第11頁 文 / 吉兒·柏奈特
這所有的一切對她而言都是全新的體驗。她好奇地想著他的心跳是否也像她的這麼急切，並試著再挨近些以感覺到它。她一手按在他胸口，另一手繞在他頸間以免虛軟的雙膝使她跌倒。他的手臂在她臀下移動，將她舉離地板，她不覺更緊地攀著他。
他以一手把玩著她臉旁的鬈發，然後輕揉她的耳朵，再移下她喉間、肩膀、手臂到她肋間，在那裡以與他的舌頭相同的節奏揉著圈圈。
她不要這一吻結束，因而他抽身退開時她不覺輕喊一聲。她緩緩睜開雙眼望入公爵深藍色的眼中，一抹需要的光芒一閃而逝，接著將她與這個世界摒除在外的面具又落了下來。那個冷酷的公爵回來了。
「妳可以。」他說道。
「啊？」她抬眼搜尋著他眼中那需要的蹤跡，依然沉醉於方纔那一吻及他雙臂的感覺裡。「我可以做什麼？」
她完全不知道她的心事都寫在眼底。
「算了。」他說著望向別處片刻，然後又看向門口。
喜兒突然害怕地想著是不是有人看到了。她順著他的目光看過去，房門依然是關著的，房內也只有他們兩人。
他放她下來，雙手依舊擱在她肩上。他臉色稍霽地梭巡著她的臉，注視她的嘴好半晌，然後以指關節支起她的下巴直視著她的眼睛。
「嫁給我。」
她一徑呆視著他，無法思考、行動或言語。她告訴自己她又在幻想了，他不可能說了那句話。
「嫁給我我。」他又說了一次。
「噢，我的天！」她一手掩住嘴倒退一步。他那麼說了，真的那麼說了，老天，她一定是死了升上女巫的天堂了。
他用拇指和食指勾住她的下巴，一次又一次地、輕柔地吻她。「嫁給我，」他挨著她的唇說道。「嫁給我。
「我不能。」只是她背叛的唇卻尋找著他的。
「妳當然能，妳的年齡己經夠了。」他又輕刷過她的唇。
「不，我是說我能，但我不可以。」
她話聲未落他已深深地吻上她許久許久，直到她忘了如何思考，然後他的唇移向她耳畔。「妳將會成為一個公爵夫人。」
「我不──」
他以另一個吻使她安靜下來，拉她緊貼在他身前，然後才又離開她的唇，移向她的耳朵。「嫁給我，梅喜兒。」
「嗯嗯嗯。」
他的舌尖繞著她耳朵打轉，令她一陣輕顫。
「但是我不認識你呀。」她試著退開些好看清楚他的臉。
吻一路來到她的頸間。「婚姻可以解決那個問題的，相信我。」
「那麼愛情呢？」
他在接近她的肩膀處停下來。「妳和某人在談戀愛嗎？」
「沒有。」
「那就沒問題了。」
「但我們才剛碰巧相遇、相識啊！」
「許多婚姻都是在當事人素未謀面的情況下安排的。」
「但你是貝爾摩公爵。」
「我知道，」他附在她耳際低喃道。「而妳是蘇格蘭人。」
「但是但是」
「妳不喜歡作個公爵夫人嗎？」他低沉的聲音既溫柔又沉靜。
她迷失在他具暗示的話而生的遐思裡。
「我的公爵夫人。」
她沒說話，他的唇又印下一連串蝶翼般的輕吻。「嗯？」他的唇掠過她的太陽穴。「喜不喜歡？」
「我不確定呃，我是說，是的呃，不。」
「妳沒有討價還價的餘地。」他的唇再度掩上她的。
她歎口氣。
「嫁給我，小蘇格蘭。」
「我是個女巫。」，
「大多數女人偶爾都是。」
「不，你不瞭解。我是女巫，真的女巫。」
「而我也可能是真的混球。我們會彼此適應的，我不在乎妳自認為是什麼，我只要妳嫁給我。」
「我們不能結婚。」
「我們能，就是現在，今天。」
「現在？」
「是的，現在。」
「我們不能就這樣結婚。」
「我是貝爾摩公爵，想怎麼做就怎麼做。」他堅決的語調令喜兒愣住了。他俯視她，臉色變得柔和。「沒有人會質疑這樁婚姻，因為我是貝爾摩公爵。」
她無法反駁這個論點，公爵確實是有特權的。
「妳將會住在貝爾摩莊園。」他的拇指揉搓著她的下頷。
「但是──」
「妳會擁有所有妳想要的東西。」
「但是──」
「妳會喜歡那樣的，不是嗎？」
「呃，是的，但這太快了。」
他的手指輕畫過她的顎下，雙唇羽毛般地輕點過她的，然後輕聲說道：「嫁給我，小蘇格蘭。」
她緩緩合上雙眼。為了聽見他再那麼叫她她幾乎什麼都願意。他再次親吻她，片刻之後退了開來。「誠如我說過的，妳沒有討價還價的餘地。」
「婚姻都要經過仔細計劃的。」
他突然渾身僵硬，彷彿她說了什麼觸怒了他。他的下巴繃緊了。「這一樁不用。」下一秒鐘他已重重壓上她的唇，彷彿藉由吻得她失去理智他可以發洩某種深沉的憤怒似的。他主宰了她的嘴與所有的知覺，使她初嘗激情為何物。
這是個與以往完全不同的吻。前一個是溫柔，這一個是強橫的；前一個吻是誘惑、纏綿而帶有說服意味的，這一個卻蘊涵著力量，是一個需要證明什麼的公爵的吻。
而且他做到了，他證明了他可以使梅喜兒忘記如何說不。
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喜兒坐在女士休息室裡的鏡前，將一綹鬆脫的髮絲塞回髮髻內，然後插上發針，再打量一下鏡中的自己。她覺得自己像是在作白日夢似的，但這一切卻都是真的。
她伸出一指撫過腫脹的雙唇，他吻了她，真正吻過她。她又摸摸她雪白的雙頰上他的鬍髭摩擦過留下的粉紅色痕跡，然後再摸摸她的唇，彷彿在等著鏡中的她消失似的。然後她微微一笑，接著忍不住格格笑起來。公爵真的吻過她。她深吸一口氣並閉上眼睛回憶著，半晌後她歎口氣站起來，走到披著她外套的椅旁。公爵一得到他要的答案之後就走了，說是要去做些安排好讓他們能在一小時之內完婚。
結婚，梅喜兒嫁給一個公爵。她不禁猜想著公爵夫人要做些什麼，她做那些事會比施魔法好嗎？這使她有些擔心，但並非她思緒的中心。
公爵才是。
真奇怪，一個從不笑的人居然會使她產生某些她甚至不知其存在的感覺。自一看到他，他們之間便形成了某種聯繫。這個男人需要她，他需要她的希望與魔法。
他需要微笑和親吻──每個人都需要親吻，此外一切都不重要了，包括他們才剛認識、他們之間的差異──他是凡人而她是女巫、她的魔法及對未來的疑慮，都不重要。某種直覺使她確定這就是她注定要來的地方，童話故事般的結局以愛與夢想交織而成的緞帶綁著、像個禮物般地就躺在她雙手上。
門打了開來，他走進來。她看一下他不豫的表情，一股恐懼淹沒了她。她早就知道這好得不可能是真的，從沒有如此美妙的事在喜兒身上發生過，現在當然也不可能。
從他臉上她便看得出婚禮已經取消了，他一副吃了什麼使他生病的東西的表情。他正準備告訴她他終究不打算娶她，她武裝好自己準備承受失望這個她已非常熟悉的感覺。
「我們有了個問題。」
她的心幾乎已沉到腳底。她站起來抓住椅背，努力想控制在她眼中灼燒著的淚水。「我瞭解。」她的聲音不比耳語大多少。
「外頭有三個上流社會最可怕的大嘴婆在等著，別讓她們嚇著妳，也別主動向她們說什麼。由我負責說話，妳只要點頭同意我所說的一切就好。」他並未等她回答，但她想公爵下命令是毋需人回答的。
他拿起她的長外套協助她穿上，然後把帽子和手套拿給她。「如果情況變得令人無法忍受，我們就先走，直接到教堂去等牧師。」
喜兒釋然地呼口氣，婚禮並未取消。
然後她情不自禁地綻開一朵燦爛的笑容。他微偏過頭梭巡著她的臉，彷彿他看見了某種無法理解的事物似的。她被他看得有些不安地掉開頭，意外發現「西寶」還在火邊睡著。她走過去把牠抱起來。
牠停止打呼，緩緩睜開一隻眼睛，頭從她手臂上倒掛下來看著公爵。公爵的反應是毫不弱地回瞪著牠。喜兒舉起「西寶」放在她肩上，牠隨即在牠最愛的位置蜷成牠最愛的姿勢，但卻沒有馬上呼呼大睡，而是扯下她固定髮髻的發針。
「「西寶」！不要！」她試著抓住發針，無奈仍不夠快。她的頭髮有如瀑布般地流瀉而下，直至她的大腿後。她聽見公爵尖銳的抽氣聲，心想他大概要火冒三丈了。
她連忙將「西寶」抓下來放在椅子上，拆下所有的發針，撩起一束長髮開始將之扭成一圈。「牠有時候會做這種事，牠喜歡玩頭髮。這會花上幾分鐘。」
她走到小化妝台前坐下，對著鏡子將頭髮一束束地扭起並盤回頭上。當她彎身去抓背後那一束頭髮時，感覺到公爵走到她身後，似乎非常專心、著迷似地看著她。「我的頭髮很長，常常得花掉很多時間。我──」