第1頁 文 / 喜洋
序
去年大地震之後，我們便利商店差點忙翻掉，買電池的客人尤其多，好像怎麼補也來不及，空了後補、補了後空，當然是開心不起來。
我沒什麼大錢可捐，也沒有什麼大道理好講，就努力在工作的地方補電池、賣電池吧！如果這樣可以稍稍安慰大家驚惶的心的話。
那看新聞的時候，心中還是很難過，怎麼辦？
睡不著的時候，怎麼辦？
常常有種屋子在搖的錯覺，怎麼辦？
就爬起來寫小說吧！
說個遙遠的、美麗的、沒有地震的愛情故事給大家聽，希望能夠讓我們暫時忘掉天搖地動的可怕，睡場好覺，明天起來！
我還是可以精神抖擻的打工，你還是可以懷著希望去上學、上班。
好嗎？
至於故事說得好下好聽？我等著你來信告訴我哩！不過，醜話說前頭，吐槽的信、謾罵的話，喜洋我是不會看完，更不會回的，為什麼？
因為我好心說故事給你聽，裡頭也沒罵你呀！對不對？
第一章
楚楚眼觀鼻，鼻觀心，專注地織布，深怕一個不小心，就會配錯顏色，弄錯織理，到時又得挨罵了。
挨誰的罵？不就是－－啊！咳嗽聲與腳步聲同至，可真是說曹操，曹操就到。
「小姐。」她說話一向簡單。
楚楚不敢怠慢，馬上想要站起來行禮，不料腿去撞到機杼，痛且不說，抬起頭來，還立刻迎上她的白眼。「嬤嬤。」
「跟你說過多少逼了，舉止要端莊，動作要輕巧，態度要從容，怎麼你老是學不會？真是－－」
「嬤嬤，是我教得不好，教得不對，你就別再責備孫小姐了，好不好？」一個蒼老的聲音代她求情說。
「婆婆，你別－－」楚楚原來想要阻止，卻已經來不及了，全部的聲音都被那位她喚做「嬤嬤」的人給喝住。
「統統給我住口！」
在一旁的婦人馬上噤若寒蟬，楚楚則是咬緊了牙根，以免自己忍不住頂嘴。
「你這個老太婆，我跟你說過多少次了，小姐就是小姐，而且她姓楚，不姓孫，你老加個『孫』字幹什麼？你怎麼這麼笨？怎麼教也教不會？」
「是、是，是我不好，是我蠢、我笨，嬤嬤你教訓得是。」
看著自小照顧她到大的老奶媽，不，應該說是母親的乳娘為了維護她，受盡委屈，楚楚實在忍不住了。
「學不會或不想學，都是我一個人的錯，不要再罵婆婆了。」
「是嗎？」人稱「慈嬤嬤」的中年婦人，既不仁也不慈的說:「終於肯承認自己笨了。」
「孫－－不，是小姐，小姐，」老奶媽惶恐的拉住楚楚猛勸，「不要說了，不要再說了。」
「果然是在貧民窟長大的小孩，一點兒教養也沒有。」慈嬤嬤輕蔑的說。
楚楚聞言臉色大變，不由分說便揪住了慈嬤嬤的襟領，惹來她的連聲驚呼，「你……想要幹什麼？你不要亂來喔！我告訴你－－」
「閉嘴！」楚楚喝住她。「收回你剛才說的那句話，聽到沒有？」
從來沒見過她如此疾言厲色，慈嬤嬤也有些慌了。「哪……哪句話？」
「說我沒有教養的那一句。」
「但你本來就是－－」
楚楚加強手勁，幾乎要自齒縫中擠出話來。「收還是不收？」
「收……」她已經快要喘不過氣來了，奇怪，不是說這女孩完全不懂武功嗎？哪來這麼大的蠻力？「我……收回就是……妳放……」
她說得再多，也不如老奶媽的一句話管用。「小姐，放手吧！夠了。」
聽老奶媽的勸，楚楚終於鬆開了手。
慈嬤嬤先撫著喉嚨咳了一陣，然後才啐道:「野丫頭就是野丫頭。」
「妳！」若非老奶媽死命拉住，難保楚楚不會再度發飆。
「我什麼？」慈嬤嬤一手護住喉嚨，一手衛在胸前，就怕楚楚再對她不利。「難道我有說錯？」
「一人做事一人當，你不必指桑罵槐，更不必拐著彎羞辱我娘。」
「要是她沒有帶著你跑掉，今天我一個下人，怎麼羞辱得了她？」
「我們才沒有跑掉，我娘她是因為－－」楚楚想要為自己的母親申辯，卻被老奶媽攔住。
「小姐，為了小－－」原本想要照一貫的稱呼，但一意識到慈嬤嬤嚴厲的眼神，馬上改口。「不，是為了夫人，你就不要再說了。」
是啊！一切還不都是為了母親嗎？楚楚終於軟化下來，不再吭聲。
「我呢！其實是來通知你們收拾行李的。」
「收拾行李？」老奶媽代楚楚開口說:「是不是……要動身了？那夫人呢？她已經平安了嗎？」
「喏，」慈嬤嬤從襟內掏出一封信來說：「自個兒拿去看，不就都明白了。」
「娘的信！」楚楚歡呼一聲，如獲至寶。
「哼！不過是一封信，也值得大呼小叫嗎？簡直像個沒見過世面的村姑，我看哪！別說是給我短短的三個月了，就算是給我三年的時間，我也沒辦法把你這只野鴨變成鳳凰，嘖！」
等她拂袖而去後，楚楚才拉住老奶媽的手說:「婆婆，你就別再擠眉弄眼了，小心閃了你的眼睛。」
老奶媽被她逗笑開來。「瞧你，真是口無遮攔，我是怕你再說出什麼不得體的話來，惹慈嬤嬤生氣，到時你又有苦頭吃了。」
「才不會呢！娘有信來，我高興都還來不及，哪有心思去跟她鬥氣。」
「對了，小姐信中寫些什麼？你快看看，念給我聽，啊！」
老奶媽不識字，楚楚趕緊邊看邊說:「娘說她很好，說她的身子已好了大半，還說……說……」
「說什麼呀？」見她吞吞吐吐，老奶媽可急了。
「說我們可以不必再惦記著她，繼續留在雲貴過日子就好。」
「什麼？」老奶媽聽得一頭霧水，又見楚楚一臉蒼白，不禁更加著急。「她說什麼？我怎麼一個字也聽不懂？」
「娘出事了！」
「孫小姐，你別嚇我呀！」
「我沒有胡說，婆婆，你其實很清楚我沒有胡說，更不會無緣無故的嚇唬你，對不對？」
楚楚說到這裡，老奶媽眼眶中早已盈滿淚水。「這下可怎麼辦才好？」
「咱們回去。」
「嗄？」
「我說，咱們聽慈嬤嬤的，明日就動身回兩湖去。」
老奶媽乾癟的雙唇顫抖了數下，終究無語，只是深深歎了一口氣。
＊＊＊＊＊
楚楚一個人策馬馳騁，並不斷地往後望，一直到確定沒人跟過來，才放心向前奔。
啊！自從十歲離開這裡起，已經過了十年，她都快忘了騎馬之樂了。
幸好這種事一旦學會，就不容易忘記，所以九天前她隨意一試，就再也戒不掉了。
「哪有大小姐不坐馬車，反而騎馬的？」慈嬤嬤原先大表反對，後來經過隨行保鏢的勸解，說接楚楚回去，原本就是為了特定的目的，她才勉強同意。
不過同意歸同意，她還是不准楚楚整天騎馬，有時心情好，便容許她騎上半天，心情不好時，甚至連一炷香的時間都不准她碰。
如今湘境在望，最慢明日午後便可抵達「青龍幫」，此刻再不騎個夠，更待何時？
啊！她實在太喜歡騎馬了，更愛那隨之而來的自由感。
「太好了，大家全在為今晚的紮營及炊事而忙，我大可以騎個痛快！」她甚至不知道自己已經喃喃道出了心聲。
騎術是哥哥教她的，想起大哥楚風，楚楚便不禁一陣難過，若不是父親……不！在這難得的自由時光裡，不應該去回想痛苦的往事。
之前的十年，她與婆婆、母親相依為命，經常過著捉襟見肘的日子，每天光是擔心吃不飽、穿不暖就夠頭大的了，哪還有餘裕養馬？而明日之後，她便將住進青龍幫，連帶要最先失去的，恐怕是自由，屆時就算有馬，她也沒有機會「獨自」出遊了。
所以，現在便成了唯一的機會。
這麼多年沒有騎馬，不，應該說沒有馬可以騎，她幾乎都要忘了自己有多喜歡馳騁在草原上。
雖然這裡不比大漠遼闊，但是楚楚仍舊滿心歡喜，如果母親可以在她身邊，那不知道該有多好！
想到母親，她的一顆心便不斷的往下沉。
可憐的母親在未嫁入中原前，原是蒙古某一族的公主，自小備受寵愛，只因她愛上中原郎，才不顧身為族長的父親的反對，跟著情郎一路私奔至此。
想不到郎心多變，更沒料到他家中早有妻室，多情的蒙古公主，最後只落了個小妾的身份。
不過，在前五、六年的時光中，母親倒實在是個幸福的女人，因為楚楚的父親非常寵愛她，可以說是集三千寵愛於一身。
直到他又迷戀上另一個女人，一個剛死了丈夫的小寡婦。
從此，別說是原本就受他冷落的正妻，就連遠從大漠隨他而來的蒙古公主，也跟著失寵。
青龍幫做的是跨足黑白兩道的生意，兩湖一帶的各類營生他們都沾上一些，尤其是內地不易取得的鹽，更是青龍幫的獨門生意，經年累月下，為他們賺進大把、大把的銀子。