第9頁 文 / 曾曉君
「就算沒有古家這段淵源，只要是病患，我都會竭盡所能為他們治病的。」
「是嗎？」唐烈聞百，突然靈機一動，計上心頭。「既然如此，那我也是個病人，寒大夫就不能拒我於門外嘍？」
「你是個病人？」寒清客懷疑地上下瞧著他，「不會吧？我可看不出唐公子有什麼症狀。」
看他磨人的精力十足，一點也沒病人的樣子，寒清客不知他又要耍什麼花樣。
「那表示妳的醫術火候還不夠，所以才瞧不出我的症狀，真是有負妳醫後的美號。」唐烈故意取笑她。
「我從來不敢自詡醫術高明，那都是武林同道的抬愛，只是唐公子身罹何病，可否見告？」
雖然對他的話心存懷疑，但寒清客不愧為一代良醫，寧可信其有，也不願誤了病人的病情，是以立即關注起他的狀況。
「我若說出症狀，寒大夫可願替我治病？」唐烈的眼瞳閃爍著狡黠光芒。
「只要我能力所及，焉有不替病人醫治的道理。」寒清客一向心胸寬厚，馬上不計前嫌地表明立場。
「唔……」搔頭想了老半天，唐烈總算才替自己想到個「病症」的名目。「不瞞寒大夫，我得的是……呃，心病。」
「心病？」寒清客微蹙秀眉。
「對，就是我的『心』病了，而且還病得不輕。所以我的脾氣才會暴躁易怒、跋扈偏激、不可理喻……這些毛病妳不都也領教過了？其實我也不想這樣，可我就是控制不住情緒，動不動就會上火，我……我也很苦惱哩！」
唐烈煞有介事地胡謔一通，其實他真正的心病是住在她這兒的「那個男人」。
「唐公子，照你說的這些症狀研判，應該是心火虛旺所致，這是可以用藥物調理加以改善的。」沒想到寒清客卻鄭重其事地說道。
「真的？」唐烈故作驚喜之狀，內心卻早已偷笑翻了。「那我可以留下來請寒大夫替我……呃，治病嗎？」
「嗯。」寒清客神色認真地點頭。「既然有病，就該及早治療。」
「太好了，如果寒大夫能治好我的心病，那十九鞭的債務就一筆勾銷！」唐烈也爽快地表示。
他早想取消那十九鞭了，免得寒清客總是老實地想要「還債」，現在正好趁機做個順水人情，他可是再也捨不得碰她一根寒毛的。
「真的？」寒清客興奮得兩眼發亮。可以免去皮肉之痛誰不歡喜呢？
於是就這樣，唐烈如願以償地在梅園竹舍「賴」住了下來。
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情敵相見，份外眼紅！
寒清客萬萬沒料到，同時留住兩位心儀自己的男客，竟會造成雞犬不寧的局面。
唐烈剛住下那幾天，由於曹君范外出訪友，因此倒也相安無事；然而一等曹君范訪友歸來後，情況開始失控。
這兩個外表同樣出色的男人好像犯沖一般，打一照面就互瞧對方不順眼，彼此相看兩相厭，每天從早鬥到晚。鬥嘴、鬥氣、甚至動手鬥招，吵得不可開交，把一個水柔柔的寒清客弄得左右為難，不知如何是好。
今天，寒清客必須入山採藥，卻擔心自己不在家中，萬一那兩個男人又動起手來，宋大娘跟小風勸不住架．
那唯一的辦法就是將兩人隔離以策安全，但要如何隔離他倆呢？寒清客大費思量！
「寒姑娘，看妳眉宇深鎖，莫非有什麼煩心事麼？」曹君范今天起早了些，一進入客廳，就瞧見寒清客面露愁思。
「啊！是曹莊主，你起床啦？」寒清客忙收起愁容，展顏招呼。
「嗯。」曹君范點點頭。細心的他沒有忽略心上人笑容後的隱憂，再次關懷地追問：「寒姑娘剛才是在煩些什麼事吧？」
「呃……也沒什麼啦！」寒清客支吾著，不太好意思明言。
「希望寒姑娘不要太見外，讓在下為妳分憂解勞。」曹君范誠意地說道。
「呃，唔……是這樣的，我今天必須上山採藥，卻擔心我不在家，萬一莊主和唐公子又起衝突，小風他們母子勸不住架。」
寒清客細想一番後，覺得告訴曹君范，讓他避避唐烈或許是個可行的辦法。
「這……」曹君范立即露出尷尬的表情。「真不好意思，沒想到我們兩人之間的爭執，竟給主人帶來困擾。」
「這也不能怪莊主，我知道每次都是唐烈先挑起事端，他並不是一個好相處的人。」
「既知唐烈不好相處，姑娘何以還要留他住下，這不是自找麻煩麼？」
「因為他說有病，要求我替他治病。」寒清客表情有點無奈。
「他有病才怪！依我看，唐烈根本就是裝病的，一吵起架來他可是生龍活虎，精神好得很。」曹君范嗤之以鼻。
「裝病？」寒清客詫然，「這是為什麼？」
為什麼？這還用問！隨便哪個人都看得出唐烈對她根本就是「居心不良」。天底下大概也只有寒清客這個善良的老實人，才會被他騙得死死的吧？
唉！愛上一個心思太單純的女人，實在也是一種甜蜜的負擔呀！曹君范心中不由輕歎。
看來自己若不趕緊加把勁，找個機會早日對佳人表白心意，只怕會被唐烈破壞了關事。
耶，對了！她要上山採藥？這不正好？曹君范當下有了主意。
「寒姑娘，妳不是要上山採藥嗎？不如我陪妳走一趟吧，這樣我也可以避開唐烈，免得妳又要擔心我們起衝突。」
他決定利用山中行難得的獨處機會，對心上人來一番愛的劫白。
半年前，曹君范陪妹子到梅園求診，當即對寒清客一見傾心。
寒清客果然不負醫後的美名，只花一個月的時間就根治了折磨曹君竹多年、群醫束手無策的哮喘宿疾。
當時，曹君范原本想找個理由繼續留下來，以便伺機向寒清客表明心意：只是很不巧，當時卻有家丁來報，說是莊內有要事需他回去處理，他只得暫時捺下心中的愛慕，帶著妹子急返杭州。
直到現在，曹君范才得以排除一切雜務再度造訪梅園，只可惜這回卻冒出唐烈這號人物從中作梗，讓他的「追妻」計畫充滿不可知的變量。
「這個……」聽了曹君范的提議，寒清客一時拿不定主意。
「別再考慮了，我們快些走吧，要不若等唐烈起床，只怕又要瞎攪一番，也纏著要一道上山了。」曹君范極力鼓動。
「那好吧，我留張字條給小風，讓他轉告宋大娘我們入山採藥去了。」
一道上山的確可以避免兩人起衝突，寒清客終於點頭，可樂壞了曹君范。
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當唐烈起床步入客廳時，只看到小風母子坐在竹椅上閒談，不見寒清客與那個討人厭的曹君范。
「小風，你寒姐姐呢？」他疑惑地問著宋可風。
「唐哥哥，寒姐姐和曹大哥一起上千佛山採藥去了。」宋可風笑著回道。
什麼？！他們兩人竟然撇下他結伴上山？
這這……孤男寡女的……太危險了！
「他們出發多久了？」唐烈著急了起來。
「大概一早就走了吧，我們起床後就只看到紙條了。」這次回答他的是宋大娘。
可惡！
沒想到自己不過多睡了會兒，就教曹君范那小子撿了個大便宜，唐烈簡直氣死了，惱得猛捶桌子洩憤。
「唐哥哥，你怎麼啦？」宋可風被他的怒火嚇了一跳。
「是呀，唐公子，你生什麼氣呢？」宋大娘也狐疑地問。
「不關你們的事，我要出去一下！」唐烈氣呼呼往外走，決定要追上山去鬧他個天翻地覆。
「呃，唐公子，請等一下。」宋大娘聽到唐烈急步往外走的足聲，連忙喚住他。
「什麼事？」唐烈停下腳步。
「有件事我想趁寒大夫不在的時候，向公子請教一番。」
「為什麼要等寒大夫不在時才問？」唐烈詫異地揚高劍眉。
「因為寒大夫在場時，我不太方便問。」宋大娘解釋道。
「哦？」唐烈大為好奇，「到底是什麼事，別故弄玄虛了，快說吧！」
「呃……是這樣的，」宋大娘沉吟半晌，終於問出困惑了她好幾天的問題，「我想請問公子，是否就是四川唐門的長公子？」
「是又怎樣？」唐烈淡然一笑。
「如果是的話，那我就得稱公子一聲姑爺了。」
「姑爺？」唐烈結起眉頭。
「是的。我出嫁前是古家的婢女，而古家的寒梅小姐自幼即與四川唐門的長公子唐烈訂親。這幾天我常聽曹莊主直呼公子的名諱，卻一直找不到適當時機向公子探問。」
「呵，就算是訂過親，古家早就家破人亡，古寒梅也已葬身在十年前那場大火之中了呀。」唐烈漠然回答。
事過境遷，他認為已經沒必要告訴宋大娘退親之事。
「那倒不見得。或許老天垂憐，寒梅小姐僥倖躲過了那場浩劫也未可知。」宋大娘卻語帶玄機。