第8頁 文 / 紀珞
若皇宮不是個人人自私為己的地方，他當年便不會看到人間煉獄……
深埋在體內的恐懼如洪水般排山倒海而來，永璋不覺地握緊了芸喬被他強拖著走的小手。
「永璋……你捉痛我了……」芸喬不明所以，只能被繃著臉的永璋拖著走，連步伐都紊亂難齊，不斷地絆到自己的腳。
永璋緊咬著牙根，鐵青著俊臉一句話也不說，深沉的恐慌因不愉快的回憶而填充、再填充……
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人煙罕至的深宮一角，淒慘的哭喊聲伴隨著幾個女人的狠毒惡語自陰暗的小房間裡傳來，若不是為了撿一顆滾至此的皮球，小男孩根本沒想過禮律甚嚴的宮廷，也會有「私刑」這等慘忍的事。
「想討皇上歡心？你也不秤秤你的斤兩，憑你這只會使媚的狐狸精，還妄想伺候皇上，想得美！」一個神色陰狠的嬤嬤抬起趴跪在地上的女子下顎，強灌一碗無色無味的藥汁。
「要成為皇上眼中的紅人？你這下賤的奴僕根本不配!」另外幾個嬤嬤也毫不留情地用力捏擰女子全身的皮肉，狠絕之姿令人喪膽。
「不……求求你們放過奴婢……」早已傷痕纍纍的女子蜷曲在地，比皮肉上所感覺到的疼痛更甚的，是被迫喝下的藥在體內作用的痛苦。
這種私藥在宮中傳用已久，其作用在於藥效一退，服藥者體內的藥性即會消失無蹤，無從察知，但卻能讓人在藥效作用時疼痛至死，是最不會引起別人側目的私刑方法。
「奴婢是無辜的……是皇上要了奴婢……啊！啊！」難熬體內一波大過一波如烈焰般強烈的痛楚，女子哭喊出聲。
「無辜？這一張賤臉生來就是會勾引男人，你這個賤女人還跟哪個王宮貴胄有染，說！」幾個嬤嬤們不住地往女子身上捏擰。
「啊……沒有、沒有!求求你們放過奴婢……」女子哭喊、掙扎著，無奈力氣不如這些身強體壯的嬤嬤們，只能一徑地求饒。
「皇上要了你又怎樣！想靠孩子一步登上後宮之首嗎？哼！少做夢了，你這樣也只會害了你自己。」
「妄想成為皇上跟前的紅人，下場就是如此!你休要怪我們心狠手辣，我們也是聽命行事。」
「不……殺了我、一刀殺了我……」死亡的恐懼再也比不上身心承受的苦痛，女子淒切的痛苦哀嚎急欲尋求解脫。
小男孩從窗欞的細縫中窺知了一切，被驚懼籠罩的他不敢再繼續看下去，只能不停地奔跑、奔跑，直往想蓉宮而去……
「永璋，你跑得這麼急，去哪？」佇於想蓉宮庭前的蓉妃叫住了皇兒。
「額娘……救她……她會死……」七歲的永璋上氣不接下氣跑至額娘面前，小臉上的不安顯而易見。
「瞧你說得不清不楚的！」蓉妃以手絹替永璋拭淨額上的汗水。「對了，今日到御書房把你昨兒個背給額娘聽的『漢書諸子略序』背給你皇阿瑪聽，他聽了一定會很高興、一定會更喜歡你。」
皇阿瑪更喜歡他……會害了他和額娘、會有人討厭他們、會有人想殺他們……
「我不要!」恐懼緊緊纏住永璋，他奮力推開蓉妃，又朝外面沒命地跑去。
他不要成為皇阿瑪面前的紅人。
不要……
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礽熙宮
「碰」一聲，永璋一腳踢上內室的門，沒有放開芸喬的手，將她摔至床榻上，森冷的眸光直定在她身上，令芸喬打心底起了寒顫。
除了新婚那晚，他的表情就沒有變過，為什麼現在卻突然生了這麼大的怒氣？還揚言把她的小羊燉來吃……啊！一定是剛剛的事。
「我下次不會讓黑兒和小白吃太多了，你能不能放過它們，不要把它們燉成羊肉爐？」它們是她在宮裡最好的朋友了，她不能失去它們。
這妮子居然還有心情開玩笑？他的心臟都彷彿被輾過幾百回了!
「你這是在玩命你知不知道！幸虧今日你遇著的是宅心仁厚的皇太后，要是換作其他人，萬一一個不小心，你有可能會因你的無禮無知而喪命，怎麼死的都不知道！」俯身在她面前，永璋捏緊了手中的纖纖細腕，比怒意更強烈的是層層纏繞住他的深沉恐懼。
「痛……會捏斷的啦……」手腕上傳來的疼痛讓芸喬痛呼出聲。
永璋驚覺自己的粗暴，立刻放開他的鉗制，她皺在一起的小臉令他湧起一股鬱悶的感覺，但更令他覺得煩躁的是自己脫軌的情緒。
瞥見她腕上的一圈紅痕，他竟覺得……不捨？
該死!一見到她，他就愈來愈不能控制自己引以為傲的冷靜，他究竟吃錯什麼藥了?!
「我已經很努力學習宮廷禮儀、每天都練習，以後會凡事小心的，不會再給你添麻煩，對不起。」她大概又闖禍了……芸喬低垂著螓首，很認真地道歉。
永璋力圖撫平太過顯露的心緒，表情迅速恢復原本的淡漠。
「不准再私自離開礽熙宮，聽見了沒？」背對著芸喬，他平靜的聲音找不到一絲起伏。
「為什麼？」那她豈不是會無聊死了？
為什麼？他一時半刻也無法解釋為什麼……
難道，他想保護她？
不是的，只是因為……因為什麼？
「你為什麼要這樣？一下子對我溫柔、一下子冷漠得沒有感情、一下子又莫名其妙地凶我，不累嗎？」芸喬繞到他面前，直接問出心中最大的疑問。
「我說過，不要過問我的事。」永璋挑眉。他以為單純如她，永遠都不會發現他的「面具」，沒想到，她竟然這麼快就發現了？
「我在乎你，我希望能知道多一點的你。」他們雖然有過肌膚之親，但卻像陌生人一樣，她不喜歡這種無形的隔閡，彷彿隔了一道高牆，看不到、也摸不到他。
「我們是夫妻已經是不可抹滅的事實，知不知道多一點的我又何妨？」就算沒有感情又何妨？
「就是因為是夫妻，我才想知道你的感受呀！」她想參與他的悲喜，不想被他當成外人。
「沒有感受，這就是我，這個回答你滿意麼？」在她面前已經失控太多次了，不容他再犯了。
「我要怎樣做才能讓你感受到快樂？」她希望他能快樂。
「乖乖聽我的話。」當個無聲無求的妻子，一切就像以前一樣。
「真的嗎？我乖乖聽話你就會覺得快樂？」
「對。」
「嗯，我會很乖的！」她一定要努力乖乖聽話，這樣一來，永璋便不會像個陌生人一樣排斥她，也不會不快樂了！
解決心中的疑問，芸喬的心事來得快、去得也快，毫無芥蒂的燦爛笑顏輕綻，撥雲見日的清朗自她澄澈的眼中散發出來。
永璋的心中卻因她真切的眸而泛起歉疚，他知道她誤解了他的意思，但卻不打算解釋，也無從解釋。
「那……可不可以不要軟禁我？」不准她四處去逛逛，和軟禁沒什麼兩樣。
「你只要待在礽熙宮做你的十福晉就夠了。」一得知她失蹤的消息，他立刻馬不停蹄地在宮中尋她，那種提心吊膽的滋味他不想再嘗。
就算這樁婚姻沒有感情基礎，他至少不能讓她平白無故涉險，誰知道，以她的性子會得罪什麼人，到時候又要他善後，根本就是吃力不討好的差事！
對，原因就是如此，沒有別的了。
「待在這裡就只能練習走路、說話、行禮……一堆有的沒有的，好無聊喔！」芸喬不情願地扁嘴。
「在礽熙宮內，你可以做任何你想做的事，惟有出去免談。」永璋面色一凜，不容置喙。
「可是——」
「你不聽話了？那我根本快樂不起來。」看她錯愕地嘟起殷紅的小嘴，永璋發現，逗她其實也是件挺有趣的事!
面對這樣的威脅，芸喬也只好鼓著腮幫子接受了。
「還有，在宮裡就要穿宮裝，不要弄得這般狼狽，沒有個皇福晉的樣子。」他拾起她頭頂上的一片草屑，劍眉微蹙。
她這身打扮跟鄉間的野丫頭有異曲同工之妙，難怪芳妍會對她沒大沒小。
「喔……」雖然穿不慣宮裝，不過她選擇聽話。
「嫁給我很無奈？」不知怎麼的，他就是想問。
不待芸喬回答，或許是下意識排斥芸喬肯定的答案，永璋早先一步的逕自說下去。
「過幾日我帶你到宮外走走解悶。」
「好！」一聽到能出宮，尊喬點頭如搗蒜，原本頹喪的小臉頓時恢復生氣，漾出瑩瑩光彩。
永璋人真好!
雖然她老摸不透他時晴時陰的性子，不過，她好像愈來愈喜歡他了耶……
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想蓉宮芙蓉池畔
月波銀淺，繁星散錦，初夏的清風蕩起蓮湖水漪陣陣，荷葉田田相和；絲竹韻磬，樂聲飄飄，將芙蓉池畔襯托得更為高雅不俗，宛如人間仙境。