第6頁 文 / 韓雅築
聽說帶有怨氣的鬼魂，死後會變成孤魂野鬼，萬一鳳氏陰魂不散，跑來糾纏可怎麼得了?可不能媒人金飛掉，還平白無故惹來一身騷，讓鳳氏有事沒事跑到家裡來，修理她的多嘴多舌。
禍從口出，病從門入，懂得依時依地說話的人，才能活得長命。她還是當個啞巴來的安全。
「娘!您別胡思亂想，女兒無意婚嫁，您好好歇息，其他的我們以後再談。」拍拍她的手，尉遲漣漪蹲踞床榻，試著安撫。至於承諾?她一直未有婚約，並不代表她不想結婚啊!娘親撫養她長大很辛苦沒錯，但她也沒必要為她的偏激，斷送自己的終身幸福。畢竟行將就木的人，是叱吒商場的女強人鳳翔，她尉遲漣漪可還有一段大好青春要過，犯不著跟她立下「不平等條約」。
「不，你要是不答應娘，娘死不瞑目－－」
真是拿她沒有辦法。尉遲漣漪盯著娘親吃驚的表情，不禁有些同情她。
見她驟然發咳，咳得像是要把心跟肺都掏出來似的，尉遲漣漪歎息，「如果是爹爹作主呢?難道娘也要我拒絕?」鳳翔頷首，尉遲漣漪笑容慘淡。
「以往娘不是教導女兒，為人子女者，務必『孝順』?『孝』乃事必躬親，『順』乃順從父母心意，勿忤逆不從。娘要我違背父親，不是擺明要女兒做個不忠不孝的不肖女?」
一雙冷眼看世人，尉遲漣漪也許冷傲，也許孤寂成性，蘊發其內的幽默，偶爾還是會在適當的時機竄出。
看著鳳翔氣黑一張臉，她顯得有些病態的開心。
「他不是你爹，他也沒有權力要你嫁給你不喜歡的人……」情緒激動的鳳翔，因漣漪「有心」的試探，將病情進發得淋漓盡致。
慘白著一張臉，鳳翔咳得上氣不接下氣，抓緊漣漪的手，就著她隨時捏在掌心的手絹，咳出一堆濃郁的血水來，「漣漪，娘要你發下毒誓，今生今世不嫁他人，你若是不聽話，娘就是做鬼也不會輕饒你。」
恨一個男人，真的會恨到要自己的女兒發毒誓，毀掉女兒終生幸福的地步嗎?
尉遲漣漪攢緊的眉縮得更緊，在娘親執拗的眼神下，不經意的透露出來。靜靜地凝視她一眼，然後，尉遲漣漪投降了。
天大地大，將死之人最大，她就當日行一善，安撫安撫她吧!
久久之後，她在鳳翔逐漸闔上雙眼的同時，淡然啟齒，「皇天在上，后土在下。尉遲漣漪願以身家性命為誓；今生今世，定將孤獨以終，絕不輕易向任何男人付出感情。若有違誓言，願一輩子受情苦、受情難，愛上我之人亦將死無葬身之地，永世無法超生，不得好死。」
說也奇怪!她話剛說完，窗外戴紅帽冠帶，全身通紅、手持硃筆的黝黑男人，像記錄完她所發的誓言，飄飄然離去。
元圓圓簡直不敢相信鳳翔闔上眼瞼的霎那，嘴角是帶笑的；她更不敢相信聰明慧黠如尉遲漣漪者，會答應鳳翔如此變態的要求。還有她的媒人禮……
從來不曾有過昏倒紀錄的元圓圓，兩腿一軟，直直朝後栽去；呈白色狀的眼瞳瞪得忒大，她口吐白沫，不省人事。
端湯藥進房的女婢，差點讓元圓圓絆倒。
身形一讓，躲開橫亙在地的軀體，她俏皮的吐舌，暗叫：「好險」，踱到尉遲漣漪身畔，她小心翼翼，唯恐藥灑出來的盯著藥碗，背書似地念道：「小姐，夫人的藥端來了。」
「不必了。唰兒，娘她老人家過去了。」吐口氣，她無視於小婢女錯愣的表情，平靜淡然，「舉旗發喪，讓行號長老出面為娘辦理喪葬事宜，大殮後，航運生意，我自有主張。」
鳳翔含笑的臉，像足充滿欣慰。尉遲漣漪最引以為傲的就是「重信守諾」。這在當時是很難能可貴的。只要得到她的保證，就不怕她的乖女兒被臭男人搶走。自持這點，她走得更是心無罣礙，志得意滿。
瞅著娘親不斷向兩邊擴大的唇線，掃開心中一閃而逝的異樣情懷，尉遲漣漪蹲下身吩咐，「事情，就先這麼著辦吧!」
「小姐……」
冰冷的手，輕撫鳳翔冰冷的臉龐，尉遲漣漪嘴角勾勒出完美的笑靨，她淚中帶笑的囈語著：「恭喜你，娘，恭喜你脫離苦海，恭喜!」
唰兒愣愣地瞧著躺在床上再也無法發號施令的當家主母，和顯得有些精神恍惚的少主，不禁喟然：小姐，終於可以解脫了。
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幡旗飄飄，掌控隋代以來，廣通，永濟、通濟、邗溝及江南河五條運河生意命脈的鳳家航運之首，終於入土為安。
一身素衣，美艷不可方物的尉遲漣漪，環顧大廳內張張錯愕失措的瞼，依舊是平靜無波，杳無漣漪－－彷彿剛推進墳塋的屍首，不是她的生身之母般。
「侄女無才，今後鳳家航運就偏勞各位叔叔了。至於商號名稱，要沿用或是另辟新名，侄女無議，一切全憑叔叔們作主。」
「漪兒，你把鳳夫人名下財產全數撥給咱們兄弟，今後你……」跟隨鳳翔多年，知道尉遲漣漪視錢財如糞土，視富貴如浮雲，原以為鳳翔一死，鳳家航運會讓有心者瓜分得四分五裂，他們幾個跟鳳翔一道出來打天下的莽夫，也有為鳳家誓死捍衛家產的決心，不料鳳家的小主人根本沒把鳳翔的財產看在眼裡，大手一揮，兜頭就往他們幾個老傢伙身上砸，未免大方過頭了吧!
「侄女會照顧自己，各位叔叔毋需擔心。」尉遲漣漪漂泊的心終將解放。她要一圓踏遍三川五嶽的夢，過多的錢財銀兩，倒顯得累贅多餘了。丟給勞苦功高的鳳家元老，應是最理想不過。
「小姐，我們呢?您可有打算?」在鳳家幫傭的長工、奴婢，心裡是疼借這個得不到母親憐愛、性情孤僻卻又善良溫婉的小姐。他們捨不得離開她呀!
「我會替各位除去奴籍，並由鳳家的私人產業中，撥出部分銀兩讓諸位各自謀生，今後大家就各自發展去吧!」
「小姐……」唰兒泫然欲泣，哭得哀哀切切。「唰兒捨不得您，唰兒不走。」
「傻丫頭，我要千山我獨行，你也要跟著我吃苦受罪嗎?別傻了。」尉遲漣漪拒絕婢女跟隨的心意堅定，唰兒掩住臉，帶淚的跑開。
瞅著唰兒飛奔而去的身影，廳內一片愁雲慘霧；廳外則蹄聲雜沓。一會兒有人來報，「啟稟小姐，鄂國公府派人來報，尉遲將軍病危，請小姐速速回府。」
當朝元老突傳噩耗，讓一屋子年逾半百的老人急得團團轉。這小姐也未免太可憐了。才剛失恃，又將失怙，她怎麼受得了這莫大打擊?
「小姐……」
「將軍不是一向硬朗，何以傳來噩耗之說?」示意眾人稍安勿躁，尉遲漣漪鏗鏘有力的詰問來使。
「稟四小姐。聖上賜三小姐木蓮與撫遠將軍袁起之弟袁滅大婚，三小姐不滿，夥同柳家公子連夜私奔，老將軍氣不過，一時心肺衰竭，當場氣昏過去……」彷彿意識到他講了不該講的話，慌忙搗住嘴，他有些心虛的瞅著尉遲漣漪，怕她瞧出什麼端倪來。
夫人再三告誡：不可讓四小姐知道三小姐逃婚一事，這下糟糕了，他心直口快，一時說溜了嘴，四小姐定是不肯回府，代替三小姐婚嫁。他完蛋了，他要被夫人判骨揚灰了……
「是嗎?我知道了。」
「小姐，既然將軍病危，你還是隨小廝回府吧!」不管怎麼說，鄂國公也是她的父親，尉遲漣漪連奔喪都不肯，未免說不過去。
「多謝洪叔關心，漣漪自有打算。」頷首示意，尉遲漣漪告罪道：「娘親剛大殮，侄女有些累了，先行告退，各位叔叔請自便，恕侄女不便招待。」
「好好好，你去休息，咱們不打擾你。」纖柔的尉遲漣漪一喊累，一幫老傢伙就手足無措了。揮著手，他們忙著趕她入屋歇息，至於尉遲恭大病將沒的消息，倒是次要的事，根本沒有幾個人關心在意。
是夜－－
尉遲漣漪脫去連身縞素，換上布衣粗服，將及腰烏黑的秀髮削去一半，以髮帶隨意紮住；晶瑩的雪膚則用灰炭抹黑，足蹬草鞋，一身扶桑浪人的打扮，瀟灑翩然，英氣逼人。
巡夜的唰兒，在後院撞到手持犁杖、英俊昂然的尉遲漣漪，不禁楞了楞。
「你……是誰?」
「小弟到此掛單，聽廚房管事提及貴主人甫逝，不便叨擾，唯有告辭。驚嚇姑娘，還望包涵。」刻意壓低、粗嘎沙啞的嗓音，勾去唰兒三魂七魄，她傻傻地點頭，了然回應：「原來如此。不過天色已晚，你要到別的地方投宿，恐怕不方便吧!還是我到廚房找些乾糧讓你隨身帶著，免得你在外面挨餓受凍，那可不好了。」提著燈籠，唰兒不等對方有反應，就忙往廚房裡鑽。