第7頁 文 / 唐浣紗
以前幫傭的詹太大雖然也燒得一手很好的中國菜，但，她也沒有同時做出這四道菜。劍淵不曾告訴過她，只因他認為……只有母親才能做出他真正喜歡的口味，那股鄉愁的滋味……
但母親人已經在療養院調養，自從悲劇發生後，她就神智恍惚了……
轉身看到爐上還在以小火加溫的港式煲湯，他的臉色更是驟變。太巧了!真的太巧了!為什麼剛好是這道湯，還有他最熟悉的中藥香味?
管家呢?他倏地轉身，他一定要馬上見到這個剛到任的管家。這一切都太巧了，巧得可怕!
一樓沒有人，那麼，她在二樓嗎?劍淵立刻狂奔而上。
正在二樓陽台晾衣服的芙湘聽到越來越接近的腳步聲，嚇得雙手一頓，難道是劍淵回來了?
她突然覺得好慌亂，她現在該怎麼辦?
她想當劍淵的管家，每天為他整理家務，但，她還沒準備好要以什麼心情面對他?她更明白劍淵下會高興看到她。
唉，如果自己的動作再快一點就好了，她好希望自己能在做完所有家事後，在劍淵回家前便迅速離去。
她天真地希望她這個管家可以永遠不要見到主人!
「砰——」主臥室的門被用力推開，緊接著，一個人影衝向陽台。
芙湘緊張得雙手直發抖，霍劍淵已經拉開半掩的白紗窗簾，直衝過來。
第四章
兩人終於正式面對面了——
霍劍淵冷戾地瞇起銳眼，一臉森寒。而芙湘則嚇得動也不敢動，雙手下意識地緊緊抓住要晾的襯衫……
「是你?竟是你——宋芙湘!」劍淵咬牙切齒地，眸底幾乎噴出烈火。「你在這裡做什麼?你是來戲弄我的嗎?」
他根本沒有想到會再次見到宋芙湘，而且竟是在自己的住處——太突然了，這一切都太突然了!
「我……」芙湘被他狂囂的氣勢嚇得一直退後，直到背部抵住洗衣機。「我……請你不要生氣，我需要一份工作，今天到人力中介公司應徵，聽到他們提起你需要一名管家，我就很想來試試。對不起，我……原本想在你回家之前就離去，是我動作太慢了……」
心底有一個地方開始下雨，她覺得好悲傷，劍淵還是這麼不想見到她，看著她的眼神像是夾著刀刃!
「管家?哈哈哈……」劍淵陰狠地扯著嘴角，仰頭狂笑。「宋大小姐，你可真是愛開玩笑啊!憑你的身份——」他的眼神更加鄙夷且仇恨。「堂堂台灣最大在野黨副主席的掌上明珠居然要找工作?還要委身當洗衣燒菜的管家?哈哈哈……真可笑!」
芙湘難堪地低下頭，每當別人提起她父親的官街時，她心底感受到的不是驕傲，而是愧疚與恥辱，因為她很清楚父親平步青雲的官運是拿什麼換來的!
而這句話，經由劍淵的嘴底說出更具殺傷力，刺得她無言以對……
霍劍淵狠狠地搶走她緊抓在手上的襯衫，用力地摔在地上，更加憤怒地吼著。「宋芙湘!戲弄別人很有趣嗎?你們宋家父女到底要如何戲弄霍家的人才滿意?故意煮出我母親拿手的菜餚和煲湯是什麼意思?你是在戲弄我，戳破我的傷口，甚至在傷口上撒鹽，再狂笑地看著我的手足無措，是下是?是下是?」
「不!不是!」芙湘急著想解釋，越急心底越慌，眼眶發紅地道：「對不起……我知道你一點都不想見到我，但請你相信我，我絕對沒有存著戲弄你的心……」她只想煮出他愛吃的菜餚，為何他要這麼生氣?
「沒有?」霍劍淵肅殺地逼近她，進射的寒意令氣流也為之凍結。「我不管你是存什麼心態，總之，這裡不歡迎你，一點都不歡迎!我們霍家的人更不想看到你，你的臉只會讓我噁心想吐，滾!你給我滾!」
淚水在芙湘眼眶中打轉，為什麼他還是這麼恨她?為何他要再度將她的心撕個粉碎?
「還不滾?」霍劍淵更加猙獰地咆哮著。「宋芙湘，在我的耐性還沒消失之前，你最好快走，我不准你低賤的身份弄髒了這裡!」
低賤的身份……這幾個字又像一連串重擊，擊碎了芙湘的心，也讓她更加看清事實——窮其一生，不管她再怎麼努力，劍淵永遠都不可能原諒她了!
但她為什麼就是這麼傻?為何仍不肯放棄這份感情?
把淚水逼回眼底，芙湘木然地脫下圍裙。也許劍淵說得對，她應該盡快離開，她的存在只會讓他心煩，作嘔。
她面如死灰地走向門口，卻聽到劍淵的命令聲。
「站住!」
芙湘僵硬地回過身子，不明白他為何又喚住她?
霍劍淵臉罩冰霜，冷冷地掏出皮夾抽出幾張美金大鈔，甩在地上，詭異地冷笑。「雖然我當場辭退了你，但是，我也不想讓你做白工，這些錢，就當作你今天的工資吧!」
一瞬間，芙湘只覺得雙頰又熱又辣，像是被狠狠地打了兩大巴掌，無法控制的淚水也悄悄滑下。
他……一定要這麼殘忍嗎?一定要這樣羞辱她嗎?
她眼底的淚和哀傷欲絕的表情，讓霍劍淵冷厲的眼眸閃過一種奇怪的情愫，但，僅僅是一瞬間，他依舊嚴厲地命令。「快把錢撿起來，我不喜歡欠別人人情，尤其是你們宋家!」
芙湘哀傷地深深看了他一眼，彎下身子，面無表情地撿起紙鈔。如果她這樣做可以減輕劍淵的怒氣，她無所謂……
無所謂了，心已經不會痛了……
踩著沉重的步伐，她下樓，拿起自己的皮包便開門出去，像是失去靈魂的行屍走肉。
只不過，一進入電梯後，滾燙的淚水再也無法抑制地流下，她笑著拿起那幾張鈔票，狂笑地把它們一一撕個粉碎!
聽到樓下大門被關上的聲音後，霍劍淵也跟著下樓，雙眼死命地瞪著被關上的大門，在心底大聲地告訴自己——你這麼做是對的，你無須感到不忍或愧疚。
因為，宋家欠霍家的，是一筆永遠無法償還的血債。
他努力地提醒自己，但他的心為何還是如此煩亂，充斥著許多不該有的情愫
芙湘離去時，眼底的絕望和悲傷深深刺入他的心——難道他真的那麼殘酷嗎?
不不不!他不准自己這麼想，他更不准自己忘了父親是如何含冤而死的!
像是要驅走煩亂的心情，他大跨步地走進餐廳，把芙湘精心烹調的那四道菜全部狠狠地倒掉。
而爐上的煲湯——
中藥的香味蔓延了整個屋子，他不禁猜想起芙湘是如何在這廚房愉快地煲湯?為他親手燉一鍋最營養的好湯，她臉上一定是掛著期待的笑容吧，就像以前……她老是喜歡窩在霍家的廚房，跟著母親學習劍淵最喜歡的菜是要如何烹調……
不!不准再回想以前的事!
劍淵臉色鐵青地關掉爐火，以隔熱手套端起湯鍋，卻發現自己的雙手竟在發抖!
他忿忿地一把摔下湯鍋，任它在地上砸個粉碎，湯汁四溢，裡面的材料也全散落在地。
「為什麼——」他狠命地瞪著被砸毀的湯鍋，由喉頭深處發出最痛苦的怒吼。「為什麼你竟是宋芙湘?為什麼你偏偏是他的女兒?為什麼——」
他怨!他恨!太多太多的錯誤讓事情演變到今天的局面……
怒火滔天的他一拳又一拳地重擊著牆壁，而屋內，始終散發著溫暖而芳香的中藥味……
數日後
宋芙湘匆匆步出藝術學院，加快腳步走向地鐵站，她要馬上趕到位於蘇活區的畫廊打工。
自從被霍劍淵當場開除後，雖然她羞憤欲絕，但，日子還是要過，她仍要努力地上課，以及打工籌措生活費和下學期的學費。
她又回到那間中介公司登記，原本以為自己只能先到餐廳洗碗應急，但很幸運地，剛好蘇活區有間規模不小的畫廊需要門市人員，而且優先錄用具備專業知識者。
宋芙湘帶著自己的畫作和在台灣的畢業成績前往面試，畫廊老闆很欣賞她的創作以及專業知識，便當場錄用了她。而且，允許她長期當晚班，也就是下課後再來打工。
雖然時間卡得很緊，每天好像都在跟時間賽跑，但芙湘非常珍惜這份得來不易的工作機會。
既可以在最喜歡的環境工作，欣賞一幅幅的名家畫作，又可以領取不錯的待遇，她覺得自己真是太幸運了!
拉緊了身上的外套，芙湘忍不住打個哆嗉。紐約的秋天已經是寒意逼人了，她這件外套在台灣也許還可以抵擋風寒，但，一到緯度偏高又會下雪的紐約，還真是派不上什麼用場。
不過，她也沒有預算可以添購保暖的厚大衣。
房租費、生活費以及下個學期的學費、材料費用……種種壓力讓她在花每一分錢時，都要一再盤算。
自從考完大學離家後，母親捨不得她在外頭吃苦，一再勸她搬回家裡住，但，芙湘始終沒有答應。