒吧，明天早上再說。\"
她惹他生氣了，這只能怪她自己。\"你有沒有先到屋裡去？\"也許，還是先知道所有的壞消息為好，萬一他對她趁他不在家而擅自行事感到很生氣呢？
他又沉重地吸了口氣，然後說：\"沒有，小姐。\"
她認為還是少說為妙。她轉過頭來，望著車窗外，深深地呼喚著清新的空氣是泥土和清甜的達科他州牧草的芳香。這是一種與身邊這位傑出的男人緊密相關的氣味，也是她一生中會永遠銘記的氣味。
不一會兒，他們就到了屋子跟前。他把貨車停在前門旁，熄了火。
下車後，他打開房門，然後等著她一點點挪過座位，再次把她抱了起來。
他沒有說話，用後背把車門頂上，抱著她穿過方塊草皮的門檻。但是，與白天不同的是，從擦亮了的提燈中射出的光輝，照亮了清潔乾淨、煥然一新的房間以及豐富多彩的二人餐桌。
撲鼻而來的是佳餚的香味，燒土豆和蘋果派的香味蓋過了家中原來悶熱陳腐的氣味。
科特雷先生用靴子磕上房門後，雙手緊緊抱著她目瞪口呆地站在那兒。在興奮和擔心的同時，她試圖扭身離他遠點，她不願讓他察覺她的心在狂跳。
透過漆黑的眼睫毛，她偷偷盯著他的側臉。他的目光慢慢地掃過房間，品評著一個女人所能帶來的變化以及將一間房子改造成家的能力。
他像夢遊一樣，緩緩走近廚房，在水桶前停了下來。他仍然把她擁在懷裡，但卻俯下身去，把一個手指伸到水裡。
\"給我準備的？\"他沙啞著嗓子低聲說，然後用他充滿疑慮的綠眼睛緊緊盯著她。
她點點頭，面對他近在眼前的性感的嘴，還有他臉上疑惑的表情，她說不出一句話來。
他挺起胸膛，好像很難抑制他的感情，\"好啦，我得承認，我沒有想到事情會發展得這樣快。\"
她眨著眼睛，\"怎麼快？\"
\"小姐，我想我終於找到了上帝給我挑選的女人。根據你已經克服的困難來看，你一定和我有同樣的感受。我說得對嗎？\"
這個問題問得如此直接，令她的心狂跳不已。
\"你是不是還在猶豫，小姐？我想這是人之常情。就我看，還有最重要的一件事需要再檢驗一下。\"他的聲音很刺耳。