第2頁 文 / 花兒
他一邊說，一邊將那人被溪石割破的衣服解開，東翻西找的發現了一個濕淋淋的大錦袋。
「意外之財呀！你還真是挑了個好地方等死！小喬，走了。」他滿意的拍拍那人的胸膛，看小喬跟上來，連忙轉身快跑。
「啊！爺爺——」這次小喬大哭了出來，「他又抓住我的腳了！」
「妳幹麼老是要從他旁邊過？」喬老一肚子火氣的吼，回頭再來救孫女。
他一腳往後舉，正準備再狠狠的踢那人一腳時，那人猛然的睜開了雙眼。
小喬和他同時叫了一聲，都嚇了一跳。
他的眼珠轉了幾轉，看起來有些困惑，幾句話從他還帶著血的嘴巴裡冒出來，「噁……惡……惡……」
小喬和他四目相望，看到了他右眼角下有顆痣，而他的眼神充滿著疑惑，微張著嘴看著她。
「爺爺，他在喊餓！」小喬驚訝的說道：「他都要死了還會餓？」
「既然會喊餓，應該是死不了。」喬老又是一腳，將那人踢開，看在他送他一筆錢財的份上，他這腳有小力一點。
這時候那群追兵已經上岸，殺聲震天的追了過來，喬老連忙將她的手一抓，拚死往前逃。
「佛祖呀、觀世音菩薩、土地公、各路神明呀，你們保佑老頭子平安脫身的話，我就吃素三個月怎麼樣？」
小喬臉上還掛著淚珠，卻噗哧一聲笑了，「爺爺，你別亂髮顛了，你壓根就做不到。」
雖然是蘇東坡說無竹令人俗，無肉令人瘦的，但她爺爺可是把這金科玉律謹記在心。
嗜肉如命的爺爺，怎麼可能吃素三個月嘛！
「誰說說了就一定要做到？我唬弄他們不行呀？」
誰叫他是騙死人不償命的喬老？他一點都不介意騙騙人呀鬼呀神的，只要能讓他發財，他才不在乎呢。
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水晶湖是容城的一朵花。
滿湖淡綠清澈的水，佈滿了片片墨綠的蓮葉，一朵朵紅的、白的蓮花，平臥在水面上。
小喬划著小舟，輕巧的穿梭在湖面上，她對這裡縱橫交錯、棋盤似的水道非常熟悉。
滿湖的荷葉、菱葉、蘆葦、茭白都是一模一樣，風一吹來變幻百端，不熟悉的人鐵定會在滿湖飄浮的綠葉中迷路。
也因為如此，她和喬老才能安安穩穩的住在湖中的小島上，沒被一大堆仇家揪出來砍成肉醬。
她將小舟划入一個小港，船繩繫在垂柳下，這裡停了成排的小舟、漁船，住在船上的人家正在燒飯，飄來的飯菜香味讓她忍不住飢腸轆轆。
「小喬！」
一個坐在岸邊補網的大嫂，笑吟吟的叫住了她，「要到城裡去採買呀？」
「對呀，家裡的米缸空了。」她握著扁扁的荷包，裡面只剩下幾個銅板。
但還足夠她買上一袋粗米，回家吃個七天。
雖然爺爺已經吵著不要再吃魚，不過把錢花光的人可沒資格抱怨。
「回去的時候拿幾條鹹魚吧。」余嫂很瞭解的說：「我前天做了兩缸醬菜，一時之間也吃不了那麼多，妳拿一缸回去，待會我叫小虎送到妳舟上放好。」
「不好意思啦。」她雖然這麼說，但接下來又說：「我把小舟綁在那裡喔。」
余嫂笑著點點頭，「好！小虎、小虎，把後面那一串鹹魚拿來，小虎？」
大家都知道小喬跟她爺爺一起住在湖中的小島上，看起來生活似乎過得並不好。
但很神奇的，喬老只要一喝酒，就會當起散財活神仙，他身上的銀子好像源源不絕，每個人都受過他的好處。
小喬說她爺爺有一種怪病，就是只要喝了酒，就會以為自己是富可敵國的大爺，沒把身上的錢分送完畢，他就會渾身難受。
當然，每次他酒醒之後都會痛哭流涕，跪著求人家把錢還給他，不過沒人理他就是了。
偏偏他又愛喝酒，三天就要醉一次，小喬對他這種怪癖實在很頭痛。
她超想過好日子的，爺爺這種錢一到手就轉送光光的個性，讓她很困擾。
想到自己那麼委屈的犧牲色相，還讓商員外摸小手、摟纖腰，好不容易把他打昏了，偷出來的珠寶卻都讓爺爺敗光了，她就心痛萬分。
「余嫂，我買米去了。」她歎了一口氣，看著停在她身後那艘嶄新的大漁船。
才不過一壺紹興而已，她爺爺就幫余家買了新船。
她卻還穿著舊衣服，她好恨哪。
於是小喬滿懷哀怨的往市集走，一路上都有熱情的人跟她打招呼，請她向喬老問好。
她跟喬老可是容城裡家喻戶曉的人物。
雖然祖孫兩人靠偷騙拐搶維生，不過他們從來不動附近人的主意，他們都會到遠一點的地方做生意。
再說大家也都不知道他們幹什麼勾當。
「小喬。」胖呼呼的古董店老闆王八德，笑嘻嘻的站在店門口朝她招手，「這幾天不見，妳可越長越俏啦。」
小喬對這個吃得渾身是油的傢伙沒有好感，因為他是標準的奸商，銷給他的貨能有原價的兩成就不錯了。
他明裡是古董店的老闆，不過暗地裡卻是個黑家，專門銷贓的。
喬老跟他做了一輩子生意，因為他精明又貪心，所以喬老完全沒有機會發財。
「幹麼？」她沒好氣的說，在離他十幾步的距離停下來。
王八德走上來，低聲說：「有沒有好貨？」
他最喜歡跟喬老買贓物，因為他不懂得如何抬高價錢，總是讓他說多少算多少，他最喜歡這種剝削的感覺了。
「沒有。」有也不給他。
她已經徹底覺得要改善這種窮苦的生活，第一步就是要自己作主。
再讓爺爺主導下去的話，她一定會餓死的。
第二步就是甩掉這個死胖子，另外找人合作。
「最近沒做生意呀？」他還是笑呵呵的，看起來又慈祥又和善，「我有個客人，他想要白玉項鏈，妳弄得到嗎？」
「不知道。」她一扭頭，哼了一聲，「你問我爺爺去。」
白玉項鏈呀，她記得柳枝鎮的王財主家裡有。
做這一行呀，事前的準備工作很重要。
她跟爺爺花了很多時間，專門跟各位財主們家裡的下人打交道、做朋友，弄清楚他們主人家裡有什麼寶貝，做成了一張清單。
「妳不知道呀？真可惜，要是這筆生意做得成，酬勞很豐厚的。」
小喬不理他，直接往米店的方向走去，心裡想著：當然有賺頭，可是都被你這個豬頭賺光了，我賺什麼？
要是能直接跟買主交涉，那不就削爆了嗎？
她越想越覺得這個主意簡直妙透了，少一個中間人賺一手，她的酬勞不就更多了嗎？
接下來她只要想辦法不要讓爺爺碰到銀子就好了。
小喬想到這裡，就覺得開心的不得了，嘴邊露出一個滿足的微笑。
她已經開始想像錦衣玉食、綾羅綢緞的生活了。
直到一陣吵雜聲打斷了她的幻想。
「哎呀！好痛、好痛，別打我！」
「打死你這個臭乞丐！我的雞你也敢偷！」氣呼呼的燒烤店主人抓著一根大木棍，毫不留情的打在一個衣衫破爛的乞丐身上。
「我肚子餓啦！要吃東西。」那乞丐身形高大，嘴裡塞滿了雞肉，說起話來含糊不清卻理直氣壯。
「肚子餓了？我打死你，你當我這裡是什麼地方？」
居然將他攤子上的烤雞抓著就走，當他是專門救濟乞丐的呀？
他火大的猛打，那乞丐縮著身子邊吃邊喊痛。
「喂！一隻烤雞而已，你要打死人呀！」
小喬看那乞丐身上挨這麼多棍子拳腳，他卻只顧著吃，任憑人家打他，而不知閃躲，要是買烤雞的下手太重，把人給打死了，引得官府來這小城過問，那就不好了。
「小喬，妳不知道，這乞丐不怕打，他來了兩天了，看到東西就拿來吃，人家打他也不怕！」一個賣豆腐腦的小販說道。
「噢，那好吧。」打不死人就算了，她正想轉身走時，那乞丐突然丟掉烤雞，向她撲了上來。
「啊！」她被他一撞，重心不穩的仆倒在街上，鼻子碰了一地的灰。
「你幹什麼！」她轉過身來，見他抱著她的腰，她用力推他，「放開，你找死呀？快放開！」
「姊姊，我肚子餓，妳救我，哎呀！好痛！」
看見他抱著小喬不放，路人更是拳腳齊下，想要將他拖開。
「誰是你姊姊？別開玩笑了！」小喬用力的推他，「快走開！你髒死了。」
「這乞丐是個傻子，快把他趕出城去。」眾人一邊說，一邊將他架起來。
幾個對小喬頗有好感的年輕人，為了展現英雄氣魄，把那滿嘴亂叫姊姊、救命的乞丐痛打了一頓。
「真倒霉。」她看見衣服上都是他髒污的指印，還有油膩膩的油漬，心裡老大不高興。
「姊姊！」那乞丐力氣好大掙脫了眾人，居然追起小喬來了，「姊姊別走，救我呀。」
「你幹什麼？」她連忙拔腿就跑，「不要追我，喂，快把他趕走。」