第10頁 文 / 孟菲
春雨怯怯的靠了過來，她哭過了，紅著眼低聲說：「小姐，你別太傷心。」
為什麼叫我別傷心呢？蘊菲不明白，對了！她想起來了！是春雨，最初告訴她真相的人，就是春雨！
訂親之後，蘊菲和楚南的形跡反而比從前疏遠了，師兄妹既然由一根紅絲綰住，成了未婚夫妻，遵循禮教，在結婚前他們兩人不能像從前一樣私下見面，更不能不避嫌疑的說說笑笑。
時光在蘊菲為自己縫製嫁衣的忙亂中悄然滑逝，有時她一個人停了針線，心思不自覺的就會飄到楚南身上，特別是想到將來的洞房花燭夜，自己被新郎倌掀起大紅蓋頭時，她的心就會一陣狂跳，臉也會紅得像成熟的柿子般，混身忸怩萬端，別是一番滋味在心頭，久久縈繞，回味無窮。
直到那一天，母親突如其來的要她整理衣物、打包行李，「我們最近要搬家了，你把自己和蘊謙的東西收拾、收拾。」
「為什麼要搬家？要搬到哪兒去？」蘊菲覺得突兀。
但韻琴不是沉默不語，就是顧左右而言他，多問幾次之後，她才說：「我們總不能一輩子賴在喬家，楚南成人了，也不需要你爹再教導什麼了，不明不白地住下去，惹人笑話。」
這個理由表面上說得過去，卻似是而非，彼此已是姻親，住得近正好有照應，怎會鬧笑話？何況折梅書院只是鄰近喬府，有一道小門互通，其實完全是獨立屋宇，他們並不是寄食喬家。
蘊菲不死心的追問下去，但韻琴只淡淡的說：「你爹年紀大了，不想再流寓外鄉，想回到故鄉杭州，那裹親戚多，彼此有個照應。」
這更加不通了，方學禮年少離鄉，一向很少和故鄉親友往來，能得他們的什麼照應呢？而且他不只一次向妻女談到蘇州山明水秀，是可以終老之處，而且如果說杭州有親戚照應，那麼在蘇州的喬家難道不是最有力、最能照應人的至親嗎？
可是無論她再多問幾次，韻琴都不再多說什麼，到最後甚至會發怒，要她少多嘴，多體諒父母的心。
就這樣，他們一家人逃難似的匆忙遷居到了杭州，而到杭州之後，喬家便莫名其妙的音訊全無，原本說要投親的方氏親友也從來無人上門。方學禮和柳韻琴夫婦的舉動很奇怪，時時在燈下背人私語，方學禮更是整天愁眉不展，也不設帳教書，終日長噓短歎。
蘊菲心頭疑雲重重，懷疑父母二疋有什麼事瞞著她，而且很可能和她有密切關係，但會是什麼事，讓親如父母也要對女兒有所隱瞞呢？
「春雨！」蘊菲對與她同年的丫鬟說：「你去打聽、打聽，我爹和娘到底在煩心什麼事？還有咱們為什麼要搬到杭州來呢？」
春雨的動作很快，不到三天就打聽到了真相，她一臉蒼白的跑到蘊菲的閨房，喘著氣說：「小姐，小姐，大事不好了。喬老爺和喬少爺都被官兵捉去了，喬家的宅子、家產都被查封了。一望，顫著聲問：「哪個喬老爺？」
「還有哪個？」春雨帶著哭音說：「就是親家喬老爺和姑爺楚南少爺啊！」
證實了惡耗，蘊菲更有摧肝裂膽的痛楚，勉強支持著往下問：「楚南……他還好嗎？喬家是犯了什麼罪呢？」
「聽說是因為一本什麼《明史輯略》，惹出大禍。」春雨打聽得很詳細。「明史」一案是滿清立國以來最大的文字獄，株連人數高達千人以上，因為改朝換代之際，當朝最痛惡的莫過於在文字言語之間，引入懷念前朝，滿清以異族入主中原，對這一點更是格外忌諱。
《明史輯略》正是犯了這點，全書中不但將滿清視為逆王的明室唐王、魯王、桂王等人奉為正統，而且對清朝祖先的用語也不甚客氣。
「可是這本書不是一位叫莊廷朧的人著作的嗎？」蘊菲也在楚南的書齋中見過這本書，「和楚南又有什麼關係？」
春雨解釋說，這本《明史輯略》並不是一個人的著作，而是由莊廷朧出資邀集各方名家撰述，他本人再總其成，而且原稿完成後，他還分贈江南知名的文士，請他們修改其中的揣誤之處，喬楚南在江南文名日高，很早就有神童之稱，當然也參與其事，但他並未具名，本來可以無事，糟就糟在喬慕希好面子，出錢助印這本《明史輯略》，以致被官府逮到證據。
「這是大逆重罪，外頭人家都說，不是殺頭就是充軍。」春雨說到這兒，忍不住抽抽噎噎的哭了起來，「喬少爺真有孝心，他到衙門裹哭求，自願代父受死，衙門不准，還把喬少爺也捉了起來，斬過喬老爺之後，就將他和喬夫人一起充軍到關外的寧古塔，發配為軍奴。」
「我都不知道……」蘊菲喃喃自語。
春雨拭了拭淚，狠著心一古腦兒地全說出來，「喬少爺在禍事發生前，通知了老爺，叫咱們先逃離蘇州，交代以後別提起和喬家有來往，怕咱們受牽連。還寫了退婚書給老爺，讓小姐另行擇配。」
最後一句話，蘊菲已經是聽而不聞了，「退婚書」二個字一入耳，魂動神搖，一顆心彷彿飛離了胸膛，昏昏沉沉的一跤跌坐在床上，模模糊糊中只聽見春雨的狂喊：「小姐！小姐！你怎麼了？」
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如今蘊菲再也等不到令人臉紅心跳的洞房花燭夜了！天長地久，她對楚南的綿綿相思，又該如何寄托呢？
滿腔柔情和無限的相思、懸念，都只有寄托在那幅「倦繡圃」中。那是訂親之後，楚南拜託春雨送來給她，還轉了一句話：「這上面是我的一片心，現在交給蘊菲，等成親之日，請她再把我的心帶回來。」
接連幾天，蘊菲的舉止大異往常，飲食不進，終日垂淚，整天凝視著一幅晝，喃喃念著其上的題詩。韻琴大吃一驚，立刻叫了春雨來問，等明白了事情的始末，在憂急之外，又加添憤怒，氣女兒太不懂事了。
洩漏消息的春雨，自然被狠狠的斥罵一頓；見到妻子盛怒，方學禮勸慰的說：「紙包不住火，事情終究瞞不住。阿菲知道了也好，早一日對楚南死了心，未必不是好事。」
「死心？她要是能這麼容易死心，我又怎麼會苦苦瞞她到現在？」
「唉！這也是沒法子的事。」方學禮歎了口氣，「你多花點時間勸勸她吧！阿菲很識大體，她會明白做父母的苦心。」
說是這麼說，當韻琴走進蘊菲閨房時，臉色依然很難看，她深吸一口氣，先把春雨支了出去，自己拉開椅子，坐在蘊菲面前，卻不先開口，望著女兒憔悴清減的容顏，心不由得軟了。
蘊菲一向體貼孝順，但這兩天乍聞喬家的惡耗，心都碎了，除了傷心，什麼都顧不得了。此刻見到母親滿臉寒霜的走進來，約略猜得到來意，但她卻不知道還能有什麼話好說。
經過片刻的沉默，做母親的歎了口氣，語帶憐愛的說：「就算你不吃不喝，對喬家又有什麼幫助？白白弄壞了自己的身子，何苦呢？」
「為什麼你們都瞞著我？」蘊菲紅了眼眶。
「讓你知道了，不就是現在這樣的結果嗎？」韻琴微惱的說，「我瞞著不讓你知道，就是怕你惹禍。」
「喬家出了事，我傷心哭泣也是人之常情，能惹什麼禍事？」蘊菲抗議著，「連哭也不許，豈非太勢利了嗎？」
「唉！你這孩子。」韻琴輕撫蘊菲的肩，「娘都坦白告訴你吧！那本《明史輯略》不只牽連喬家，你爹也參與過校勘工作，只是沒列名，一家人躲到杭州，不光是怕受喬家的連累而已，咱們一家也是自身難保。」
蘊菲拾起紅腫的雙眼，望著母親，才驚覺到她的白髮和皺紋增加了許多，一定是過度憂慮和恐懼，讓母親蒼老了不少。
「娘不是不知道你為楚南傷心，可是——」韻琴搖搖頭，「你是聰明識大體的人，想想看，這是謀逆重罪，一被官府發覺，你爹殺頭問斬，我們娘兒幾個發配充軍，可憐你弟弟才只十多歲，你就算不為自己想，也要為父母、弟弟想想。」
蘊菲垂淚不語。
韻琴繼續往下說：「一家人避到杭州，你爹不敢出大門一步，就是要躲開這場禍事，你支使春雨出外公然打聽喬家的事，又整日哭哭啼啼，豈不惹鄰居們疑心？萬一洩漏底細，有人到衙門去告狀，怎麼得了？」
一顆心懸懸唸唸只想到楚南的蘊菲，萬萬料不到會有如此嚴重的利害關係，在母親的解說下，才知道自己可能為家人帶來一場滔天大禍。
「娘！我……我不是故意的……」蘊菲不安極了，急忙奉不願意補過，「您放心！從今以後，我絕口不再提半個喬字，也不在人前露出傷心的神色，反正我心裹頭明白，一個人悄悄守著自己的志向就是了。」