第4頁 文 / 黃容
黑白無常猛朝她眨眼睛，要她別假惺惺的，耽誤他們的「行程」，今晚得抓二十三名孤魂回去交差呢。
樊素無奈地，翻過身去。生死由命，轉世投胎後，也許子玲便能遇見個多情郎，疼惜她一生一世。
「來世再見了，素姊姊。」子玲熬不住心頭的痛，決定了此殘生。
她取下腰帶，懸在橫樑上，確定那條白布足可撐住她的重量後，淒惋地回頭朝樊素嫣然一笑。
「希望菩薩保佑你命好福大，別像我那麼倒楣，碰上了薄倖的壞男人；如果菩薩忘了保佑你，我也會保佑你的。好心人就該有好報，謝謝你三番兩次想由鬼門關把我救回來，可惜我實在活不下去了。原諒我辜負你的好意。」子玲忍住盈眶的淚，小心翼翼地踩上床邊的圓板凳，將頭投入布環中……
樊素兩拳緊握，拚命和自己的良心交戰。見死不救，她豈不是比人還不如?
「下來!」她隨手抓了一根髮簪射過去，那腰帶立即裂成二段，子玲也因為重心不穩，跌落椅下。
此舉惹火了門旁的黑白無常，張牙舞爪地警告她別多管閒事。
樊索朝他們吐舌眨眼，表示她可不把他們的威嚇放在眼裡。
「素姊姊，你不該阻止我的，你不瞭解我活著其實比死了還痛苦。」子玲委頓在地板上，雙手深深埋入掌中。
「沒聽過好死不如賴活嗎?」她不忍地，伸手抱住子玲，讓她偎在懷裡，盡情哭個夠。「常言道：留得青山在——」陡然間，她的後腦勺遭到黑無常重力一擊，霎時呈打瞌睡的樣子，沉沉睡去。
「索姊姊，素姊姊?怎麼安慰人安慰一半就睡著了?」好在子玲也不是很計較，她死意甚堅，樊素昏睡過去，她正好得以從容赴死。
唉!她幽怨地輕歎著，足尖蹋倒板凳，一縷幽魂就此飄向黃泉。
◇◇◇
待樊素由昏迷中清醒過來時，正是五更時分。
她猛一睜開眼睛，即瞥見子玲的身子掛在白布條上，徐徐擺盪著。
死了?樊素迅速解下長布條，將子玲平放在床榻上，卻已探觸不到任何氣息。
一股強烈的失落感覺無預警地襲上心頭。怎麼會這樣?她是冷血動物，沒理由懂得「傷心」這碼子事呀!
對，她不要傷心，和子玲認識不過一個晚上，深交都談不上呢，何必替她難過?但，為什麼喉嚨會發脹?鼻頭也酸酸的?樊素十分確定，她不喜歡這種感覺。
「子玲，起床嘍!」是武龍，他照例在五更一刻時叫醒子玲，要她幫忙到市集上擺菜攤。
事不宜遲，趕緊「霸佔」子玲的身體要緊，橫豎她現在也用不著，「暫住」一下，她應該不會介意才對。
身形一閃，已經鑽入子玲僵硬的軀體。
「你到底好了沒有?」武龍不耐煩的催促著。
「好啦好啦!」略事梳理後，樊素挑簾款步而出。「你老婆早飯煮好啦?」不然那麼早叫她幹什麼?
「什麼我老婆?她是你大嫂!昨天的氣還沒消嗎?沒大沒小!」桂花睡到現在仍賴在床上，已經讓他很火大了，子玲居然還來加油添醋。
噢，樊索一愣，暗責自己轉性轉得太慢。她現在可是如假包換的「人」，得擺出個「人樣」來，舉手投足以及談吐，都不可以再「蛇裡蛇氣」。
「對不起啦!人家有事找大嫂嘛，你能不能幫我去把她叫醒?」經她昨天用力一嚇，桂花不昏死到日上三竿是絕對醒不來的，除非有人——比如像武龍這種不鳴則已、一鳴驚人的大嗓門，才能把她叫醒。
「找她什麼事?」記得她和她大嫂一向處不來，見了面不是怒目相向，便是假裝沒瞧見對方，各幹各的活，誰也不理誰。
「我想跟她要點錢買衣裳。今晚伊家長老準備替伊彥陽選媳婦，不穿得像樣點，怎麼選得上?」
她的態度和昨晚相差十萬八千里，令武龍怔愣了好久。
「你不是不肯去?」
「不去怎麼成?大嫂已經拿了人家的銀子，我若臨陣脫逃，伊家的人會輕易放過她嗎?」樊素急於借用子玲的身子，除了因為地目前的功力尚克制不了硫磺粉和雄黃酒之外，另一個主要目的，便是衝著伊彥陽選妻而來。
這是個混入伊家的絕佳時機，倘使再幸運地獲選為伊陽的妻妾……嘿嘿嘿!憑她興風作浪的好本事，還怕不能把伊家整得烏煙瘴氣，雞犬不寧?
「難為你了。」武能很欣慰她睡了一覺之後，變得溫順許多。「我這兒有二兩銀子，買件青綾衫子不曉得夠不夠?」
「不夠再向嫂嫂要好了。」接過銀子放人袖中，她驀地不知又想起什麼，「大哥，以後你不要再叫我子玲了。」聽到這個名字，會令她良心不安的。
「那叫你什麼好?」
「叫我樊素。」這是南極仙翁幫她取的，她覺得挺不錯的。
「樊素?可咱們姓冉呀!」他不認為子玲有什麼不好。
「不管啦，我就是要叫樊素，你不答應我，我就不去伊家了。」她一屁股坐到椅子上，兩腳不自覺就攀到方桌上去。
「放下來!放下來!女孩子家坐成這樣，成何體統?」平常挺斯文的女孩子，怎麼才要將她許配給人就這樣了?武龍難以置信地在她臉上瞧了又瞧。
「你答應以後叫我樊素了?」她老實不客氣地反瞧回去。嘖嘖嘖!子玲怎麼會有一個長得如此其貌不揚的哥哥?
「你高興就好啦!」只要別惹火他老婆，害他倒大楣，即使她要改名為阿貓、阿狗，他也不會有意見的。
是日晌午時分，樊素幫武龍收了攤子之後，信步逛到衣鋪子去，為自己挑了兩件襦裙和一件綢衫。
今晚她要細心裝扮一番，以最迷人的姿態出現在伊家眾長老面前。
◇◇◇
好大的宅邸!
伊家的「留綃園」寬廣得像一座迷宮，五開間的大廳堂，四周繞以迴廊，左右各築有鴛鴦廳臨池而建，池內有專供觀賞的錦鯉和荷花。
其他諸如軒、齋、榭、舫、閣……不勝枚舉，樊素久居深山，從沒見過富豪一方的大戶人家，今兒個可是大開眼界．看得她眼花繚亂。
穿過數道大小不一的長廊後，總算來到賀管家口中的「散寄閣」。
「進去吧，三位長老等了有好一會兒了。」賀管家不被允許進入裡邊，逕自退到面水的亭外等候著。
伊家的這三位長老，分別是伊彥陽的堂伯父、堂叔和大伯，他們三人共娶了十二名妻妾，可惜一個男丁都沒生著，使得他們只好把所有的希望全都寄托在伊彥陽身上。
樊素推門而人，意外發現，廳內已婷婷玉立了六名姿色不俗的年輕女子。
「你就是冉予玲?」居首位的長老問。
「不，改名了，我現在叫樊素。」她說得臉不紅氣不喘，一點也不擔心會露出蛇尾巴。
「什麼時候改的?」記得阿貴明明說她叫子玲的呀!
「今兒早上，我大哥幫忙改的。」當人真麻煩，動不動就必須撒個小謊，掩飾無傷大雅的過錯。
既然是她大哥改的，旁人便不好過問什麼。
伊長老挪動著幹幹癟癟的身子，朝門口道：「人都到齊了，請少爺過來一趟吧。」
擺什麼臭架子?要十個人等他一個，早點過來會死掉啊?
樊素一時又忘了她已是道道地地的「人」，竟直接「纏」在太師椅上納涼。
三位長老和那六名應選的姑娘，一見到她如此有失禮教的舉動，震驚得個個瞠目結舌，低呼不已。
「呃，我說樊素姑娘，你在家裡都是這麼坐的嗎?」她的姿勢雖不文雅，可是卻軟得叫人稱奇，她是怎麼弄的，可以把身子扭成那樣?
「不一定，大部分時間我都是坐在樹枝上。」她實話實說，反倒惹來十幾雙質疑的眼光，這才令她覺到，失言了。「不是啦，我是指用樹枝做成的椅子，各位別想歪了。」
歪到哪裡去?人家作夢也料想不到，像她這樣嬌滴滴的姑娘，竟是條冷冰冰的蛇。
幸好大伙忙著等候伊彥陽，根本沒心情懷疑她的真實身份。
這時，大門被推開，周管家躬著身子走了進來。
「啟稟三位老爺，少爺交代，他現在正忙著，沒空過來——」
「忙什麼忙?」伊長老憤怒地打斷周管事的話，「我今早三叮嚀他，他這是存心跟我作對嘛!」
「算了算了，氣壞身子划不來。」反正伊彥陽就這臭脾氣，越逼他，他就越跟你唱反調。「他不願親自遴選，不如就由咱們全權作主。」
「少爺交代，所有的姑娘先人府內擔任女婢，至於婚事，則過一陣子再說。」周管事一字不漏的將伊彥陽的話轉達給眾人。
「女婢?」言明了是選來當夫人或側妾的，怎麼可以把人家降為丫環鬟呢?伊長老聞言，臉色不由得青一陣白一陣。
近五年來，伊彥陽的名聲已經跌到谷底去了，好人家的女兒，沒一個肯來膺選，誰願意嫁給一個整日流連青樓的浪蕩子?