第2頁 文 / 月光
「好久不見，牛兄，小弟在此跟您老問聲好。」他弓身揖手。
那姓牛的叫化子哈哈兩笑，嘴邊念道：
「好說好說。」
他兩人還未打完招呼，那愣頭愣腦的傻小子又講起話來了。
「老叫化，不是要來給我們說說江湖大事嗎？怎麼現下又不說了？」
那老叫化子一聽這話說的十分無禮，登時拉下了臉來。他不發一言，轉身要走，可這店裡人人對他口中那件大事早是興趣滿滿，豈肯就此罷休？他轉回身說道：
「老叫化什麼都不會，惟一的本領就是討飯。可那一點尊嚴還是有的。」
這時那死裡活賈言說道：
「這位大哥姓牛，大家就稱他一聲牛大哥好了。叫一聲牛大哥，聽一個好故事，誰也不吃虧啊。」大夥一聽，想想叫這老叫化子一聲「牛大哥」也不是什麼要命大事，便人口一聲牛大哥長、牛大哥短的叫了個滿堂響。
那老叫化子悶哼兩聲，似乎開心了點，臉色也沒再那般難看了。眾人喲喝著他給大伙說他口裡的那件大事。
他舉起竹棍，朝賈言比了一比，道：
「你們擺一張桌、桌上擺一張椅，讓我和他面對面那麼坐著，我便同你們講那件事。」說完，他放下竹棍，動也不動地看著眾人是何反應。
眾人聞言先是一愕，隨即便散了開來，當真為他在賈言對面搭上同樣陣仗。那老叫化臉露笑容，神色頗是開心，他咧口笑道：
「好好好，老叫化子這一生中還沒讓人這麼款待過，今天那可沾沾雪劍門的光，大大享受一日啦！」他腳尖往地下一點、竹棍一敲，清瘦的身子忽地向上拔高，大伙連眼也來不及眨，便見他人已經竄到那張桌椅上，穩穩地和死裡活面對著面的坐下來。
他四下望了一望，眾人仍為他忽然露了這麼一「腳」而驚訝的說不出話來。老叫化笑了聲，開口說道：
「說故事前，老叫化子還想討杯酒喝。」他右手一伸，大是要酒之意。
客店老闆見他又留了客人下來心底正是高興，他輕聲吆喝，連忙讓店小二拎了兩瓶酒過去。
老叫化子見了，連聲叫道：
「不夠、不夠！」瓶口一歪，兩瓶酒便干了。
樓下這群人正忙為那老叫化取酒，而二樓上的竹芽兒這時卻低著聲音向紅衣姑娘說道：
「小姐，你瞧瞧那人……」
竹芽兒伸手往樓下坐在角落邊的少年一比。
紅衣姑娘沒理會她，眼光仍是看著那老叫化與賈言。她隨口回了句：「怎麼？」
竹芽兒抽回手，皺著眉頭說道：
「小姐，那人是不是死啦？你瞧，他自一進店裡一落了座，便在那裡趴了好一段時間。旁邊這麼吵鬧，他卻動都不動，說不準這人真是死了呢？」
紅衣女子怔了怔，轉過臉去瞧那在角落邊坐著的少年。
果然，他趴在桌上，像是死了似的，沒有半點聲息，就是眼前人聲鼎沸他也不為所動。
她眨眨眼，心中疑道：該不會真的死了吧？
她隨手自盤中捏了幾顆果子，輕輕由指尖彈出，彎成一道道漂亮的弧線，往那少年背上砸去。
一顆、兩顆、三顆……她連續彈了七八顆果子，那少年才像是有了知覺，慢慢從桌上爬起，四下狐疑的張望著，眼光瞥見了落在桌上的果子，怯怯地向身遭一望，瞧著沒人看在著自己，伸手一抓，便將果子盡數捏進掌中，再一顆一顆分送進嘴裡，當成珍寶似的細細吃了起來。
「原來他沒死啊。」竹芽兒喃喃說道。
紅衣姑娘細細盯著少年瞧了一會兒，見他又要往桌上趴下。
她轉回臉，對竹芽兒說道：
「你下去瞧瞧，看看那人是不是需要什麼幫忙？」
竹芽兒聞言立刻輕步下了樓，往那少年身邊走去。那少年見到眼前忽然出現一個姑娘，半抬著臉，動作慢慢吞吞的，不知道正和竹芽兒說些什麼。沒會兒工夫，她拎著裙擺，蹬著步子回到二樓。「怎麼回事？」紅衣姑娘問道。
竹芽兒滿臉是笑，神情甚是好玩。
紅衣姑娘不解地擰了擰眉。
「你別淨是笑啊，那人到底是怎麼回事？」
紅衣姑娘一問，竹芽兒笑的更誇張了。
好半天，她總算忍住笑意，開口說道：
「小姐，他說他三天沒吃飯了。」
紅衣姑娘呆了一呆。
竹芽兒邊笑邊說：
「他說，他已經餓得快要去投胎了。」
「這……」紅衣姑娘微覺驚訝的頓住了檀口。
第二章
「你、你吃慢點，桌上這些東西沒人跟你搶……」
此刻的二樓雅座中滿桌杯盤狼藉，一雙竹筷兒敲得碗盤叮叮噹噹，響個不停，先前那樣的素雅安靜，這時全都不知到了哪兒去。
「咳、咳咳咳！咳！」
「噫，你慢點吃，先喝口熱茶。」竹芽兒忙將手中的茶杯注滿一潭新綠，往那嗆咳不止的少年遞去。
那少年一把將茶杯搶過，咕咕嚕嚕地仰頸就喝。
只是他動作太快、喝得太猛，杯子都還來不及放回桌上竟又咳了起來。
「哎呀！小姐，你的衣裳……」
余茶隨著少年手中摔落到地的杯子飛濺了出來，攤散成一片細碎水花，盡數落在那紅衣姑娘鮮色的綢緞衣裙上。
紅衣姑娘並不大留意那少年的舉動，心神專注在樓下堆成兩山相對的高椅子上，全沒留意到那少年將茶水潑濕了自己的裙角。
「什麼？」紅衣姑娘回過神來應了一聲。
「我說，小姐啊，你請這位……這位……」竹芽兒眼瞧著那少年拚命似的吃相，又見他衣衫破爛、臉上身上都是骯髒的泥灰，一時之間，竟尋不出個稱謂來。
「叫公子爺。」紅衣姑娘說道。
「是。小姐，你請這位公子爺上樓來用飯，可你自己卻理都不理人家。你瞧，公子爺都快讓熱茶熱飯給噎死了，你裙角邊也讓他灑出來的茶水給潑濕了，你還是理都不理他……」竹芽兒揀了手巾，伸手去揩拭紅衣姑娘濕了的裙擺。
「我盯著人家吃飯做什麼？」紅衣姑娘笑了一笑。
她看了看正忙著擦拭衣裙的竹芽兒，又轉過眼去瞧了瞧那少年，只見他仍是埋頭猛吃，渾然一副事不關己的樣兒，好似竹芽兒方才說過的狀況從沒發生過。
紅衣姑娘微微一笑，她輕聲開口說道：
「你還餓不餓？」
那少年頓了一頓，口裡咬著還半淌在湯碗裡的麵條，他抬起臉來，喉嚨裡咕咕嗚嗚，像極了是想要說話。
紅衣姑娘見狀笑了出聲。
「你先把面給吞下去再來說話吧。」
竹芽兒這時正清好了衣裳，一起身便見到少年這副模樣，不禁啞然失笑。
「竹芽兒，別笑人家。」
見她笑的稍嫌張狂了些，紅衣姑娘連忙出聲勸止。
可話是這麼說，她自己卻也是笑個不停，掩藏不住唇邊笑意。
那少年咬著麵條，呆了一呆，稀里呼嚕地才將麵條吃進嘴裡。
他圓睜著兩眼，一邊吃麵，一邊左瞧瞧、右晃晃，直往面前兩位姑娘臉上身上看去。
竹芽兒讓他這樣看的有些不好意思了，她微微嗔道：
「你這人懂不懂禮貌，做什麼對著人家姑娘這樣盯著看？」
那少年猛地眨了眨眼睛，兼之吃完最後一口面，仰起了頸子就要喝湯。
「哎！」竹芽兒叫了一聲。
「你又做什麼了？」紅衣姑娘問道。
「小姐，你請到了個莫名其妙的餓鬼了。瞧，問他話他也不答，就只顧著吃，方才又不曉得盯著我們看些什麼？當真是莫名其妙！」
竹芽兒對這少年略感氣惱。
那紅衣姑娘甚不以為意。
「他大概真是餓了。」她嘻嘻一笑，回眼去瞧那少年。
少年將手中湯碗重重往桌上一擺，長長的呼了口氣。
杯盤散亂一桌，七八個那少年吃過的碗碟裡，除了筷子揀不起的菜渣，其它能吃的，全讓他一掃而盡。
而瞧他似乎意猶未盡，紅衣姑娘不禁出口問了句：「公子還餓不？要不要我讓人再幫你送些什麼？」
「啊？還有得吃嗎？」他眼光一亮，像極了眼前出現什麼稀世珍寶一般。
見他果真如餓死鬼投胎似的，紅衣姑娘呵呵笑了起來，忙連聲說道：
「有！只要公子還吃得下，今天這一餐，我索性請公子吃個飽。」
她搖一搖手，竹芽兒當即會意，輕瞥了少年一眼，拎起裙擺，便立刻跑下了樓。
紅衣姑娘淺笑說道：
「公子請稍候，一會兒小二就送飯菜上來了。」
「我叫向雲飛，不是什麼公子不公子的。」
「嗯？」那少年忽然開口說話，紅衣姑娘反倒愣了一下。
「你別公子公子的叫我，我是個窮光蛋，沒半點金銀珠寶，怎麼會是公子？」
紅衣姑娘沒聽懂他話中的意思，傻了傻，一時不知該搭上什麼話。
向雲飛偏了偏頭，像是不懂她的表情似的，伸指碰了碰她的臉頰。
「你發什麼呆？」
紅衣姑娘沒想到他忽然來此一舉，白嫩嫩的臉蛋兒竟讓他這麼輕易的碰了，她嚇了一跳，霍地一聲站了起來。