第2頁 文 / 喜洋
賺錢的事，誰都想沾，也都想分一杯羹，楚楚後來聽婆婆提起，說那個姓花的小寡婦，便是因為有本事勸退那些覬覦販鹽收入的人，才得以獨佔父親的寵愛。
「那些人為什麼要聽她的？」楚楚也曾問過。
「據說是因為她死去的丈夫，正是那幫人的首領的緣故。」
什麼？「婆婆說不是在說笑吧？」楚楚雖沒談過情愛，卻也清楚這個中複雜。「那她豈不是嫁給了原先丈夫的死對頭？」
「正是。」
「為什麼？哪有這麼不守貞節的女人？太．．．．．」楚楚她說不出太難聽的話來，也想不出適當的形容詞來描述心中的感受，只覺得有些噁心反胃。
「太怎麼樣？」老奶媽問她。
「大不可恩議了。」最後楚楚只能這麼說。
「誰知道那隻狐狸精有什麼獨門媚術，竟然在仍帶孝的百日內，就纏住了老爺，從此小姐便被打進了冷宮。」
被冷落還沒關係，畢竟情愛有長有消，楚楚的母親早已學會看透，但當她父親應花嬌之請，命令楚楚的母親將楚楚過繼給她當女兒時，楚楚的母親終於無法再忍耐下去。
於是，一個月黑風高的晚上，她帶著女兒，拖著奶媽，只來得及收拾一些細軟，就逃離了青龍幫。
大漠是回不去的了，族人早就視她為不知羞恥的叛徒，她哪裡還有臉回去？
「不如，」還記得那時老奶媽建議:「我們到我雲貴的老家去。」
「婆婆不是蒙古人？」楚楚首度聽聞。「而是漢人？」
「對，」她蹲下來跟楚楚說:「所以我才一向都叫你孫小姐，而不是小公主呀！」
後來楚楚又從母親哪裡陸續知道了一些事，包括老奶媽年輕時就跟著帶領騾隊的丈夫闖遍大江南北，有日途經大漠，卻遇到風暴，丈夫不幸遇難，她則被楚楚母親的族人救去，僥倖撿回一命。
湊巧那時楚楚母親的母親體弱多病，幾乎無力育兒，老奶媽就順手接過照應嬰的工作，而培養出深厚的感情。
「你外婆在你母親還不滿一歲時過世，從此我更加寶貝這個苦命的女孩，就怕她沒了親娘以後，會遭他人欺負。」
「有你護著我，誰敢那樣做？」楚楚記得當時母親馬上這麼說。
「最主要還是老爺子，不，應該稱為族長，是族長疼你。瞧栽這老糊塗，老是改不過漢語的稱呼。」
「奶媽，族裡多的是公主，可只有我是你口中的『小姐』呀！」
「既然如此，就隨我回雲貴去吧！當地的營生，我還略懂一些。」
話是這麼說，但後來老奶媽年老力衰，加上－－
哎呀！楚楚甩甩頭，心想自己怎麼想到這事兒來了，於事無捕呀！不是嗎？
這裡雖不比大漢遼闊……想到這裡，楚楚不禁暗笑自己:又沒見過大漠，哪知它長什麼模樣？一切還不是只憑想像。
雖然如此，但她確定大漠必然美麗，甚至比她的想像還要來得更美、更好，因為……那是母親每次提起，必然一臉複雜神色－－包括思念、陶醉、回味、惆悵、快樂、痛苦－－的故鄉呀！怎麼會不美？
就像她從來沒有忘記騎馬之樂一樣，母親一定也不曾忘懷大漠的種種吧！楚楚很高興自己的體內流著一半的蒙族血統，象徵著愛好自由與開闊的心胸。
但願有一天－－不，是有朝一日，她一定要帶著母親回大漠去，外公縱有天大的怒氣，看到久別的女兒和從未謀面的外孫女，也該消氣了吧！
她有絕對的自信，畢竟母親是把她當個公主一樣養大的。
對，她是婆婆和母親最寵愛的孫小姐與小公主，所以無論明日回到青龍幫後會有什麼遭遇，她都要堅強，絕不能流露一絲懼色。
楚楚的思緒忽左忽右，忽喜忽悲，竟在不知不覺當中來到一條小溪前。
溪水清澈，引得馬兒駐蹄。
「啊！你渴了是不是？真對不起，都怪我粗心。」楚楚乾脆下馬，讓它能喝個夠。
馬兒溫馴的喝著水，楚楚輕撫它的背，哼著不知名的小曲兒，心想等它喝夠了水，他們也讓回去了，不然待會兒慈嬤嬤又找起婆婆的麻煩就不妙。
誰知道就在她準備上馬時，它突然頭一昂，越溪而去。
楚楚先是目瞪口呆，半晌後才回過神來。「喂！馬兒，你要到哪裡去？回來呀！你快點回來！你不回來，我怎麼回去？我．．．．．」
楚楚邊叫邊追上去，小溪既不寬也不深，僅到她的小腿肚而已，她原本是可以輕易追上的，但她心一急，反而－－「哇！」的滑倒，濺濕了一身。
怎麼會這麼倒楣呀！她滿心懸念著馬，根本無暇顧及眼前的處境，趕緊站起來，又往前追去。
「喂！跑得這麼急幹什麼？急著去會情郎？」驀然一個聲音在跟前響起，接著楚楚就撞上一個結實的．．．．．什麼，不會吧！居然是個男人的胸膛。
「你！你想怎麼樣？」情急之下，她居然衝口而出。
男人一聽，不禁郎郎笑開，這一笑，更撩起楚楚心中的怒火，並降低三分恐懼，或者應該說「壓掉」了三分恐懼。
「有什麼好笑的？」她問道。
「自己送上門來，還問我想幹什麼？你會不會太幼稚一點？」
他說什麼？她沒有聽錯吧？「你……你在胡說八道些什麼？」
「我胡說八道？恐怕是你自己沒有搞清楚情況，闖錯地方了。」
她看了看四周，挺起胸來為自己壯膽。「你是什麼人？」
「不會吧！」他嘖嘖出聲，頻頻搖頭，「你的情郎不過遲到一下下，你就勾引起我來了，想不到你人長得標緻，行為卻如此放蕩。」
「你說什麼？」楚楚已氣到幾乎失去理智。「你說什麼？」她邊質問邊向前逼進，「你說什麼？」
他出手指指她道:「柔軟的胸部都貼到我胸膛上來了，還需要我說什麼嗎？」
楚楚猛然驚醒，想要後退，但腰卻被他扣住。「放開我！」
怎麼會這樣？她不過是出來逛一逛，根本沒想到會遇到人，沒想到會落水，更沒想到在落水後，撞上一個……帥帥的登徒子！
「除非你想再跌進溪裡。」彷彿能看透她的思想似的，他的眼神邪邪的，笑容更邪。
「總好過被你輕薄。」
「薄的是妳的衣服吧！」他順著她的話尾說。
天啊！現在是夏末，她穿的當然是薄衫，怎麼知道……淺淺的溪水，竟然一跌就浸濕了她的衣服，令她曲線畢露。
楚楚其實急得都要哭了，卻不肯示弱。「我最後再說一次，放開我。」
「這是你的真心話？」他俯視著她問。
「當然。」該死的男人，他幹嘛把她抱得這麼緊，難道不知道她已經快氣昏過去了嗎？
「撒謊。」
「你說誰撒謊？」
「說你。」
「我才沒有撒謊！」楚楚又急又怒，她可是連一根頭髮都不會讓男人碰過的黃花大閨女呀！
「你看過肯承認自己喝醉的酒鬼嗎？不過沒關係，只要看他們的腳步不穩、左搖右晃，就曉得他們已經喝醉了，如同你一樣。」
「我不知道你在說什麼。」
「妳不知道？」他逼問她，嗓音渾厚、低沉又溫柔，聽得她渾身發熱。
發熱，糟了！身子熱，臉一定跟著紅，她怎麼會陷入這樣的絕境，太沒有道理了！難道是老天爺在罰她私自出遊？
母親過去的叮嚀，突然在她的腦海中浮現－－
「楚楚，我為多情誤一生，記住，女孩子家，最重要的就是守住矜持，不管內心多麼澎湃，臉上都不可以顯露出來。」
「我不太懂。」楚楚記得她小的時候，總是這麼回答。
而母親也總會歎氣道:「現在不懂沒關係，將來你總會懂，而為了不讓你懂得太遲，不讓你來不及懂，為娘的會時時提醒你、監督你，直到你終於聽懂為止。」
後來她當然聽懂了，就是母親為了當年與父親私奔一事追悔不已，老是自責若非年少輕狂，也不會落至今日如此淒慘的下場，還連累了奶娘與女兒。
對！都怪自己忘了母親的叮嚀，才會碰上這個狂徒。
但她可是青龍幫幫主之女，無論是為了父親的名號，或是為了遵循母親的庭訓，她此刻都不能示弱，絕對不可以！
「怎麼？剛才伶牙俐齒，現在怎麼又不講話了？舌頭被誰吞了？」
她不能再繼續沉默下去，不能任他自說自話的羞辱她。「你知道這裡是什麼地方嗎？」她不想洩漏自己的身份，只能企圖先發制人。
他的眼中突然閃過一抹陰影，讓楚楚想要……突如其來的衝動差點嚇壞了楚楚，她竟想伸手去撫慰他的面頰！
「什麼地方根本不重要，重要的是你來了。」
他的眼神深邃，看得她彷彿著了魔，既無力動彈，也移不開被他「盯上」的視線。
「更重要的是，你的身體比你誠實多了。」