第5頁 文 / 柯珂
突然紫袖的坐騎緩下了腳步，「哎呀！這匹馬兒載兩個人趕了好幾天的路，一定是太累了！」她輕呼道。
擎浪也緩下馬說道：「但也得兩天後才能到達最近的驛站換馬……看來必須立即減輕它的負擔才行。」
「那可怎麼辦才好？」紫袖靈秀的大眼一閃，「如果我倆去騎你那一匹馬，你騎這一匹，那重量也不輕哪！」
「我知道了！一定是某個人大重了，才害這匹『年高德劭』的馬吃不消。」擎浪故意大驚小怪地嚷。
紫袖俏眼一瞪，鼓著紅嫩的腮幫子，「你說誰重啊？」真是的！他怎麼在美如天仙的喀絲麗面前洩她的底呢！
擎浪對紫袖哈哈而笑。喀絲麗好奇地看著他倆，然後一雙美目柔柔地轉向英姿瀟灑、神態俊爽的擎浪身上。
「擎浪，我想到一個好法子了，只是不知道你願不願意？不如讓喀絲麗與你共騎，我騎『年高德劭』的這一匹，這樣就能兩全其美了。」紫袖終於想到方法。
喀絲麗心中一動，「這……真的嗎？」
擎浪一笑，不思及其他，朗朗說道：「也好！」他將自己的馬停了下來。
紫袖微一拉韁，將馬停在擎浪的馬匹旁邊，擎浪手一伸，攬住喀絲麗，微微使勁，喀絲麗一陣驚慌，尚未回神，就己側身落在擎浪前方。
「喀絲麗你別怕，擎浪不敢欺負你的，你就拉緊他的衣袖！」紫袖毫無心眼，指點喀絲麗如何安坐。
擎浪朝喀絲麗微笑，喀絲麗也正抬頭仰望他，他微微一怔，連忙別過眼，她那一雙眼瞳，像是會將人的靈魂吸進去，讓他沒來由的心慌。
一陣微風襲來，擎浪無法抗拒喀絲麗身上飄來的一縷縷香味。他想紫袖說的對極了，喀絲麗果然擁有一種令人難以抗拒的芬芳。
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走了近一個月，漸漸離天山近了。
擎浪左臂輕輕攬著前座的喀絲麗
纖細異常的腰，動也不敢稍動，因為喀絲麗正睡得香甜，頭靠在他胸前微微晃動，柔細的髮絲搔弄著他的下巴。
「喀絲麗睡得真熟，她一定是累壞了！」紫袖瞧著擎浪胸前的喀絲麗，臉上滿是關懷，一點也沒有吃醋的跡象。
「這也難怪！她被抓去的那幾天一定睡不安穩，這幾天又連夜趕路，對她這種不曾出遠門的柔弱少女來說，絕對很勞累。」擎浪瞧著紫袖紅撲撲的頰，心中升起一股疼愛與滿足，真想親吻她。可惜喀絲麗在他懷中，實在不便。
身邊的景色已經與江南有極大的不同，江南水鄉與花鄉繁榮的情景，在這裡已經轉換成極端酷熱的日與蕭冷異常的夜交替的世界。眾多孤山崎嶇嶙峋，如同刀削劍刨、鬼斧神工的佳作，連天無邊的乾燥沙地裡，陰涼之氣與熱烤之氣同時在空氣裡流竄，有幾分驚人，更有幾分神秘。
他們越走越荒僻，也越走越空曠寂寥，只有兩匹馬輕踏在沙地上的達達蹄聲。
終於，他們依著喀絲麗先前的指點、來到一個綠洲前，綠洲前方有一小片以土磚搭成的小城垛，應該是個守望崗哨，卻沒見到一個人影。
「奇怪，怎麼大白天裡沒人守望？」紫袖立即發現不對勁，低聲問道。
擎浪也發現了不合常理之處，不動聲色地用眼角餘光細窺崗哨兩旁的幾群矮小木叢，終於發現密密的樹叢間，有幾雙凶狠又略顯緊張的跟睛在隙縫中窺望著他們。
「也許是這裡少有陌生人出現，所以躲起來了！」他朝紫袖輕鬆一笑。
果然他才語畢，一陣不尋常的沙沙聲緩緩由樹叢中細碎傳來，紫袖與擎浪有默契地緩下馬。
突然一個異常形狀的小東西自角落暗處飛來，擎浪手一揮，一柄飛刀俊忽劃空迎向飛來物，「咻」地一聲飛來物被割成兩節，應聲落地。紫袖垂首一瞧，竟是一隻長長的五彩極毒之蠍。擎浪與紫袖相望一跟，屏住呼吸，靜待敵手的另一波行動。
又是一陣沙沙聲響，一群男人從兩旁的遮掩處現出身來。擎浪不假思索擋身在紫袖前面護衛。
這些人穿著青底素色的圓領窄袖衣衫，頭戴小罩刺帽，深目大眼、高挺的鼻，臉上神情肅然而充滿敵意，一雙雙限全都盯著他身前的喀絲麗。
「做什麼？」擎浪用漢語沉沉地問。
一個年輕健壯英勇，看來頗有氣勢的男子從人群裡走出，臉頰上殘留些髭鬚，漆黑的眸干閃著光，看向喀絲麗。操著特別口音的漢語答道：「放下那個女子！」
擎浪與紫袖交換個眼神，看來對方並不是王少安派來的殺手，但一樣是以喀絲麗為目標。
「憑什麼？」紫袖見對方人多勢眾，內心卻一點也不膽怯。有擎浪在她身畔，她就毫無畏懼。
「少廢話，放下她就是！」健壯英勇的男子話語簡潔。
「我不會特她輕易交給你！」擎浪下意識地攬緊喀絲麗。
對方一雙黑亮又大的眼兇惡地瞪著擎浪，擎浪也毫無遲意地回視著他，緊張的氣氛一觸即發。
對方驟然大喝一聲，執著一柄尖矛飛身欺近，擎浪將腳下坐騎一勒，兩柄飛刀倏忽疾射，「浪子飛刀」第一招「無牽無掛」輕輕鬆鬆使出，左右射向對方的前胸。對手一個掄矛，匡郎一聲將飛刀避開，擎浪一個旋身接下迴旋而來的飛刀。
「好功夫！」擎浪忍不住朝對方輕笑。看來他可不能低估對手的實力。
對方也一雙眼直盯著擎浪，有些惡狠。
擎浪懷中的喀絲麗被這一下打鬥擾醒了，她動了動，眼前的陣式讓她眼中閃過驚訝。
「阿努！」喀絲麗看著那男子叫了起來，聲音裡充滿驚喜。
擎浪與紫袖都是一陣迷惑，喀絲麗看見那男子似乎很愉快？
對方男子一聽見喀絲麗的叫喚，整個人精神更抖擻，雙眼更亮，大吼一聲：「喀絲麗，我來救你了！你等我！」說完，手上又掄著尖矛衝向前。
喀絲麗驚呼：「阿努，不要啊！他們救了我啊！」
擎浪與紫袖正擺好姿勢準備迎敵，阿努一聽喀絲麗的話，在中途煞住腳步。
「幫我下馬！」喀絲麗望向擎浪。
擎浪伸臂攬著喀絲麗一起旋身落馬，紫袖也翻身落在擎浪身旁。喀絲麗立即奔向阿努，兩人高興地握住手。
「喀絲麗，你沒事吧？」阿努說著族語，聲音滿是關懷。
「沒事，是他們兩人救了我。」喀絲麗比一比擎浪與紫袖。
阿努看向紫袖與擎浪，眼裡閃過一抹異光，喃喃說了一句他倆聽不懂的話：「族長昨日的預言成真了！」
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喀絲麗的家鄉是在天山東麓山腳下的一個小河谷邊，依憑高山積雪融化後而成的小溪流為生。
幾十個圓頂的小帳篷林立聚集，看來是為了適應氣候，讓屋內晝涼夜暖，又方便於移動的設計，與江南的房舍相比，別有一番風情與特色。
愛苫族人們早已從阿努派回報訊的人嘴裡知道消息，當擎浪與紫袖一行人進人村裡中心廣場，便有幾十個人走出自己的屋篷列隊相迎。
此刻紫袖與擎浪的心情好極了，尤其是紫袖，小巧的臉上寫滿得意。這可是她生平第一次被人當成英雄般歡迎呢！而擎浪看著紫袖，內心也著實高興。
他們被迎進了最大的帳篷裡，所有的人都聚集在裡面，當中一個老者威嚴安坐，雙眼明亮且炯炯有神。
喀絲麗開心地撲上前，「魯魯老阿爺！」她立即偎坐在他身邊。
老者魯魯便是喀絲麗的爺爺，也是愛苫族的族長。他微微一笑，然後望向擎浪與紫袖，擎浪與紫袖也報以微笑。
「我們是喀絲麗的阿爹與阿娘。很感謝你們！」另一個男人的聲音響起。
紫袖與擎浪的目光一投向他們，不覺又一怔。瞧那中年男子的長相就知道他是喀絲麗的父親，一樣的捲曲金髮，一樣碧藍的眼睛，一樣異於常人的白肌膚，甚至一樣高挺的鼻子。至於喀絲麗的母親，卻與其他愛苫族人沒什麼差異，只是比較美麗些。
擎浪推辭道：「不敢言謝！」
「不，我們真的非常謝謝你們！」老者魯魯的聲音是蒼老與世故的，「我會好好報償你們！」
「只不過是順手之勞。」擎浪再度推辭。
「助人為快樂之本嘛！」紫袖接口。
「我想這是你們漢人的名言吧！」魯魯點點頭。「只是我不懂為什麼有人要抓喀絲麗？」
「據我所知，抓喀絲麗的人是我們皇帝的親信之一，也是殺手組織的首腦。他一定是聽聞了喀絲麗獨特的美貌，所以想抓她獻給那個昏君淫帝！」擎浪回答。
「況且抓到了喀絲麗之後，皇帝還可以利用她來要脅你們，叫你們族人全歸向他，不要幫滿人打漢人。」紫袖補充。
魯魯搖頭，「我愛苫族人雖不多，但不可能因此就歸順你們漢族，也不可能與滿人合作，因為這兩百年來我們族人一向自由慣了，而且也有自己的生活方式與信仰。」