第6頁 文 / 沐辰
「那令堂現在無恙麼？」甄老爺關切地問。
「多謝甄老爺關心，家母病情安穩許多，只是大夫說不能再發病了。」說到娘親的病情，年靖春心情不由得沉重了起來。爹親與娘親的感情過於深厚，以至於爹親去世後，她便因思念過度病倒，這一病就拖了好幾年，他束手無策，只能盡量依照娘親的要求去做，以期娘親能開懷。
「生命無常，世事難料，年公子，你要放開懷。」甄老爺也想起亡妻。
聽到這話，年靖春心頭一暖，「多謝甄老爺關心。」
「這時候你還叫我甄老爺呀！」雖然他的名字就叫甄老爺。
「這……」年靖春未料想提親會順利，原本他想可能太遲了，甄富貴也許已嫁作人婦，但前來提親總比什麼都不做來得好，因此他是抱著失望而歸的心理準備，沒想到如此有趣的姑娘，終究是與他有緣的。
「哎呀，賀喜甄老爺，賀喜年當家，辦喜事啦！辦喜事啦！」喜娘賀道。年靖春找她來向甄家提親時，她還以為年靖春講錯人家，一直到進了甄家大門，她方知此甄家便是彼甄家，看這公子雖頭戴紗帽看不清樣貌，但身材挺拔，衣服質料上等，肯定出身不凡，真不知這公子看上甄富貴哪一點……
「喜娘，勞煩妳了。」甄老爺道謝。
「哪兒的話，甄小姐能嫁出去，我打從心底高興。」喜娘揮舞著手絹兒，笑道：「若甄老爺與年當家不介意，甄小姐的婚事就讓我包辦了唄！」
「賢婿，你的意思呢？」
「我在洛陽人生地不熟的，喜娘若肯幫忙，那自是再好不過了。」
「哎呀，一切交給我便是。」喜娘自是不會放過這個大紅包。
「那喜娘妳同我甄家管事、年家管事籌備細節吧！」甄老爺這下才有辦喜事的感覺，「賢婿，我想親家母身體比較弱，禁不起舟車勞頓，喜宴就安排在長安吧！至於洛陽這邊，待你帶富貴歸寧之時再來宴請親朋好友，你意下如何？」
「岳父體恤之情，小婿感激不盡。」年靖春這才有種他們即將變成一家人的感覺，也難得甄老爺沒有趁機獅子大開口要聘禮，也未趁機拿喬。
「那就這麼辦吧！」甄老爺召來管事，要他同喜娘一道籌備婚禮，還要他帶喜娘到賬房領賞銀。
「是，請隨我來。」管事領著喜娘離開。
甄老爺待管事與喜娘離開後，離開座位來到年靖春面前，年靖春比他還高一個頭，身材也較他健碩，他不得不抬頭看他，「我家富貴就交給你了。」
「嗯。」年靖春頷首。
老爺老爺，快趁機看他的臉啊！桃紅忙叫道。
甄老爺清清喉嚨，道：「啊，對了，既然都要成為一家人了，那麼岳父有一個請求，不知賢婿能否答允？」
「岳父大人請說。」年靖春突然有種被蛇盯上的感覺。
「呃……我想看看你的臉，不知道……能不能？」他不是看重外表的人，只是他很好奇未來女婿真實的容貌如何。
「這……」年靖春遲疑了，「岳父大人，不是小婿不肯，而是怕岳父大人看了會……」
「放心放心，我早知你毀容，自不會因此退婚。」甄老爺也是一言九鼎的人，「何況我們以後就是一家人了，雖不是日日夜夜相對，卻也會時常見面，若是連你的實際容貌如何都不知，怎能算一家人呢？」
「岳父大夫說的話與甄小姐如出一轍。」
「這麼說來富貴已見過你的容貌了？」甄老爺不知道女兒手腳這麼快。
「是的。」年靖春也無所謂了，「也好，再拒絕下去顯得我矜持，只是得請岳父大人坐下，小婿怕岳父受驚。」
「也好。」甄老爺坐下，一雙眼眨巴眨巴的看著年靖春。
年靖春見狀，輕歎口氣，拿掉紗帽，甄老爺一見，驚呼：「天啊！真嚇人。」
啊！好醜！桃紅也驚叫。
「對不住。」年靖春將紗帽重新戴上。
甄老爺撫了撫胸口，「你又沒錯，道什麼歉呢？何況是我要求看你的臉的。這張臉是要看一輩子的，你也總不能老戴著頂紗帽不是麼？」
縱使有了心理準備，真正見著年靖春的臉後，甄老爺還是被嚇到，只是嚇到歸嚇到，甄老爺對年靖春的好印象亦未更改。
年靖春微頷首，眼底閃過一絲光芒。這對父女反應一模一樣，都誠實得緊，卻也讓他少了尷尬，取而代之的是窘然，他們的反應讓他覺得自己戴紗帽遮去容貌是一件很蠢的事。
老爺，這年靖春雖然醜，可是醜歸丑，他定會好好待我們富貴的。總比先前那個上門求親的任家公子好，哼！他一見咱們富貴全身髒兮兮的，直覺就拿她當僕人，還調戲萬紫、千紅，還想偷走我……
「我知道，我知道。」甄老爺又開始「自言自語」了，「咱們富貴像個野丫頭……」
「岳父大人？」年靖春發覺甄老爺有「自言自語」的習慣。
「嗯？靖春啊，你既然來了，就去見見富貴吧！」甄老爺拍拍年靖春的肩，笑道。
「好。」年靖春腦海裡浮現甄富貴披頭散髮的模樣，唇角不由得勾起笑。
「她在城郊的花房，我叫人帶你去。」甄老爺喚來僕人，要他帶著年靖春去找甄富貴。
「小婿告辭。」年靖春朝甄老爺一揖，便同僕人一道離開。
老爺，咱們富貴要嫁人了！她終於要嫁出去了！桃紅開心不已，那桃紅色的花瓣似乎又更加艷麗了。
「是啊，我總算對得起富貴的娘了……」甄老爺登時老淚縱橫，女兒相了一百零八次的親後，終於要嫁人了，他太高興了。
真想放煙花慶祝啊！
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好冷哦……一朵含苞待放的「狀元紅」在甄富貴拿著裝著花肥的木桶經過時，如是說道。
甄富貴停下腳步，蹲在狀元紅面前，仔細觀察她的狀況，「妳的葉子結霜了。」
好冷哦！富貴，好冷，嗚嗚，我怎麼辦？我想開花啊……狀元紅聽到她的葉子結霜，泛白的葉開始抖顫。
「放心，我會照顧妳的。」甄富貴輕聲安撫狀元紅不安的情緒，「今年冬天冷，妳能結苞實屬難得，我不會讓妳枯萎的。」
可是真的好冷，我都沒辦法動，今年真的太冷了。
「那是因為妳的葉子結了霜。」甄富貴柔聲道。
今年冬天洛陽大雪，使得城裡養育牡丹的人家一一遭受寒害，甄家並不是唯一的受害者，情況卻屬輕微，只是雪再落下去，恐怕來年長安的牡丹會，洛陽將會無人出席。
牡丹原是耐寒的植物，但今年冬天的氣候實在太過異常，這種氣候別說花，連人都快受不住了。
富貴，我的命就交給妳了。狀元紅聲似抽噎，那莖梗彎腰低垂，十分不精神。
「妳已經撐到這個時候了，再過不久就要開花，妳想想妳開花的時候會是多麼美呀，所以不要說這種喪氣話，嗯？」
我真的會很美麼？
「當然。」甄富貴輕輕撫著狀元紅受到霜害的葉子，雖不樂觀，但還是打起精神來安慰她。
我相信富貴。狀元紅「破涕為笑」。每年這時都是妳在陪我，我信妳。
「這是我們甄家的職責。」甄家人世代為牡丹花僕，從不認為自己是能駕馭牡丹的人。「一會兒我請藍叔來幫妳。」
好。狀元紅那微彎的莖梗又直了起來。
「小姐，您又在自言自語了。」甄家花房的育花人甄藍站在甄富貴身後，聽見她對著花說話，不禁搖頭歎道。
他約莫四五十歲，身子還很硬朗，同甄老爺打小一起長大，兩人都是花癡。
「藍叔，你何時來的？」甄富貴回頭看著甄藍問，方才並沒察覺他站在那兒。
「剛到，就聽見您跟花兒說話。」甄藍不明白為何父女倆一個樣，全都愛自言自語。
「這株狀元紅受了點霜害，我怕她開不了花，所以才安慰她一下。」甄富貴深知沒人會相信她的話。
「要是安慰就成，今年洛陽的牡丹就不會有大半都死了。」甄藍沒好氣的說，「今年難過囉……」
甄富貴歎口氣，「能救的就盡量救。」
「怕只怕白費工夫。」甄藍望著牡丹花，歎口氣，「我剛從劉家回來，他們的損失慘重，很多花苗都凍死了，還有，丘老爺家裡那株『白衣』聽說前兩天枯死了。」
白衣是一株白色牡丹，花蕊為黃，花瓣為純白色，屬重瓣，盛開時有數十層花瓣，層層迭迭，可大至一個男人的手張開那麼大，十分美麗。
「白衣死了？」甄富貴一驚，「丘老爺最愛白衣了，她死了丘老爺一定很傷心……」
「是啊，不過傷心也沒用，白衣都死了……」
「我們這兒不是有白衣的花種？」若不早些送花種，讓白衣的花精有所依恃，白衣的花精必定會因花株枯萎而魂飛魄散。