第9頁 文 / 任無雙

    「我不是要煩你，我是要幫你。」江麗兒邊說邊走，「不過你既然不要我幫忙，那就算了。反正只要我有本事，不怕找不到別的團搭檔演出。」

    那班主一聽，眼睛都亮了，急忙站了起來，叫著，「等一等，你說你會表演走鋼索是不是？」

    「沒有錯。」她肯定的說。

    班主上下打量了江麗兒好幾回，才半信半疑的說：「走鋼索可是一件很危險的事，一個不小心摔下來，就算能撿回半條命，也會落個皮開骨斷的下場，所以一點都開不得玩笑。」前一個表演的女孩就是摔了下來，休養了好一段日子。表面看似好了，直到今天開場了卻臨時怯場，不敢上去表演了。

    「這些我都知道，我會小心的。」江麗兒說。若不是需要錢，她也不想搭在一個人生地不熟的團裡表演。

    「那好吧！」班主妥協的說。若不接受江麗兒的提議，他也不知該怎麼辦？全團的費用就靠表演的收入來支持，現在不能表演賺錢，可是費用還是得照常支出，現在既然有人自告奮勇的要幫他，他也只得接受了。

    班主召回在附近閒逛的助手，又叫江麗兒在原來的衣服上，加上一件鮮艷醒目的紅衣服，一切準備就緒。

    「噹！當……」有一個助手敲起鑼來，招攬著人到這裡看表演。「來哦！來哦！來看全洛陽城最精采的走鋼索表演，保證讓你看得目瞪口呆，驚叫連連。」

    另一個助手，也「噹！噹！」的敲著鑼，「所謂在家靠父母，出外靠朋友，本團初次來到貴寶地，靠各位鄉親朋友捧個場，有錢的朋友捧錢場，沒錢的朋友捧人場。」

    沒多久，場子前就聚了一群人，等著看表演。

    江麗兒爬上架子上，先試試鋼索的堅硬度和耐軔度，接著顫巍巍的用腳試探的跨出第一步，接著小心的邁出第二步。等她熟悉鋼索後，她先在鋼索上運步如飛，來回奔跑著，快得讓鋼索下的觀眾喘不過氣來。

    等到她停下來時，台下的助手乘機反拿著鑼，向觀眾收著賞錢。好多觀眾頭抬得高高的，不捨得移開視線，手不由自主的伸到口袋中，摸出錢來丟進鑼裡，叮叮噹噹的響個不停。

    江麗兒等到叮叮噹噹聲停止了，才又開始在鋼索上，上下翻騰的表演幾手高難度的動作，台下的觀眾叫好聲不絕。看到她好幾次差點跌下來時，不免連連發出驚呼。她居高臨下，將觀眾的反應全都看在眼裡。

    突然她在人群中發現了孟澤，他的五官緊繃，表情冷到極點。週遭熱絡的氣氛分毫都不能將他融化。江麗兒對他嫣然一笑，要他放寬心懷，不要擔心她。

    孟澤一點都不同意她，微搖著頭，神情變得更冰冷、嚴肅了。

    她等到台下的助手又收過一遍賞錢後，才結束表演從架子上爬下來。

    班主立刻笑容滿面的迎了來，笑得嘴都闔不攏了，極力誇讚她，「真是表演得太精采、太好看了，我們這一團有了你，銀子一定可以大把大把的賺進來。」

    鄭凱文剛剛也看得目瞪口呆，驚叫連連，現在看到江麗兒平安的站在地上，立刻跑到她身邊，驚魂未定的說：「姊姊，剛剛真是嚇死我了。」

    江麗兒笑了笑，剛剛的表演對她來說一點也不難，大家的反應實在是太過度了。她將身上穿的紅衣服脫了下來交給站在附近的助手，等著班主將剛剛收到的錢分一點給她。

    可是班主好像忘了在江麗兒表演之前答應她的事，現在他一心一意想的是如何將她留下來，跟著他到處去表演賺錢。

    「江姑娘，我看你就不要走了，留下來跟著我們。價錢隨你開，只要在我能力範圍內，我一定會付的。」班主豪氣的開著優厚的條件。他看江麗兒的衣服樸素粗陋，斷定她是貧窮人家出身，又極需用錢，以他開的條件，她應該會答應留下來的。

    還沒等江麗兒開口，孟澤就一把捉住她，冷冰冰的對班主說：「她不能跟你們去玩命，她是孟家的人，受我的保護，我不能讓她拿性命去開玩笑。」說完，拉著她就走。

    班主一看孟澤的氣勢，就先被震住了，又聽他說江麗兒是孟家的人，更是被嚇到。他們走江湖的，眼睛最亮、耳朵最靈了，每到一個地方，就先打聽當地的情形，知道哪些人是不能得罪的，哪些禁忌是不能犯的，難道眼前的人，就是這個地方最不能得罪的孟家人？

    不理班主的任何回應，孟澤拉著江麗兒就走。

    江麗兒一邊掙扎一邊對他抗議，「等一下，我還沒拿到錢呢！」

    「什麼錢？」

    「我剛剛表演的錢啊！」她理所當然的說。

    孟澤一點都不想停下來，他冷冷的說：「你不需要用到錢。」

    江麗兒好氣，他那冷酷、無情，從不站在別人立場看事情的毛病又犯了，他為什麼不替她想一想？

    她盡她所能的讓孟澤的腳步停了下來，質問他，「我為什麼不用錢？我可不是天掉下來的神仙，不食人間煙火照樣能活得好好的。我只是人，很平凡的一個人，我沒辦法靠吸空氣填飽肚子，我要錢買飯吃，我衣服破了要用錢買新的，我沒法用指頭一彈就變出衣服來。我回家要路費，我沒辦法念個咒語，就回到家了。錢對我太重要了，我為什麼不需要錢？我為什麼不能憑我的本事去賺錢？」

    江麗兒用力一扯，脫出了孟澤的掌握，拉著一直跟在他們後面的鄭凱文的手，說：「我再找別的賺錢的機會去。」

    兩人東張西望的走著，孟澤一直緊跟在他們身後。他一直想著剛剛江麗兒說的話，她如果像她所講的，要憑自己的本事去賺錢，怎會對孟津做出謀財害命的事？而若她真的做了，那孟津從家裡帶走的錢財應該是在她身上，可是她為什麼還缺錢呢？或者她只是想掩人耳目而已？

    孟澤回想著自己遇到江麗兒和孟津時的情況，他排除了江麗兒有同夥的情況。而或者他所看到的不是全部？她告訴他的才是實情？

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    江麗兒和鄭凱文愈走，遇到的人愈少。他們來到市集的邊緣，她不想往回走，只得又繼續往前，走著走著來到一家像是飯館兼旅館的地方。吸引她的是貼在門上的紅字條，江麗兒看了一下，有幾個字不認識。

    從小跟著姑媽一家人，沒什麼機會讀書認字，後來大雜院裡搬來一個說書先生，她有空時，就跟著他學認一些字，不過認得的字還是很少。

    紅紙上寫著，一個大大的「征」字，底下兩個字較小，「保？」，江麗兒猜不出保字底下是什麼字，又邊看邊猜的看著旁邊一行字－－待遇優厚，供吃、住。

    飯館裡，傳出一個男人的喝罵聲，碗盤砸碎的聲音。江麗兒一聽就領悟了，喔，原來飯館裡就是有這種客人，他們才需要征保鑣。

    她鼓起了勇氣，走進飯館裡。飯館裡除了正在撒野的男人外，還有一個店小二，那店小二並不理那男人，看到他們進來了，立刻站起來招呼。

    江麗兒對店小二說：「等一等，我先做一件事。」

    她走到那滿身酒氣的男人後面，拍了拍他的肩，騙他說：「外面有人找你。」

    那男人跌跌撞撞的往門口走去，還沒等他看清楚外面有什麼人找他，江麗兒抬腳一踢，就讓他摔出門外，跌個狗吃屎，久久爬不起來。她雖然沒正式學過什麼武功，也沒打過架，但從小練雜耍的技藝讓她的身手靈活，知道如何用最省力的方式，發揮最大的力量功效，所以對那喝醉酒的男人一踢成功。

    江麗兒回頭問看得目瞪口呆的店小二，「我是來應徵保鑣的，請問老闆在哪裡？」

    店小二用著好像是遇到瘋子的表情，指著門外還沒爬起來的男人說：「剛剛被你踢出去的那個人就是老闆。而且我們並沒有要請保鑣，我們要請的是保母－－幫老闆娘看小孩的保母。」

    江麗兒的臉刷的全紅了。哎！真是字到用時方恨少。看不懂的字，應該問人家才對，自己亂猜，終究會鬧出笑話的。

    還沒等老闆爬起來，她就拉著鄭凱文往門外逃了。不用人家告訴她，她也知道她休想在這裡找到工作，她身後還傳來老闆咒罵不休的聲音，「媽的！哪個王八蛋偷踢我……」

    離開飯館好長的一段距離後，江麗兒再也忍不住了，捧著肚子、蹲在路邊大聲的笑著，當時實在是很糗、很尷尬，可是現在回想起來，實在是太好笑了。

    鄭凱文親眼目睹他敬佩萬分的姊姊出糗，本來想笑又不敢笑，現在看到江麗兒自己先笑了，他再也不必忍了，跟著她一起捧著肚子大笑。

    孟澤實在搞不懂，為什麼他們可以為了這種事笑得這麼高興、這麼開心？但笑是會感染，尤其是發自內心真正的笑，他的嘴角也不禁往上翹了翹，幾乎有點像是要笑的樣子。