第19頁 文 / 華伶
周小莫訝異的搖頭，狐疑的睇向王大嬸，彷彿在責怪她為何沒將這些事兒告訴她。
「莫兒，你別怪王大嬸，是娘要她別跟你說的。」看穿女兒的心事，周夫人緩言勸到。
「娘？」她不解，難道她娘一直都知道自己的行蹤？
這不可能的呀！三年來她從來不曾踏入家門一步，更不曾讓人知道她在這兒，她娘沒道理知道的。
「其實王大嬸老早就告訴娘你的下落了，不過你別怪她，她是看不過去娘太思念你才說的。」周小莫剛下落不明時，她就整天以淚洗面。
而常到家裡頭來的王大嬸於心不忍，便告訴她周小莫的下落，以及她要王大嬸好好照顧他們夫妻的事。
而接下來的日子周老爺沉迷上賭博，家裡的財產一點一滴的消失，最後連家當甚至房子都要賠進去。
她不想再讓女兒操心，所以就讓王大嬸隱瞞這件事，如果不是這回周老爺引發這麼嚴重的事，她恐怕到死都不會讓周小莫為他那個自私的爹憂心。
「爹又怎麼會迷上這害人的東西呀！」她到周夫人跟前，幾乎滴下淚珠。
「說來話長，猶記三年前，你懷了龍子的消息一傳出來，咱們周府可是紅遍了街頭巷尾，除了一些親戚朋友，甚至還有達官貴人來家裡頭拜訪，那時候家裡可是熱鬧得不得了。你爹這輩子最風光也就那時候了。
「誰知道，不久之後就傳來你行蹤不明、生死未卜的消息，這下子周府不再風光了，瞬間沒人再登門拜訪，甚至還有之前眼紅的人，朝著咱們冷嘲熱諷，你爹那性子哪堪忍受，他完全不能接受從雲端跌到谷底的日子，更不能接受原本已經到眼前的榮華富貴就這麼又沒了，於是他開始把心力花在別的地方，發洩憤恨，因此迷上賭博，進而不可自拔。」周夫人幾度哽咽，摟著女兒。
「那為什麼不告訴女兒呢？」周小莫難過的抱緊娘親，沒想到是她間接害了爹娘。
「唉……周家已經欠你太多了，不想到最後還要拖累你一輩子。」周夫人歎氣，知道自己真的對女兒有太多虧欠。
「你別管我們了，走吧，不要被牽累了！」
「女兒怎麼能眼睜睜地看著爹娘受苦？何況娘您根本沒有能力償債呀！」看看現在的周府大不如前，怎麼還能拿得出一分一毫，更何況是賭債一千兩銀子！
賭這種東西真是害人不淺！
「小莫，我可以先借你。」蘇可人在一旁道。一千兩要她拿出來不是什麼大問題，如果周小莫沒有能力還也不成問題。
「不行。」周小莫搖頭。
「為什麼不行？」蘇可人疑惑道。
「我真的不能再拿你的錢了，你已經對我太好了。」她知道或許蘇可人根本不要自己還，但她真的不能再受她恩惠了。
「你彆扭什麼，這是應急呀！」蘇可人受不了的大吼，真想把她那頑固的腦袋剖開來看看。
「什麼恩情以後再說便是，就算你要還一輩子也沒關係。」
「可是，我根本……」周小莫欲言又止，不知道該怎麼解釋自己的無奈。
「莫兒說得對，這位姑娘，你我素昧平生，我們怎麼能拿你的錢呢？」周夫人也幫腔。
蘇可人這下真瞭解到有其母必有其女的道理了。
「真被你們打敗了，都什麼時候了還說這種話！」她考慮是不是該讓趙麒出面來管這檔事。
咬著下唇，周小莫抱歉的瞅著她。
「你的好意我真的只能心領了。」
「好吧，那你說，你現在要怎麼辦？」蘇可人換個方法，先讓她瞭解事情的嚴重性，再讓她妥協。「這……」老實說她完全沒有頭緒，一丁點法子都想不出來。
「是要讓周老伯再被人拖去毒打一頓，一命嗚呼，然後呢？這樣債就算清了嗎？不，賭場是會趕盡殺絕的，到時候你和周伯母也會遭殃，跑都跑不了！」蘇可人有些激動。
被她一番話嚇得一愣一愣，周小莫緊抓著娘親，腦中忽然想起周筠，難道她要陪著他們一塊兒步向黃泉?
不！絕不！
她不可能讓無辜的女兒白白送命的。
正當周小莫想開口應允蘇可人時，一個不識相的聲音冒出頭，打斷她的話，也讓她改變了心意。
「我……我願意替你還債，請你嫁給我！」一直在旁邊不吭聲的陳安信才一說話就語出驚人，讓蘇可人賞了他一記白眼。
不過他不畏懼，上前跪在周夫人的前頭，猛地就是磕了一個響頭，讓大家都吃了一驚。
「這位公子，你是做什麼？」周夫人連忙要扶起他，他卻執拗的不肯起身，真是越挫越勇。
「求您將莫姑娘嫁給我為妻，我會好好珍惜她，不讓她再吃苦！」
他這番話說得讓周小莫感動極了，卻也只限於感動。
「喂，你這窮小子哪來的錢呀？」蘇可人不客氣的瞪著他，氣他打亂自己的計劃，居然還想娶周小莫！
他是不要命了，天皇老子的女人他也敢動！
「我……蘇當家，其實不瞞你說，我娘老早就有存下一筆錢做為我的娶妻本，現下若能用在莫姑娘身上，相信她老人家地下有知也會高興的。」或許他這麼做是有些趁人之危，但若再失去這次的機會，他壓根一輩子都不可能娶到周小莫。
「啥！」蘇可人真要被他氣死了。
「可人，你別再這樣了，陳大哥他也是一番好意，你又何必如此對他呢？」周小莫勸阻蘇可人的惡言相向，轉而面向陳安信。
「陳大哥，你的心意我真的很感動，如果你認為小莫真的可以的話，那就娶我為妻吧。」周小莫坦然的面對他，沒有一絲羞意。
「真的嗎？真的嗎?!」他狂喜，高興得不禁上前握住周小莫的雙手。
而周小莫也沒有迴避，只對他點頭微笑。
「你瘋了！這樣……」她想說這樣趙麒要怎麼辦，卻不好說出口。
「莫兒，這樣真的好嗎？」周夫人也憂心忡忡地看著這一幕。
她知道眼前的年輕人絕對不是周小莫喜歡的人，但她卻要委身於他。
「你們不要擔心，說真的，這種危急的時候，陳大哥他沒有對我避之惟恐不及，反而願意拿出積蓄來幫助我，這樣的心意，怎不令人感動？」她望著陳安信，眸中有著無限的感激。
周夫人聽了這番話不禁點了下頭，對這未來的女婿很是滿意。
蘇可人則是嗤之以鼻。
「能夠得此夫君，是我三生有幸呀！」
蘇可人看著周小莫強顏歡笑，終於忍不住反唇相稽。「你愛他嗎?!你怎麼能嫁給一個你不愛的人?」
靜默了一下，大家都等著周小莫的答案。
「至少，我知道……他愛我……」周小莫語氣有絲淒涼的回答。
而她愛的人的心意，她卻始終只能猶如霧裡看花，不明不白呵！
第十章
床上頭攤開一襲大紅嫁衣，襯著潔白的床單，嫁衣的朱紅更顯鮮明艷麗。
「好美。」周小莫輕撫著柔軟的綢緞，不禁讚歎。
上頭的紅線與黃線合編出一隻栩栩如生的鳳凰，展開著豐盈的羽翼，一直拖到嫁衣的尾端。
她摸著上頭好似畫龍點睛的金絨，垂下眼瞼。
「怎麼了，不喜歡？」周夫人看她鬱鬱寡歡的模樣，心有擔憂。
周小莫搖搖頭，將嫁衣小心翼翼地摺起來。「很喜歡，真的好美。」美得似乎不適合她。
「是咱們家無能，不能為你做一襲新嫁衣。」周夫人無奈的歎氣。
周小莫苦笑，自嘲道：「反正女兒也已經不是新嫁娘了。」
家裡頭的經濟大不如前，她又怎能再增加負荷。
對於她的說辭，讓周夫人更加內疚，要不是當初沒有執意反對，要不是當初自己的自私，現在女兒會過得比誰都幸福。
突然聽到一陣叩門聲，伴著叫聲，周夫人先一步離去應門，過不久，帶著前來拜訪的陳安信走來。
「陳大哥。」周小莫禮貌性的問候，卻沒有一絲待嫁的嬌羞。
陳安信也不在意，心愛的人兒在眼前，他急忙想取悅她，拿出懷裡一個沉甸甸的布包遞給她。
「這什麼？」周小莫拿著手中不輕的布包，心裡已有底。
「這是我答應要幫助你們的銀兩，統統拿去吧。」
「這……真的是太感激你了。」周小莫握著手中的救命財，心裡頭卻沒有嘴上來得高興。
她突然覺得手裡的布包有千斤重，壓得她喘不過氣來。
「還說什麼謝，夫妻本來就是要互相幫助。」陳安信說到這有些不好意思的抓抓頭，紅了臉。
「那我就先去還錢了，免得夜長夢多。」她將布包揣到懷裡，急急忙忙的要跑出去。
「等等，我跟你一塊去，那地方龍蛇混雜，一個姑娘家自己去總是不好。」陳安信喚住她。
「不用了，真的，你先跟娘討論一下婚事，我去去就回來。」說完，她沒等他，頭也不回的就跑了。陳安信有些失落的望著她離開的背影，隨即又振起精神。