第5頁 文 / 花兒
「我不要去，爹爹．拜託你好不好?」她雙手合十，一副小可憐的模樣。「拾兒從沒求過你什麼事。就只求你別送我走。」
「從來沒求過我?你是說今天還沒求我嗎?」他一笑，「你自己說，哪一件事情我沒依過你，只要你說得出來，我就讓你留在家裡。」
她皺著眉頭，開始苦苦思索，「有!你不許我喝酒。」
「是嗎?我可沒說過—個不字喔，是你自己不喝的。」
酒拾兒一張小臉往下一垮，「你見了我喝酒就要揍我屁股，我哪裡敢再喝?」『
「所以是你自己決定不喝，可不是我不許你喝。」
她小嘴一扁，哇的一聲，「爹爹欺負我!爹爹不疼我!爹爹趕我走，是為了要娶後娘!我不走、我不走!」
酒罄有點頭痛的說：「胡說!哪有這回事!」
拾兒老是這樣，一不順心就開始撒潑賴皮，他由衷希望書院能把她這個壞習慣改掉。
「就是有，就是這樣!爹爹嫌我礙眼討厭，所以不要我了。」她乾脆往地上一坐，就不起來了。
「大姑娘了還這樣子，你不害臊嗎?」老是說自己長大了，還要別人喊她一聲姑娘，不許加個小字，結果她的行為跟成熟卻一點關係都沾不上。
「我是小孩子!你說我是小孩子，那我就是小孩子!我不管啦!除非我死掉，否則我一定不去唸書。」
她才不要離開這裡呢-
她在這裡都有一大堆人搶著當爹爹的妻子了，那她要是走開了，沒人保護爹爹，那不就都完了嗎?
說不定等她回來就已經有一百個娘了，那也是很有可能的事呀。
從她有印象開始。爹爹就是她最喜歡的人，她早就說長大要給爹爹當老婆的，現在她還來不及長大。當然得保護好爹爹不被其他人搶走呀。
「拾兒!」酒罄板起了臉，不悅的說：「你才說要乖乖聽我的話的!你自己聽聽剛剛說的話，像話嗎?你五爹教你讀書，要孝順父母、不件逆，你都記到哪裡去了?」
「可是爹爹又不是拾兒的父親。」她輕聲說著，眼眶又紅了。「拾兒沒父、沒母的，沒人關心、沒人疼愛，還不如當初死在貨棧裡就好了。」
她的身份並不是秘密，在她懂事時就已經完全清楚了。
一直以來，她對這個大自己八歲的爹爹，一直充滿著依賴和崇拜，年紀漸長之後，更是情懷暗生，一顆芳心牢牢的繞在爹爹身上，一刻都不能移開。
酒罄一聽，氣呼呼的說：「拾兒，你這麼說，實在枉費了大家疼你一場、愛你一場!你自己想想這麼說公平嗎?
「沒人疼、沒人愛，你是自己見風就長、喝水就飽嗎?我對你很嚴，你怪我我知道，可是其他爹爹呢?你這麼說，就不怕傷了大家的心!
「拾兒是這麼不知感恩的孩子，大家教出這樣的孩子來，難道會開心、會感到得意驕傲嗎?」
酒拾兒也知道自己說錯了話，不敢再賭氣亂說，只是輕輕的哭著。
酒罄看她哭得厲害，上氣不接下氣的，一張小臉紅通通的，好可憐的樣子，也忍不住心軟。
他將她的頭一攬，擁在懷裡，「好啦，別哭了。我知道你不是真心那麼說的。拾兒，你現在知道了吧，說話之前先想一想，不要就這樣不計後果的亂說，給其他爹爹聽到，他們會有多傷心呀?」
「嗯。我知道了。」酒拾兒抬起淚痕遍佈的小臉，「爹爹，我聽你的話，我去讀書、學規矩，讓爹爹們都以我為榮。很高興有我這個乖女兒。」
他溫柔的擦去她的眼淚，「乖，這才是好拾兒，不枉爹爹疼你。」
酒罄粗糙的拇指接觸到她細嫩的臉龐，感受到那有如凝脂般的滑膩，那雙黑白分明的大眼睛就這樣瞅著他，輕輕的觸動著他內心一根敏感的神經。
在他的注視下，拾兒已經長成一個健康的活潑少女了。
時間，居然過得那麼快!
「爹爹，拾兒求你一件事，你答應了，我才要去唸書。」
「別說一件，就是十件我也答應。」
「可是這件事可能會令你很為難。」她擔心的說著，要是爹爹拒絕了怎麼辦?
「不會為難，就算你要天上的星星，我也想辦法幫你摘一顆下來。」
她破涕為笑，搖一搖頭，「我不要天上的星星，我只要爹爹答應我，如果要娶後娘，一定要有拾兒點頭同意才行。可以嗎?」
他哈哈一笑，「好，我答應你，如果沒有小管家婆的同意，我絕不娶妻。」
「這是你說的喔，打勾勾。」
他伸手和她打了—個勾勾，慎重的蓋了印章，而且打算遵守這個承諾，一直到永遠。
第三章
酒罄的臉色沉重，明顯的不高興。
識相的人都自動閃得遠遠的，免得在他變身雷公時被劈個正著。
自從酒拾兒離家求學之後，他被雷公附身的機會少了很多，但近來頻頻接到書院山長的來信之後，他的變臉就成了家常便飯。
因為酒拾兒……又闖禍了!
「怎麼?這次寶貝拾兒又做了什麼大事?」蘇猷查一臉迫不及待想哈哈大笑的表情，得到了酒罄一個白眼。
他是蘇喜遠房表親的兒子，已經有秀才資格的他始終跟舉人無緣。心灰意冷又盤纏用盡之下，乾脆來投靠這個表姑。
說也奇怪，他雖然沒當官的命，卻是個十足做生意的料，短短三年就讓他打開了西部的銷售通路，讓老當家高興得提攜他當合夥人，一起跟酒罄打拼天下。
如今蘇猷查功成名就，但他最遺憾的就是錯過了那個寶貝拾兒。
當年他到天之美祿的時候。剛好酒拾兒離家北上，但關於她的精彩事跡和各種傳說，他可一點都沒漏聽過。
』因為酒工們在想念她之餘，總不斷的把她的大小事都灌進他的耳朵裡。
再加上書院山長的每月一狀，讓蘇猷查對這個酒家之寶不但充滿好奇，而且是非見不可了。
「我不想說。」酒罄一臉的不高興，「你那副幸災樂視的嘴臉很討人厭。」
「會嗎?我還以為我掩飾得很好呢。」他摸摸臉，笑了笑，「說嘛!你不知道山長每個月的一封信，已經成了我的精神食糧了。」
「沒寫什麼，只要我派人接拾兒回家，就這樣。」
「想必她是學成歸來，這是大大的好事，值得慶祝呀!」他驚喜的說，「五年了，我終於能一睹這酒拾兒的廬山真面目了。」
酒罄一哼。「是就好了，偏偏人家叫我另請高明。」
這個該打屁股的拾兒，山長說的跟她先前說的都不同!
她倒是聰明嘛，知道山長一定會掀她的底來告狀，乾脆就自己先寫信跟他說，還義正詞嚴的把事情講得相當理所當然。
可瞧瞧她做了什麼，居然帶著一群女同窗，扮成了男生的樣子，跑到賭坊去跟人家賭錢，一言不合還打架，差點沒把人家的店給拆了。
她說是為了幫家境清寒的同學籌措學費，可是山長卻說她是因為在藏書閣偷藏酒，引起了火災，得負責賠償又不敢告訴他，才去賭坊賺錢的。
他居然會相信她那些爹爹們說她又乖巧、又伶俐．懂事得不得了的說法。
由於按捺不住對她的想念，所以她那些爹爹們每隔一旬就輪流去看她，只有他五年來大江南北的四處奔波，始終沒有前去探過她。
但不管他到哪裡，一定會給拾兒寫信，而拾兒也是旬旬寫信，讓他知道她的情況。
當然，都是報喜不報憂的。
蘇猷查說道：「另請高明?哇!那一定是不得了的大事，快快快，你能跟我說是什麼事嗎?我好好奇喔。」
「不說!」酒罄非常堅持的拒絕，「家醜不可外揚!」
「我又不是外人。」蘇猷查一臉的委屈，「你排擠我喔?」
「就算是好了。」他總得替拾兒留點面子，都已經是十八歲的大姑娘了，應該知道害羞了吧?
唉。他是真的希望她知道．不過以她的行為看來，恐怕跟五年前一樣。沒什麼長進呀。
酒罄只好誠懇的寫了一封道歉信，並附上一大包賠償的銀子，拜託程先生去將拾兒帶回來。
或許。他該另外幫她安排了。總不能一直把她放在書院不管，畢竟她也已經長大了。
十八歲了……他想到她那小巧的鼻子、俏皮的嘴唇，心裡忍不住的湧起一陣期待，拾兒要回來了，他的拾兒要回家了。
忍不住的，他露出了一個徽笑，燦爛得很。
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蘇猷查勒住了馬頭，一臉興高采烈的說：「這麼湊巧，剛好趕上這場熱鬧?」
「沒時間看!」酒罄瞧了一眼熱鬧滾滾的廣場，一點都沒有停下來看的慾望。
他只想快點把正事辦完，然後用最快的速度回家．想必到時拾兒應該已經到家了吧。
他到蕪湖來是要收購這裡的九朝酒坊，不是來看熱鬧的。