第4頁 文 / 鄭媛
回到住處前，若蘭請求他將自己放在門前。
「如果你抱著我進門，心蝶一定會問東問西的。」
「妳的宮女管的還真多。」他低笑。
「她是關心我。」若蘭嚴肅地解釋。
他不置可否。
如她所願，他將她放在門前。
「妳這麼想見皇上，為什麼？」他忽然問她。
為了見皇帝，她甚至可以忍受一個奴才的侮辱！這讓他不能理解。
若蘭沉默著，沒有立刻回答。
「妳若想見妳皇阿瑪，這十多年來多的是機會，但妳從未積極過。既然過去妳對於妳與妳皇阿瑪問的關係淡然處之，現在就沒有理由、突然急著想見皇上。」他咧嘴一笑，低嗄地接下道：「妳已經指婚，面見皇上不會是為了婚事，除非妳急著趕去面謝妳皇阿瑪。」他嘲弄。
他並非對她全無瞭解，相反的，這段時日來他已經充分調查過靜嬪妃與皇十格格的「現況」，對於傳說中皇十格格淡泊、幾近於「隱世」的性格，他已瞭如指掌。
「我想見皇阿瑪，是為了我的額娘。」若蘭停頓片刻，才緩緩回答。
他沉默著，等待她往下說。
「額娘的病越來越嚴重，但是我與額娘所剩的銀子已經不多，出宮買藥這樣的事快不能再繼續下去，倘若再得不到皇阿瑪的奧援，額娘她……」她頓住，喉頭哽咽。
他怎麼也料不到是這個答案！
聽到這裡，策凌已經充分明白她所處的困境，有何等窘迫！
堂堂一名皇格格，竟然為錢困愁！
然而一名被皇帝冷落的妾室，在深宮中便如同孤寡，他能瞭解她坐困愁城，忍受一名奴才欺凌的原因。
「妳打算對妳皇阿瑪說什麼？」
她抬起眸子凝望他。
「我只想問他，是否記得當年江南石家江畔邊，自己親口許下的諾言。」落下眸光，她說出在心底盤旋了月餘的思量．
「妳這麼做，極可能觸怒皇上。」
「我知道。」她淡淡地笑。
「但是一定得做。我還要把他當年許下的訂情信物，雙手奉上交還給他。」
策凌瞇起眼，深久地凝視她。
「皇上若不想見靜嬪妃，不會因為妳一番話而改變主意。」他瞭解皇帝，知道世上能喚醒皇帝憐愛唯有一人，僅僅蘭妃。
「這是賭注。額娘已經沒有機會了，這是她唯一的機會。即使不能喚回皇阿瑪的愛，讓皇阿瑪記起過去的恩情，至少有機會救額娘一命。」她落寞地道。
「什麼意思？」他問。
「宮中太監看皇上的臉色行事，額娘的病始終不能得到妥善的照料，大半原因就在皇阿瑪身上。」
「所以上回妳才會出宮買藥？」
若蘭點頭。
「我說過，如果有困難妳可以找我。」
「這是皇阿瑪的責任，」她不認同，甚至對他說：「額娘十八歲進宮，被豢養、圈困在深宮中，唯君命是從，徹底失去自我的主見與意志，既然如此，額娘的後半輩子就必須由她的男人負責。」
策凌挑起眉，深思地道：「原來，這才是妳真正的想法。」他瞇著眼研究她。
她沒有否認，反而接下說道：「額娘的人生已經『賣』給皇阿瑪，一名宮中的女人，命運已經注定，人生沒有再重來一遍的機會，縱然已經失去幸福的可能，皇阿瑪身為買家就必須負責到底，否則，就是徹底的殘暴與不仁。」
他挑起眉。對她的直言與大膽，再次耳目一新。
「妳也是這麼看待自己的婚姻？」他問。
若蘭搖頭。
「你不是皇阿瑪，你不能徹底圈困一個女人。」
他瞇起眼。「如果我想要，也辦得到。」
若蘭露出笑容。「但我不是額娘。」
「什麼意思？」
「我不宿命。」她答得雲淡風輕。「無論我的丈夫愛不愛我，都不能真正圈禁我的意志。額娘的痛苦在於心態，而非因為身處宮中。」
策凌沉下眼。
「既然出嫁，妳就必須服從妳的丈夫，愛他、敬他，並且以他為尊。」他警告。
「這是當然的，爵爺，」若蘭凝望他。
「但是『尊重』必須建立在彼此相互付出的條件下。」
策凌抬起頭。
「我會給予我的妻子，最好的物質與生活條件。」驕傲地回答，這是他自以為最好的「付出」。
若蘭但笑不語。
「妳不相信？」他皺起眉，嘶啞地問。
莫名地，她娟秀的臉龐上神秘的笑容讓他煩躁起來。
「相信，爵爺。」她柔順地回答。
至少現在，她願意「先」相信他。
這也是她之所以答應這樁婚約的原因。
然而她柔順的面貌異乎尋常－－至少與他認識的她有所出入，讓他懷疑事實不盡如此。
策凌皺起眉頭，半晌後不情願地對她說：「已經太晚了，妳腳上有傷，該回去歇息了！」
「今晚，無論如何我該感謝你。」敲門之前，若蘭對他嫣然一笑。
她嫵媚的笑容，讓策凌的胸口忽然間火熱起來！
策凌悶著臉不吭一聲，迅速地調頭走開。
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休息了一夜，第二天一早心蝶到她房裡時，若蘭剛準備下床。
「格格！您腳上有傷，怎麼能下床呢？」心蝶上前阻止她。
「妳確實不該下床。」
房門那把低沉的聲音，嚇住若蘭。
她抬起眼，看到策凌隨心蝶進屋。
「你！」
「爵爺說，他得進來抱您出去。」心蝶頭垂得低低的，生怕被主子責罵。
雖然她知道格格從來不罵人，可這回她也實在太自作主張了點。然而她只是一名微不足道的宮女，爵爺又是格格的未婚夫，她根本不能拒絕爵爺的要求！
「抱我出去？」若蘭瞪著那站在門前的男人，喃喃問。
「不抱妳出去坐轎，如何見妳的皇阿瑪？」他粗嗄地道。
策凌深邃的眸光掃過她初醒時暈紅的臉龐與迷濛的眸子，還有那頭如緞子般柔軟黑亮的秀髮，並且不可抑制地，滿腦子想像著她單衣內纖細柔軟的身子……
他皺起眉頭，拋開突然升起的慾望。
「見我的皇阿瑪？你可以解釋得清楚一點嗎？」因為他的話，若蘭的心懸著，一時忘了他闖進自己房內的羞怯與尷尬。
「一早我已經面見過皇上，聖上同意見妳。」他三言兩語解釋完，並且走到她身邊。
他的回答雖然簡單，卻掀起若蘭胸口的激盪……
她瞪著他，久久說不出話。
「等什麼？不是想見妳皇阿瑪？還不快打扮好面聖？」他低笑。
「好……」她怔然回答。
然後垂下頭，平撫紊亂的心緒……
他為自己安排好了？就因為她昨晚說過的那番話？
他在意她說過的每一句話嗎？
抬起頭時，她疑問的眸子正好對上他深沉的眼睛。若蘭困難地開口：「我想問你，為什麼！」
「我說過，我會給我的妻子所需要的，最好的一切。妳即將成為我的妻子，這只是我為妳所做的第一件事。」他嗄聲答，然後輕輕抱起她走到梳妝台前。
若蘭屏息著凝望他，一時無語。
「我知道，昨夜妳不相信我的誠意，」將若蘭放在梳妝台前，他嘶啞地低語：「但是我有十足的把握，未來妳會慢慢改變對我的觀感。」
話說完，他衝著驚疑的她咧開英俊的笑臉。
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這麼多年來，這是她頭一回與皇阿瑪如此接近。
倘若蘭沒記錯的話，上回與皇阿瑪見面是她八歲、額娘生日的那一天，也就是說她已經整整十二年沒單獨見過皇阿瑪了！除了每歲正月初一日，待皇上朝會後回到內廷，接受眾妃子與皇子女、皇孫女們行禮外。
「策凌說，妳想見朕？」皇帝坐在書屋內，面見他的第十個女兒。
「皇阿瑪，正確說來，是額娘想見您，兒臣不過是代替額娘來見您的人。」若蘭沉靜的眸子，無畏地凝望高高在上的皇帝。
皇帝瞇起眼。「如果是靜嬪想見朕，在宮中隨時可以求見。」
「倘若額娘求見，皇阿瑪會見她嗎？」她反問。
「如果朝事不忙，朕可以見她。」皇帝沉下臉，顯然不喜歡若蘭的直言不諱。
「但是當皇阿瑪朝事不忙時，會否想到見額娘！」
「妳來見朕是來質問朕的？」皇帝的不高興已經擺在臉上。
若蘭搖頭。
「兒臣不敢，兒臣只是將額娘心底的疑惑與期盼，一併告知皇阿瑪而已。」
聽見這話，皇帝的聲調繃緊。「妳額娘期盼什麼？」
「額娘期盼皇阿瑪能主動去見她。」她放柔聲，對皇上道：「額娘性子剛烈，然而皇阿瑪是世上最瞭解額娘的人，也是額娘最想倚靠與相見的人，倘若皇阿瑪還憐惜著額娘，肯定能明白兒臣這番話的意思。」
皇帝卻別開眼，冷然道：「朕公務繁忙，如果每位妃子都像妳額娘，朕就算有七十二分身都不能應付。」
「一年三百多個日子，皇阿瑪只要撥出一日裡的一個時辰去見額娘，額娘就會一輩子對您感恩在心，銘記皇阿瑪的恩典浩蕩。」