第6頁 文 / 任倩筠

    「這……嗯……那個……」皇帝垂眼，臉紅紅的無法申辯。

    「小鹿子，你說。」皇后將臉轉向皇帝身邊的太監。

    「是。」小鹿子誠惶誠恐，輕聲回答，「本來我們是快接近中殿了，可是剛踏上台階，皇上就說他忘了把佛像戴在身上，非要奴才們跟著他回去找，所以……」

    「就為了這個？」

    「是。」

    皇后身邊的侍女忍不住掩嘴偷笑。

    皇后也笑了，但卻是苦笑。

    「這……你知道的嘛，那佛像是父皇臨終前傳給朕的，是保佑我南國根基永固、國富民安的寶物，是……是很重要……的東西……」皇帝的辯解因皇后漸漸銳利的眼神而小聲下來。

    「皇上……」皇后深深一歎，語重心長地道，「您當真認為南國之所以到現在還能偏安一角，是因為父皇的那一尊佛像？」

    皇帝困難的與她目光相對，他一向害怕皇后司馬氏譴責性的眼神。

    「您明明知道不是，相反的，我們之所以還能安穩地穿著龍袍鳳服，理所當然的接受別人的朝拜，全是因為北國的仁慈，他一直沒有意思要吞併我們，所以他才是我們應該時刻惦念、早晚膜拜的對象；而您居然為了一尊只有象徵意義的佛像，怠忽了出現在您眼前真正的活佛！」

    皇后的話令皇帝覺得尷尬、無地自容，她只差沒有把「李家英明的祖宗怎麼會出了你這樣一個頭腦失靈的子孫」的話說出來而已。

    氣氛出現令人難以忍受的短暫沉默，一會兒，皇帝才討好地道：

    「皇后，眼下不是同朕生氣的時候，我們得趕緊想辦法把耶律太子給找出來才是。」

    「想辦法、想辦法……」她喃喃地重複著，忽然感到無比的憤怒，「臣妾給您想了一輩子的辦法，最後還是無法讓您成為一個有作為的皇帝，臣妾乏了，這次您就自己去想吧！」

    「皇后！你要去哪裡啊？」

    皇后大步往前走，一副天塌下來她也不管了的模樣。

    「這終究是您李家的天下，既然您姓李的，面對那個一根指頭就能把您按死的耶律太子都還能這樣處變不驚、漫不經心，臣妾姓司馬的還操心幹嘛？臣妾自認問心無愧！將來有一天到地下見了祖宗，也還能抬起頭，至於您……您就抱著您的佛像去面對祖宗吧！」

    隨著越來越接近的腳步聲，天玉僅存的一點鎮定崩潰了。

    「我完了!皇后來了，這下子我寫宮則得寫到死了……不行！我得趕快跑，假裝什麼都不知道。」

    天玉蒙著眼，像只鴕鳥似的往前盲衝，耶律熙見狀一把拉回她，把她固定在自己身後，用自己的身體遮住她。

    她被他一隻手緊握的雙手在他掌下微微發抖。

    「噓，別怕。」他低沉的聲音非常好聽。「相信我，不要出聲。」

    她相信他，雖然很莫名其妙，但是她的確因鳥他的話而鎮靜下來，緊貼著他的後背，聽見他強壯有力的心跳聲。

    「從今以後，我再也不要管您了！」

    皇后邊走邊難以平息怒意地叨念，當她一眼見到正站在御道中衝著她點頭微笑的耶律熙時，竟傻了眼，一向伶牙利齒的她，出現了難得的結巴。

    「耶……耶律太子，您怎麼……怎麼在這兒？」

    耶律熙用他性感的聲音，不慌不忙地回答：「素聞南國皇后機敏練達、容貌不俗，早就渴望一見，今日一見，果然名不虛傳，只是有一點他們說錯了。」

    「什麼？」

    「皇后豈止是容貌不俗，簡直是國色天香，您確定您真的已經是七個女兒的母親嗎？」

    這麼順口的謊話一出，耶律熙也不禁感到訝異，自己竟為了保護一個不知名的宮女，六年來首次扯下生硬的冷面具，露出久違的溫和。

    皇后聽到這突如其來的稱讚，又是出自年輕俊朗的北國太子之口，一時心花怒放，竟似個懷春少女，捧著臉扭捏作態起來。

    「這……瞧您說的，我哪有那麼美！都四十多歲的人了……」

    皇帝倉皇的腳步聲，終止了耶律熙必須再次編織嗯心謊言的厄運。

    「耶律太子！朕……朕總算把您給找到了！」他萬分激動，像尋獲失散多年的親人般，眼中竟泛著隱隱淚光。

    就在他幾乎要忘情地上前擁抱耶律熙時，皇后以二聲輕咳制止了他即將失禮的舉動。

    「皇上，既然耶律太子找到了，那就趕快請人家入座，別讓人等太久。」她意有所指地用手肘頂頂皇帝的手臂。

    「是是是。」他恢復應有的態度，「這個，耶律太子，快請入座吧，滿朝文武正引頸盼望著您呢！」伸手做出邀請的動作，他又萬分不解地問，「只是，您一個人跑來這裡幹嘛？」

    皇后忍不住閉了閉眼，都什麼時候了……

    「喔，那個……我……我看這兒滿特別的，所以……嗯……」見他辦不出來，天玉的手又忍不住頻頻發抖。

    「是喔？」皇帝非常認真地伸頭望了望漫長的御道一眼，仍是百思不解。「您真的覺得這兒滿特別的嗎？朕怎麼一點也不覺得呢？哎呀！」他突然拍著額頭，一臉恍然大悟，「對了，因為朕天夭走嘛！特別的東西也變普通了，您這麼一說，朕倒真覺得是有那麼一點特別了。」說完，他還挺認真地欣賞四周。

    皇后快沒力了，她氣若游絲地吩咐：

    「皇上，快傳旨，命奏迎賓曲，迎接貴賓。」

    聽到這句話，皇帝才猛然記起自己的任務。

    「對，走走走，去宴會，去宴會。」雨過天青，貴客失而復得，皇帝高興得像個小孩，熱情地招呼。「咦？耶律太子，您怎麼不走呢？」

    「呃……那個……您先請，您先請。」

    「什麼話？您是貴客，當然應該您先請！」

    他以客為尊地過來攙著耶律熙的手，竟發現躲在耶律熙身後的天玉。

    「天——」皇帝霎時大驚出聲，隨即意識到什麼似的趕緊閉上嘴。

    「怎麼啦？」皇后先行的腳步被皇帝突如其來的高喊引了回來，然後她看到兩個男人緊緊並肩，在她怪奇的注視下同時綻出一抹令人匪夷所思的笑。

    「天……氣真好，您說是嗎？耶律太子。」

    「是啊是啊，雲淡風輕，尤其站在這兒，更能感受到一股前所未有的舒暢。」

    「既然如此，那就多站一會兒吧，多站一會兒。」

    皇后一頭霧水，她分明感覺到有什麼不對勁，卻又不好意思上前探個究竟。

    迎賓曲熱熱鬧鬧地響起了，她只好也陪笑道：

    「那個……迎賓曲已經開始了，皇上請快點。」

    一直到聽不見皇后的腳步聲了，兩人才如釋重負地同時吁了一口氣，轉頭看向天玉，她已經承受不住，咚的一聲軟倒在耶律熙背上。

    「你……」耶律熙轉身接住她嬌小的身體。

    「天玉，天玉！現在可不是昏倒的時候啊，你快醒醒！」

    在耶律熙不斷按摩她的太陽穴、刺激人中，以及皇帝不斷輕拍臉頰下！天玉終於緩緩甦醒。

    「父……皇？」她低喚。

    父皇!?郎律熙詫異地看著皇帝，再看向她。

    「哎呀，天玉，你得堅強點，父皇只能顧你到這兒，你趕快起來，穿過御道往右邊直走，就到達你的位置了，千千萬萬要在迎賓曲奏完前到達，不要讓皇后發現，在這之前父皇會盡量幫你掩飾的。」說畢，他一邊拖著耶律熙，「耶律太子，我們快走吧！」

    天玉看著他們的背影逐漸遠去，努力自乾澀的喉間擠出聲音：「別……別走啊！我的鞋子……」

    御道間照進的陽光，映著她無力的、沮喪的臉。

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    中殿——

    迎賓曲激昂地演奏著，彷彿執意要把南國的熱情發揮到極致。

    相對於這樣的熱情，皇帝臉上有著完全不相稱的表情。

    皇帝如此尚不足奇，怪的是，連耶律太子也這樣！

    他們幾乎可說是很有默契，每隔一會兒就心神不寧地往某個方向望去。

    「皇上？您在看什麼呢？」皇后不免納悶，也順著他的視線望去。

    皇帝趕緊將他的臉湊到皇后面前，「沒……沒什麼啦！皇后你看，我的袖子好像……」

    沒什麼啊？皇后調回視線。

    咦？她突然又覺察到什麼似的猛然往某一方向望去——

    天玉在那千鈞一髮之際就位，手忙腳亂地整理凌亂的髮飾和衣服。

    皇后眨了眨眼。不會吧！難道是我眼花？剛才好像沒看到天玉啊！

    耶律熙見到那個小東西終於出現，心頭不禁一鬆，卻也訝然地驚覺，自己的情緒竟無形中跟著她起伏。已經很久沒有什麼能牽動他心弦了。自從玄玉死後，他自覺身體中感情的那一部分也跟著死去，但今天他居然為了一個小女孩，心情幾度起伏，彷彿在他平靜如死水的心中，有某一部分正在慢慢甦醒，這種感覺讓他因為惶恐而產生排斥。

    南國的陽光與拂過身邊的風，的確讓久困陰霾的他感到無比舒暢。