第3頁 文 / 玫子
深怕銀子掉了，她急急忙忙拿出破爛不堪的錢袋，小心翼翼的將銀子裝入收好。
這舉動可看得寧夏生嘟起嘴來。
「娘，你怎麼把銀子收起來了？你不是常跟我說無功不受祿？為什麼咱們要平白收人家的銀子？」
「噯，這個嘛……」良心和現實正在交戰，夏小荷抓了抓小臉。「你不見剛才那些人差點撞到咱們了嗎？可能是自知理虧，才賠給咱們的，收下來當然無妨。」
「但我們又沒受傷，這種銀子咱們不能收的，娘，下次再看到這些人，一定要還給人家才行。」寧夏生一臉正氣凜然。
「噯，好，沒問題。」夏小荷隨口應著。
她當然不會再遇到這個叫人望而生畏、霸氣十足的男人囉！
摸了摸懷中的銀子，因禍得福的幸運，讓她差點開心的笑了出來。
看著冒著熱氣的包子攤，夏小荷口氣堅定而愉悅的說：「走吧！夏兒，你不是想吃包子？來，娘買兩個，咱們一人一個吃個痛快。」
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南傲塵領著眾家僕依舊快馬奔馳，一路朝著府邸前進。
風塵僕僕的進了府，他大氅還來不及脫下，便直往大廳走。
南總管已經久候多時，一見南傲塵終於回來，老臉微惶的迎上，緊張兮兮的亦步亦趨。
「少爺，皇上在屋裡已經等你整整一天一夜了，說什麼都得見到你才肯回宮。少爺，皇上幾次找你，也從沒這麼急過，你看會不會有什麼事？」
「無妨，我來處理。」南傲塵表情平然，大掌一揮，「你吩咐外頭的人，將我帶回來的東西拿進來，快去。」
「是，我這就去。」南總管點頭稱是，急步走開。
大廳裡，一名器宇不凡、氣度尊貴的年輕男子坐在主位上，俊挺的臉龐儘是不耐煩的神色。
看見威猛的南傲塵走進大廳，不等他行禮，朱燁就陡地睜大眼，自座位上霍地站起身，熱切的走向前去。
「傲塵，朕望穿秋水，總算盼到你回來了。怎樣？東西找到了嗎？」
南傲塵不卑不亢的行了君臣之禮，而後平靜的道：「臣幸不辱命，找到了。」
「太好了，東西呢？快拿給朕看看。」
南傲塵做個手勢，南總管手捧著一隻雕工精美的盒子，恭敬的奉上。
朱燁接過手，打開盒子，一陣清淡的草香撲鼻而來，他取出裡頭一株像是人參，頂端卻又生著血紅色花朵的奇珍異草，頻頻點頭。
「這就是秦太醫口中可以治癒母后多年疾病的參紅草？太好了，母后這幾天身體狀況越來越讓人擔心，朕還真怕你趕不及的話，母后恐怕……但總算沒事了。」
朱燁拿著藥草，終於放下心中一塊大石，整個人輕鬆起來，他示意宮中侍衛快馬加鞭，將這株百年難得一見的草藥盡速送入宮中。
朱燁用力拍了拍南傲塵的肩，「好兄弟，真有你的，聽說這參紅草生長在大漠荒涼之地，不易取得，你千里迢迢離京數月，總算替朕找到這稀世名藥。立此大功，要朕賞賜什麼給你？說。」
南傲塵一貫淡冷的臉上仍是沒有起伏，他只微躬著身。
「皇上，這不過是為人臣子應盡的本分，只要皇太后玉體安好，臣赴湯蹈火、在所不辭。」
「好了，瞧你這一板一眼的樣子，真是麻煩，現在是私下場合，你不用四平八穩的講得這麼嚴肅，朕不是已經恩准你只要無他人在場，就把朕當作昔日的拜把兄弟？怎麼你還如此食古不化？」朱燁恢復玩世不恭的本性，無奈的搖搖頭。
「皇上，如今你已貴為皇上，不管何時何地，君臣之禮皆不能廢，否則豈不落人口實？」南傲塵揚起嘴角，肅冷的表情趨緩。
「好了，你這個人呀！一輩子都是這麼不知變通，朕也懶得說你。」朱燁坐回主位上，示意南傲塵也坐下。「好兄弟，你離京這數個月，可想死朕了，明天晚上朕會替你擺個洗塵宴，說什麼你都得賞光，別借口拒絕。」
「皇上一片心意，臣不敢不從，待臣將這幾個月未處理的事情交代一下，明日過午隨即進宮赴宴。」南傲塵沒有理由拒絕。
「你還有什麼事要處理？別杞人憂天了，你養的這批手下能文善武，個個都是一時之選。你不在的這段時間，南家的生意都替你處理得井井有條，誰也沒誤事。」說著、說著，朱燁歎起氣來，「不過，清官難斷家務事，說起你那個妻子，朕就不免替你感到憂心。老實說，你離家這數個月，她是不是頗有微詞？」
朱燁指的是南傲塵五年前娶進門的妻子，也是當今宰相的掌上明珠歐陽妃。
提起這個女人，南傲塵那張原本嚴肅的俊臉，更顯冷絕。
「臣奉命行事，她一個婦道人家，又豈敢心存不滿？更何況，她每逢秋末便會離開京城到江南，初春才會回來，我想她說不定已經出發了。」
「這樣也好，這麼多年來，你們一向各過各的，她離開京城，你也可以來個眼不見為淨。」朱燁皺起濃眉，深歎了口氣，「不過傲塵，不是朕愛說你，你要是對她不滿意，大可以再討房侍妾進門，何苦如此為難自己？不但不跟她同房，連個女人都不要。」
南傲塵沉下眼，不在乎的道：「女人不都這麼回事？再娶幾個也不會有差別。」
朱燁越想越替南傲塵委屈。
「話是這麼說沒錯，但看看你，堂堂一名頂天立地的男子漢，五年了都沒女人伺候著，實在有違常理。這樣吧！朕替你作主，先找幾個女人每晚輪流替你暖被，看誰替你南家生了一兒半女，再納為侍妾，你以為如何？」
「皇上，我若要女人也不是件難事，只不過我現在無心在此，這事以後再說吧！」南傲塵淡然卻強硬的拒絕。
朱燁看著南傲塵，若有所思起來。
「你告訴朕，該不會還在為十年前那件事耿耿於懷吧？」
提起十年前的事，南傲塵越發面無表情。
「都十年了，也無所謂耿耿於懷。」
「唉！果真如此，你到現在還在為周少鈺那混小子的陰謀自責，不等於親者痛、仇者快？便宜了這混帳東西。雖然朕跟你一樣，沒見過那名無辜受辱的女孩，但也同樣為平白枉死的她感到惋惜，只是說穿了責任根本不在你身上，你又何苦如此折磨自己？」朱燁歎了口氣，搖搖頭。
南傲塵緩緩抿起堅毅的唇，目光深遠。
「皇上，就算臣再怎麼無法接受，十年前的事也都成了過往雲煙，不值一提。」
「當然，逝者已矣，談再多也無濟於事，但朕擔心的是這事的後遺症。」
「什麼後遺症？」南傲塵不解。
朱燁看了他一眼，站起身，來回踱步。
「你告訴朕，你不碰歐陽妃是不是因為當初她實在太過愚昧，居然聽信周少鈺的話，以為將那個僥倖活下來的女子推下懸崖，就可以替你把事情解決，所以心寒至今？」
南傲塵表情沉了下來。
「沒錯，歐陽妃狠毒的手段確實連朕都感到匪夷所思，但若退一步來看，她這麼做不也全為了你？你到現在都還不能原諒她？」
「我不碰她，不只是因為她不辨是非，不但無知到被周少鈺利用，還對一個手無縛雞之力的女孩痛下殺手而已。十年了，她不但對此事毫無悔意，甚至理直氣壯的辯稱是那女孩失足墜崖，她毋需為一個平民百姓之死負責。」
想起歐陽妃的所作所為，他神情益發嚴冷。
「以她當年十四歲的年紀，怎麼能心狠手辣的下這種毒手？我南傲塵發誓，情願斷了南家一脈香火，也絕不可能讓南家子孫叫一個不思悔過、心高氣傲又野蠻任性的殺人兇手為娘。」
「瞧你說得這麼義正辭嚴，唉！這一切都是朕對不起你，朕當年只能請太醫證明你也同時遭人下藥，還你清白而已，所有相關的人證全都死於非命，又找不到確切證據，無法讓周少鈺及歐陽妃兩人伏法，替你申冤。」朱燁無奈的歎了口氣。
南傲塵眼神閃爍，抿了抿唇。
「皇上當年為救臣一命，一人在朝力拚大臣們眾口爍金，臣已覺愧對皇上，苟活至今，臣銘感五內，又豈敢有所遺憾？」
「但若是當初朕可以證明歐陽妃也涉及此事，父皇便不會執意下詔要你娶她進門，你也不會搞成這個樣子。」朱燁搖頭。
「先皇彌留之際，仍對臣終身大事念念不忘，臣只心存感激，不敢有所怨言，畢竟那幾年，臣確實飽受流言所苦，也許先皇認為，只要臣娶了歐陽妃進門，看在歐陽宰相的面子上，或許能消弭朝中所有對臣不利的指控。」不想回想過去，南傲塵收拾情緒，斂藏眼中激動的光芒。
「這倒是，先皇對你器重的程度可不比朕差，父皇絕不願見到你這麼一個人才，受到小人陷害而仕途受損。」朱燁走上前，拍了拍南傲塵的肩，「傲塵，朕答應你，只要朕在位一天，必定想辦法替你將周少鈺這混小子繩之以法，還你清白。」