第11頁 文 / 金盈
她的心登時軟化，孩子們打出生跟著她就沒什麼機會吃過什麼很好的東西，雖然每逢過年或他們的生辰，她會狠下心來多買些肉來添菜，但那也是很基本的白煮肉或鹵豬腳而已，他們根本沒吃過熬煮得這麼精緻的佳餚。
「可不可以，娘？」三毛進一步確認。
算了，何必跟那種石頭嘔氣那麼久，只會讓大家難過，看在孩子們的面子上，她就收下了。
她對著那跑堂的人吩咐：「拿到廚房桌上給孩子們吃吧！」
「是的，李老闆。」跑堂的歡歡喜喜的要往廚房走。
她低下頭來，打算繼續剛剛還沒算完的帳。
「等等。」三毛突然大聲叫道。
跑堂的停下腳步。
李芝芯也訝異的望著三毛，「怎麼了？你們不是很想吃嗎？怎麼不跟過去？」
「那娘呢？」三毛問，大毛和二毛也站到她身邊。
「娘吃不下，已經很飽了。」她習慣的說。
「娘不吃，我們也不吃。」大毛宣佈。
三毛用力點頭，「娘，妳不要再為我們餓肚子了。」
熱意一下子湧上眼眶，誰說他們壞來著？
那個沒眼光的笨男人，他還不知道他錯過了什麼樣的寶貝。
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「他們真是好孩子。」胡定宇哽咽的聽完跑堂的鉅細靡遺的描述而感動不已。他真是混帳，竟然在大街上指責她教壞了孩子想不負責任的推給他。
真是錯得太離譜了，她教出來的孩子不但不壞，還很好，不但好，還很孝順。
「胡老爺，你好運氣，有三個這麼貼心的兒子。」跑堂的直恭喜他。
可胡定宇一點也不感到欣喜，兒子們貼的是她的心，又不是他的。
唉！他忍不住暗自長歎一聲。可臉上卻掛著勉強的笑，「謝謝，我想跟你們大廚討論一下每餐送去的菜色。」
「胡老爺該不會是捨不得李老闆太累吧？」跑堂的對他擠眉弄眼。
他愕愣了下，想說不是，又好像有那麼一點是這樣。
「瞭解，瞭解。」跑堂的領著他往飯館後的膳房前進，「大家同是男人嘛！不過還真看不出胡老爺你這麼疼老婆。」
他……疼嗎？被說得好心虛喔！
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嗯，近日來拜胡定宇所賜，倒是省了她一大筆伙食費……李芝芯撥動算盤，算著這一個月來的收入及支出。
這個月賺了約莫二百五十兩，掃除固定要送回白雲山莊還爹所欠下的二百兩外，還剩五十兩。
這五十雨得供他們母子吃住還有兩個夥計的工酬，大約只剩五到十兩可以拿來進貨……唉！到時如果店裡生意太好，必須多叫點貨卻沒錢供貨款，也只能賒帳了。
這樣的日子，她還能撐多久？
瞅著微弱搖曳的燭光，她的心被濃濃的愁緒籠罩，父債女還，她從不怨懟，也沒打算推諉，只是用這樣的速度還下去，只怕……
唉！幽幽歎了口氣，抽出壓在所有賬本下，一本薄薄無注記任何用途的本子，她拿毛筆沾了沾朱墨，在上頭寫著－－元月底，初夏，欲還款二百兩，尚欠款一千二百兩。
她瞪著那一千二百的數字發呆，強烈的無力感又重重的泛上心頭。
合上簿本，壓回所有的賬冊下，她抬頭望出窗外?
夜涼如水，涼風徐徐，夜空中，一輪明月亮得把所有星辰的光芒給壓了下去。
圓月的光芒是那麼透徹清明，彷彿是盞明燈，遙遙照亮她無量前途，或許不是無量，該是難亮吧。
月圓人不圓，又能奈何？
諷刺的是，他與她昔日締結鴛盟的那夜，也是如今夜這般。月好圓、好亮，他揭開她的喜帖，抬起她嬌羞的臉，把酒杯放進她手裡，輕柔低語：「娘子，我們來喝交杯酒？」
她永遠記得那一夜，他的臉如他身後的月一般，發出溫柔的光輝，讓她執著的相信－－這一生，他與她能執手相守。
事實永遠是最殘酷的，她的執念成了她生命中最大的諷刺。
現在她唯一能做的，就是把往事付諸東流。
吹滅了桌上已快燃盡的燭火，她緩緩站起身來，卻突然感到一陣天旋地轉，眼前的一切在瞬間轉為黑暗，再也看不見通明的圓月，再也看不見……
「不。」
她憑著意志力想以雙手撐在桌上，奈何，腳竟乏軟而癱了下去。
顯然她這次意志不夠堅強，身體無法自主的向後倒了下去，她唯一的掙扎只能拼卻最後的力量轉為一個動作－－推翻她剛剛坐的椅子。
砰！
寂靜夜晚突地傳來一聲輕響。
第七章
胡定宇猛地從床上翻身坐起，冷汗涔涔流滿全身。
吁！怎麼回事？
他怎麼會夢見已經死去的岳父、岳母蒼白著臉來找他，還跪在地上頻頻向他磕頭，要他救他們的女兒，然後整個身體變白不說，還整個變透明。
真是詭異。
活像死人來托夢似的。
他苦笑著下床倒茶喝，才想到跟芝芯重逢了這麼久，還不清楚當年岳父岳母仙逝的細節，到底是積欠了多少銀兩，才會讓有偌大家產的李家一夕之間散盡家財，逼得她一個弱女子出來開店，獨自生養三個孩子？改天有機會一定要問個清楚，那他才能略盡綿薄之力幫助她。
才想著，就隱隱的聽到砰、砰的響聲，彷彿是誰在用力的敲打著沉重的木門。奇怪，在這寂靜的夜，為何會有這麼突兀的聲音？
不多久，那怪聲停了，取而代之的是驚慌的呼喚，聲音由遠而近。
「爹，爹，你在哪裡？爹？」
心一驚，手上的杯子落地破碎，他不理，因為他認得這聲音。
他立即衝出房間，伸手抱住急奔而來的小小身影，下意識的問：「三毛，不要急，爹在這裡，告訴爹，發生了什麼事？」
小小的臉龐抬了起來，上頭滿是淚水和驚慌。
「娘死了，娘不動了，我不要娘死，爹，你快想辦法救救娘呀！」三毛大聲哭喊、
聞言，胡定宇頓時僵住，不敢置信的看著兒子，他幾乎快無法呼吸，就連心跳也彷彿快要停止。
她……死了？不，不可能！
她還那麼年輕，那麼有活力，不可能說死就死，不！
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當胡定宇趕到李芝芯房裡，看到大毛、二毛正趴倒在躺在地上的李芝芯身上時，他不由得感到驚恐。
她該不會真的死了吧？
他蹣跚的一步步走向她，不敢置信的直搖晃著頭。
腦子裡浮現的是日前她盛氣凌人揮著鞭子打向他，那時她是那麼的有氣勢，有活力，怎麼突然間……
低頭望向她蒼白如雪的臉龐，熱淚頓時盈滿眼眶。
猶記得新婚之夜，他揭下她的喜帕，抬起她低垂嬌羞嫣紅的臉龐，望進她水漾靈活的眼眸。那時的她，好美、好溫暖，而如今，她僵硬的如石雕人像，蒼白的有如寒冬冽雪。
她……真的死了？
「娘，妳醒醒。」兒子們一聲聲嘶喊的哭號著。
「不要嚇我，這不好玩，娘？」
無視孩子們持續的哭喊，胡定宇蹲下身來，把毫無反應的她擁入懷裡，伸出顫抖的手輕觸她的臉頰。
天，她好冰涼，涼得不像活人。
難道，他就這麼永遠失去她了嗎？
他們好不容易才重逢，好不容易可以談話、交心，好不容易他終於下定決心要去瞭解她，可她為什麼不給他機會和時間？
「芝芯？」他輕喚著，雙臂收攏得更緊，「不要這麼對我，我想知妳的心呀！芝芯，醒過來，再給我一次機會，我不要妳知我的心，我卻不知妳的心，芝芯？」聲聲句句皆教人心碎。
三個孩子圍過去，伸出兩隻小小的手臂緊緊抱住他們兩個大人，大聲哭著喊爹叫娘，這一副「閤家團圓」的景象教人怎不鼻酸淚流？
夫欲和而妻不在，子欲孝而母慈不再。
這是人世間最最最大的悲劇啊！
仰叔拭著老淚，對底下的人吩咐：「去找大夫來，找最高明的大夫，多貴都無所謂，快去。」他不信夫人就這麼走了，老天不應該這麼殘忍。
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身體好沉好重，連想要睜開眼皮的力氣都沒有，更別說是動根手指頭了。
李芝芯的身體已不再受自己的意志所控制，已經到了極限，她再也無力振作，可雖然如此，她的意識還是清楚。
她聽到孩子們悲切的哭喊，聲聲呼喚她，她想叫他們不要哭，但聲音卻發不出來。
她感覺到胡定宇溫暖的懷抱，他的手臂緊緊的摟著她，勒得她快喘不過氣來，但她聽到了他的心跳，愈跳愈慢，有一剎那間是停止的。
這是不是代表他在乎她？
她多希望真是如此！
唉！何必追究，一切都太遲了，愛與不愛都不再重要。她的生命顯然已經走到了盡頭。