第2頁 文 / 聶少蓁
「什麼？」聽完夫人的交代，嵇嬤嬤不禁低呼：「夫人！您得三思啊！這要是讓老爺發現了，那——」「嵇嬤嬤！除此之外，別無良策啊——」
「可是……」嵇嬤嬤面有難色，眼神閃爍驚駭。
「嵇嬤嬤？」金雪翎哽咽的語調夾帶教人心酸的濃烈哀求。受不過那對哀傷懇求的眼神，嵇嬤嬤雙肩一垮，重重歎口氣後，只得無奈地答應。「唉！真不知道夫人哪來這等荒唐想法，希望咱們有足夠的力量承受後果……」
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時序輾轉交替，如今又逢春末夏初之節。天朗氣清，艷陽高照；正午的太陽似乎顯得格外的熱情，熱的教人有些受不了。就連平常鮮少發脾氣，生性溫和的嵇嬤嬤，這會兒，說話的嗓門也可聽出要比平常高出許多。「你這孩子真是愈來愈皮了！嬤嬤的話也不聽了。奕兒！把嬤嬤今早叮嚀的一番話念給嬤嬤聽。」
烈日當頭，嵇嬤嬤佇立在中庭的一口大井旁，她皺眉地盯著籠罩在自己陰影下的男孩兒——嵇奕。她短命兒子與媳婦留下的遺孤，是她唯一的孫子，僅存的血脈。見低頭的孫子悶不出聲，嵇嬤嬤眉頭輕佻，再次喚道：「奕兒？」老松樹底下，突然竄出一顆小小黑色的頭顱。小男孩忘了正在氣頭上的嬤嬤，欣喜的抬頭大叫：「嬤嬤！地鼠耶！」他的手臂指向松樹底下，小小的手掌與指頭淨是污泥。「嵇奕！看著嬤嬤！」這次的音量大的「足夠」引起男孩兒的「注意」見孫子終於將視線投注在自己身上，嵇嬤嬤臉上露出滿意的神情。「奕兒，嬤嬤在你出門時，吩咐過你什麼來著？」「呃……不……不許又將身子弄得一身是……是……泥——」那最後的「泥」字，幾乎是無聲。「那麼——顯然你是將嬤嬤所次代的話當耳邊風，不當一回事？」
「不是的，嬤嬤——」語氣理不直氣不壯心虛。
「哦？」嵇嬤嬤又揚起眉，「那麼這次『又』是什麼理由？」她這「乖」孫子不知又要搬出哪套「歪」理了？心知肚明的嵇嬤嬤不禁無奈地期待著。
「那是因為……因為……」小腦袋瓜快速地搜索著強而有力的脫罪之辭。「因為奕兒看見樹上有個鳥巢掛在枝叉間，一副搖搖欲墜……奕兒怕它會摔落地面，打破巢裡的鳥蛋，所以就爬上樹……結果不小心……而下面剛好有潭積水……於是……」正確的說法該是他發現一處鳥巢，而想上樹一探究竟。結果調皮的衝動之下，換來的是一身泥。這套說辭嵇嬤嬤若信，那麼母豬也會上樹！嵇嬤嬤望著今年年僅九歲的孫子，內心一陣長歎。她放鬆山口己緊繃的表情，緩緩蹲下身，然後卷高袖口，撈起桶裡的濕布，將它擰乾。
「傻小子！這要是摔下來有什麼三長兩短，嬤嬤將來如何面對你娘、你爹？嗯？」嵇嬤嬤用毛巾拭淨了他臉上的污塊，一張乾淨的小臉，再次呈現於嵇嬤嬤眼前。她拉過那對小手，「你現在是嵇家僅存的血脈，要是你有個什麼萬一的話，咱們嵇家就無後了……奕兒懂嗎？」嵇嬤嬤再用桶內所剩的井水沖淨孫子一雙污穢的腳丫子。她抬眼望著嵇奕，希望能得到他的保證。知道自己又惹得嬤嬤傷心了，嵇奕小小的心靈升起不安，扭著衣角，「嬤嬤，奕兒知錯……奕兒不敢了——」「很好，」嵇嬤嬤慈愛的面容浮起笑意，她起身，揉揉寶貝孫子的一頭亂髮。「希望你不會很快就將它忘記！」
瞧見嬤嬤的笑靨，嵇奕咧嘴開心地笑道：「不，奕兒定牢記心頭，片刻不忘！奕兒保證「一」什麼『既出』！『死』什麼『難追』！」這句詞兒是他今早在學堂的窗口下偷聽來的，他可是費了九牛二虎之力才狠狠背下的，意思好像是……是什麼？其實他也不是很確定啦！「哈！你這孩子在說什麼，怎麼嬤嬤一句也不懂？」嵇嬤嬤笑問。
「嗯，是奕兒今早在學堂『碰巧』聽來的！」小腦袋瓜認真地點道。學堂？嵇嬤嬤似乎想起什麼。「奕兒喜歡識字？」
「嗯！」男孩遲疑半晌才用力地點頭。嵇嬤嬤望著男孩透著希望的明眸，小心地開口：「奕兒……私塾並非咱們平常百姓隨便就能——」瞧見黑眸閃亮的神采瞬間被一抹黯淡所取代，嵇嬤嬤馬上改口道：「不過奕兒若真想習字，嬤嬤可拜託打鐵鋪的李大叔抽空教奕兒，人家李大叔倒也識得不少……」嵇嬤嬤的聲音被一陣由遠而近的嚎啕哭喊聲所打斷。她挺直腰桿，循著發出驚動「金閣府」宅裡宅外的哭叫聲方向望去，瞧！那正穿過前庭拱門，奔於中庭長廊上，直衝夫人廂房的小小身影，不正是小「少爺」——金雪霽？而緊迫在他後頭的則是兩位花容失色的丫環。哎呀！發生了什麼事啊！嵇嬤嬤眉頭一皺，匆匆趕往夫人的居所「無塵居」。
頃刻間，嵇嬤嬤也氣喘吁吁的趕到「無塵居」。
瞧見佇立在夫人廂房前，驚慌失措地喃喃自語的丫環們，她迎上前去。
「小菊、小竹！小少爺怎麼了？」
嵇嬤嬤望了緊閉的門扇一眼，裡頭正傳出驚天地、泣鬼神的哭嚎聲。
「嵇嬤嬤，這咱們姊妹倆也不清楚……我和小竹去到學堂前，正打算接回小少爺，豈料一腳尚未邁進門檻，便教突然竄出的小少爺給撞倒在地。落得我和小竹只得在後頭緊追不捨，而小少爺就這麼一路哭著回府，我們連開口的機會都沒有……」開口說話的是年紀較長的丫環小菊，恬靜的臉正因自認為失職，而慌亂的蒼白一片。「嵇嬤嬤嗎？」女性委婉的語調透過哭泣聲，由房裡輕輕傳出。
「是的，夫人。」嵇嬤嬤對著緊閉的門扇頷首應聲。
「進來吧，嵇嬤嬤。小菊、小竹，你們退下。」
「是！夫人。奴婢告退。」丟下遲疑的一眼，小菊、小竹兩人欠身舉步離去。
推門而入的嵇嬤嬤，視線首先飄向趴在娘親大腿上哭得淅瀝嘩啦，一身男裝打扮的娃兒。「夫人，小少爺他——」迎上嵇嬤嬤關切詢問的眼光，金雪翎柔美的姣顏露出一抹苦笑。「這孩子也不知怎麼來著？淨是哭哭啼啼的，問話也不答腔，直嚷著不去學堂……」擔憂的雙眼儘是不知所措，七年來總深鎖著一抹淡愁的如畫柳眉更是蹙緊。她求助地望著嵇嬤嬤。
嵇嬤嬤聞言不禁地蹙眉。她俯身喚道：「小少爺——」卻被突然大叫的童稚聲給嚇得猛退一步。「我不要再當什麼『小少爺』！他們都取笑我不男不女，娘娘腔！他們笑我投錯胎了，他們——哇……我不管，我不管，霽兒再也不去學堂！再也不要看到他們。霽兒討厭他們，討厭那群壤蛋！哇……娘……」亂嚷亂叫後，一張涕泗縱橫的小花臉又深深埋入娘親大腿的衣擺裡。
這一陣叫嚷，終於讓內心焦慮的兩人明白了事端。金雪翎與嵇嬤嬤驚愕萬分地對望一眼，這時嵇嬤嬤才驚覺到從自己背後「冒出」的孫子，正舉步移近那啜泣的身子。
「頂天立地的男兒，是不隨便掉眼淚的！」嵇奕想起每當自己想念娘親忍不住落淚時，爹爹總是對自己這樣訓誡。而他小小的心靈實在想不透有什麼事能讓「他」哭成這副德行？！嵇奕幾乎要替同是身為男孩子的「他」感到羞愧。
低泣聲改為抽噎，一張面如桃瓣，目若秋波的臉蛋倏地抬起，轉向發聲的男孩。金雪霽水靈靈的一對大眼含淚地瞪著「不知死活」的「男孩」——「他」是此時此刻，世界上唯一令她感到討厭的——動物！
半晌後，抽噎聲再度由緩轉急，終至發展成爆發性的大哭。「哇……我本來就不是什麼男兒，我要哭，我偏要哭……你也是壞蛋！哇……」叫著叫著，金雪霽不再趴在娘親懷裡悶著哭，反而當著壞蛋的面，「理直氣壯」地嚎啕大哭。聽見霽兒大聲反駁的話，金雪翎和嵇嬤嬤嚇壞了！她們不安地同時望了緊閉的門扇一眼。金雪翎的一顆心更是漏跳半拍地咚」聲！「霽兒！」她大驚失色地低呼出聲。
「娘娘為何非要霽兒打扮成這身裝扮？霽兒不喜歡，霽兒討厭！娘娘，霽兒討厭！」面對女兒的指控，金雪翎一陣心酸，淚水倏然佔據雙眼。天啊！她又何嘗願意如此「霽兒，娘不是說過這一切都是為了你那至今未曾謀面的爹爹嗎？就當為娘的對不起你……霽兒……」金雪翎含著淚低聲誘哄解釋道，探出雙臂想將女兒低泣的身子擁入懷裡，沒料到卻遭女兒一把推開。
「不要！霽兒也討厭娘娘！討厭……」一百零一套的說辭似乎不能再令她滿意。金雪翎頓時驚愕地瞪著女兒明顯抗拒的背影……成串滑落的淚珠沾濕她的衣襟，她淚眼朦朧地望向一旁的嵇嬤嬤。