第20頁 文 / 黃蓉
好在他是個硬裡子，早年帶兵打仗的本事還沒全忘，加上周天祥的幫助，很快便殺出重圍，逃回麗水宮。敷完藥後，片刻都不休息，就跑到苡若房裡，告訴她這個慘痛的經歷。
「你不能嫁給他。」趙知府端出做爹的威嚴，「就算沒有和吐魯番王子的婚約，你也絕對不可以嫁給一個聲名如此狼藉的江洋大盜。」
「爹，您誤會他了。」苡若忙為韓彥申辯解，「他是個鏟奸除惡、是非分明的俠盜，只要是好人，沒有不喜歡他的。」
「他又不領朝廷俸祿，幹嘛那麼多事？」把人家當官的工作都搶去做了，叫人家怎麼混日子？他是官宦出身，尤其不喜歡這種自命俠義、卻專門跟官府作對的人。「萬一有個三長兩短，叫你怎麼辦？」
「我？」苡若羞紅了臉，將螓首低低埋在胸前，「女兒跟他只是……好朋友而已。」
「哼！」踩扁他，他都不相信。「全鎮上的人都在議論紛紛，說我女兒跑到舞坊去教舞，先讓霍昌平那個老小子欺負得灰頭土臉，接著又讓韓彥申乘機吃豆腐，有沒有這回事？」
連那麼久的事，他也能打聽出來？真是好事不出門，壞事傳千里。
苡若咬著下唇，依舊低垂著頭。
「女兒跟他的確相知相惜，但也……僅止於此。」撒個善意的謊言，應該無傷大雅吧。
「怎麼？」趙知府是過來人，她那種表情，他以前也在她娘身上見過。「據說他這個人賊性堅強，跟你廝混那麼久，會忍得住手癢，沒從你身上偷點東西？」
「爹！」
「你老糊塗啦？」趙夫人突地從門口走了進來，「這種事也能這樣大刺刺的張揚嗎？」
「娘！」苡若如遇救星，趕緊挽著趙夫人的手，嬌嗔：「你看爹，爹說的什麼話！」
趙夫人饒有深意地瞟向趙知府。「你先回房歇息，讓我跟若兒說幾句話。」
「也好。」有些事他的確不方便開口，「撿重點說，並且要說清楚，明白點。」他不悅地瞥了苡若一眼，悻悻然的離去。
房裡忽然變得好靜。趙夫人牽著苡若的手，輕撫她的臉頰。
「你太瘦了，應該多吃點，以後娘天天燉雞湯給你補。」
苡若偷偷吁了一口氣，她本以為她娘是要來詢問她和韓彥申交往的情形，沒想到她的主題只停留在「雞湯」。好加在！
「來不及了。」她裝出一副可憐兮兮的樣子，「再過三天，吐魯番就要派人來強逼女兒去當『押寨夫人』了。」
「什麼押寨夫人！？」人家好歹也是個國，豈可與土匪窩相提並論。「當小王妃也沒什麼不好，錦衣玉食，奴僕如雲，是旁人求都求不來的好福氣。」
「我才不稀罕！」她在麗水宮照樣穿得好吃得飽，又有韓彥申相伴左右，生活愜意得像首詩。「當個啞巴小王妃，有什麼幸福可言。」
「啞巴？」
「嗯！說話沒人懂，只能比手劃腳表達意思，跟啞巴有什麼兩樣？」
「哪有那麼嚴重！」趙夫人抿嘴一笑，她是個十分開明的人，對這樁婚事原就不同意。而今，好不容易與苡若闊別得以重逢，恨不能一輩子把她留在身邊，再也不要分開，當然更是反對她遠嫁到吐魯番去。「你不想嫁，娘也不逼你。」
「娘你真好。」
「不過……」她沉吟了一下，看看苡若的神色。「你必須老實告訴娘，你跟韓少俠究竟要好到什麼程度。」
「這……」要面對的，終歸是逃不掉。苡若咬著嘴唇，幽幽一歎。「我們相愛至深，女兒已……非他不嫁。」
同是女人，她也曾年輕過，她明白這種義無反顧的背後，可能隱藏著多大一個秘密。
「他呢？他也非你不娶嗎？」趙夫人的語氣明顯的焦躁起來。
苡若羞愧地點點頭。「應該……是吧！」
「什麼話！」趙夫人不知不覺提高嗓門，「你連這點都沒把握，怎麼跟人家－－」她以迅雷不及掩耳的速度抓開苡若的袖口－－
呵，苡若倒抽一口涼氣，怔怔的望著她娘。
霎時間，母女倆均倉皇得不知所措。
太久了，十年，長長的十年，讓她們不知道該如何面對彼此。這種事，該如何啟齒呢？
趙夫人錯愕得猛嚥唾沫，「這是……什麼時候的事？」
「半個多月前，女兒摔到懸崖下的時候。」苡若自知犯下大錯，緩緩跪到地上，不敢正規她娘。
「起來！」趙夫人拉起她，百感交集的盯著她的手臂，原本點著守宮砂的地方。「事已至此，再愧疚也沒有用，你把包袱收拾收拾，現在就去找韓少俠，叫他帶你走。」
哇！英雌所見略同，沒想到她娘的思想跟她一樣先進。
「女兒不能這麼做。」她同意韓彥申的說法，逃避不能解決問題，只是把痛苦留給旁人而已。他們要堂而皇之的相戀，要正正式式的成為夫妻。「女兒願意承擔所犯下的錯誤，和爹娘一起把難題解決掉。」
「韓少俠明白你的心意嗎？」趙夫人暗暗希望，他不會是個始亂終棄的人才好。
「其實，就是因為他勸我，我才打消私奔念頭的。」
嗯！如此說來，他這人還不壞嘛。趙夫人對韓彥申的好感，登時又加深了幾分。
「那就好，難得你們心意相通，怕就怕，吐魯番國王不肯玉成好事。」
「我有辦法讓阿吐王子改變心意。」
「改變什麼？人家對你根本沒意思。」趙夫人說得十足把握的樣子。
「您怎麼知道？」苡若不相信自己連他都迷不倒。
「我問的。」
「問？」大發現，莫非她娘懂得吐魯番文？「怎麼問？」
「呃……」她表情有些不自在，「比手劃腳。」
「哈！」苡若摟著她又叫又跳，「剛才您還說沒那麼嚴重呢！快告訴我，他為什麼不喜歡我？」
「因為他喜歡的是你姊姊。」
天大的發現！苡若的心情一下子有點莫名其妙地……陷入低潮。贏了十幾年，她終於也有輸給苡君的時候。
第九章
「二師父！」苡若連續找了西殘兩天。
正踏出花園拱門的西殘，一聽到耳邊傳來自己那個寶貝徒弟的聲音，不由得心中一凜，猛轉頭，果然看到她笑嘻嘻的站在右側的涼亭內。
這種笑容最可怕。西殘依照以往的經驗判斷，她找他準沒好事。
「你看到我很不開心嗎？」苡若見他的腳步沒有往涼亭走來的意思，便老大不高興的走到他身邊，擺出一副「我是你救命恩人」的表情。
「當然－－不是。」西殘識相的回答，順便擠出一個感激涕零的笑容。他原本以為收個徒弟，就算不能頤養天年，起碼也能承歡膝下。苡若卻令他連睡覺都不得安寧。「你在這兒幹嘛，是不是跟彥申拌嘴使性子啊？」
自從她「不費吹灰」之力救了大伙以後，麗水宮裡，每個人見了她都是必恭必敬，膽敢跟她唱反調，惹她不高興的，就只剩下出力出得比較多、救人救得比較辛苦的韓彥申。
「哼！那個言而無信的小人！」
韓彥申說好要幫她去充當「翻譯」的，這兩天卻不見蹤影，連個口信、紙條也沒留給她。苡若想也沒想，直覺就認定他是畏「騙」潛逃、食言而肥的小人。
「韓老弟－－」不能問，問了就脫不了身，西殘不斷提醒自己外加恐嚇，千萬別上當。
苡若杏眼圓睜，聚精會神等他把整句話說完。
「呃，他……他是……」
「你是不是要問，他是做了什麼對不起我的事情，害我這麼不高興？」
「呃，是啊是啊！」西殘笑得好尷尬，幸虧她很快就要嫁到吐魯番去了，否則自己包準會被她逼得「中」年早逝。
「既然你問了，我就一五一十的告訴你，讓你替徒弟我出出氣。」苡若特地裝得很哀怨，博取西殘很久沒用的同情心，她知道他是四個師父當中心地最好也最軟的一個。
「不必一五一十全告訴我，」他還急著找趙知府下棋去呢，「只要讓我知道你需要我幫什麼－－」完了，又中計了。西殘切齒一笑，硬生生的把那個「忙」字給吞回去。
「瞭解，瞭解。」苡若開心不已，事實證明，西殘果然比較好騙。
她把藏在懷袖的「情書」取出來，攤開在石桌上。
「這是什麼東西？」鬼畫符一樣，西殘橫著看、直著看、倒著看，統統有看沒有懂。
「情書。」為使西殘自投羅網進而挺身相助，苡若使出她的三寸不爛之舌，大加鼓吹，「這是阿吐王子用吐魯番文寫給我姊姊的情書，可惜他不會漢語，不知如何向我姊姊表達情意，任何人若是能幫他這個大忙，那可真是功德圓滿，大慈大悲。」
西殘最愛做的事，聞言馬上抓起信箋，凝目細讀……還是看不懂耶，再凝目……不懂，再……在變成鬥雞眼以前，他很明智的棄紙投降。