第12頁 文 / 黃蓉

    胡公公低垂著頭，眼神錯綜複雜。

    「當初……」他深沉地掃視眾人一眼，終於沒把心中的話說出口。

    苡若原已筋疲力盡，方才又受到極度驚嚇，這會兒，眼前一黑便昏死過去。

    韓彥申正要向前攙扶，胡公公因與她站得較近，搶先一步抓住了她的臂膀。

    「你－－」韓彥申馬上縱起身子，袍袖飄飄，凌空撲向胡公公。

    「孩子？」胡公公朝後連退了兩三步，手中依然緊抓著苡若不放。「她就是你心愛的女子？」

    「啟秉公公，」霍昌平前陣子在香榭舞坊吃了韓彥申的虧，到現在一口怨氣還嚥不下去，巴不得胡公公替他一劍做了韓彥申。「這個姓韓的傢伙是個好色之徒，平時魚肉鄉民、作奸犯科，誘拐良家婦女，可以說是無惡不作，罪大惡極－－」

    「一派胡言！」胡公公不知為何勃然大怒，賞了霍昌平一記辛辣的耳刮子。

    那三名侍衛見他發這麼大火，也是丈二金剛摸不著頭緒。照理說，胡公公打的人應該是韓彥申才對，雖然他們以前沒碰過面，至少沒有人看見他們交過手，因此，想必不會有任何情分在，為什麼他要對韓彥申處處忍讓呢？莫非有特別的、不足為外人道的原因？

    胡公公陰鬱深垂的老眼，若有所思地和韓彥申焦灼、飽含怒火的雙眸無言以對。

    良久，他問：「你打算娶她為妻？」

    韓彥申偉岸地，下頷微揚，薄唇緊抿，不肯給他任何回答。

    儘管如此，胡公公仍能從他的眼中找到蛛絲馬跡。

    在他成為太監之前，也曾經有過刻骨銘心的愛戀，瞭解那種只會出現在相愛至深的情人眸中的關切。他是愛她的。

    胡公公低頭，審視苡若雖然憔悴卻依舊娉婷出塵的容顏，他滿意地點點頭，旋即斂起笑容：

    「她中了西域的北魔毒掌，必須要用『天香綺羅』的異香才能救得了她。」

    「不必白費心機了。」韓彥申認定胡公公之所以這麼說，是為了誘騙苡若把「天香綺羅」拿出來。「如果她真的有那個『東西』，她還會讓自己嚴重成這步田地嗎？」

    苡若的樣子看起來似乎隨時都會斷氣，看這情形，天香綺羅也許真的不在她身上，但，那會在哪裡呢？

    胡公公一生爭權奪利，為了榮華富貴，他可以放棄所有人們眼中認為最值錢、最珍貴的一切，例如：父母、兄弟、親朋、好友，乃至他的妻、他的子，到最後，他連自己也出賣了。

    一名太監能擁有他今天的權勢、地位，的確相當不容易。然而，再剽悍、再勇猛的人，也敵不過歲月的摧殘。他老了，在沒有親人和溫情的生活裡，他老得特別快，特別不堪，因此，他比任何人更渴望得到「天香綺羅」。

    如今，當年他希望得到的，全都得到了;而他曾經擁有過的，也全部失去了。

    跟所有不擇手段致富的人一樣，期望回頭去尋回當年不惜摒棄的一切。無奈景物依舊，人事已非。

    當年他狠心割捨的，再也要不回來，因為沒人願意原諒他。當然他也並不是太在乎。他最在乎、最迫切找回的，是他的孩子。那年他離家時，猶在襁褓中的孩子，而他，卻也是最恨他、最不肯諒解他的人。

    極度悲情中，他認清了，一切都需要充裕的時間，好讓他從頭來過。只要有機會，他願意補償，並且相信，總有一天，他的兒子會原諒他的。

    可惜他老了，一個年近古稀的人，尚能擁有多少日子？此刻，唯有「天香綺羅」才能替他創造機會。也因此，他找得特別急迫，特別的不擇手段。

    他苦笑一下，伸手探入懷中，取出一隻藥瓶，取出兩粒藥丸，塞進苡若口中。

    「你幹什麼？」韓彥申兩手握拳，劍拔弩張。彷彿只要胡公公輕舉妄動，他就準備跟他做一場生死決鬥似的。

    「這是九轉還魂丹，可以為她再延續三天的壽命，過了三天，如果仍找不到『天香綺羅』，恐怕……」

    「得了，白癡才相信你的鬼話。」其實他心知肚明，苡若的生命已不久長，但他不敢承認，也害怕讓苡若聽見，怕嚇到她。

    「孩子？」

    「不要這樣叫我！」韓彥申有些失控，俊逸的臉龐扭曲得好難看。

    他一直以為，胡公公只是一個恰巧與他爹同名同姓的人，沒想到……

    方才兩人一見面，他就什麼都明白了。因為他和他娘所繪的畫像，幾幾乎乎是一模一樣。

    他曾經三番兩次的潛入無極山莊「盜寶」，雖然每回均能輕輕鬆鬆的進去，滿載骨董的出來;不過，偶爾也會被發現到些許的風吹草動，而和霍昌平大打出手，把人家傷得鼻青臉腫。

    他們明知他有事沒事就在香榭舞坊流連，卻從不派人去緝捕他，原先他猜想，是霍昌平自知不是他的對手，以至於處處隱忍，現在他明白了，是因為胡公公。

    他老早就發現他了。常言道：虎毒不食子。更何況，他還處心積慮的希望這個兒子能為他效力，替他找到「天香綺羅」呢。

    做什麼都耍心機、都有目的，韓彥申簡直太瞧不起他了！

    「你究竟放不放她？」他眼中閃著熾熱的怒火，恨恨的望著眼前這個，他近三十年都不曾叫過父親的人。

    胡公公抬頭，盯著這個連他的姓都不肯要的兒子。

    霍昌平縱使不算聰明，但他也恍然大悟，因為他們的眼神……太像了。

    完了，他的地位動搖了，收養的兒子怎比得過親生兒子？他必須未雨綢繆，替自己好好算計、算計。

    「啟秉公公！」

    「你住口！」胡公公白了他一眼，怪他插嘴得不是時候。

    「義父！」霍昌平很少這樣叫他，因為他不喜歡。「讓我說句話嘛。」

    「你不說話沒人當你是啞巴。」

    問題是，他憋得很難過呀！

    「義父！」霍昌平不服氣，非發言不可，「他不是你兒子。」

    誰說韓彥申是他兒子？從頭到尾他胡公公可一個字也沒提，即便他表示得很明顯，但是，沒說出來就不算呀！王法有規定他不可以叫別人的兒子叫「孩子」嗎？

    胡公公生氣地瞪著霍昌平，惱他哪壺不開提哪壺。

    「你在胡說八道什麼？」

    「孩兒說的都是真的，」他不知跟誰借的膽子，居然敢再三拂逆胡公公。「皇宮禁律，任何太監都不可以娶妻生子，這件事若讓聖上知道了，孩兒恐怕您……將惹殺身之禍。」

    霍昌平這些話，表面上聽起來似乎是一番好意，但細細琢磨仍可知道，他是在威脅胡公公。一旁的侍衛登時瑟縮起來。

    胡公公老謀深算，他當然早就考慮到這一層。好在韓彥申也不想認他這個爹，雖然令人有點失望，卻也讓他少了後顧之憂。想來想去，說來說去，最不識相、最討人厭的還是霍昌平，他好好的，幹嘛把人家的隱私給抖出來？如果這件事必須永遠保密，不讓任何人知曉，那胡公公豈不是要殺人減口？都是霍昌乎害的！

    那三名跟班的侍衛武功雖不及霍昌乎，腦袋瓜子卻比他靈光。胡公公臉色一沉，他們就知道完蛋了。慌忙躲到韓彥申背後，尋求掩護兼靠山。

    「韓大俠，救救我們。」

    韓彥申救苡若都來不及了，哪有時間救他們？不過，他也沒有馬上拒絕就是了。

    胡公公火大死了，養的這是什麼部下？一個當眾威脅他;三個陣前倒戈，投靠他的兒子敵人！簡直讓他跌股跌到姥姥家了。

    「你們給我過來！」

    過去穩死的，誰要過去？他們才沒那麼笨。

    只有霍昌平聽話地走到他身旁。反正他也逃不了，不如表現得忠心一點，或許還能留一條活命。

    「少在我面前擺威風，」韓彥申才不吃他這一套，「趕快把苡若放了，咱們橋歸橋、路歸路，從此井水不犯河水，互不相干。」

    「這樣正好。」霍昌平巴不得他走得遠遠的，永遠不要出現。「義父，您就放了她吧，橫豎她也快不行了，留著反倒累贅。」

    「笨蛋！」

    胡公公是個大老奸，他很清楚韓彥申自從母親亡故之後，就開始抱著遊戲人間的態度，天不怕地不伯，什麼人都別想牽絆住他。

    如今好不容易出現了一個趙苡若，讓他魂牽夢繫、縈懷失據，豈可隨隨便便放了她。

    她是一個利器，胡公公要拿她當籌碼，逼韓彥申替他找到那個，傳說中可以返老還童的「天香綺羅」。就算找不到，他至少可以要脅他認祖歸宗、叫他爹，並且跟著他姓胡。

    「想要我放了她，除非－－」咦？那三個嘍囉附在韓彥申耳旁講些什麼？

    「真的！？」韓彥申樂得大笑，瞬間騰空飛向胡公公的左側，直搗他的腋下。

    「叛徒！」他大叫。

    左邊腋下正是他練功的罩門。奇怪，他向來很保密的，怎麼他三人會知道？