第3頁 文 / 克裡絲蒂娜·羅根

    艾莉想了好一陣子，「他非常友善外向，是校內人緣最好的傢伙。他擊敗我當上學生會會長的那一陣子，我簡直想殺了他。」

    「你們曾約會過嗎？」莎倫問得真直接。

    「沒有。他太笨而我太聰明。況且，學校裡每個女孩都想要他，我又何必浪費時間。」

    這時，有人敲門。

    「請進」艾莉應聲道。

    達彼得推門進入，莎倫退出時給了他冷淡的一瞥。

    「嗨艾莉，案子如何？」他的聲音聽起來雖頗為鎮靜，但如鋼鐵般冰冷的眼神已暗示出這問題的重要性。

    「到目前為止一切都好。」艾莉支吾以對，「下班後我必須趕去樂世界，在那裡一直待到星期六，海先生堅持要我這麼做。」

    「好吧你應知道我們的商業守則第一條。」

    「嗯讓顧客愉快。」

    「艾莉，這是個佣金高達六位數字的大項目，我希望你好好打一場勝仗。」

    艾莉微笑答道：「我會盡量不讓你失望。」她注視著彼得，他正不安地拉扯領帶，顯得頗為焦躁。

    「你還有事嗎？」

    「我相信你自有分寸，但我仍得提醒你，眼睛得睜大點。」

    艾莉思索著話中的含意，「我一向如此。」

    「我不希望別人勝過我們。運用你所有的手段，艾莉，不必猶豫，我可以向你保證別家公司必定也是如此。」

    艾莉瞪著他，懷疑自己是否可讀出其中隱含的真意，「我將全力以赴，彼得，你不必擔心。」

    「很好，我就知道我可以信賴你。如果你能爭取到這次的合作，令尊肯定會以你為傲。」彼得正轉身離去，卻又在門口停了下來。

    「對了，艾莉，小心史麥可。」

    「為什麼？」

    「他在橄欖球場上足智多謀，我有點擔心他。」

    艾莉點點頭，然後在他帶上門時輕聲低語道：「我也是」

    第二天早上十點，艾莉來到了樂世界的大門。天氣非常溫暖，三十五度的高溫使得艾莉脫下毛衣，她把毛衣綁在腰間，然後悠閒地漫步進入遊樂園。

    整個樂園是玩具熊的造型，區分為好幾個區域。艾莉站在區域指南前，她立刻背叛了自己的意志，決定先乘坐雲霄飛車，看看海底風光，再坐火箭體驗一下太空世界的滋味。然後她也許會享受狂野西部或史前森林的冒險。

    她歎口氣，環視一下四周，視線突然被吸引住了。

    「來吧，打破小丑的鼻子，就可以得到一份非常棒的禮物」

    一個古銅膚色的男子吆喝著，然而，吸引艾莉的並非這個聲音，而是順著同一方向望去，史麥克的身影??他穿著緊身牛仔褲彩色毛線衣，正靠在櫃檯邊，這種打扮比昨天的西裝套裝，更接近於艾莉印象中學生時代的他。

    「來，女士，試試看。」

    麥可轉過身來，順著小販的視線望去，臉上立刻浮現出微笑。

    「嗨小莉？」

    看到麥可的臉，艾莉的心不禁蕩了一下。某些事情似乎永遠不會改變，但多年前她已學會控制按捺不住的情緒。她可以完全無動於衷。

    「嗨」艾莉向他走去，看著攤子上番茄狀的小球，咯咯地笑了起來。「這到底是什麼東西？」

    「查理發明的變形棒球。」

    「真的可以投嗎？」

    「別小看它，這不簡單呢」

    「高中時代你是有名的四分衛，居然無法用番茄擊中五尺外的小丑鼻子？」

    麥可雙手抱胸，「你想試試看嗎？」

    「我，我可不會比你差喲」

    「對嘛來試試看，女士。讓這個帥哥見識你的厲害。」

    小販也加入了勸說的行列，「我可以多給你一顆球。」

    「最好多給她三顆，」麥可提議，「我曾親眼看見這位女士將籃球丟到看台上」

    「那是因為你坐在那兒的緣故，」艾莉反駁道，心情突然輕鬆了起來。她拾起一顆球，小心地瞄準目標，抬起手臂，用力地向前拋去。只見那球往前飛去，卻在距目標仍有一尺遠時落了下來。

    看到這個結果，麥可發出了一陣爆笑。

    「才第一顆而已，」艾莉說，「我還有兩次機會。」

    「請繼續。」

    艾莉甩甩頭，並將一綹散落的髮絲拂過耳際。她再度小心瞄準，預備第二次投擲。

    「你的毛衣很漂亮。」麥可在她準備投擲的時候說。

    聽到這句話，艾莉不禁抽搐了一下。結果第二顆投出去的球，離目標更遠，「不公平，你放意分散我的注意力。」

    「我想告訴你我很喜歡你的毛衣，你穿紅色很美。為什麼你以前在學校不這麼穿？非常性感」

    艾莉沒理他，逕自舉起了另一顆番茄，如果你再不安靜，我也許會把這顆番茄砸到你身上。」

    「也許你會差兩尺。」

    艾莉厭惡地搖搖頭，不理會麥可的打擾，便將那顆番茄狀的球狠狠扔出去。「賓果」剎那間小丑的鼻子被打破，慶賀的鐘聲也立即響起。

    「你想要哪種獎品？」

    「粉紅色熊貓或黃色兔子」艾莉帶著勝利的表情對麥可說道。

    「你很得意，是嗎？」他問。

    「生氣了嗎，麥可？」

    「我想我能看得開，雖然大部份的女人不會將傷害男人自尊視為一種樂趣。」

    艾莉大笑。突然覺得心情竟是前所未有的輕鬆。

    「我相信你能。」

    「你很特別。」麥可忽然說道，他靜靜地凝視艾莉。

    艾莉的笑容在麥可的凝視下隱去。「你是什麼意思？」

    「我記得你在學校時很少笑。」

    「那時我戴著矯正牙套。」艾莉分辯。

    「但你笑起來很美，而且現在你的牙齒非常美麗」

    「理當如此，我父母特別抵押了房子讓我矯正牙齒。」

    聽到艾莉這種挖苦的語氣，麥可笑道：「你是個美女，艾莉。」

    她霎時感到臉上一陣燥熱，並有些困窘地轉過身去。

    「謝謝你。」

    「艾莉？」麥可將手放在艾莉身上，將她轉過身來面對自己，「我說錯了嗎？」

    「沒有，別傻了。」她深吸一口氣，預備離開，「我必須走了。這樂園好大，我還有好多工作要做呢」

    「好吧你現在想做什麼？」

    聽到麥可的問話，艾莉猶豫了會兒說：「各走各的。」

    麥可凝視著艾莉嚴肅的臉，沉默了好長一段時間，「為什麼？」

    「因為我們彼此為敵。」

    「我們也是朋友。」

    「很難算是，」艾莉反駁，「我十年沒見過你，而且以前在學校時我們就不算熟。」

    「我很遺憾。」

    麥可的表情如同他的話語般幾乎令艾莉動搖。但不一會艾莉又準備離開，「你何必感到遺憾？」她輕聲問，意圖躲避麥可的凝視。「我們倆從未有太多相似處。」

    「我認為那是因為我們從未有機會彼此認識。在學校裡，每個人都嘗試找尋屬於自己的小團體，結果我們因為花了太多時間嘗試，反而沒有機會找出真正的自己。」

    艾莉點點頭，「沒錯，但你總是很容易就和別人打成一片。我還記得七年級時你轉到我們學校來，只說了一個笑話就輕易地打進了我們這些幼稚園時代的朋友圈裡。」

    「我習慣了到處遷移，」麥可解釋，「我必須學習如何生存，如何交朋友。艾莉，相信我，它絕不像你所想的那麼簡單。」

    艾莉查覺到麥可眼中閃過的一抹苦痛。「對不起。也許我看的角度不對。」她停了一下繼續說：「那終究已是多年前的事了，現在我只關心這件案子，以及和你敵對的狀態。所以，請你讓開好嗎？」

    麥可搖搖頭，緊握住艾莉的手，使她不禁一陣顫抖。「不，兩個人一塊兒逛逛一定更有趣。」

    有趣，但十分危險，艾莉想。她必須和史麥可保持距離，保留自己的隱私，並專注於所計劃的目標。

    「這是公事，並非遊戲。」

    「我倒認為兩者可合而為一，我們不需告訴對方彼此的計劃，但起碼可以彼此交換一些意見。」

    「我卻不這麼認為，麥可。」

    「你不信任我，對嗎？」

    「這是緊要關頭，我想遵守遊戲規則，與私人交情無關。」

    麥可冷笑地回答：「當然，與私人交情無關，但你也要瞭解，還有另外兩家大公司是你的對手，你並非只和我競爭。」

    「我知道，我樂意和他們公平競爭。」

    「很好，」麥可說，「我們何不在晚餐前先為彼此的公平競爭喝一杯？我負責聯絡其餘兩家公司的代表。」

    「他們不可能同意的。」艾莉駁道。

    「免費的飲料，有人會拒絕嗎？他們一定會來，你呢？」

    艾莉猶豫了一會兒，考慮該如何抉擇。如果她不出席，其他人就有可能因此而取得先機。況且，與他們見見面，探聽一下他們的想法應該是滿有趣的。

    「好吧我想我會去。」

    「很好。六點見可以嗎？」

    「可以，待會兒見。」

    「你想先去哪裡？」麥可在她準備離開時問道。

    艾莉看看四周，「我一點主意也沒有。」她無助地聳聳肩，「或許先去『蠻荒西部′看看，它聽起來似乎較為激烈。」