第4頁 文 / 紀珞
梔兒小心翼翼地把放在桌上的藥盅端到床邊，一心放在伺候他喝藥上，壓根不介意旁人對她的頤指氣使，其實在叔父家也早習慣遭受白眼了。
她嘗了一小口試試溫度，突然皺起小臉。唔，好苦喔……
溫度合宜，她便遞上前。
「少爺，湯藥要趁熱喝。」
不必看她臉色，空氣中瀰漫的濃濃苦藥味已經讓慕容湍皺眉，他只覺得反胃，一如日前，撇開頭拒喝。
「倒掉。」
「倒掉?不可以的……」
「你允諾會聽話，嗯?」他挑眉。
「可是……」捧著藥盅的梔兒，面有難色。
這湯藥要熬很久，倒掉豈不是辜負了廚房劉大娘守著爐火熬藥的苦心?而且不喝藥的話，病怎麼好得快?
「難聞死了，拿開!」慕容大少不耐煩了。
他嫌惡的神情讓梔兒頓有所悟。
「少爺，你怕苦，對不對?」
被一個小女娃說中弱點，慕容湍當下耳根子一熱，狼狽啞口。
「梔兒也怕苦，以前受了風寒的時候也討厭喝藥，可是娘說過『良藥苦口』，多吃顆甜糖就好了，梔兒最喜歡糖葫蘆喔。」她側著小腦袋思索了下。「梔兒這就去替少爺買糖葫蘆——」
「站住!誰怕苦來著。」慕容湍不甘示弱，撈過藥盅湊到嘴邊。
濃烈刺鼻的味道讓他有所遲疑，但瞥見梔兒瞅著他看的清澈大眼，只得一鼓作氣，憋著氣將藥汁灌入口中。他都十五歲了，才不想讓人認為他堂堂慕容少主是個喝藥還要討糖吃的小娃娃!
「嘔——」
豈料喝得過急，強烈的苦澀刺激味蕾，加上他身體虛弱不適，藥汁全被嘔了出來，連帶的，昨日入腹的食物全都反胃嘔出。
「少爺!」梔兒一驚，未及細想，直接用手去接青黃交錯的穢物，就怕少爺弄髒了自己。
慕容湍這一吐，足足又是高燒又是嘔吐了三日，食藥皆無法人口，急得慕容府上下人仰馬翻……
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不過，慕容湍這一回的急症倒是來得玄妙，大吐特吐三日後，早被宣告難愈的病況漸有起色。久病臥床之人已能離榻而行，這對長久以來籠罩在愁雲慘霧下的慕容府來說，無疑振奮不少。
「大娘。」
「哎呀，是梔兒啊!」正在以慢火燉藥的廚房管事劉春，笑吟吟地看向來人，一見來人手上端來的空盤盅，驚喜道：「少爺把藥膳都吃光了呀!梔兒，真是多虧你了。」
梔兒羞怯一笑。
「大娘，別這麼說，梔兒年紀小，沒能幫上什麼忙。」這幾日，少爺房裡不斷有大夫、奴僕進出，她確實幫不上什麼，只能替他們端端碗盤、水盆。
「就是說呀，還不是一樣惹少爺嫌!」
「說不定少爺還覺得礙手礙腳!」
在一旁洗碗的兩名丫鬟，故意用梔兒聽得到的音量譏諷，語氣酸不溜丟。
童養媳未正式過門前，跟她們這些丫鬟的地位沒什麼不同，況且誰不知道，少爺一開始就對沖喜的小媳婦半點好感也無。
「作奴才的碎嘴什麼，洗你們的碗!」劉春沒好氣地斥道，轉而又對梔兒揚開笑容。「別聽她們。湯藥就快妥了，等會兒讓你給少爺送去。」
「好。」梔兒乖巧地點點頭。少爺不喜歡她是事實，雖然有點感傷，但她依然珍惜現在不必三不五時遭打罵欺侮或挨餓受凍的串福。
劉春突然歎了口氣。「唉!藥膳少爺是吃了，但湯藥總是原封不動，真不知如何是好……」她每天熬藥，也真不知在熬個什麼勁唷!
「大娘，湯藥真的好苦喔，一點也不好喝。要是長期得喝這個，梔兒大概也會像少爺一樣拒喝吧。」少爺真的好可憐喔。
「有什麼法子呢，喝完吃顆甜糖潤口便是，只不過少爺不愛甜品。」
「有辦法讓湯藥變得較不苦些麼?」梔兒仰頭問。
「有呀，某些藥方摻點甘草或蜂蜜熬煮會比較好人口，可有些不適合。」
「那麼，少爺的藥方能麼?」
「這得間大夫了。」
「謝謝大娘!」梔兒露齒一笑，清瘦小瞼浮現光彩，朝劉春彎腰鞠躬後，便提起裙擺跑出廚房。
一臉茫然的劉春楞楞望著梔兒遠去的身影，頓感丈二金剛摸不著頭腦，在原地喃喃自語：「這丫頭謝我啥呀?伺候少爺湯藥這麼久，我怎麼從沒聽說少爺怕苦?少爺怕苦麼……」
第三章
白駒過隙，三載春秋飛逝。
朝日春雨過後，蒼穹清碧如洗，曲榭畔，在心綻，柳眼明。
穿過幽徑曲榭，慕容府深處有一座清幽靜謐的書齋。
論經談賦的聲音從書齋裡傳出來，一名丫鬟裝扮的女孩兒，輕手輕腳來到書齋開敞的門邊，在門側抱膝席地而坐，靜靜聆聽門內的暢談，沒有驚動任何人。
清風拂面，也拂過枝椏上的新綠，一切平和悠然。
忽爾，一陣嚷嚷擾了清幽。
「梔兒，原來你在這兒呀!老夫人要我稟告少爺，說是施小姐來了，我上湍樓找不著少爺，你知道少爺在哪——啊，集總管引」茴香一見跨出書齋的男人，才意識到自己誤擾少爺讀書，趕忙磕頭陪罪。
「集總管，我我我我我……不是故意的……」嗚嗚，都怪她急著找梔兒，把規矩給忘了!
「集總管，是我不好，茴香她是無心的。」梔兒緊張地隨同齡好友低頭認錯，打斷講課是因她造成，不是茴香。
飽讀詩書、學識豐富的集方身為慕容府總管，也擔任慕容府教席，連京城首富的秦家公子也慕名前來請益，秦家公子也因此與年歲相仿的慕容湍結成莫逆之交。
「嘿，小姑娘，在門外偷聽不累麼?」
秦嘯日笑問，清逸不凡的五官俊美懾人。他早就發現這個時常來偷聽的清秀女孩，相信慕容湍與集先生也知道，只是都故意視而不見。
「我……對不起……」不甚光明的行徑被點明，梔兒雙頰羞赧得燒紅，偷偷抬眼覷了一臉冶然的慕容湍，隨即飛快垂下頸項，愧窘得頭都抬不起來。
糟了，被少爺知道，少爺會不會更加討厭她……
「別緊張，好學有什麼好抱歉的。」秦嘯日泰然自若，心念一動。「這樣吧，我這個人懶得磨墨，讓她來替我們裁紙磨墨，集先生、慕容，你們認為可好?」
三年前慕容湍納媳沖喜的事，只有府內的人知道，而慕容湍更是忌諱有人在他面前提及此事，因為這總會提醒他必須度過備受擺佈的過去和未來，他深深厭惡這種無力感。因此秦嘯日並不知悉梔兒的「身份」，只當她是個普通的小丫鬟。
讀書人懶得磨墨?慕容湍睞了眼好友。
誰叫他是富家子弟嘛，能懶則懶!秦嘯日回以理所當然的眼神。
「差小廝來做。」慕容湍冷冷道，只應了一半。
「她不可以麼?」秦嘯日不解。
「這裡是你能來的地方?」他不答反問，冶漠黑眸斜睨噤若寒蟬的梔兒。
這就是慕容湍，倨傲依舊，但曾經藥石罔效的病體已然康復，現在的他外貌英颯俊挺、嗓音清朗有神，完全不復見當年面黃肌瘦的虛弱模樣，只不過對童養媳的冷淡更甚以往。
任誰都聽得出這昭然若揭的否定，將梔兒的渴望全數打碎。
「梔兒錯了，梔兒不該偷聽，下次不敢了，求少爺原諒……」
她早該懂的，少爺根本不想看到她，她又怎能冀盼到書齋工作?只要能留在慕容府圖個溫飽，已經是她最大的奢求了。
「還有下次?」看她跪地求饒的模樣，慕容湍就有氣。府內之人犯錯本隨主子發落，但問題是，他連趕她出府的決定權都沒有!
「沒有下次了!」梔兒猛搖頭，急著保證。
「施家小姐來訪，老夫人鐵定命人來喚我，今天的課到此為止。」心浮氣躁的慕容湍寬袖一甩，碩長身影跨出書齋。
聽著看著，秦嘯日有感而發。
「嘖，慕容湍那傢伙一遇上你，好像都會變成一個裹著無名火的冰塊。」
梔兒一聽，三年來沒有圓潤多少的尖瘦小臉，頓時隱去光彩。
少爺對她總是厲多於和、冶多於溫，府裡有些人說，少爺由於不滿被迫沖喜納媳，才會覺得她礙眼。
她不知道自己究竟哪裡錯了，就因為她是老夫人替少爺沖喜所買進府的媳婦，所以無論她盡多大的努力服侍少爺，少爺依舊討厭她?
見小姑娘神態落寞，秦嘯日忙打圓場：
「我沒有惡意，我的意思是他怪，不是你怪。」
看來這個小丫鬟是被分派到湍樓伺候的奴僕，但慕容湍對她似乎比對其他下人嚴厲了些；他也發現到，她一見著慕容湍就會自動閃躲，活像小耗子見了貓。
梔兒忙不迭地搖手澄清。「惹少爺心煩，是梔兒不對。」
「你叫梔兒，是麼?別跪了。」秦嘯日嘴角含笑，不覺娟秀的她惹人厭。「我這兒有本古詩集，已經讀透了，就送給你吧，不懂之處可以問集先生，相信他會樂意解惑。」