第21頁 文 / 子希
「……我對珊瑚的感情絕對是真的，否則今天我就不會出現在這裡了。」
「我相信你沒有用，要珊瑚相信才行。」鐵夫人因為是旁觀者，是以聽得下去白灝的解釋，但珊瑚就未必了，加上白灝外在條件極佳，渾身散發著陽剛、尊者之氣，會有一窩蜂的女人沾惹，也是正常。若是白灝無法說服珊瑚同意他時有「緋聞」，恐怕她不會跟他回去。
「只要她肯給我機會解釋，我一定能說服她相信我的。」白灝下相信她對他這麼絕情，連見一面的機會都不肯給他。
再說，他撿到了她的玉鏡!用這個當借口，見一次面也不願嗎?
「珊瑚還在氣頭上，她從來不曾嘗過嫉妒的滋味，你讓她的心受了傷，若要她原諒你，除非你能證明自己是愛她的，而且此生將她視為你的唯一。」鐵夫人意味深長地暗示道。
對於他們的感情，她並不反對，她早算出珊瑚命中注定只有三百年道行，只是沒想到是因為愛情給截斷了。
「我能怎麼做?夫人，你有辦法是不?」白灝眸光一亮，頓時充滿希望。
鐵夫人但笑不語，此時月琴回來了。
「她不願意來?」白灝張望她身後，空無一人，面色一黯。
「她會偷偷回來。」鐵夫人斷然地說道。
「真的嗎?」白灝聞言，突覺這鐵夫人似乎能窺伺天機。
「她是我女兒，我還會不瞭解她嗎?」她笑道，「你若要證明你的心跡，就配合演一場戲。」
白灝自然答應，山都給他爬上來了，他還有什麼不敢做的?
「……要做我們鳳尾族的女婿，得通過火刑的考驗。你當真考慮清楚了?」
「火刑?白公子，您千萬考慮清楚呀!我聽說老鼠很怕火的。」
「為了證明我對珊瑚的心意，要我做什麼都願意，即使是火刑我也不怕。」
當鐵珊瑚靠近正殿的時候，聽到了這段話。她身子一震，族裡何時有了這個規矩她怎不知?
還有月琴說老鼠最怕火，她怎麼也不知道?霍地，她想起那日白灝在思蜀族的大廳上一放話，大伙也是聽到火刑後立刻四分五散，難道老鼠真的怕火?
「可是你可能會死，為了一個只有三百年道行的狐狸，你真的甘心這麼做?」娘親的聲音再次闖進鐵珊瑚的耳裡。
原來，要跟一個修行不足千年的狐狸相戀，必須受火刑之苦……鐵珊瑚算是懂了，難怪族人不准未滿千年修行的狐狸們下山了。
那他、他……真的要這麼做?她傾身繼續往下聽。
「我說過，為了珊瑚我願意這麼做，就請夫人不必再問了，直接執行吧!一切後果我願意承擔。」白灝堅決地訴說著。
僅止是聽聞他沉穩的聲調，她的心便揪緊成結了，她還能欺騙自己說自己其實下想他嗎?至多兩天就會忘了他這個誓言，早就破了!
用說的好容易，卻半分兒都做下到，她是不是太天真了?
「那好，今晚我們號召族人回來，一起見證你對珊瑚的真心，若是你通過考驗，我就說服珊瑚見你一面!」
「一言……」
「不可以!」鐵珊瑚喊道，一雙纖手推開了正殿的大門，同時，見著了日夜思念的人……
尾聲
「珊瑚!」正如鐵夫人所料，鐵珊瑚還是回來了。
白灝衝到她身邊，幾天不見，她比他記憶中還美，只是眸子裡少了神采。
老天，直到這一刻，他才知道自己有多麼思念她，心上的那道缺口終於在見到她的瞬間得以填滿。
「你、你幹嘛這麼做?」鐵珊瑚驚覺自己做了什麼之後，立刻轉變態度，試圖趕走他。
「因為我愛你，我甘願為你這麼做。」
「少來了，不知道是誰一堆侍妾一個鼠後，說愛我，你愛的人可真多。」她拒絕相信他的甜言蜜語，只有這樣，她才不會有一絲感動、一滴眼淚。
可她的心確實是因著他的話而心悸動著。
「我唯一愛過的人只有你。那天，你若願意聽我和妹妹說，事情早就談開了，我知道你怪我沒告訴你紅雲的事，但那是因為我覺得沒有必要，我早有打算送走侍妾們了；還有立後的事，我沒有答應，誰也不能勉強我，就是父王母后也是一樣……」
他愈說，鐵珊瑚的心愈是凝重，面色亦是冷硬不了。他完全不似她所想像的那樣，一切純屬誤會!
一場再簡單也不過的誤會，如今卻要用殘酷的火刑來收場，她怎麼能容許他冒險?
於是，她佯裝不在乎，故意道：「我又不愛你，你不必為我這麼做，去找適合你的人可免除火刑的考驗，豈不更好?」
「胡說，你是愛我的。你只是不想我受刑而已，對不對?」他才不相信。
「不對!我根本不愛你，要是你燒死了，你們族人找我算帳，我豈不倒楣?」她故作無情。
「他們不會，我已經告訴過白葆，如果十日內不見我回去，就請父王繼續掌管思蜀族，我是抱著什麼樣的決心而來，你心裡絕對很明白。」
「你在威脅我!」縱然她的心已經被打動了，但她還是不能夠讓他冒險。
「我只是隨心而為。」白灝也很堅定，他可以從她惡意、強調的行為看出其實她在經過這些天的冷靜與方纔的解釋之中，重新接受了他，只是她在擔心他的安危。
一句隨心而為，教鐵珊瑚無話可說，他怎麼說出這番情意深重卻讓她胸臆下的悸動無法平息的話來?
那教她如何還報?
「好了，既然這是白公子的決定，我們不成全他，會讓別人說我們鳳尾族不懂得待客之道。月琴，你去轉告族長這件事，請他酉時在我們修煉場舉辦一場火刑大典。」
鐵夫人出聲道，威凜的氣勢教鐵珊瑚心驚，「娘!」
「這或許是你和他之間該度過的劫數。一旦他通過考驗，娘就讓你嫁給他。」
「娘，我、我根本就不愛他!你不能逼我……」她的淚似水珠成串的落下，無形中駁斥了她自己說出的話。
「傻孩子，你以為騙得了娘嗎?就算你騙得了娘，也騙不了自己的心。」
心……鐵珊瑚的身子震了下，惶惶然的眼看著滿臉自信的白灝。
她以為每個人都欺瞞了，執料，相由心生，苦澀已在她臉上，她是誰也沒騙著呀!
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申時——
「小姐，你真的要這麼做嗎?」月琴不確定地問著鐵珊瑚，距離酉時還有一個時辰，族人已經在修煉場佈置，眼見一場火刑大典就將無可避免地展開。
可是小姐卻要她去酒窖裡拿了幾壺酒，並在酒杯內抹了迷藥，準備讓白公子昏迷之後，自己再易容成白公子的模樣去參加火刑。
「他是沒有辦法通過火刑的，只有我替他去，才能讓他躲過這一劫。」她想過了，唯有如此，才能救他一命。
「可是這樣一來，你有可能被火紋身，一輩子都有疤痕耶!」
「我顧不了這麼多了，就算被火紋身也總好過他永遠離開我吧?」這時，她沒有想到向來最重視的容貌，也沒有想到白灝擁有的復原能力，她只想著要救他，不能讓他死……
「小姐，你想清楚呀!」月琴演技精湛，滿面憂愁，一副快要哭出來的樣子。
「我想得很清楚了，你現在去請白灝過來，就說我有話跟他說。」
眼見小姐上當了，月琴道了聲是，急忙退下去跟夫人稟告，同時去請白公子。
被火紋身會有多麼可怕，鐵珊瑚不敢往下想，但要他與她的美麗之間做個選擇，那答案無疑是他。
是她先誤會他在先，該贖罪的人是她，不是他……
數度，兩人相處時的畫面浮出了腦海，他總是縱容著她、厚待著她，就是她出手打他，他都能一笑置之，這個男人的愛怎容許再有懷疑?
是她被妒意之火給吞噬掉了理智，才會沒想到這點……把事情鬧成如今這副模樣，她是該負責的!
正如她對月琴所說的，她受刑總比他永遠離世好……
叩叩!
是他!
鐵珊瑚抑下心思，說道：「進來!」
「珊瑚，月琴姑娘說你找我?我以為你不肯見我!」白灝面色自信，彷彿當真不怕那火刑之苦似的。
見此，她不禁攢眉。是，她的確是不想見他，因為氣他拿自己的性命開玩笑：可不見他，不同他把話說清楚，她很難受。
「難道你不怕死嗎?竟拿自己的性命開玩笑!」
「為了你，我不怕!」他走近她，執起了她的手，發覺那是如此地冰冷，「你在擔心我嗎?」
她漠不作聲，可臉上的哀容已經說明一切。從認識他到如今，她知道他是不會輕易放棄的人，她想勸退他是不可能的，唯有那樣做，她才能保全他!
於是，她一改冷漠的態度，邀請他坐下，「幾天不見，你一定有很多話想對我說吧?」