第13頁 文 / 孟菲
圍觀的群眾又是一陣哄堂大笑，其中幾個個性調皮的人還半開玩笑的詢問老翁：「老先生，瞧你這把年紀了，莫非至今尚未娶妻成家，今天是特地來向菩薩求姻緣的？」
「嗯，孺子可教也，我的確是來求菩薩指點姻緣的，好去找那個讓我等了一輩子的有緣佳人。」老翁正經八百的回答。
「老先生，那你為什麼又壓住這位姑娘的裙子，不讓人家起來呢？難不成這位姑娘是老先生你的有緣人？」原先發問的那人又問了。
「然也，然也。」老翁嚴肅的點點頭，捻著鬍鬚說：「這位姑娘正是我未來的妻室，我怕她跑了，又沒力氣去追，所以只好先壓住她的裙子，好讓她撇不下我呀！」
「哈哈哈……」
老翁的話還沒說完，四周的大笑聲早像瀑布般響了起來，不少人議論紛紛，都說老翁簡直是癩蝦蟆想吃天鵝肉。在陣陣的笑聲中，曉彤惱怒已極，再也忍不下去了。
「糟老頭，你胡說八道些什麼！再不放開我，可別怪我打人了。」說完，曉彤就揮手對著老翁的臉頰拍了過去。
沒想到這老翁的身手十分靈活，頭一低就躲開了曉彤揮過來的一巴掌，還乘機大叫著：「哎喲！老婆打老公了！我老婆好凶呀！」
圍觀的人都看出來了，這老翁分明是有意戲弄曉彤，所以大家都抱著看好戲的心情，等著看曉彤和老翁如何對手過招。
這下曉彤真是氣壞了，一張俏臉漲得通紅，也不說話，拿起剛才買的竹編金魚，就往老翁臉上用力擲去，趁著他閃身躲避時，又伸手一推，那老翁一時不防，竟被曉彤推倒在地，曉彤也終於得以脫身站了起來。
但這名老翁可不是省油的燈，隨著曉彤這一推，居然滾倒在地，口中還大嚷著：「哎喲，摔死人了！謀殺親夫呀！」
對於這名老翁的無賴行徑，曉彤只能咬牙切齒的看著倒在地上的他，恨不能過去踢他一腳。不過曉彤知道，再留下來只會讓這名老翁更加裝瘋賣傻，只好暫時忍下這口氣，向菱兒一招手，急於穿過人牆往外走。
「這位姑娘，先別走！」突然，一名十四、五歲的小僮攔住了曉彤和菱兒的去路，「姑娘，這位老先生既然和你有婚約，怎麼能拋下他不管呢？」
「喂！你這小鬼滿嘴胡說些什麼！」菱兒大怒，「我家小姐是何等尊貴之人，就憑這糟老頭？哼！連給我家小姐提鞋都不配！」
「咦？姑娘，你怎麼這麼說話？你沒聽過姻緣天定嗎？何況你家小姐和這位老先生乃是菩薩作媒的天賜良緣，怎麼可以逆天而行？當心這樣會遭天譴的。」小僮伶牙俐齒的說。
「你……你……」菱兒的口齒不如小僮伶俐，一時間竟不知該如何說下去。
「更何況你們打傷這位老先生，就想一走了之嗎？萬一鬧出人命來，你們可脫不了干係。」小僮高聲嚷嚷。
曉彤看了看小僮，發現他在說每句話之前都會和倒在地上的老翁交換眼神，顯然這臨時冒出來的小僮根本是和那老翁一夥的，他們是有預謀來找麻煩的，這令曉彤更生氣了。
「別裝了，起來吧！」曉彤不理會他，朝地上的老翁說：「你究竟有什麼目的？說吧！」
「嘻嘻！果然不愧是我老婆，一下子就猜中了我的心思。」老翁笑嘻嘻的爬了起來，拍拍身上的灰塵。
「喂，老頭兒，嘴巴放尊重些，誰是你老婆？別亂叫。」菱兒惡狠狠的說。
「誰是我老婆，她心裡明白。」老翁還是一副笑嘻嘻的模樣，不過一雙賊兮兮的眼睛卻直往曉彤的身上瞟，「反正你不是我老婆，還輪不到你來管我們夫婦的家務事哩！」
「如果是老伯的家務事，那和我們無關，我們要走了。」曉彤見機，立刻改了稱呼。
「慢著！」老翁搶前一步，張開雙臂攔住了曉彤和菱兒的去路，「我的家務事就是你的家務事呀，老婆！所以你不能走。」
曉彤不能再問和自己有什麼關係，免得又給老翁口頭上輕薄的機會，所以她沉著臉問道：「你究竟有什麼目的？為什麼攔著我？」
「我的目的嘛，嘻嘻，」老翁目光灼灼的凝視著曉彤明艷無雙的俏臉，收起了嬉笑怒罵的臉孔，正正經經的說：「入瑤池，臥玉階，想折並蒂蓮花。我是為向小姐求親而來的呀！」
曉彤本以為老翁是藉著耍賴來乞討金錢的，沒想到他居然當眾求婚，令她覺得顏面無存，更加的氣往上衝，不過這名老翁可以出口成章，倒令她不由得多看了兩眼，而恰好碰上老翁凝視著自己的眸光，曉彤心頭一震，差點說不出話來。
「小姐不開口，想是默許了姻緣？」老翁進一步問道。
曉彤一驚，立刻回過神來，不由得柳眉倒豎、鳳眼圓睜，開口罵道：「白日堂中，白髮老翁，老皮老肉老骨硬，呸！你還不滾下去，哼哼，今生無姻。」
看熱鬧的人都嘩然起來——
「這老頭想娶人家小姑娘，這回可挨罵了。」
「可不是嗎？一身老皮老骨，還對這位才貌雙全的姑娘癡心妄想！」
「不知道這老頭還有什麼話說？」
「我看這老先生是有備而來，說不定一會兒是小姑娘要吃虧呢！」
眾人議論紛紛，可是這名老翁卻是氣定神閒，臉帶微笑的看著曉彤。曉彤被他看得一顆心怦怦直跳，自己也不知道為什麼，只覺得那老翁一雙漆黑如墨的眼神好犀利，似乎能穿透她的心，直看到她的靈魂深處。
「老先生，人家小姑娘不肯嫁你呢，人家嫌你是一身老皮、老肉、老骨啦！」一名看熱鬧的人忍不住諷刺道。
「對呀，老頭兒，還是死了心吧。」另一人也湊趣的說，「人家不就今生無姻了嗎？那是說你這輩子休想結成姻緣了。」
對於眾人的冷嘲熱諷老翁一概不理，他抬起眼對著曉彤一笑，不慌不忙的開口：「紅羅帳裡，紅粉佳人，細腿細腰細臂軟，嘿！我這就迎上來，嘻嘻，前世有緣。」
這番話一出口，圍觀者立刻拍手叫好，一片歡聲雷動，都為老翁的才思敏捷大聲喝采，只有曉彤和菱兒兩人目瞪口呆；尤其是曉彤，她從未在對聯上輸給任何人，剛才那句罵人的話不過是隨口說出來，而且用了老皮、老肉、老骨等一大串形容詞罵他，原以為這老翁會知難而退，哪知他居然立刻回應了一句，也連用了細腿、細腰、細臂來對應曉彤，不但能和她的話配成一副完美的對子，還理直氣壯的求親，簡直讓曉彤沒有下台的餘地。
「小姐，咱們快走！」菱兒突然拉起曉彤往外就走。
原來這一段笑話只有最前面的人聽得見，個個笑得樂不可支，可是圍在人牆外的人卻聽不清楚，紛紛向前面的人探問，這使得圍得密密實實的人牆出現鬆動的跡象，菱兒見機不可失，立刻擠出一條通道，拉著曉彤逃離現場。
兩人好不容易擠到了廟外，靠在一堵牆上喘氣。
「小姐，這老頭兒真是太可恨了，滿嘴胡說八道！」
「咱們走吧！令天這件事我一定要找機會報復回來。」曉彤略略回想了一下和那老翁交手的過程，惱恨至極的說：「這老頭絕對不是普通人，而且他今天分明是有預謀，故意來找碴的，我一定要查明他的來歷，總有一天非好好教訓他不可！」
第五章
「哈哈哈！」皇帝高興的仰頭大笑，「太好了，這一場男人和女人的比試，咱們贏定了，哈哈哈！」
「全仗陛下洪福齊天，管公子頭一回出面和程姑娘交手，果然立刻給了她一個大大的下馬威。」小葉子乘機奉承。
「是呀，這回可讓曉彤見識了天外有天、人外有人，連皇后也不能再到朕面前來說嘴了，她可該知道女人再怎麼樣也比不過男人了吧！」
「萬歲爺，您和皇后的賭局若贏了，可也該賞賜奴才些綵頭兒吧？」小葉子討好的說。
「該賞！該賞！明天你到庫房去支領兩百兩銀子，就當朕賞你『薦賢有功』的獎勵。」
「萬歲爺，您也把奴才的眼界瞧小了，誰沒見過兩百兩銀子呢？再說，我為萬歲爺去打聽這天大的好消息，光是花在管公子身旁的小管家那兒，就不只兩百兩銀子了。」小葉子抱怨道。
皇帝不禁失笑，「你這奴才，和朕也算起小賬來了，難道堂堂九五之尊的皇帝還會讓你賠錢不成？你花出去多少，都由內庫支應。至於你的綵頭……依你說，想要些什麼？」
「奴才求萬歲爺賞了手上這只翠玉扳指吧！」
「小猴崽子倒真是機伶！一天到晚淨在算計寡人身上的東西！」皇帝笑罵了一句，不過還是大方的脫下手上的扳指，遞給了小葉子，「拿去吧！小心保存著上塊扳指是上好的翡翠，至少也值五千多兩銀子，這下子賞得夠重了吧？」