第8頁 文 / 任倩筠

    席下一片竊笑聲，每個人臉上皆是看戲的表情。

    皇帝有些發怒，「怎麼沒人載她過來嗎？」

    皇后轉過臉去，用大袖扇風，佯裝沒有聽到。

    費了九牛二虎之力才把船靠岸，天玉提著裙擺，一隻繡鞋綁在腰際的帶上，兩隻天足踩上牡丹島，表情像闖入禁地的孩童一般，無辜困窘又有些慌張。

    皇帝心中不忍，憤慨地問：「皇后，你就這麼對待朕的女兒？讓她在外賓面前丟臉？她再怎麼說也是一個公主，她出醜不也等於我國出醜嗎？」

    縱使心裡氣怒，皇帝說話仍是維持和緩的節奏，這源自於他對曾經同甘共苦、甚至幾番死裡逃生的皇后的尊重。

    但是皇后心中早已被權力的美妙滋味填滿，再也記不起那些過往的苦日子了，甚至因為丈夫的不斷緬懷而鄙視他。

    「您說的對。」皇后冷冷的回答：「她是『您的女兒』，不是臣妾的女兒，臣妾一個人只有一雙手，照顧七個女兒已經心力交瘁，所以您不能再怪臣妾沒有照顧好天玉，至於出醜……」她頓了頓，嫌惡地看著在一片綺麗中，像株多餘的雜草，與這華麗的一切格格不入的天玉，埋怨道：「是臣妾故意要讓她出醜的嗎？明明知道她並非長於宮廷、不熟悉宮廷禮教，所以臣妾才不讓她來參加；可您卻認為臣妾有偏私，非得讓她出席不可，如今這丑，究竟是誰給找來的呢？」

    耶律熙一字不漏地聽著兩人刻意壓低聲調的對話，不動聲色地喝了一口酒，雙眼注視著前方正為找不到位置而神色越來越尷尬的天玉。

    皇帝微歎：「事在人為，有心與無心罷了！」

    「皇上這是在埋怨臣妾？」

    「不，皇后為朕操勞國事，朕感激都來不及了，只是『有量者恆為有福之人』，望皇后謹記這一點。」

    此時，台下傳來一陣哄笑聲，原來是在文武大臣席間，發生了這麼一段對話：

    「我……可以坐這兒嗎？」天玉為好不容易找到一個位置而感到欣喜。

    「公主，這是文武大臣的座位，按例，您不能坐這兒。」

    「可……眼下就只剩這麼一個位置了，難道不能破例嗎？」

    「公主想要破例當然可以，但是身為臣子卻不能輸矩；公主若硬要坐這兒，那我們這班文武大臣只好全數往後挪，坐到牡丹湖上去了。」

    皇后閉了閉眼，極力壓抑因天玉所引起的羞辱情緒。

    「皇后，你連個位置也不肯給她嗎？」皇帝語氣很重，聽得出背後隱藏的深意。

    「皇上這麼說，臣妾真是百口莫辯。這牡丹島上向是我們皇室成員舉行私宴的地方，公主們的座位是特地以上好的玉石砌成的，後面裝飾以各色牡丹，一共是七個位置，建成之後，我們一家人在這裡度過了無數個美好的佳節，在這之前，根本不知道您還有一個女兒，而且一藏還藏了十五年；臣妾要是早知道，當初這座椅就是八個，也不會讓天玉無位可坐了。」

    皇帝注視著前方，為天玉困窘的表情感到椎心的痛。

    她被大臣們譏笑之後，落寞地回到皇族們的位置。

    「天玉公主，您的位置應該在前方。」

    她想在後面的王室成員邊找一個位置，其中一位較年長的人好心地提醒她往前方找。

    天玉往前走去，一臉無措，看著一張張背後飾以牡丹花的坐椅，坐在椅上的公主個個天生麗質、儀態優雅且高貴，就更凸顯她樸實得近乎笨拙的一面。

    她看了看，實在是沒有自己的容身之處，只好往椅子後面，侍女站立的位置走去。

    「皇后，朕再說一遍，『有量者恆為有福之人』，這些花椅不是一次制了七個，而是你每產下一女，便令工匠製成，既然是逐次增加，也就沒有理由不為天玉再制一把！」

    皇后表情訕訕的。「既然皇上都說了，我再命人火速為天玉趕製一把便是。」

    天玉孤立無援的表情恰恰是皇帝目前心情的寫照，他為自己身為皇帝，卻無能給天玉一個名副其實的身份感到悲哀；也為七位公主同樣是他親生的女兒，卻擁有與她母親如出一轍的狹窄心胸感到無比慨歎。

    七個女兒，如花般高貴，卻沒有花一樣的品行高潔，與之相比，常以小草自居的天玉實在可愛得多。

    可恨的是，七位公主的侍女也全都狗仗人勢，一路將天玉排擠到最後面，七公主的侍女身後去。

    「我說八公主啊。」像是嫌她出的醜還不夠似的，七公主的侍女故意提高聲量道：「您又不是侍女，怎麼站到侍女這一排來了，您這樣不是逼得我們這些下人得往湖裡跳嗎？」

    語畢，又是一陣哄堂大笑。

    只有七公主天羽，她端起酒杯假裝飲酒，巧妙地掩住自己同樣輕蔑的笑意。

    天玉被笑得無地自容，只好搔搔頭跟著傻笑。

    皇帝終於按捺不住地拍桌站起。

    「太不像話了！你們真的認為這很好笑嗎？」

    席下立刻鴉雀無聲，眾人面面相覷。

    天玉低頭絞手，她以為皇帝的震怒是針對她，急得一顆淚委屈地懸在眼眶。

    七公主依然儀態優雅地啜著酒，一臉的無關緊要。

    席上，耶律熙飲酒的目光掠過杯沿，不著痕跡地觀察天羽的表情。

    「天玉——」皇帝在座前大喊。

    「啊？父……父皇？」她以為自己肯定是要被驅逐回去了。

    「你上來，與父皇同座！」

    席下頓時嘩然，七公主優閒的表情瞬間憂凝，陰沉沉的，露出旁人難以察覺的憤怒。

    「皇上，這……不妥吧！」皇后不以為然地道。

    「朕疼自己女兒，賜她一個座位，有什麼妥當不妥當的？」

    皇帝臉上出現堅決得近乎執拗的表情，這與當初他執意接天玉母女進宮的表情如出一轍，皇后敏感地覺察到，皇帝已經瀕臨發怒邊緣，她不得不稍作讓步。

    「天玉，既然你父皇恩准，那你就上來吧！」

    因禍得福，最被人排斥的人反而被安排到最光榮的座位，而且就在耶律熙旁邊，其他公主臉上明顯泛起嫉妒之色。

    一坐下，天玉立刻低聲問耶律熙：「我的鞋呢？」

    只見耶律熙自顧自的喝酒吃菜。「什麼？」

    「喂!」她用手肘頂了耶律熙一下，語氣近乎威脅：「你少裝蒜喔！快把我的鞋還我！」

    耶律熙被她直接且不婉轉的語氣震住，隨即無聲地失笑。以一個公主的身份來說，這樣的語氣未免過於失禮，甚至……是很粗魯的，不過，卻更顯得她質樸而親切。

    他終於稍稍理解為什麼南國皇帝會特別鍾愛這個小女兒了，在這綺麗芳霏，卻不免惺惺作態的群芳中，天玉不啻是一朵最純潔的小白花。

    不過，說真的，他並不打算把鞋還她，因為他莫名地想要聽她用這種語氣說更多的話。

    「別冤枉我。」他慢條斯理地回答，「我真的沒拿你的鞋。」

    什麼?!真是睜眼說瞎話。天玉不顧禮儀地捱近他，俯身附在他耳邊，這次是憤怒地道：「要不要姑娘我提醒你，是你在御道上撞到我，害我跌倒，然後你拾起我的鞋，就把它據為己有了！」

    「是嗎？」耶律熙的表情像是完全不記得有這麼一回事。

    她身上一股特殊的淡香隨著她的靠近而飄進耶律熙鼻中，他細細品味這縷淡雅的馨香。

    「你……你不要以為裝傻就可以喔！」

    這次耶律照轉過頭來，垂眼與她的目光相對。「我不介意你再繼續維持這麼親暱的姿勢與我講話，不過皇后好像不怎麼高興了喔！」

    耶律熙這麼一提醒，天玉驚覺地轉頭，正好撞上皇后銳利的目光，她慌亂地縮肩垂下眼。

    皇后目不轉睛地凝視著她，正苦無理由將她攆出去，忽然發現她微露於桌外，那一雙沒有穿鞋的天足，立刻借題發揮：「天玉，」皇后目光陰沉地盯著她的腳，「你的鞋呢？」

    她嚇得趕緊將腳縮回裙子內，結結巴巴地回答：「那個……我……我……」

    「哼！參加迎賓宴會你居然敢不穿鞋，膽子可真不小！」

    「我……我……」她正苦無理由為自己辯解，突然瞄見耶律熙腰間的彎刀，情急之下信口胡謅，「回母后，是這樣的，嗯……那個……話了歡迎耶律太子的到來，我特地練了一段劍舞，要……要獻給他，這……這套劍舞要不穿鞋，跳起來才好看。」

    「喔？」皇帝一聽，興致勃勃地道，「有這樣的事？那朕倒要睜大眼睛仔細瞧瞧了。只是朕經常在你那兒，怎麼從來沒見你練過呢？」

    「父皇……」她擠眉弄眼地拚命暗示皇帝。

    皇后根本就不相信。「你也會跳舞？」

    「怎麼？天玉她就不能會跳舞嗎？這是你說的嘛，每個公主都要準備一點東西來獻給耶律太子，天玉也是公主啊，難道你又要自私地將她排除在外？」皇帝不滿地說。