第10頁 文 / 鄭媛
倘若皇上在意她，早在她十六歲那年已經給她指婚，然而到今日這位皇十格格已經即將滿二十足歲！一名早已成年的皇格格卻仍然滯留在宮中，她的皇阿瑪不是有意漠視、就是壓根不想理會她的婚事－－
而導致如此，最大的原因正是因為那名皇太后口中「淨使脾氣倔性子、不依著皇上的性情」的石靜嬪。石靜嬪由於不受皇帝寵愛，因此連累到了她的親生女兒若蘭格格。
他說過，欠她一命他絕對會回報！
迎娶一名根本婚姻無望的女子，他相信，對她而言就是最好的報償。
至少，她能因為這個婚姻避開宮中的蜚短流長。同樣的，對他而言雖然得迎娶一個自己不愛的女人，卻能報她救自己一命的恩惠－－
策凌相信，結婚，對兩人而言應該是各取所需、兩全其美的最好方式！
不過他知道那倔強的十格格要的不會是同情－－
他回想起她酡紅的臉蛋，笑意在他的俊臉上盪開……
他將永遠不會讓她知道自己是同情她！
永遠不會。
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夜半三更，頤靜的坐騎在城郊一所別苑停下。
她換了男裝頭上還戴著帽子遮臉，守城門的人不知道她是女人，再加上她給過銀子對方自然樂意放行。
「呀！」
勒住坐騎後頤靜才剛翻身下馬，突然在黑夜裡被人摟住腰肢－－
她驚呼一聲，同時間男人火熱的唇已經壓上她……
「唔……策凌－－」她陶醉地低喃。
她知道，這個火熱的男人正是她的情人，策凌爵爺。
兩人自從一個月前李氏牽線，在別苑見過面後，幾乎每夜在這所別苑內幽會、共宿纏綿。
他們每夜恩愛，纏綿非常，海誓山盟在這一個月的無數愛夜裡，幾乎部被說盡了。
「為什麼現在才到？」他問，不情願地放開她。
「還不夠晚，我怕－－」
「怕什麼？妳遲早是我名正言順的女人！」他灼亮的目光盯著她。
在那炯黑的目光下，頤靜就要被那眼眸中的熱情燒化了。「可我聽說，皇太后想給你指個皇格格？」她黯然地道，順勢滑開他的擁抱。
「那又如何？」策凌沉下眼。「我真正想要的女人，只有妳一個！」
親耳聽見這話，頤靜心口湧起一股狂喜。「真的？」
「當然。」他伸手想攬回她－－
「可是皇太后的命令，你能不從嗎？」她若無其事地閃過他的擁抱。
策凌斂下眸光，她若有似無的抗拒讓他不再主動。
「妳想要名分？」他沉聲問，眸子裡的熱情漸漸冷卻。
頤靜垂下眼，眸中閃過一抹詭光。「當然不是，」她可憐兮兮地低喃：「我要的是你，如果我計較名分就不會由著你每夜裡那樣……那樣擁著我了！可如果你迎娶別的女人，那麼我為你的犧牲又算什麼，那將叫我情何以堪？」
他緩下眼，眸光又轉熱。「我剛才已經說過，我想要的女人只有妳一個！就算皇太后要我娶別的女人，那只是名分上的分別，我可不要一個自己不愛的女人！何況我絕不會虧待妳，回到大漠後，我會給妳更好的名分！」
大漠？頤靜皺起眉頭。
「你想回大漠？我還以為你會一直待在京城－－」
「大漠是我的根，有朝一日我當然得回去。」
頤靜瞇起眼。
原本她對於李氏的話還有些疑慮，因為她實在太迷戀策凌了！他英俊的臉孔與魁梧的身材，都讓她深陷不可自拔－－
而這些日子來她也慢慢瞭解策凌的驕傲與脾氣，倘若她真的聽從李氏的話嫁給八皇子，就一定會失去策凌……
可現在，一聽說他居然想回那鳥不生蛋的大漠，每夜到了幽會時刻她體內就會蠢蠢欲動的熱情，瞬間竟然完全冷卻！
「妳會跟我一起回大漠嗎？」策凌若有所思地問她。
頤靜回過神。「當、當然。」她朝他露出最燦爛的笑容。
策凌伸手想擁抱她－－
「我今兒個不方便。」她躲開。
「不方便？」
「就是……就是女人家每月不方便的事。」
他露出釋然的笑容。
原來她抗拒的理由是因為這個。「既然這樣，今夜妳就不該來。」他低柔的語調充滿愛憐。
「可我想見你。」她嬌聲道，柔情似水地。
「我送妳回去，妳應該早點休息。」
「可是……」
「不許拒絕。」他翻身上馬，然後在她耳邊低喃：「放心，我不會讓任何人發現咱們的關係。」
他輕踢馬腹，馬兒就在小徑上輕快地奔馳了起來……
頤靜忍不住露出笑容。
這就是策凌最令她著迷的地方！他是最英俊迷人的男人，夜裡就是最溫存的好情人！
她多慶幸自己是他唯一所愛的女人－－
她一定要緊緊抓住這個所有女人最想要的男人！
即使今夜她已經下定決心嫁給皇八爺，她也決定不會放手讓策凌離開自己！
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這一夜月色昏暗，若蘭趁著月光隱蔽的時候，悄悄溜出皇宮後門。
宮門在她身後掩上。若蘭拉緊了身上的斗篷，頭也不回地朝城西方向而去。如今已是子夜，街道上店門上一片陰暗冷清，她一面走一面搜尋著腦海裡的記憶，心蝶帶她來過那間藥鋪，她不該忘記那藥鋪的位置。
今夜她額娘的哮喘病又犯了！
宮裡藥局給的藥一點用也沒有，雖說皇宮裡收藏的名貴藥材如驢膠，參茸、虎骨等都是最上好的，然而那些藥是給皇上、皇太后與貴妃娘娘們用的，她額娘的病雖然不必用到那些名貴藥品，然而即便如此也還是只能分到一些混充的劣質品。
這就是宮人的悲哀，如果額娘生的是個皇子，也許命運還不至於落到如此。
若蘭低著頭在空曠黑暗的街道上快步行走，她盡量不去想那些灰暗悲傷的事，因為額娘要依靠她，她必須比一般人還要堅強而且樂觀。
為了醫治額娘的病，逼得她必須冒險到宮外買藥，每一次在宮外的藥快用盡時，她只能使銀子到敬事房疏通，請守後門的公公夜半為她開門，讓她出宮到宮外的藥鋪買藥，頭一回要不是心蝶帶路，她根本連出宮後該往哪兒走都不知道！
然而出宮要使銀子、買好藥更要使銀子，母女倆每月那一點月例銀子就這樣漸漸山窮水盡。
夜半出宮若蘭一點都不怕，她唯一擔心的是，一旦多年積下的銀子用完了，到了那一天額娘該怎麼辦？
也因為這樣她才會答應額娘到承德，就算不能喚起皇阿瑪對額娘的愛，為了額娘她可以跪下求皇阿瑪，甚至據理力爭不惜觸怒聖顏，即使會賠上她的生命，若蘭也不在乎……
遠處一陣馬蹄聲讓若蘭停下腳步，她愣在原地等待片刻，直到確定那一陣馬蹄聲朝自己的方向而來，她趕緊奔到房簷下將自己藏到那一陣陰影裡。
若蘭才剛躲好，一匹黑色駿馬瀟灑地穿越街道，從她身邊越過。馬背那個男人的身形健壯奇偉，由於馬匹奔馳的速度太過快速，因此若蘭來不及看清楚對方的臉孔。待馬蹄聲遠去她才走出陰影，繼續往她熟悉的藥鋪方向而去。
然而就在若蘭剛跨出數步，馬蹄聲卻去而復返，這回駿馬奔馳的速度比剛才還要迅速，快到讓若蘭找不著藏身地方，就已經來到她身後－－
早在第一趟越過，策凌就已經發現那個包裹在斗篷下的身影。
他看得很清楚那並不是一道黑影，果然去而復返後，發現「黑影」已經消失，於是他確定那是個故意躲起來的「人影」。
什麼樣的人會在夜半出門，聽見馬蹄聲還會故意隱藏起來？
他剛送頤靜回府，一個在陰暗中的身影平常不會引起他的興趣，然而他的另一個身份是皇帝身邊的一等侍衛，他有「保衛」北京城的責任與義務！
更何況，今夜他保留太多未用的「精力」熱處發洩，一個詭異的暗影正好提供他餘興節目。
快馬朝若蘭背後而來，一時間她找不到躲避處只好拔足狂奔，然而下一瞬間那匹馬已經來到她身邊，一隻鐵爪便抓住了她的背心－－
第五章
一陣天昏地暗後，若蘭無法判斷發生了什麼事！她驚恐地瞪大眼睛，直到男人的鐵臂用力握住她的纖腰，將她的身子帶向他強壯火熱的男性軀體－－
那股真實的威脅感，讓勇氣回到她的靈魂！
她回頭，忿怒地瞪視那威脅自己的騎士，然而就在接觸到那雙透出些微驚訝的黑眸後，她紅潤的臉孔瞬間轉白……
皇十格格！
策凌咧開嘴，一開始的驚訝已經轉為興味。
夜半時分，他的狩獵行動竟然抓到了一名「皇家」歹徒！
若蘭當然認得出他－－即使僅僅一面之緣，策凌爵爺的輕佻與放肆早已深深刻印在她不以為然的記憶深處。