第4頁 文 / 玫子
「謝皇上。」
其實，關於事情的真相能否大白，南傲塵已經不在乎了。
他個人的名譽、自尊，早在十年前朝廷之上，那一場場難堪的據理力爭裡，變得微不足道。
因為他唯一對不起的那個女子，已經不在人世。
看著南傲塵冷淡的臉，朱燁怎會不知好友的心事？
想他這名手下大將，戰場殺敵向來戰無不勝、攻無不克，有力拔山河氣蓋兮的雄渾氣魄，如今卻為了一件不堪回首的往事，令得原本個性就嚴肅的他，變得更加冷傲不群。
雖然貴為一國之君，但他也無法想像，這種醜事若是發生在自己身上會如何？畢竟，他可沒興趣服了雙倍春藥後，再去強暴一名不過十一、二歲，身心俱未成熟的女孩子。
朱燁不捨的歎了口氣。
「好了，你剛才不也說，以前的事就讓它過去了？朕也不想再勾起你的傷心事。不過，好兄弟，你的事就是朕的事，不管你願不願意，朕可不能眼睜睜看著你這麼過一輩子，朕非替你作主不可，最起碼，得挑個你順眼的先傳遞南家香火才行。」
他的口氣有些強硬，南傲塵不置可否，沉默以對。
「別這樣，朕是為了你好，想當年朕既然能在滿朝文武百官面前力保你的清白，現在就沒有理由看你這麼折磨自己，這事就這麼定了，我得先回宮探望母后的病，明晚咱們再好好聊聊。」朱燁無奈。
送走了朱燁，南傲塵站在大廳許久後，才沉步走進位在東廂的書房裡，自從娶了歐陽妃後，書房便成了他就寢及處理公事的地方。
書房裡陳設雖然簡單俐落，但每個擺設、每樣傢俱，都是價值不菲的歷代古董，大戶人家風範可見一斑。
落日餘暉自窗口斜射入內，他脫下滿是塵土的衣服，露出一身習武人才有的雄渾肌肉，精壯結實的身體在夕陽的映照下，更顯結實有力。
他走進下人早就預備好的浴桶裡，連日奔波的疲憊顯現在他倨傲不群的臉上，在熱水的浸泡下，渾身緊繃的線條逐漸緩和下來。
頭枕在浴桶邊緣，南傲塵卸下平日在人前的防備，閉目養神。
不自覺中，思緒又拉回十年前的那一個晚上。
一個小女孩如杜鵑泣血般的尖叫聲，開始不斷迴盪在耳邊，模糊之中，他似乎還可以看到她驚慌無助的求饒神情。
為什麼這個如泣如訴、淒厲哭喊的聲音，在這麼多年後，依然無時無刻折磨著他身為男人的驕傲？
他在戰場上殺過的人不可計數，為什麼獨獨為一名他壓根記不起長相的女孩之死，而內疚自今？
南傲塵用力抹著臉，試著抹去這一段不堪的回憶。
那女孩若還活著，應該也有二十出頭了吧？
莫名的，他腦中居然閃過剛才在路上遇到的那名女子。
為什麼？當那危險的千鈞一髮之際，他居然覺得她驚恐害怕的神情，和十年前的那個女孩一模一樣。
一模一樣？他怎麼會有這麼荒謬的想法？
畢竟當夜他受淫心散控制，腦子裡只有一團團灼燒的慾念，任何人事物看在他眼裡，全是一片火紅模糊。
他只知對方是個發育未臻成熟的女孩子，又怎能確定什麼？
而且，這個女孩死了。
在他要和這女孩當面對質前，她已經被歐陽妃這個狠毒的女人推下山崖，屍骨無存了。
這個讓他南傲塵良心一輩子受到譴責的女孩，已經死了……
第二章
「娘，你快找找，到底信在哪裡？」
寧夏生小臉著急，將少得可憐的幾件衣服丟在破廟地上，不斷翻找著兩人隨身的包袱。
「不可能掉了的，娘，你到底放到哪去了？」
夏小荷早就慌亂得手足無措，她滿頭大汗，不斷摸索著身上每一處可以藏放東西的地方，急得快哭出來。
「娘也不知道，娘記得把信放在身上的呀！怎麼可能不見了？」
寧夏生緊張的問，「放在身上？」
夏小荷急點著頭，「但是，就是不見了，該不會……該不會掉在路上了吧？」
「路上？」寧夏生大驚。
「沒錯。」夏小荷像是想起什麼似的，懊惱的直跳腳。「不會錯的，昨天為了救你，我不顧一切的飛奔上前抱住你，一定就是在那個時候，把介紹信給弄丟的。」
寧夏生張著嘴，不甘心的用力抓著小臉。
「那怎麼辦？娘，我們快回去找找，說不定還能找到呀！」
「不可能的，那可是進南府做事的介紹信哪！誰撿到了都不可能還給咱們的。完了，咱們母子千里迢迢進京為的是哪樁？現在信沒了，難道真要當乞丐不成？」
夏小荷垮下肩，哭喪著臉跌坐在破廟地上。想到未來茫茫，縱然懷裡還有白花花的四兩多銀子，她仍沮喪得熱淚盈眶。
「夏兒，咱們現在該怎麼辦？難道還要回河南去找孫大娘重寫一份？不行呀！當初的盤纏還是孫大娘贊助咱們的，如今又怎能再去麻煩人家一次呢？」
寧夏生咬著小嘴，這一切都是他造成的。
「娘，對不起，早知道就不跟你搶銀子了，那封信也不會掉，你也不會這麼傷心，都是我不好。」
「夏兒。」夏小荷抹了抹眼角無奈的淚，一把抱住自責不已的兒子，喁聲安慰著，「傻兒子，你是娘的心肝寶貝，為了你，娘連金山銀山都可以不要，更何況不過是封信而已，怎麼能和你一條命相比？」
「可是……」
「別說了，天無絕人之路，夏兒，想當初娘懷著你從那麼高的懸崖上摔了下來，不只保住了命，還平安無事的將你生下來，娘相信，老天爺還是眷顧娘的，祂不會斷了咱們的生路。」夏小荷重重歎了口氣，自我安慰著。
「那咱們現在該怎麼辦？」寧夏生抬眼看著娘親，仍然一臉憂慮。
夏小荷撫著兒子的臉。
「反正咱們還有銀子，大不了像在河南一樣，隨便找個地方住下來，娘種菜，你養雞，日子總會過下去的。」
寧夏生皺起臉來，「但這裡可是京城，哪有什麼地方可以讓咱們種菜養雞呢？」
「這……」兒子一番現實的話，讓夏小荷啞口無言。
的確，這裡可不是鄉下，哪有這麼一處不用花銀子就可以遮風避雨的地方等著她去住呢？
難道真的只能當乞丐過活？
不，她違背心意、幾經掙扎，還是決定進京的目的，不是當乞丐。
她想給兒子一個好環境，除了吃飽穿暖外，最重要的是讓他能讀書識字，有朝一日成為一個有用的人。
不要像他爹，那個她連臉都記不清楚、名字都不知道，只會仗著權勢欺負女人的臭男人。
抱著兒子，她煩惱極了，想了半天，咬了咬下唇。
「也許，夏兒，咱們可以到南將軍府姑且一試，或許他們會相信我的話，破例收留咱們也不一定。」
「真的嗎？」
看著兒子眼中重新燃起的希望，夏小荷不安極了。
「真的，娘一定會想辦法說服他們。」她笑著掩飾心中的疑慮。
「那麼，娘，事不宜遲，咱們就趕快去吧！說不定我們可以趕在撿到信的人之前到將軍府，這樣就算壞人想代替咱們去將軍府做事，咱們也可以據理力爭，不是？」寧夏生拉著娘親的手就要往破廟外走。
兒子積極的態度影響了夏小荷，她實在感謝上蒼賜給她這麼一個好兒子。
這麼多年來，若不是他一直在她身邊給她希望和勇氣，她根本沒可能活到現在；若不是他每每在她最絕望的時候，給她支持和鼓勵，她渡不過這麼多次的難關。
這個和她個性截然不同的兒子，是她生命中最大的支柱。
緊緊牽住兒子的小手，夏小荷凜然的點頭。
「你說的沒錯，走吧！夏兒，咱們現在就到南將軍府去吧！」
數個時辰後，過午時分，夏小荷帶著隨身的一隻破包袱，和寧夏生來到氣派非凡的南將軍府前。
貴氣逼人的將軍府邸，高聳的圍牆長長的不見盡頭，紅銅製的大門上，還高高懸掛著當今皇上御賜的牌匾。
夏小荷為這豪華府邸瞠目結舌、驚歎不已。
沒想到這將軍府這麼富麗堂皇、氣勢驚人，她到底有沒有機會可以在這裡做事呀？
夏小荷一路建立的自信心有些崩解。
「娘？」
寧夏生同樣為這雕樑畫棟的府邸看到眼睛發直，半晌，他拉拉夏小荷的衣裳，指著將軍府。
「這裡就是將軍府？看起來很大哪！咱們若是真能到這裡工作，娘，你一定就不用為了掙錢，而把自己搞得這麼辛苦了。」
「這個……說的也是。」
夏小荷低頭看看自己寒酸的裝扮，實在和這種氣派非凡的地方格格不入，她為之卻步，有些不知所措。
「但是，夏兒，將軍府比咱們想的來得氣派多了，娘也不知道他們會不會讓咱們在這裡工作？畢竟，咱們連封介紹信都沒有呀！」
「但反正我們人都來了，試試也無妨。」寧夏生初生之犢不畏虎，理所當然的說。