第14頁 文 / 吉兒·柏奈特

    佔據了半面牆、雕工精緻的粉紅大理石壁爐前兩張華麗的高背椅之後，是一張美麗的玫瑰木寫字桌與相配的椅子。這房間裡每樣東西都是玫瑰色和金色，即令那張幃幕以絲帶挽起的頂篷大床亦不例外。

    「這邊是穿衣間。」華太太推開一處牆上的鑲板，門開處是一個充滿鏡子的房間。「再裡面是浴室。」

    喜兒一面穿過穿衣間，一面脫下手套，接著她的手套完全不被注意地落到地板上。這整個房間全是玫瑰色大理石打造的，地板、牆壁、水槽還有像羅馬浴池那樣往下凹陷的浴盆，而鑲著鏡子的牆上的絲質簾幕則是手繪的金玫瑰。

    表情有如大理石般冷硬的管家轉身大步走回臥室，喜兒想當然耳地跟在後面，然後華太太轉身俯望著她。「我會派人把您的東西送上來，夫人，而且待會兒會有個女僕來幫您洗澡。」她拿起胸前的煉表。「如同平常，晚餐是九點正，所以在那之前您還有好幾個小時，夫人或許會想休息一下。」

    喜兒驚訝地眨個眼，然後才突然明白二十一歲的自己從此都要被以「夫人」、「閣下」相稱至死，而且她剛被命令小睡一下。

    「夫人還需要其它什麼東西嗎？」

    喜兒搖搖頭。

    「很好。」管家打開門並停了下來。「公爵閣下喜歡準時晚餐，九點正，這是貝爾摩家的傳統之一。」說完那命令──或是警告？喜兒也不確定──她便關上門走了。

    喜兒吁口氣，在房間中央轉了一圈又一圈，仔細欣賞教人印象深刻的每一處細節，然後興奮得頭暈地倒在床上，雙手滑過綿緞床罩，她小心翼翼地坐起來，然後彈跳幾下測試床的彈性。

    「噢，我的天。」她低語道，忍不住格格笑了起來。她一手撫過金色的床頭板，另一手則按著一個軟得像在觸摸一團雲似的枕頭。

    門上傳來輕敲，她像被馬刺刺了一下似地衝下床，撫平裙子並挺直背脊、微抬下巴──這是她的公爵夫人的架勢，以低沉的聲音說道：「進來。」不幸她幾乎語不成聲的聲音破壞了她要表現尊貴的嘗試。

    進來的是韓森，「西寶」又是攀在他背上。「您的寵物，夫人閣下。」

    她趕忙過去把她的伴從自那可憐的男人身上「剝」下來，韓森的辮子已經又是亂糟糟的了，只不過這回還多了一條撕碎了的金色緞帶。她看看躺在她懷裡快樂地嚼著的「西寶」，一段金緞帶像鬍鬚似地由牠的嘴角露出來。

    「謝謝你，韓森。」她抓住緞帶試著扯出「西寶」口中，但一番拉鋸戰後，她終於不得不放棄地放牠下來。牠搖搖晃晃地走向一張玫瑰色天鵝絨長椅，爬上去，咀嚼、咀嚼又咀嚼，終於把那段緞帶吞了下去。然後牠將牠有斑點的口鼻擱在前爪上，抬起頭打了兩個嗝，棕色的小眼逐漸沉重，下一秒鐘牠已開始打鼾了。

    「夫人的女僕。」韓森站到一旁，雙手抱滿東西的波莉緊張地走進來。她試著收起笑容並行禮，卻不怎麼成功，東西紛紛地掉到地板上，韓森告退並關上門。

    「華太太說在夫人雇到更合適的人之前，由我來擔任夫人的女僕。」波莉拾起掉在地上的幾件衣服放在長椅上，然後轉身面對喜兒，她交握在身前的雙手緊張地微微顫抖著。

    喜兒望著波莉低垂的頭。「妳以前擔任過貼身女僕的工作嗎？」

    女孩抬起頭來，不再微笑，顯然正努力要扮出和華太太一樣嚴肅的表情。「貝爾摩莊園有賓客時我曾做過，而我姑媽則是公爵閣下的母親的貼身女僕，閣下。」

    「我想請妳為我做件事，波莉。」

    「是的，閣下？」波莉擔憂地咬著下唇。

    「妳可以停止叫我「閣下」嗎？至少在我們獨處的時候？」

    燦爛的微笑立即又出現了。「是，夫人。」

    喜兒也回以一笑。「謝謝妳。我並不需要更有經驗的人，妳已經比我更有經驗了──我從來沒有過貼身女僕呢。」

    「從沒有？」波莉的眼睛瞪得像銅鈴一樣。「但妳是公爵夫人呀！」

    喜兒笑起來。「我也不知道該如何作一個公爵夫人，波莉，以前甚至連見都沒見過一個。」

    「那麼，我倒是可以教教妳，夫人。」波莉突然站直了些。「一個公爵夫人永遠站得筆直，」她拍拍她的下巴，說道。「頭抬得老高，自她的鼻尖看人。」波莉試著示範，卻成了鬥雞眼。

    喜兒笑起來。

    波莉恢復正常後也對喜兒報以燦爛的笑容，然後又突然把它收回去。

    「請別那麼做。」喜兒說道。

    「什麼，夫人？」

    「把妳的微笑藏起來。」

    波莉輕鬆地吁口氣。「噢，夫人，謝謝妳。華太太老愛挑剔我微笑這事，說我笑得像村裡的白癡，好像我的大腦去貝茲度假了似的。」

    喜兒又笑了起來。

    「她說幾百年來貝爾摩莊園的僕人都是──」波莉像華太太那樣驕傲地昂起下巴，而且聲音變得短捷而權威？「威嚴的，她說我該以我姑媽為榜樣。」

    「妳姑媽也都不微笑的嗎？」

    「不，夫人，她不笑的，但並不是為了禮節什麼的。她十二歲時碰掉了她的門牙，此後便沒再微笑過了。」波莉對她露齒一笑。

    「這不怪她，不是嗎？」

    「對呀，夫人。」波莉說著格格笑了一陣，接著記起自己正和什麼人在一起而收斂下來。「您想洗個澡嗎？我可以把您的衣服拿去洗洗。公爵閣下告訴華太太說您的東西被偷了，真可怕哪，夫人，是強盜嗎？」

    喜兒感到自己的臉紅了起來。「不。」

    「噢，那我就放心了，夫人。我看過一本書裡描寫一群強盜如何假裝要幫忙一位可憐的淑女，卻搶了她所有的東西、綁架她要求贖金，還有那些他們想對她做的事，噢好可怕呢。後來強盜的首領騎著大黑馬出現並將她納入他的保護之下，然後他們便戀愛和結婚了，因為他其實是個被誤以為殺父兇手的伯爵。這部分真是好浪漫呢。」

    「這是什麼書？」

    「廚子在看的書。」

    「聽起來很有趣的樣子。」

    「是啊！」波莉有些不安地左右瞧瞧，然後湊在喜兒耳畔低聲道：「它是一本浪漫小說。」

    「哦，我懂了。」喜兒頓了一下又問道：「那很不好嗎？」

    「噢，當然不是！有些人說它們都是些無病呻吟，但我倒認為他們從沒看過也不知所云，夫人。那些故事比比」女僕絞盡腦汁，然後眼睛一亮。「比鮮奶油和草莓更吸引人。」

    「我想看看那本書，它還在廚子那兒嗎？」

    「我想是吧，夫人。我會想辦法拿來給您，如果不行，我也還有其它三本，廚子現在正在看的就是一本有關公爵的故事。」

    「我想我會喜歡那一本。」喜兒露齒一笑，波莉也是，然後兩人一塊兒笑出來。

    片刻後，波莉拿起她放在椅子上的衣服。「裁縫明天會來，但華太太要我先把這些拿來給您？她正在為您找晚餐穿的衣服。」

    喜兒心想「製造」一件像樣的衣服自然不成問題，但要解釋可就麻煩了。她看看自己身上的衣裳。「如果妳能及時清理乾淨，我就穿它去吃晚餐好了。」

    「噢，不行的，夫人。晚餐向來都是很正式的，而且儲藏室裡的衣裳多得夠整個郡內的人穿了。此外今晚是您的新婚夜」波莉紅著臉不好意思地看她一眼，便溜進穿衣間裡去了。

    喜兒也跟著走進去，心思集中在女僕的話上。之前她完全沒想到今晚的事，只一心擔心著如何扮演公爵夫人的角色。她心不在焉地脫下衣服，套上輕便的袍子。今晚是她和亞力的新婚夜，這念頭令她不覺一陣哆嗦，在心裡納悶著新婚夜究竟要做些什麼。接著她突然領悟到亞力很可能會想再吻她，不禁笑著閉上雙眼，腦海裡清楚浮現再度親吻她的丈夫、擁在他懷裡感覺他的唇輕掠過她的肌膚，在她耳畔耳語道：「嫁給我，小蘇格蘭嫁給我」

    而現在他們已經結了婚，是丈夫和妻子、公爵和公爵夫人、領主與貴婦。她作夢似的雙眼倏地睜開。如果她姑媽在她十二歲那年對她說的是真的，結過婚的夫婦做的可不只是親吻而已。喜兒的雙頰變得火熱，他會和池做愛。

    做愛，好個奇怪的詞彙，它代表有行為就有情感存在嗎？希望是如此，她想被愛，想使亞力對她也有每回她接近他時的感覺。她渴望對他有某種意義，使他充滿不必隱藏的魔法、愛與歡笑。

    波莉走回房間。「我為您準備好洗澡水了，夫人。」

    「噢，好。」

    「我這就去洗衣服並拿您晚餐要穿的禮服。」波莉拾起喜兒的衣服。「您還需要什麼嗎？」

    「不了，謝謝妳。」

    波莉走後，喜兒解開袍子任之落至大理石地上，踏入深陷的浴池中，舒服的溫水使人感覺有如置身天堂。池邊牆上嵌著兩個海豚狀的銅把手與一個相配的龍頭，她轉動其中一個，海豚嘴裡流出冷水，另一個則是熱水。把兩個把手調整到合適的水溫後，她把發針取下，讓水流過她頭上。